第19章

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赵长宁听到这句话，立刻就跪下了，冷汗已经打湿了她的背心。这个人压迫力太强了，不愧是从战场上回来的，杀气几乎凝成实质。赵长宁眉尖微动，如何能让朱明炽放过她？

人在被逼急的时候，会想出非常疯狂的办法，她甚至都觉得自己是疯了。赵长宁想起刚才朱明炽进门之后压着她吻。她顿时手心汗津津的。其实还有个办法让朱明炽不忌讳到想杀她，很简单。

但她当真说不出口！

这是保命的良策，至少让朱明炽放松对她的警惕。也没有办法了。

“殿下，”赵长宁轻轻地道，“就算我听到了，也不会出卖殿下的，殿下大可放心。”

朱明炽意味不明地笑了：“嗯，这又怎么说？”

赵长宁的手在袖中握成拳，语气却似越发的说不出口了：“…殿下已经知道我的身份，若握将殿下的事说出去，殿下也不会放过我，长宁甚至难逃绞刑。不知道这个主意，殿下以为如何？”

赵长宁这时候都不想去看朱明炽是什么表情。她最恨别人拿这个来威胁她，却又不得不提供此法。

他竟久久没有说话。

朱明炽随意地半跪下来，低头靠赵长宁极近。语气却柔和了许多：“你当真也是挺狠的，拿自己来赌，是怕爷杀了你么？”

“今为殿下所救，应当以示感激。”赵长宁只是道。

她荏苒的身子可能有些微微地颤抖，因为她在怕，反而更加的动人了。朱明炽一时没有说话。看着她这个样子，许久道：“爷既然救了你，又何至于会再杀你。”

他又问：“方才你弹那首曲子，当真是不知道名字？”

长宁才知道在他的面抚琴是班门弄斧。学曲的人能不知道曲子的名字吗？

赵长宁这时候垂下眼，她心里甚至有一丝淡淡的古怪感。他问这句话是什么意思？赵长宁自然不愿再说什么了，于是低声道：“下官的确无他意，殿下若不这么以为，下官也没有办法。”

朱明炽终于是站起身，然后淡淡地问她：“方才那首曲子，你可与别人弹过？”

他说的是《凤求凰》？赵长宁单膝跪在他面前：“此曲怎能随便与别人弹，只为二殿下谈过一次罢了。”

这话说出口了，赵长宁却觉得有说得几分旖旎的意思。于是又加了句：“下官原不善抚琴，故也不曾给别人弹。”

朱明炽嘴角微勾，将桌上的护膝再拿过来绑上。既然逼到这个地步了，便不再吓她了：“行了，今儿暂且放你一次。我还有事，叫人送你回去吧。”

“殿下，不必！”赵长宁立刻道，“出了弄玉斋，我自知道回去。否则就…说不清了。”

朱明炽眼睛一眯，又重复了一遍：“衣裳我马上叫人送过来，会有人送你回去。”

这样的人，如何嫩违逆他的话！赵长宁只能不说话了。

朱明炽见她这个人，方才明明还在压他的身下过，现在却离了十万八丈远，甚至神色都还是冷淡的。只有那脸好看极了，每一寸都精致至极。倒的确是极妙的，叫人想将她捧过来好生的看。

赵长宁却在心里想，以后能离他多远是多远。

这个人心性手段无不出众。

“下官先退下了。”赵长宁退后一步。

拿衣裳的人进来了，赵长宁换回男装，然后离开了房间，走入了园中。

弄玉斋满园树枝都挂着莲花灯，浮灯的火焰跳动着，自她的身后蔓延开整个院子的灯火，辉煌灿烂。朱明炽看着赵长宁走远，一边继续听下属说话。

“淮扬盐运相关的人，全部灭口，不要留活。”朱明炽云淡风轻地道。四周是夜色的寒冷肃杀。

跪在他身后的下属应喏。

弄玉斋门口已经挂起灯笼，因为这里靠近护城河，夏夜凉风习习。

纪贤他们三人在弄玉斋外面等赵长宁，纪贤想看看赵长宁穿女装的样子，干脆带这两个到门口来堵她。免得他跑了。

琵琶班子缓缓出来了，纪贤在人群里扫了一眼，却似乎没有看到赵长宁。

关娘子看到他，却走到他面前屈身，一副欲言又止的样子道：“纪大人…里头有位爷看上了那位姑娘，来头太大，您也知道在里面我们说不上话，连关娘子都惹不起那位爷。有愧纪大人所托，实在是…”

然后就从袖中拿出一张银票，给了他。“这些银子，劳烦转交姑娘的家人吧，姑娘也没带一句话，妾身也不知道那位爷是怎么打算的。妾身明儿个，再替纪大人问问朱娘子吧…”

纪贤捏着这张八百两银子的银票，他皱了皱眉：“谁带走他的？”

“我也不认得，但连朱娘子都怯他，必定来历了不得。”关娘子无奈道。

陈蛮脸都青了，徐恭张大了嘴。赵长宁这是被人…看上了？他可是朝廷命官啊。

他怎么就被人看上了呢？他是个男的啊。

等关娘子走了，纪贤才回过神来，感叹道：“…真是朱门酒肉臭路有冻死骨，大人我一个月的俸禄才十石米，连十两银子都没有。你们赵大人竟然能卖大人我八年的俸禄。”说着就把银票收进了袖子里。

“大人，这个…”徐恭不知道这应该从头说起了，总觉得有什么地方不对。

是应该说：大人您干嘛收咱们大人的卖身钱，应该给赵大人啊！还是该说：大人咱们是不是要进去营救一下。

“你们这是什么眼神，一会儿自会给你们大人的。”纪贤觉得莫名其妙，他的人品没这么差吧？

陈蛮道：“纪大人，您不觉得咱们应该做点什么吗？您若不进去——我就要进去了。”

“这里面你是进不去的，会些拳脚也没辙。”纪贤看了他一眼。“要能闯进去，何须你们大人出马。”

纪贤叹了口气说：“大人我还没想出来办法，去那边摊上吃碗面，慢慢想吧。”面摊就在弄玉斋的门口，能够看得见往来的人。

第45章

赵长宁出来时天已经黑透。那三个在外面听昆曲，本来准备趁着夜色混进后院的，看到赵长宁出来倒也没有那个必要了。纪贤打量了她，的确是没出什么意外。才可惜道：“本想在门口堵着，看看你穿女装什么样子，看来是看不到了。”

长宁微微一笑道：“这么说来纪大人不想要证据了？”

纪贤眼睛微亮：“你当真找到证据了？”

赵长宁半天没吃饭了。胡同口有个面摊，点着灯笼，锅里冒出腾腾的热气。面也做得地道，微黄劲道的细面条，牛肉骨头熬出的高汤，上头码着卤牛肉，又撒一把切得细细的香芹。又烫又热，又香又浓，她吃得很舒服。

吃完后赵长宁才把袖中的账本给了纪贤：“这个可以帮你拿到搜查令，里面有几个官员最近刚入狱，可以以此为借口进去搜查。”

纪贤翻了几页，脸色渐渐严肃起来。

“不过我劝你慎重一些，弄玉斋背后来头不小，可不要惹到不该惹的人了。”连朱明炽、常国公之流都会去里面，实在是深浅难测。

“赵大人果然厉害。”纪贤合上账本，笑道，“我一定在你们少卿大人面前为你美言几句。”

他收了账本，从袖中拿出一章巴掌大的银票，“方才关娘子给我的，应该给你才是。不过我很好奇…赵大人你究竟遇到什么事了？”

三皇子果然大方，一出手就是八百两。

这是屈辱的银子，真的不该要，她应该把它拿过来扔到炉子里化了。

但是理智告诉长宁这笔银子数额很大，可能是她八年的俸禄。不要白不要，就当是查案子的辛苦费吧。赵长宁收来放进袖中道：“纪大人自己进去试试，不就知道了么？”

纪贤笑了笑：“罢了，这次我承情了，赵大人日后需要我的帮忙就尽管开口。”

长宁没有什么要他帮忙的，她只想离纪贤越远越好。

次日纪贤就用这个账本从顺天府拿到了搜查令，与长宁两人带兵包围了弄玉斋。两个人总算穿着官服大摇大摆地进去。一搜孙大人果然是将贪墨往来证据放在孙大人的相好扶玉姑娘这里。赵长宁穿着官服背手站在弄玉斋门口，怕被人认出来，里头她就不去了，不过看着官兵将此地包围，好生出了口恶气。还是做特权阶级比较爽。

人证物证一人一半，扶玉姑娘被纪贤押回刑部，赵长宁则拿了孙大人与其他官员贪污受贿、往来的书信鸣金收兵，回去写证词。

每逢初一、十五是衙门沐休的日子，这时候大理寺会格外的清闲，只有阿猫阿狗三两只。

长宁是为了孙大人的案子加班的，带着东西回来的时候大家都沐休了。她在自己的号房里坐下，定神蘸墨开写。用到需要律法的地方，她也不比停下来查书，她正经进士出身，背书的功底没得说，手不辍写。

与孙大人牵连的官员还不少，户部两位郎中，吏部一位主事，江西布政司的官员…

她越写越是艰难，此案牵涉人员过多，朝廷怕是又有动荡。只看上头的意思是压还是不压了。看日头快到午了，长宁没再继续，把东西收起来准备回去继续。窦氏今天让她早些回家吃饭。

长宁出门却看到个头发半白的老头站在院内，仰头看着天不知道在做什么，长得面生，又穿着常服。赵长宁几步上前问：“这位老伯…”本来是想问问他是来做什么的。

老人回头看到他：“嗯，何事？”

赵长宁正在疑惑，再一看老人的年纪，能如此自如地在大理寺行走的，绝非普通人。长宁立刻反应过来，这位应该是大理寺卿季大人！上次只远远看到过，所以才没认出来。

“怕是寺卿大人光临！倒是下官眼拙了。”长宁立刻拱手。

季大人打量了他，就笑了笑：“你是沈练说的那个小娃娃，新科探花？”

“大人竟知道下官，实在不胜荣幸。”赵长宁的语气十分恭敬，听说这位季大人年轻的时候惩治了无数贪官污吏，清正廉明，甚至目前大理寺通用的一套吏法也是他所编写。虽然已经不负责任何事，但在大理寺的地位等同于吉祥物，大家都很崇拜很敬仰他。

长宁自然也敬仰他得很。

季大人仍旧笑眯眯的，“倒是比沈练那小子懂礼貌。”

“您谬赞了。”赵长宁笑了笑，时常听到季大人年轻时候的事迹，难得有这个机会能与寺卿大人说几句。

季大人伸手拍了拍长宁的肩，“后生可畏，你争取把沈练那小子干下去，他成日连句玩笑都不会说，我嫌恶他得很。”又道，“说起来皇上是将你放在我的名下带的，可惜我没空，竟一直不得教你什么。不过你与沈练、庄肃等人都在我的名下，有事就找他们帮忙吧。”

庄肃是大理寺左少卿，沈练是右少卿，长宁还没有见到过。

季大人说完就这么走了。

长宁怔了怔，竟然有点怅然若失。她知道刚进大理寺之后，是会有人带着她的，只是这个人没出现。一切的东西都是她自己摸索着走的。

原来她竟然是挂靠在大理寺卿名下的，却从来没有人告诉过她。

倘若真能跟着季大人学习，那该是什么光景。长宁想到这里不禁就向往。

等长宁赶回赵家的时候，饭桌已经摆起来了。大家今天都在正房吃饭。

男人们坐一桌，此时正好谈些正事。长宁一进大理寺后就忙了，想来好些日子没这样聚在一起吃饭了。由于今天沐休，赵承义、赵承廉与弟弟赵长淮都在，赵家的男人难得聚齐了。

“长宁，我听说你最近在查孙大人的案子？”席间赵承廉突然问。

长宁点头说：“在与刑部合查。”

赵老太爷这半年精神不错，两个孙儿都前程似锦。他问孙儿：“怎么了，案子闹得很大？”

赵长宁斟酌了一下能说多少：“牵涉的官员较多，不过还没有定案。”

“这样的要案你要格外小心，一不当心就得罪了人。”赵承义则是担心儿子不够圆滑。

“儿子醒得。”赵长宁笑了笑，四处一看，还是没见周承礼回来。最近一直不见他，也不知道他在做什么。

饭已经吃完了，她回自己的竹山居继续处理公务。

一两年都不见人，这才是周承礼的常态。只有上次长宁科举，他在家里呆的时间长点。赵长宁想到他，就想到那首凤求凰…他教她这个曲子，不告诉她名字。他究竟做何想？

要论心思复杂，没有人能跟他周承礼比。

她正想着，香榧就进来通禀：“大少爷，二爷来看您了。”

赵承廉过来看她？赵长宁站起身，只见赵承廉已经挑帘进来了，赵家男人长得都算不错，赵承廉三十多岁，还正当壮年。走进来就坐到一把太师椅上，说道：“我倒还没来过你这儿，今儿来看看你。”

香榧端了茶上来，放在赵承廉旁边的桌上。

长宁说：“二叔您是无事不登三宝殿的人，应该是有什么事要找我吧？”

赵承廉端起茶杯，徐徐吹了口气喝茶。然后才说：“看来侄儿在外面这小半年，还是颇有长进的。”

“要我猜得不错，应该还是与孙大人一案有关，二叔方才席间提及了。”赵长宁继续道。

赵承廉放下茶杯：“的确有事找你，我知道你手头握着涉案官员的证据，其中有两个人是太子的心腹，不能出现在里面，也不能呈递上皇上的案桌。”

他是什么意思——他想让她，把那两个人贪污受贿的证据掩藏了？

赵长宁静默片刻道：“二叔。我刚入大理寺，脚跟都未站稳。这件大案子，我很快也要移交给少卿大人处理了。要是他发现了什么不对，我如何脱得了手？”

“二叔怎么会像为难你。”赵承廉叹了口气，“太子身边的亲信不止我一个，这个主意也不是我一个人的。这两个人是心腹，必须要保下——而且大家也等着你表态度，先前是太子提拔你进入大理寺，否则你现在还在翰林院熬资历，又如何能立刻做正六品的官。如今是你要报答太子的时候了，长宁，你已经入仕了。官场上的事…你也该学着些，两面摇摆从来没有好处的。”

赵长宁早猜到了赵承廉的目的，只是让她立刻就做这样的事，她还是不习惯。

她想做的，是如同季大人这样的人，无论是谁提起来都赞不绝口，官场这么复杂，却没人说他们半个‘不’字。她也没有想做廉吏清官的大志，但至少交到她手上的事情该怎么样就怎么样，按律处置。不会包庇也不会纵容。

谁入官场的时候，不想做这样的人？

“二叔，私藏证据若被发现了。严重者可同罪论处。”赵长宁声音低了些，“再者纵容窝藏有罪之人，毁坏证据，您让我如何处得？”

“现在证据应该只经过了你的手吧，你若是改了证据，没有人知道。”赵承廉站起身，走到他的面前，“长宁，你没有办法，你必须做。”

“二叔再跟你说一点，你以为你大理寺正的官职是怎么得来的？大理寺少卿沈练上报了皇上，自有太子殿下替你美言几句，皇上愿意给太子殿下脸面。否则纵然你破了再大的案子，也没有谁能在当官不足一月的时候就升官。你知不知道？”

赵承廉的语气已经有些严厉了。

“你就算不为自己考虑，也想想赵家。太子殿下是看在赵家的面子上，看在我的面子上，才如此重视你。否则何以只抬举你？你若不帮，将赵家置于何地，将我置于何地！你是长孙，你祖父最看重你，将家族的希望都放在你的肩上，太子殿下也极为器重你，我想你自己也明白这个。我也实话告诉你了，这就是太子殿下的命令，殿下的字迹你若认识，就自己选吧！”

说罢赵承廉递给她一张纸条，看着她。

她缓缓展开看了一眼，上面只有两个人名。字迹俊秀，人如其字。至于是不是太子的笔迹她不知道，其实也不重要。

赵长宁一时也不知道自己是怎么想，刚进入大理寺为官的时候，心里总有股浩然正气，觉得自一定能做想做的。虽然她早明白，太子殿下把她放入大理寺的那一刻起，这一天就会到来，天下没有免费的午餐。

长宁何怕没得官做？但是赵承廉拿赵家、拿自己来压她妥协。她不能不顾家族。至少，不能现在违逆太子的意思。

赵长宁闭了闭眼睛，她缓缓睁开，叹了口气：“二叔，倒不必我隐瞒证据，这个实在是太显眼了。我有个办法，我虽然同样将证据上交，若这二人有书信，书信是没有办法的，我将书信毁了。但名册是动不了的，不过就是贪污税银么，我告诉你们具体的数额，你们用巧账回填，到时候虽然有孙大人的名册在，可账目却是对得上的，何怕大理寺和都察院来找，死无对证而已。”

赵承廉看着长宁，眼睛微光一闪。果然聪明，可惜性格清高了些。

“你这份心思，太子殿下都记得。”赵承廉轻轻一拍她的肩侧，“太子殿下还让我转述，三日后是他的生辰，他请你去东宫赴宴。”

“我知道了，多谢二叔。”长宁轻轻点头。

赵承廉离开后，长宁的目光在那些抄录的信件里游移，原信件还存在大理寺里，是带不出大理寺的。她一封封地找过去，翻了两遍，越翻越快，最后没看到那两个人名字的信件，她突然就松了口气，失神地坐在了东坡椅上。

但是那一天…迟早会来的。

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