第8章

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哪怕代王府中不是险地，展见星一个女孩子，也不能总去和小子们混在一起，她现在年纪小，还好含混，最多过个两年，就必须得想退步之法了。贫家小户讲不起闺誉不闺誉，可基本的男女之防不能不守，万一坏了名声，可是一辈子的事。

展见星却全然没有考虑这些，努力生存下去才是她的第一要务，而这件事已几乎占满她目前的人生。

婚嫁，离她太遥远了。

“娘，以后我想好了，”展见星眼睛里的光更亮了些，她轻声道，“我不会一直呆在代王府里，那不是长久之计。”

徐氏是巴不得离代王府越远越好，闻言忙道：“这才好，星儿，你想了什么法子？”

展见星道：“娘，我现在有好先生了，我用功跟他读两年，就可以去试试童生试——”

“什么？”徐氏失声，她记得展见星在牢里时说过一回想考科举的念头，但她们都知道不可能，苦笑一番就罢了，如今却——

“星儿，那不过是个赌气的话，你如何认真起来？”徐氏说着有点发慌，她和展见星相依为命，虽是满心不赞同，也不舍得训斥女儿一句，转头怨怪上丈夫了：“都是你爹，我好好的囡囡，哪里比别人差一点了，偏他胡折腾，要拿你当个男娃娃养，如今他一蹬腿去了，把你闹得糊里糊涂的。”

展见星性别错位了好几年，虽说大了点以后，徐氏就悄悄重新教了她，但身上那一点一滴长起来的烙印又哪里容易就消失掉？

徐氏疑心，展见星是仍对自己的性别有点认知上的混淆，才会生出这个想头。

“我没赌气，娘，祖父祖母是我们绕不过的一道坎，我们在大同一日，就得受他们管一日。”展见星眼神冷了些，“想逃离他们的控制，只有远远走到他们手伸不到的地方去。”

也就是说，必须离开大同。

但没有充足理由，很难说服衙门开具路引，问题回到了曾经的难点上。

“我不妄想金榜题名，只求考个秀才就够了。我听先生说过，秀才出游不受离家百里之限，办起路引容易得很，衙门也阻拦不得。只要有了这个功名在身，我们不论是回南边，还是去别地，都不必受困了。”

徐氏道：“可这、这不是欺瞒朝廷？进考场是要搜查的，万一被发现了——”

“娘，如今无人知道我是易钗而弁，怕的什么？”展见星耐心道，“从前出去玩耍时，我见过衙门那些人怎么搜查考生，不过查一查考篮有没有夹带，拍一拍身上藏没藏书本而已，并不难蒙混。只要我不存作弊的心，很不必担忧。”

此时离开国不过五六十年，科举制度成熟不久，如展见星偶然所见，入场搜检各地都大致如此。

此时的官员们还不曾料到，因为文人进身之阶日益狭窄，科举成为有且仅有一条的天梯，若干年后，作弊花样日益翻新，倒逼搜检跟着严格起来，乃至要考生脱尽帽鞋解开外裳的，堪称斯文扫地——而即便是如此近乎要求赤身的搜检之中，考生仍旧能想出作弊之法，只能说一句道高一尺，魔高一丈了。

但这对徐氏来说仍旧冲击力太大了，她劝道：“星儿，你还是消了这个念头吧。那些官们，不来寻我们的麻烦就算不错了，哪敢主动往他们手里撞？你倘或被拆穿了，问下罪来，把你敲上几十大板，娘还活不活了？”

展见星叹了口气——她极少叹气，这一叹，话语里的无奈之意再也掩饰不住：“可是娘，我不乘着现在读书，寻一条出路，再过几年，就不说祖父祖母了，官府那边也有着现成的麻烦。”

徐氏茫然：“什么？”

“徭役。”展见星回答，“过完年后我就十三岁了，再过三年，倘若我还不将身份改回来，就得去服徭役了。”

徐氏脸色一下煞白。

她完全忘记了还有这回事！

因为在她心里，她自然很清楚她生养的是个女儿，扮男装至今不过是不得已，从未想过徭役会跟女儿扯上关系。

可只得便宜不吃亏这档事，世上原是不存在的，依国朝律规定，男子十六岁成“丁”，从此直到六十岁，每年都要承应官府的徭役，这役分正役和杂役，繁重不需细叙，逃脱会受重罚，何况逃得了一时，逃得了漫漫几十年吗？

前路这样艰难，但展见星并不如徐氏般气馁，她的声音中还含了轻快：“娘，没事，只要我在这三年之中考中秀才，就可以免除身上的徭役了，然后我们就可以离开大同，天下之大，何处都可去得，祖父祖母和伯叔们有再大的劲，也不必去理会了。”

这前景描绘过于美好，好似从逼仄窄巷中一转而至开阔大道，徐氏都听得动心了，但她的担忧也不可能就此消弭。

展见星是已经拿定了主意，她安慰徐氏道：“娘，你不必想那么多，我先用功读书总是不会错的，期间若有别的变数，我再和娘商量着办。”

徐氏虽然时时埋怨丈夫不该拿女儿当儿子养，然而因着她的宠溺，展见星一日日长大，主意一日比一日正，徐氏作为一个丧了夫的普通妇人，在许多事上倒不觉去依靠展见星了，展见星没有被养成个娇娇女儿，她在话语权上，实则和可以顶门立户的男丁没有多少差别。

在自己坐困囚笼，拿不出有效主张的情况下，徐氏最终迟疑地点了头：“那——好罢。”

**

离年节越来越近，展见星还有一件事要做：去向她原来的私塾先生辞别。

这位先生姓钱，打从十五岁开始应试，应到四十岁上，只是个童生，此后自觉年纪老大，羞于再和许多能和他做儿子的童生们一同考试，终于放弃了举业之路，在家中办了个馆，收些学生聊做养家糊口之用。

钱先生连科举的第一道关口都迈不过去，其学问不问可知，不过他也有个好处，那就是束脩低廉，略贵些儿的，展见星也读不起。

这日，展见星提了些礼物去往钱家，她此前因家中出事，告假有阵子没来了，钱童生膝下的小女儿淑兰正在院子里晾衣裳，她比展见星小一岁，穿着件红袄，看见展见星，惊喜地放下衣裳迎上来：“展哥哥，你来了，家中如今都好了吗？”

“咳！”

展见星还未回答，一声重重的咳嗽声响起来，钱童生站在堂屋门前，瞪了一眼女儿，训斥道：“做你的活去，姑娘家家，不懂得贞静少言的道理吗！”

钱淑兰是独女，并不怎么畏惧父亲，又冲展见星甜甜地笑了笑，才绕回晾衣绳那边了。

“先生。”

展见星上前去行了礼，然后便将来意说知。

“知道了，你去罢。”钱童生态度很冷淡也很敷衍，听完了就直接撵人。

展见星愣了一下，没多说什么，放下礼物便依令转身离开了。

她与钱童生谈不上什么师徒情分，因为钱童生上课极为糊弄，一大半时间都只让小学生们摇头晃脑地将文章干念一遍又一遍，他自己则自顾打盹。

展见星向他请教文章的释义，十回里钱童生大约只答得上两回，另外被问倒的八回，他倒也有办法应对——那就是将展见星呵斥一顿，挑剔她好高骛远，整日瞎出风头。

展见星只得忍，她家贫，就是找这样的先生，都是徐氏分外溺爱她才有机会。

如今要走，她没什么留恋之意。

不过，有人留恋她。

展见星才走到门外不远，钱淑兰就追了出来：“展哥哥！”

展见星脚步顿住。

钱淑兰跑到她面前，娇俏的粉脸上都是失落：“展哥哥，你以后都不来我家了吗？”

展见星点点头。

“哦——”钱淑兰低了头，手指捏着自己的袄角，缠到了一块。

展见星等了一会儿，没等到她说话，就道：“我要回家了。”

钱淑兰忙抬了头，她想说什么，对上展见星一贯淡淡的表情，忽然悄悄把脸红了，她自己觉出来，跺一跺脚，好似从这动作里获得了勇气，望着展见星道：“那我以后去你家找你，你还理我吗？”

展见星以为她要来买馒头，就道：“你来，我会跟娘讲多送你一个。”

钱童生虽不是个称职的先生，但这时的师道尊严不可轻忽，客气一些是应当的。

钱淑兰感觉展见星和她说的似乎不是一回事，但她也只是朦胧生出些小女儿心思，不曾全然开窍，听得展见星这样说，起码不是要跟她生分的意思，就满足了，再一想会见到“展哥哥”的母亲，又觉得害羞，羞答答地道：“不要多送，你家日子不容易——”

“淑兰！”

钱童生怒气冲冲地走到门口，喝道：“你还不给我回来！”

“知道了，爹。”钱淑兰这下有些慌张，忙答应着转身走了。

展见星向外走，钱童生的声音断续从身后传来：“爹跟你说过多少次，叫你少往那小子跟前凑，他家穷得叮当响，谁嫁了他都是吃不完的苦头，你只看人生得好，就迷了眼——”

“爹，你说什么呢。”

“哼，生得好有什么用，能当饭吃吗？他家现在还得罪了代王府，能不能挣得出命都难说，你这个傻妮子，什么也不懂……”

展见星毫无触动，表情都不曾变，大步只管向巷子外走去。

作者有话要说：我觉得一个土生土长的姑娘一下就立志去考进士比较不现实，所以星星的欲望是一步步进化，目前定在了考秀才上。

我看到大家之前的评论啦，对于科举搜身的交待在这一章里，我把时间线定在开国不久，主要的原因就是这个。

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然后，中秋节快乐，等下发波红包，我太懒了，掩面，发个红包都不能坚持，今天开始每天三十个，感谢从这么瘦就开始追的小天使们(* ￣3)(ε￣ *)

☆、第 14 章

年节终于到了。

托那包阴错阳差得回来的首饰的福，徐氏和展见星这个年过得比去年还宽裕些，两人打定了主意不回常胜堡村见展氏那一家子，但有孝道掣肘，也不好做得太张眼了，年节消闲不做生意，徐氏便闭了门，只说身体不适，需要休养，并不往街市上逛去。

展见星也不去，乘着过年这几日工夫，她赶着把前阵家里出事时丢下的功课补一补。

屋外仍是隆冬，滴水成冰，不怕冷的孩童笑闹声时时响起，屋里棉帘垂下，徐氏和展见星缩在烧得暖洋洋的炕上，安静地各做各的事。

徐氏专心致志地缝着一个装书的包袋，这包袋展见星本来有，不过徐氏怕她去从贵人读书，原有的那个太简陋了遭人小瞧，所以精心替她缝一个新的。

展见星对此无所谓，她默念完一章，一抬头，见徐氏手里那簇兰草才多出了半片兰叶，便道：“娘，这袋子只要结实，能多使一阵就成了，不用做那么细。难得清闲，你多歇一歇。”

徐氏道：“那怎么成，你如今大了，身上的物件该体面些了。你看你的书，娘闲着也是闲着，这东西做起来又不费劲，只是娘手笨，做得才慢了些。”

徐氏确实不擅女工，不然不会被逼到开馒头铺了，做馒头看似不起眼，实则是样体力活，和面剁馅，样样都不轻省。

徐氏想了想，又道：“星儿，你要是想学，娘教你，娘虽然不精通这些，但你学一点也不坏——”

展见星马上把头低了下去，一本正经地道：“娘，不说话了，我看书呢。”

徐氏不由失笑，没勉强她，也低了头，继续绣起自己的兰草来。

闲适的日子过得很快，徐氏一共做了两个包袋，一个修竹，一个兰草，刚做好，初十就到了。

展见星早早起来，提着新的兰草绣包袋，在徐氏担忧的目送之中，往代王府的方向走去。

大半个时辰之后，她在九龙壁前遇到了气喘吁吁的许异。

许异是一路跑着来的，头上蒸腾着热气，很有活力地向展见星打招呼：“这么巧，早啊！”

展见星回应：“早。”

两人会齐了一起进府，他们上回来时已在门房处认了脸，倒无人阻拦，但小厮没拿他们两个半大小子当回事，不想领路吹冷风，只叫他们自己走去，两人只得从记忆里扒拉着上回的印象，摸索着往纪善所走去。

时辰尚早，两人一边走一边聊了起来，许异是个好说话的，展见星没怎么问他，他巴拉巴拉把自己扒了个底掉：“上回我好像没来得及告诉你，我家落籍入的是军户，本来我该接我爹的班，做个军丁，这份营生苦得很，要前程得拿命拼，我爹娘舍不得我，听人说罗府尊张榜召伴读，召了好些天都没有满意的，就想送我来碰个运气，万一选上了，我就可以正经跟先生读书了，万一再运道好，能考个进士，以后就不用做军户啦。”

展见星点点头，懂了。

大同作为边镇，生活在这里的居民十之七八都是军户，如展家这样的民户倒是极少数。这军户制度是从太/祖爷那会儿传下来的，十分简单粗暴，大致来说就是：一人从军，全家军户，世代军户，爹死了儿子上，哥哥死了弟弟顶，直到全家男丁死绝，变成畸零户。

这么要命的制度实行了几十年，在卫所兵丁忍受不了出现逃亡之后，终于豁出了一道口子：科举。

能金榜题名，就能把户籍从军户转成民户，从此逃脱这诅咒一样的世代军役。

对一般军户来说，这近乎不可能，求学所需的费用就是一大负担，在求学的过程里，还必须保证家中有人在卫所服役，也就是说，倘若许异的父亲不幸出了什么意外，那许异马上就得顶上，没有任何商榷余地——除非他已经考中进士。

展见星听得心有戚戚，看来活在这世上，谁都不容易。不过她也明白了罗知府为何会挑中许异，许异的目的比她还单纯，就是为了努力读书来的，读不读得出来且另说，起码不会为了讨好王孙就跟着王孙胡闹，或者直接把王孙往邪道里拐带。

“——我想考个秀才，我和我娘的日子以后能好过一点。”展见星也吐露了一点自己的志向。

许异很高兴：“那咱们一样，以后一起好好念书——”

“呜呜……”

两人正说得投机，忽然侧后方传来了一阵哭声。

许异：“——呃？”

他奇怪地扭头望去，他们这时刚拐入左路的一条道，只见原来那条正道的后方行来了两个人，走在前面的是个四十来岁的妇人，穿着利落体面，后面则是个十七八岁的丫头，丫头穿得也不差，但衣裳有些凌乱，捂着半张脸，哭得凄切无比。

妇人使劲拽了丫头一把：“快着些！还赖在这里做什么，大奶奶叫你去伺候大爷，不是叫你伺候到枕席上去的，这会儿后悔，晚了！”

丫头只露着半张脸，也看得出姿容俏丽，她哭着道：“我没有，我真的没有……”

“少废话，什么没有，大爷还能冤屈了你？不要脸的小贱人，孝期里宽衣解带的勾引大爷，这会儿装清白，幸亏大爷立身正，马上叫人把你撵了出来，不然名声都叫你这小贱人败坏了！”

妇人不知是有意还是无意，声音放得宏亮，一串话说得一气呵成，又是这样的内容，远近几个路过的下人都被引得靠近过来，一边听着，一边一眼一眼地往丫头脸上打量。

丫头受不住，哭得要倒在地上：“倪嬷嬷，我真的没有，我要去见王妃娘娘，我就是出去，也不能背这样的脏水，这叫我还怎么活得成——”

“少跟我这儿寻死觅活的，你要是要脸，早该一头碰死了！”

倪嬷嬷毫不留情地啐了一口，又下手去拉扯：“快走吧你，还想见王妃娘娘，真能做梦，你是哪个牌面上的人，说一声见，王妃娘娘就得见你？大爷人品贵重又心底仁慈，你干出这样陷主子于不孝不义的事儿，只把你逐出去了事，知足吧你。”

妇人一行说，一行拽着丫头的手臂往外走，丫头抗衡不过，几乎是在地上被拖行着，呜呜哭得极惨。

展见星与许异皆不忍视，但心中虽恻隐，他们也知道这不是他们能管的事，许异闷闷地道：“我们快走吧。”

展见星默默点了下头，捏紧了包袋带子正要举步，后面忽又传来新的喧哗。

展见星没忍住转头，只见不知从何处跑出一个穿着青贴里的年轻内侍来，这内侍体格甚为强壮，一把将倪嬷嬷搡开，扶起丫头来问道：“春英，你伤着哪里没有？”

丫头躲到他背后抹泪摇头：“哥，先别管这个，我没勾引大爷，你快帮我跟倪嬷嬷说说，好歹，别叫我背了这个污名走。”

内侍忙点头：“好——”

但倪嬷嬷不等他说话，已先冷笑着道：“张冀，别说你现在已经是拨给九爷的人了，就是你还在大爷的外书房听使唤，大爷处置内院的事，也不是你能插嘴的。乘早老实点叫你妹妹出去，大家还能多存一点体面。”

张冀目中闪过愤怒：“倪嬷嬷，大爷看着春英厌烦，不想要她伺候，我们做下人的不敢争辩，从此不来污主子的眼便是。但春英说了她没有勾引大爷，嬷嬷不能硬往她头上栽这个罪名。”

“我闲的，栽赃她！”倪嬷嬷翻了个白眼，“这小蹄子是衣衫不整地被大爷亲自撵出来的，一早上就闹开了，亏她还有脸哭，你不信，自己打听打听去。”

听见这么说，张冀愣住了，迟疑地看向妹妹春英。

他们兄妹卖进府里后一个在外，一个在内，平常能相见的时候并不多，妹妹渐渐长大，他对她的小儿女心思也没有那么清楚，也许，是见多了富贵花了眼，想学别人攀个高枝——

“你，”张冀忍不住低声道，“现在是孝期啊。”

“哥，我知道！”春英哭道，“皇上下了圣旨，叫爷们好生守孝，王妃娘娘为此还召我们去训了话，我又不是疯魔了，哪敢捡这时候做什么？”

张冀听了恍悟过来，什么孝期不孝期对代王府里这群王孙们毫无约束力，淫乐个把丫头都不是个事，但如今情形不同，有圣旨诫饬在前，王妃训示在后，春英若违抗不得大爷，被迫成事还有可能，却怎会去主动勾引？

事要闹破，填命遮羞的一定是丫头，除非春英不要命了。

“你再能狡辩也没用，大爷犯得着冤枉你一个丫头，必定是你真干了不知羞的事。”倪嬷嬷一口咬定，又道，“张冀，你不服，就直接寻大爷说理去，这会却不要耽搁嬷嬷我办差，你护着春英不撒手，这个样子叫人围看着，难道就光彩了吗？”

他们争执的这几句话工夫里，周围的下人已是越聚越多，各式各样的目光努力透过张冀的肩膀往春英身上盯，没一个叫人舒服。

张冀不由犹豫，乘着他软化的这一刻，倪嬷嬷上前拉出春英，脚不沾地地连忙就走，一路还在数落：“大爷心慈，又没打你杀你，不过叫你家去，你纠缠个什么劲儿，再闹，惊动了主子，给你一顿板子，那时才是死活凭你去呢……”

张冀呆站片刻，咬了咬牙，没有追上去，而是掉头就往来路走。

主角都走光了，这场戏也就没了看头，意犹未尽的下人们窃窃私语着，渐渐散去了。

直到这时候，站在人群后面的一主一仆才被显露出来。

主是朱成钧，仆是跟他的小内侍。

小内侍很不忿，扭头对着张冀的背影道：“九爷，这人说是大爷拨给您使唤的，根本不把您放在眼里，刚才说跑就跑了，现在您在这站着，他跟没看见似的，说走又走了！”

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