第71章

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如果能抓住这个贼，对他在证据链上的成立也是很有好处的，更能砸实了账本来自隆昌侯府。

方寒霄摇头：那些大汉返回救他，我带了家眷，未敢纠缠，放他去了。

方伯爷甚为失望，因此也没心情再和他周旋了，敷衍道：“霄哥儿，你知道便知道，不要出去乱说，隆昌侯府听见了，对你可没有好处。”

方寒霄：但二叔好处多矣，是不是？

方伯爷假笑了一声：“霄哥儿，你真是想多了，只是本厨房日用账，我拿出来给你看看都没什么。诚哥儿没眼力，才以为是重要的物事捡了回来。”

方寒霄好整以暇地写：二弟没眼力，蟊贼不会也没有，贼走千里只为财，偷两斤肉也比厨房账本子值钱，可见二叔是虚言搪塞我。

这一串话有点长，但他笔走龙蛇，写得也不慢。

方伯爷早已意识到这个侄儿难缠，眼下打发不走他，他心内烦躁之余，也有些没办法——更有一层是怕他真出去乱说，他领着两个心腹清客对那本看似寻常的账册琢磨了一夜，才琢磨出点头绪，正是要紧关头，绝不能容许人来坏他的事。

别人也罢了，昨晚跟方寒诚出去的两个小厮早叫他严密看守起来了，可方寒霄这个长房长孙他看不住，只能哄着来。

脑子里想了一圈，他一咬牙，道：“霄哥儿，你实在不信，那账册子就与你看一眼，你看了就知道真没什么。”

他说着，当真去小间里把账本拿来了——这么要紧的东西，搁别处他都不放心，撑不住小睡的时候都揣在了被褥底下。

“你看吧。”

他尽力不当回事地递出去。

方寒霄接到手里翻了翻。

方伯爷紧盯着他。

方寒霄在他如炬的目光中泰然自若地把账本一页页翻着。

方伯爷起初镇定，渐渐有点沉不住气——有什么好看的？这种东西，大略粗翻一下就知道真的只是些菜蔬炭火的账目，至于翻这么细，看方寒霄那意思，似乎还打算从头细细看到尾。

他不觉伸手想夺：“霄哥儿，你看好了吧？真的没什么，你不必出去告诉谁，虽是本不要紧的册子，落到咱们家手里，隆昌侯府要知道了，还以为是特意的，白白又结下一桩仇来，那就不好了。”

方寒霄躲了躲，一边把账本藏到身后，另一手执笔潦草写：二叔稍等，我看这账本有一点眼熟。

方伯爷狐疑，道：“——眼熟？各家日用账的模子差不出多少，或是你无意中看见过类似的罢。”

——从隆昌侯书房偷出来的日用账，二叔也觉得差不多吗？

“你——”方伯爷压低了声音，目中狐疑之色变浓，“你连这也知道？你跟那小贼确认过了？”

——没有，那小贼认不得几个字，我问不了他多少话。

方寒霄滴水不漏地继续写：这是我猜的，因为我看见了砸在地上裂成几瓣的砚台。

砚台这种东西，当然是出现在书房的可能性最大。毕竟隆昌侯府里又没有哑巴，不需要像方寒霄一样把文房四宝摆得到处都是。

方伯爷脸色绷紧。

他心内实在紧张。

他如此重视这本账本，原因也正在此处。

当然蟊贼有可能进过隆昌侯书房之后，又偷到厨房去，可正如方寒霄说的那样，他揣块肉出来都比偷人家的日用账有用，这账本会和砚台同时出现在蟊贼手里，最合理的解释只有一个：都是他从隆昌侯书房里偷出来的。

而隆昌侯府除非吃错了药，才会把厨房的账本收到主子的书房里去。

方伯爷感觉自己的声音都紧了起来，他努力控制着：“——霄哥儿，你还在哪里看过这样的账本？你好好想想。”

方寒霄在明知账本不对的情况下，仍能提出来他看过，那这里面一定不如他原来想的那样简单。

方寒霄慢条斯理地翻着，微微皱眉，好像在努力回想。

方伯爷这下也不打断他了，他敏锐地意识到，新的突破口可能就在他眼前。

他认准这账本里一定藏了隆昌侯见不得人的秘密，带着这个针对性去解谜，摸到了一点光亮，但离柳暗花明还是差了不少距离，就算完全解开了，拿这么一本账册去证死隆昌侯，他心里也没那么有底。

而且他时间也不够充足，如果在他解谜之前，隆昌侯府就发现了自家失窃，那他就被动了。

因此他需要旁证，及时而有力的旁证。

方寒霄终于把账本翻完了，提笔。方伯爷忙注目过去。

这一回方寒霄的字写得有点慢，也有点犹豫：扬州蒋知府一案，二叔可曾耳闻？

方伯爷不解点头：“听过一些。”

年前闹得很热闹，不过外官知府贪污，与他全无干系，他听过便也罢了，没有认真做什么了解。

方寒霄慢慢写：从蒋知府处搜出来的那本账册，二叔知道吗？

方伯爷又点头：“知道。”

就是因为这本账册，把凤阳应巡抚拉下了水。他运气好，快脱身了，留下手印的师爷却是完了，合谋贩卖私盐事发还诬赖上官，自己的命是别想了，牵不牵连家族都不好说。

方寒霄落笔：其格式，似与该本相似。

方伯爷用力眨了下眼，他震惊，恐怕自己眼花看错：“什么——真的？！”

方寒霄点了点头。

他那日在隆昌侯府借放火将周边人手都调走，私入隆昌侯书房时，原没抱着一次就能找到账册的信心，结果不多久就在一个暗格里发现了这本账册，翻开一看，似曾相识的格式，让他电光火石般想到了曾见过的蒋知府的那一本，并由此断定这就是他要找的东西，他没多耽搁，立刻带了出来。

——随后他自己也露馅的事就不必多提了，他不是神仙，终有疏失之处。

方伯爷的呼吸变得急促，青黑的眼圈都仿佛放着光芒，他禁不住一把伸手抓住了方寒霄：“霄哥儿，这可开不得玩笑！你说得可确实真么？你没记错？！”

他连连发问。

方寒霄低头写：见过蒋知府那一本账册的不只我，二叔如有怀疑，可去与于宪台再做确认。

这案子就是于星诚办的，于星诚当然最为清楚。

这下方伯爷信了大半——他和于星诚没打过交道，但听过他的名声，何况于星诚就算不如传闻的那样公正，他也没有必要在这种事上撒谎，账本像不像，两本摆一起一比就出来了。

这时候各家的私账不可能有统一的格式，说是差不多，那就表示必然有差的地方，蒋知府和隆昌侯两个看似没有干系的人能差到一起去，说不过去。

必然有鬼。

但方伯爷还是想确认一下——于星诚不会说谎归不会说谎，他总得去问一下。

他在扳倒隆昌侯这件事上，已经努力了很长时间，功亏一篑不只一次，这一回，他一定不能草率行事，必得毕全功于一役。

“霄哥儿——”因为谨慎，方伯爷疑心又起，用探寻的目光扫着他，微微笑道，“难得你肯帮二叔，没有隐瞒，将这件事告诉给我。”

方寒霄写：我不过帮我自己。

方伯爷道：“哦？怎么说？”

——岑永春对我做过什么，二叔忘记了吗？

方寒霄写完这一句，掷笔抬头，毫不回避地迎上了他的目光。

方伯爷心头一块石头落下，是，他是一时没想起来：夺妻之恨，不共戴天。

他笑了，这回的笑意深得多也真切得多：“霄哥儿，你放心，此事若成，二叔绝不会亏待你。”

**

晚间。

方寒霄陪方伯爷走了一趟于家，摆布着事态按他的意思进展后，回到了家。

他心情很轻松。

莹月快哄好了，小姑娘还是心软，给他摆了那么些天脸色，结果看几滴血，马上就挺不住了。

他掀帘子踏进门去。

丫头通传过，莹月知道他回来，脸色冷冷地站着等他。

方寒霄：……

他脚步顿时慢了，以为自己把形势估计得太过乐观。

“你忙什么去了？一天都不回来，药也不换。”莹月板着脸指了下椅子，“你自己身上有伤，不知道痛吗？”

方寒霄：哦。

他乖乖地过去，到她面前坐下，把手臂伸出来，搁到了桌上。

☆、第105章 第105章

元宵过后，诸衙门开印, 百官上朝, 年节喜庆淡去，一切恢复如常。

不, 不能说如常。

于星诚的一封弹章在新年伊始直接引爆了朝堂。

隆昌侯作为最直接的当事人被紧急从任上召进京不说, 本来已快脱身的应巡抚啪嗒一声重新栽了进去——因为据蒋知府供述, 他的账本模式来自应巡抚师爷的传授，而又据师爷供述, 他所以有这个把赃账伪装成厨房日用账的想法，灵感来自于曾在应巡抚书房里看见过一本差不多的账册。当时他没有多想, 此前也没人问过他这种问题, 所以他一直没说, 如今见问，才回想起说了出来。

这一下, 应巡抚比先前被拉进贩私盐案里还惨。

他的账册就藏在任上，火速被搜到飞马传递进京，他这本就不只是形式与隆昌侯的像了, 连数目都大致能对上——文武天然有壁, 隆昌侯收买朝中官员推潞王上位，好些是经他的手为之, 因为收买的大多是中低级官员——高级的眼皮没这么浅，不靠收这种钱为生, 人数多而琐碎, 应巡抚怕忘记, 因此细细记下。

蒋知府合谋盐枭贩点私盐跟本案中的手脚一比，只算个小打小闹，两本账本对照，一经解密，数目之大，令得整个朝堂目瞪口呆。

没有一个人敢出来保他们——哪怕是原先收过点好处的，人家收那点好处不过九牛一毛，可没有沾手过这么大款项的赃银啊。而且越是收过钱的，不干净的，越是不敢出头，怕把自己也栽进去，各自心里都还十分忐忑着，不知是个什么结果。

这里面同时也有隆昌侯自己根基不稳的缘故，他从方伯爷抢到这个职位至今不过四年，钱是捞够了，关系没搞到位，他人常年在任上，与中枢联系不紧密。

——对了，他倒是也有联系紧密的，潞王，应巡抚，一条线上的蚂蚱，跟着账本一起栽了，个个自身难保，腾不出手捞他。

隆昌侯一回京就被刑部锁拿了去，没怎么摸得清情况，在狱中还试图辩解，然而蒋知府供出师爷，师爷供出应巡抚，应巡抚在皇帝特旨下遭受刑讯，自知大势已去，挨不住招出了全部始末，隆昌侯一个人的强撑，已然毫无意义。

二月中旬，这一大串由延平郡王遇刺引发的连环案中案在皇帝御审下，宣布结案。

有眼睛的人都看得出潞王完了，皇帝本来就不大情愿过继，被朝臣们逼得无奈才弄出了个选秀，这下潞王自己作了个大死，他那一系是肯定不成了，皇帝顺理成章还可以把过继再往后拖一拖。

皇帝确实这么做了，提也不再提过继的事，这回朝堂中要安静许多——因为皇帝没有对隆昌侯和应巡抚那两本账本做进一步追查，借势对所有涉案官员展开大清洗，而是于朝会中金口做了反省，说朝中如此乱象，有君主之过，然后当朝把账本拿出来，烧了。

皇帝放了官员们一马，将一场大动荡消弭于无形之中，官员们不能不投桃报李，再追着为难皇帝，于是从上至下，都消停了下来。

于星诚对此很欣慰，乃至对皇帝又重拾了信心。

政治，有时候不是黑白分明的一件事，隆昌侯与潞王案根源在于东宫空虚，将首恶与帮凶拿下便是，没有必要牵连太广，把朝堂一扫而空无法让东宫多出一个太子，那就既不治标也不治本，只是白白令局势更加不稳。

皇帝能出面将这一层责任揽过去，不论他是出于什么心态，都像是个明君所为了。

隆昌侯应巡抚蒋知府等一干人等上菜市口的上菜市口，流放的流放，抄家的抄家，一片乱哄哄里，作为起因的延平郡王遇刺案悄无声息地也结了，就以盐枭遗书为准，海捕他几个“逃走手下”的文书发到了天下各个州府城门，算是后续处理，能不能抓到人，另说。

延平郡王这回什么也没说。

他还有什么好说的，还没来得及出手，隆昌侯自动落马，宝丰怀庆直接被撵回河南跟亲爹一起圈禁反省，他乐得真是梦里都能笑醒，哪里还找得出什么不满意。

遇刺就遇刺吧，反正他也没死，逃过去了，以后多带些护卫就是，他要好好准备做太子了，很不必为往事分心。

皇帝将过继押后也不要紧，除了他，还有谁呢？那个位子一步之遥，他耐心一点，早晚踏上去。

方伯爷也很满意。

他觉得自己这一回真是目光如炬，站对了队，还在站队不久就送了未来的太子这么一份大礼——隆昌侯，等于是他一手搞下去的！

于星诚的弹章里完全没有回避他的功劳，特特提出了账本的来源是他，这份弹章方伯爷本来的准备是自己写，但他在经由方寒霄传递，看过于星诚的以后，就改变了主意：术业有专攻，搞人，还是御史狠。

果然，于星诚没花多大力气，也没串联什么人一起上书，单枪匹马一封奏章直接将偌大的隆昌侯府搞到轰然倒塌。

如今的于星诚已经不是右佥都御史了，他在连环案中大放异彩，实打实的功绩，毫无争议地直接就地升任成了左副都御使，正三品。

方伯爷翘首以盼着自己的晋升。

他的功劳也不小啊，肯定能捞到点什么——最好，是隆昌侯倒台后空出来的那个漕运总兵官的职位。

能把这个职位抢回来，不但前程有期，在父亲方老伯爷面前都扬眉吐气。

对于方老伯爷之前总是训他看不上他之事，方伯爷内心深处还蛮介意的。

方伯爷等着，等着，脖子都等长了，没等到。

砸了无数银钱后，他最后终于从皇帝舅舅承恩公那里问出了一句话：隆昌侯特别擅长告状，当年就靠告状抢走了他的差事，临伏法之前，又告了他一状，说他其实暗地里投靠了蜀王，其人不可信也不可用。

最了解你的往往不是你的朋友，而是仇人。

隆昌侯对此没有证据，但要往皇帝心里种刺，不需要证据。

潞王一倒，蜀王呈现一家独大的趋势，皇帝既然想把过继的事宜再往后拖，那就不会愿意再给蜀王增添分量。

方伯爷自以为的好大的功劳，如露珠遇朝阳一样，没了。

他真是——

没有任何言语能形容出他内心的愤怒！

如果可以，他恨不得去扒出隆昌侯的尸体鞭一遍！

死都死了，还坑他一把！

隆昌侯倘若泉下有知，得冲他冷笑。

这其实不能完全算他坑的，要说恨，他大好家业全部毁于方伯爷之手——于星诚的弹章上明明白白写着，就是方伯爷拿着意外所得的账本去找了他，隆昌侯真的是恨毒了他。可自家大厦将倾之时，他本来并没有能力再去报复方伯爷，也不知道方伯爷站队了蜀王之事，但是临刑前，儿子给他递了信，这让隆昌侯于垂死中对着方伯爷吐出了最后一下毒信。

想踩着他上位，没门。

不能拖着仇人同归于尽，也绝不会成为他的踏脚石。

隆昌侯死了，于星诚晋升，延平郡王身价无形上涨，本该成为事件焦点之一的方伯爷，原地踏步，毫无寸进。

稳稳地做着他的空头伯爷。

人生对于方伯爷来说，真是很残酷了。

＊＊

这一天。

莹月坐车回徐家去看惜月。

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