第36章
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「冤枉啊。我对天发誓，真没有推波助澜。」顾清池见沈明珠还能发脾气，这才放下心来：能发脾气就好，比不言不笑心如死灰的强，所以明珠虽然表面上对他不假辞色，然而心底对自己仍是有一丝情意的吧？不然这会儿她赔了终身进去，早该是一副万念俱灰的模样。
「你还敢说你没有？」
沈明珠却不信他的话，只见顾清池指天指地信誓旦旦道：「当真没有。明珠，虽然我们之间相处百无禁忌，我追求你也颇有点儿死缠烂打，可你什么时候见我居心叵测祸害过你？这种流言会损害你的名声，我急着扑灭都来不及，哪可能推波助澜？」
「那怎么会闹得满城风雨，连皇上太后都知道了的？」沈明珠看顾清池的模样不像撒谎，再说对方说的也有道理，他虽然怎么说都不肯放手，但真没有以爱之名伤害过自己。
「这应该是因为你的缘故。」顾清池委屈地看着沈明珠：「药香娘子如今的名气太大了，百姓们津津乐道之际，自然就盼着知道你的事情，如此一来，你被休弃东山再起，这些都会成为街头巷尾的谈资。那会儿为了摆脱凤鸣，你和我假订婚，青山县一些邻居也是知道的，还有成国公府的人，如此一来，话只要传出去，趁着大家都对你好奇，自然越传越广，到如今，可不是就人尽皆知了呢？」
「娘子，我可以作证，我们少爷真的没在这事儿上出过一分力气。」青词见沈明珠面色缓和，连忙狗腿地替自家少爷澄清，可惜现在表忠心为时已晚，只换来顾清池一个大白眼。
「算了，现在追究谁的罪过都晚了，这张纸到了我手里，我这辈子算是定了。」沈明珠叹了口气，看着手里那张「证书」，苦笑道：当日想它想的心都疼，谁知到最后得到它，却是个烫手的山芋。
忽听身旁顾清池好奇道：「我以为你会说这辈子都赔进来，怎么你却只说是定了，不说是完了？」
「你才完了呢。」沈明珠狠狠瞪他一眼，接着又叹口气道：「我对你不假辞色，只是不想误你，也不想误我，并不是说你不好。可笑，当今世上怕是也找不出几个比你更好的男人了，我一个弃妇，最后却能嫁你，不知要让多少名媛闺秀大吃一惊咬碎银牙，若皇上当真赐婚，赔进了一辈子的是你，可不是我，这一点我还是很清楚的。」
「既然知道我还算不错，为什么明珠总不能交心给我？你明知我和褚凤鸣那样的贵族子弟不一样。」顾二少激动啊，兴奋啊，差点儿没翻两个跟头表达内心喜悦。不过这份儿快乐不敢表现在脸上，所以只能小心翼翼试探着问。
「我都说过多少回了，最好的不一定就是合适的，你怎么就不明白这个道理呢？你如今喜欢我，不过是因为咱们两个能谈得来，或者我总不答应你，越发让你不服气，总觉着若求娶到我，就有一种征服的快感，可这不是爱情。你才二十岁，将来前途无量，多少名贵花草在前方翘首以待，说不定还有奇葩异卉，你再回头看看我这根狗尾巴花…唉！算了，我问你，能不能让皇上不要赐婚？反正现在旨意还没下不是吗？只要不赐婚，我答应嫁你了。咱们好好过一段神仙眷侣的日子，若能白头偕老更好；若不能，总还有个好聚好散的机会，好过赐婚旨意一下，你我这辈子就必须锁在一起，想要和离都不可能。到那时，我不许你碰别的女人，你又厌烦我是个妒妇，好好儿的朋友，却要反目成仇，何苦来？真是，妄你聪明一世，竟连这点道理都看不开？」
说完半天不见回话，沈明珠诧异看向顾清池，却见这家伙竟难得的面沉如水，愤愤不平瞪着她，只弄得沈明珠莫名其妙，呐呐道：「我经了这么晴天霹雳般的一件大事，还没对你生气，你倒对我瞪起眼睛来，还讲不讲道理了？」
顾清池扭过头不说话，看样子是真的生气了，沈明珠实在琢磨不透这货的心理，只好无奈道：「你有话就直说，皇上要赐婚那也不是我鼓动的，满大殿的太监宫女可以作证，我当时真的拒绝了来的，可人家皇帝和太后压根儿不把我的意见放在眼里…」
不等说完，就见顾清池转身低吼道：「我不是因为这个生气。」
第二百一十三章：我可以等
说完站定脚步四下里看了一番，见两人已经出了人群来到马车旁，周围行人各个都是面色兴奋脚步匆匆，没人注意到马车边的这对男女就是今天抢尽风头的男女主角。这才正色道：「明珠，我真的很生气，从未像此刻这样生气…」
一语未完，就听青词在旁边小声提醒道：「少爷，当初沈娘子告诉您她认了主母做干娘的时候，您好像比这会儿还生气呢。」
顾清池：…「滚。」
青词连忙滚出去五米开外，但让他这一打岔，原本凝重的气氛终究还是有了几分缓和，然而二少爷眼中却染了一丝落寞，沉声道：「我一直不明白，为什么你就是不答应嫁我？分明我们就是天造地设的一对。在我心里，你是这世上最好的女人。是，我知道，你不算美得光彩照人，性格也绝不是温柔如水，可就是这样的你，却是在以往无数个日夜的朝夕相处中，让我情不自禁的生了爱慕心思，到最后终是无法自拔，我真是喜欢你喜欢到…喜欢到若没了你陪伴，这一辈子都觉着没什么乐趣了。苍天在上，若这几句言语中有一句是言不由衷，我情愿天打雷劈业火焚身。」
「别发誓，何苦…」
沈明珠微微动容，不等说完就听顾清池激动道：「就算发誓又如何？我字字发自肺腑，难道还怕应誓不成？你不知我诚心，可上苍知我诚心；你不知我痴情，可上苍知我痴情。你总说山盟海誓不算什么，是男人哄骗女人的手段，可除此之外，我真的不知该如何让你信我。」
沈明珠喃喃道：「我也不是不信你…」
「既然信我，为何要将我当作张扬那等始乱终弃之辈？为何答应嫁我还想着好聚好散？明珠，你遇见一个混账男人，难道就把世上男人都当作混账了吗？都说痴心女子负心汉，可世事无绝对，难道大千世界里，就没有女人负心？男人从一而终的？即便没有，我愿开此先例，终此一生，惟愿朝夕相伴，爱你护你，给你一世幸福。若有来世，只求上苍垂怜，让你我再续前缘，生生世世，永不分离。」
「你…你这是何苦来？」说不动容是假的，除非是心有所属，否则面对顾清池这种男人如此郑重的爱恋之言，大概没有一个女人会不动心。
沈明珠也是女人，所以她也被震动了，眼见顾清池灼灼目光直盯着自己眼睛，她莫名就觉着有些面红耳热，一颗心似也不受自己控制般地跳得剧烈，因只能负隅顽抗道：「我都是为你着想，你还年轻，你甚至都没正经谈过一次恋爱，知道什么是真正情爱？就敢说两心相许至死不渝？你现在就是迷恋于我，等将来这份儿迷恋褪色，你遇上了真命天女…」
「我哪有什么真命天女？我的真命天女就是你。」这已是顾清池第三次打断沈明珠的话，二少爷低声咆哮道：「你过去总说我有主张，怎么这会儿却不信我？我这样的聪明人，会连迷恋和真心喜欢都分不清？会不知道自己对你到底是什么感情？」
他说到这里，就忍不住攀了沈明珠的肩膀，沉声道：「就给我次机会，好不好？哪怕你现在还是不能对我有男女之情，但我可以等，一年不够就两年，两年不够就十年，十年若还不够，就一辈子，我总会让你看清楚我的心。明珠，我只求一次机会，你让我在你身边，莫要残忍的连看都不看，就将我推出去。」
「还推什么啊？我只怕不知什么时候赐婚旨意就下来了。」
沈明珠垂下眼，看着手中「证书」，她能够察觉到心中那道坚固的防线被打开了一个小小缺口，但她却没力气去修补了，心想着要不然，就先这样？反正事情已成定局，总是拒不接受，只能换来两人痛苦，倒不如慢慢试炼着，若他真的对我有情，或许我也可慢慢接受，来一场浪漫旖旎的恋爱。能和顾清池这样的男人白头终老，也就不算辜负穿越大神的眷顾，让我穿越这一场呢。
「明珠，你…」
顾清池愣了一下，接着便是喜形于色，却见沈明珠抬头白了他一眼，悠悠道：「莫要高兴得太早了，你说过，只是要我给你一个机会，那我总得慢慢看着，给你几个考验，才能看清楚想明白吧？你确定你等得起？」
「等得起等得起，一辈子我都不怕，还有什么等不起的？」
真真是精诚所至金石为开，顾二少努力了这么久，费尽心思甚至不惜厚着脸皮死缠烂打，终于洞穿了沈明珠的心防换来这样一次机会，如何能不欣喜若狂？
「你说…皇上会不会忘了今天的话？」
话说开了，沈明珠和顾清池便往对面酒楼去接两位狄夫人和钟氏等人，沈明珠这里还抱有一点幻想自言自语呢，忽听顾清池问她道：「对了，让你这猛地打岔，我只顾着震惊了，都没问问太后皇上在这个节骨眼儿上宣你进宫做什么？难道只是告诉你若能夺魁就给你赐婚？」
「说是太后前天游园受了暑气，胃口不舒服，油腻腻的胀得慌，还伴着低烧，喝了两副药汤也全都吐了上来，恰好英国公知道了，就去秋屏那里要了两瓶藿香正气液送进宫去，太后吃了一瓶症状就缓解，两瓶后痊愈。结果昌平侯府千金进宫探病后不知道又说了我什么，估计不会是好话，这就惹起了太后好奇，恰好今天皇帝去给太后请安时，皇上也说起今年天气炎热，北疆将士又不知要死多少人，话说夏天里没有瘟疫，将士们也会因为中暑而死吗？」
顾清池点头道：「是啊，不过这些事朝廷邸报上都是没有的，我之前也不知道，入了翰林之后，和几位去过北疆的大人聊天，才知每年夏天仅是中暑，就要有数千兵丁送命，军营得条件太艰苦了，你只知百姓看病用药难，不知道军营士兵更难。」
沈明珠一边听一边点头，末了感叹了一番，听顾清池问之后又发生了什么事，她就一拍手道：「还能有什么事？一听皇上提起这个话题，太后就说藿香正气液好用，是不是也和白药一样，给边防将士备一些？皇上就把英国公召进来问话，听说咱们这个药是面向百姓，价格低廉，就感兴趣了，也对制作两样药的我感兴趣了，又知道我是罪臣之后，就更感兴趣了。偏偏还有太监凑趣说如今京城都在谈论咱们的婚约，太后和皇上十分吃惊，国公爷默认了此事，太后就说江大小姐对我评价不高，国公爷大概替我分辩了几句，于是太后说她也胡涂了，然后皇上就说那不如叫过来看看？就这样，生生把我叫了过去，叫过去看我没有意见，可我真不知道为什么最后让我离开时，皇上要加那么一句话。」
第二百一十四章：是假的？
「什么话？」顾清池听得津津有味，一时也没多想，就问出了口，不过旋即反应过来，然而为时已晚，小腿上被沈明珠不轻不重踢了一下，听她气呼呼道：「还能是什么话？我都要走出去了，皇上才笑呵呵叫住我，让我在药林大会好好表现，只要进前三甲，他就给我和你赐婚。当时把我给吓得啊，扑通跪下来就把真相都招了，说只是为了让褚凤鸣死心才造的假，因为那小子现在还没订婚，所以不敢采取后续措施，可皇上说，他金口玉牙，一言既出驷马难追，还说这假戏真做将来说不定是一段佳话，可以流芳百世的。呸！还佳话呢，根本就是乱点鸳鸯。」
说到这里，沈明珠忍不住看向顾清池，喃喃道：「喂！你说你是不是什么时候得罪了皇上啊？我和你之间的事皇上并不知情，论理我拒绝后皇上就该收回成命，让堂堂状元郎娶一个弃妇，这不是滑天下之大稽吗？不带这么害人的，可他为什么还要一意孤行？难道不知多少名门勋贵眼巴巴盼着和英国公府结亲？」
顾清池摸着下巴道：「估计是父亲或者母亲，又或者姨母也有可能，大概是在太后和皇上面前透露过口风，所以皇上今日才特意成全我的一片痴心。」说完高高举起双臂，冲着北面皇宫拱手高呼道：「皇上圣明啊。」
沈明珠狠狠瞪了他一眼，却没敢反驳，不怕一万就怕万一，这要说皇上是个老糊涂被人听了去，收回成命她是不怕的，就怕皇上一生气，会顺便砍了她的脑袋，她虽然不想嫁，可还没到「士可杀不可辱」的程度不是？
「话说回来，那位江大小姐到底和我什么仇什么怨？我知道她大概喜欢你，可…可她喜欢你就来把你抢走啊，一个劲儿对付我算是怎么回事？至于这么给我下套吗？张扬是她在背后支持的，太后面前她也要变着法儿说我坏话，若不是如此，太后还不至于好奇把我叫过去，今天这悲剧也就不会发生了。」
提到江秋静，顾清池也摇头道：「老实说，我也不知怎么回事，我就是在那次去侯府时见过她一面，连话都没多说一句，她兄长倒是问过我有没有婚配，但我当时也立即就以和你订婚为由否决了，所以她凭什么就觉着是你抢走我，处处针对你呢？明明在那之前之后，我们连面都没见过。」
话音落，就听身旁青词道：「少爷忘了？大概是一年多前吧，你总是遇上一些娇媚女孩儿，她们老和你说是一位富贵千金把她们送给你的，要你珍惜，将来不能辜负这样贤慧温良的千金贵女…」
「啊！」
经青词这么一提醒，顾清池的确是想起来了，但旋即又奇怪道：「如果那个女人真是她，可那会儿我和明珠还没有假订婚，她为什么又要针对呢？」
听了顾清池的话，沈明珠只觉脑子里灵光一闪，有些遥远的模糊记忆浮现出来，她忽然道：「你还记不记得咱们有一次进青山县，好像就是第一次带着梁嫂子和妞妞过去的那次，有几个女孩子追着你，你跑来我这里让我对她们轻蔑笑一笑，事后你和我说是谎称和我在一起，就为了摆脱她们，你说，是不是那一次就是江大小姐主使的，然后就让她恨上我了？」
「很有可能。」困扰两人多时的谜团终于被解开，顾清池便冷笑道：「难怪她总是给张扬撑腰，想让你回张家。呵呵！真是可笑，难道她以为你回了张家我就会喜欢她？」
沈明珠淡淡道「当然会。别忘了你之前的志向可是享尽齐人之福，如果没有我，娶一个千金贵女，再收几个各有千秋的美貌侍妾，这不是顺理成章的吗？」
顾清池冷哼道：「曾经沧海难为水。从我对你动心那一刻起，就注定我会为你赴汤蹈火，若你真被张家抢回去，我难道不会再抢回来？我这人最不愿意凑合，绝不会因为没了珍珠就弄颗鱼眼睛代替。」
沈明珠白了他一眼：「我说你就留点口德吧，江大小姐也不容易，为了你步步为营煞费苦心，结果到头来鸡飞蛋打，赶明儿知道了皇上要赐婚的消息，不定怎么吐血呢，嗯！其实我也很想吐血，或许我们可以一起吐，然后便能执手相看泪眼，化干戈为玉帛了。」
「别做梦，以那女人的心性，她能趁机给你一刀，以后你给我离她远远儿的，嗯，我也要离她远一些，二妹妹三妹妹似乎和她有些交情，我得去警告她们一番，日后少往家里招惹这种女人。」
沈明珠摇头喃喃道：「太狠了，都不给人家一点机会的。不过我好像没什么立场去同情江秋静，拜她所赐，我现在的处境也好不到哪里去，快得赐婚恐惧症了我。」
「你已经表现的很不错了，第一次进皇宫，还敢在皇上说赐婚之后把真相说出来，很多人那会儿除了跪地谢恩，都说不出一个字呢。」
见心上人犹自黯然，顾清池忍不住安慰了她一句，却听沈明珠悻悻道：「你这话说得，那是关系到我终身幸福的事，我就是再害怕，也得负隅顽抗一下啊。」
「什么意思？跟着我就一定不能幸福吗？明珠，你这是歧视。」顾二少也不高兴了。
「算了，不争辩好吗？我现在心好累，只想找个地方好好儿哭一场，再痛痛快快睡一觉。」沈明珠捂住胸口，看着占了便宜还卖乖的顾二少：难得的知己吗？呸！这会儿默契哪里去了？看那货兴高采烈的模样，简直就是在她心口上撒盐。
「你还真未必能立刻实现这愿望，咱们得去酒楼里将母亲她们接回去，针对你进宫的事，母亲和娘亲肯定要问你，然后要回府告诉老太君结果…」
「哪里有墙？让我一头撞死吧。」沈明珠捂着心口发出哀鸣，一想到自己要把进宫经过复述好几遍，她平生第一次体会到「生不如死」的滋味。
两人来到酒楼，果然两位狄夫人都对她忽然被宣进宫十分关切，于是沈明珠又详细说了一遍经过。待说到皇帝一意孤行坚决要她和顾清池假戏真做时，只听身后「咕咚」一声，接着一个声音暴躁吼道：「你…你和沈姐姐订婚的消息是假的？」
第二百一十五章：我和你拼了
回头一看，只见褚凤鸣从地上一跃而起，揪住了顾清池的衣领，拳头高高举起，明显对方要敢点头说是，这拳头就要落下去了。
成国公夫人吓了一大跳，连忙叫道：「凤鸣休要放肆，还不住手？」
「我不，他竟然用假订婚的消息来骗我。」褚凤鸣悲愤看着母亲，眼睛都红了，但下一刻，揪着顾清池衣领的手就被一巴掌拍了下去，只见这个混蛋表哥笑得一副道貌岸然的欠揍模样，悠然道：「别乱说话，虽然之前是假的，但很快就要成真了，没听说吗？皇上要下旨赐婚呢。」
「我…我和你拼了。」
褚凤鸣虎吼一声便扑上前，二楼上都是屏风隔离出的雅间，能够闪转腾挪的空间有限，眼看两人闪避不及，不一会儿就挂了彩，两位狄夫人终于再也忍不住，一边喝斥一边冲上前去，这一下，两人都生怕误伤了母亲，投鼠忌器之下，总算是停了手。
「我…我这就进宫寻太后给我主持公道。」虽然战斗终止，但褚凤鸣明显还是贼心不死，一跺脚便冲了出去。
「这孩子…」成国公夫人无奈摇头，忽听身旁顾清池紧张道：「母亲，论理太后应该也是我的姑姥姥对吧？不行，我不能让凤鸣搅了这桩好事，毕竟旨意还没下呢。」
「行了，不用担心，凤鸣也就是去闹一闹罢了，太后岂会同他一样胡闹？」成国公夫人揉了揉眉心，转头对英国公夫人道：「既然皇上有意赐婚，姐姐也该早做打算才是。」
英国公夫人点点头，又转身对钟氏道：「幸亏你来了京城，两个孩子的事还能帮我操办操办，不然只有我一个的话，真不知忙不忙得过来。」
钟氏连忙笑道：「国公府人才济济，哪里用得着我帮忙？到那天，夫人能让我喝孩子们一杯喜酒，我就知足了。」
「这是自然地，我虽生了池儿，可他却是你抚养成人，你还把他教育的这样出色，都说养恩大于生恩，你这个养母，比我更有资格做他的母亲。」
「别这么说，当年又不是你们将孩子抛弃，也是被人所害，白白失了这么一个优秀儿子二十多年，倒便宜了我们家，说起来，倒是我们受益更多。」
沈明珠呆呆看着英国公夫人和钟氏彼此谦逊推让，心想怎么着？旨意还没下来，这事儿就定了？没有…没有这种道理吧？
…
药林大会后，在沈明珠的坚持下，她和秋屏仍然回了小河沟村。顾清池实在请不了假，只好拜托顾清轩和陶乐芳回去，花钱雇了许多工匠，半月之间，就在顾家那宽阔后院内盖了二十几间平房，原先只有三五间房的制药作坊，终于鸟枪换炮，挂上了「沈氏药厂」的牌匾。
厂房增加，接下来就是工人们，这点也不用发愁，听说沈明珠要招工，十里八村的健康妇人们全都积极跑过来要求加入。乡下人朴实，最大的愿望就是有好日子过，因为这里工钱丰厚，所以连男人们也都十分支持妻子儿女来这儿做工。事实上是因为沈明珠只招收女工，不然的话，男人们倒很想自己来应征这份工作。
连着三天，沈明珠和梁氏以及陶乐芳挨个挑选面试，最后又招了八十多个女工。如此一来，沈氏药厂的女工便达到了一百五十六人，各司其职。转眼间就把东面的二十多间平房给占满了。
原先的三五间房，则是在本村的男人们当中选了十个老实的，他们负责炮制药材，另外搬运赶车送货，或者到各地进货，搬运成药这些力气活也是他们的。
梁氏本来担心这么多男人会和女工们有龌龊事情发生，传出去有损药厂名声，不过沈明珠早已有对付方法，这几个男人都是三十五到四十五之间，家中妻子女儿全都在药厂做工，这种情况下别说他们本性憨厚，就是那好色如命的，这么多双眼睛看着，妻子女儿都在身边，也不敢有任何念想，不然人人喊打受不了啊，除非他有本事变成耗子钻地缝。
沈氏药厂成了宫廷供奉，沈明珠以一介女儿身成为天下人人艳羡传颂的励志传奇，富贵唾手可得，可说是这一次药林大会的最大赢家。而作为她不可或缺的亲密合作伙伴，谭老掌柜本来听见这消息就已经欣喜若狂了，却不料还有一桩大好事落在头上，一个月后，由当今皇帝亲笔所书的「天下第一大药房」的牌匾被挂在了「回春药铺」的匾额之上，带着一队御林军来赐匾的不是别人，正是顾清池。
这一个天大的意外之喜只差点儿把老掌柜刺激的中了风，好容易抽抽半天，才稳定下情绪，拉着顾清池老泪纵横道：「这是怎么说的？这…这都是沈娘子得来的荣耀，我…我半点力气没出，怎能将这样重要的东西便宜了我？」
顾清池笑道：「这是明珠的意思。她虽然开了沈氏药厂，却并不想费心管售卖这一块儿，所以售卖仍然交给掌柜的。只是有一条，回春药铺作为沈氏药厂的品牌，以后可以独家售卖我们那些贵重成品药，但一些利在天下的普通大众药物，我们的意思是再多找几家药店合作，老掌柜也该知道你吃肉得给别人一点汤喝的道理吧？」
「正该如此，更何况小老儿何德何能，哪里吃得下这么大一份独食？」谭老掌柜果然深谙商场之道，并没有让贪心冲昏头脑。顾清池见他如此明理，便点头笑道：「宫廷供奉关系到皇家，且也是皇上钦点，是不可能给你了，不过有了这『天下第一大药房』的招牌，您老也该知足。你也不用感谢我们，不是因为咱们两家合作的好，我们也不可能将这样一份天大荣耀送你，别的不多说，往后咱们两家精诚合作，前程一定是花团锦簇，财源滚滚，我在这里先预祝老掌柜的回春药铺发展壮大，开遍天下。」
「承大人吉言。」谭掌柜擦擦脸上泪水，笑得嘴巴都快咧到耳朵后面了，又诚恳道：「沈娘子真是个厚道人，和她合作简直太值了，有什么好事儿都不忘提携我。小老儿这辈子最幸运的一件事，就是当初在街上遇见了你们，和你们谈成了那笔生意。」
第二百一十六章：消息
大概是太兴奋的关系，原本就有话痨倾向的谭老掌柜此时拉着顾清池说个不停，还一个劲儿邀请他到自家用饭。顾清池料着这顿午饭吃完估计自己耳朵就长茧子了，于是义正辞严拒绝，只说日后有时间，要和沈明珠一起前来吃饭，反正到那个时候估计耳朵长茧子的就是心上人，他倒也不怕。
也幸亏沈明珠不知道这货如此腹黑的想法，不然非一巴掌把他拍出三里地去：这就是爱护照顾喜欢？扯什么犊子啊。
…
「这些天把咱们手头里的钱都投出去了，一共买了山脚下五百多亩良田，都是按照妹子吩咐的地段。将这五百亩良田共分作十处，几乎占了将近几十里内的烽火山脚，我估摸着是足够用了，但不知妹子是要种多少药材？」
初秋的天气仍然炎热，梁氏和沈明珠在屋里摇着团扇，一边看着堆在炕上的各种单据，听梁氏介绍了购买土地的情况后，沈明珠便从炕头拿出两张纸道：「我列了个单子，第一期咱们先不要贪多，既然是十处良田，那就先种上二三十种药材，主要是以白药和藿香正气的原料为主，这两样药要供应军队，需求量特别大。」
梁氏道：「正是如此，照这样下去，每年咱们只为军队供应都不够，更别提给天下百姓解除病痛了。老掌柜这些日子急得跳脚，只说这么下去，回春药铺都没有药卖了。」
沈明珠道：「困难只是暂时的。我想过了，以前那些药之所以产量少，一是原材料少，二来生产的工具也落后。前阵子我去京城的时候，清池安排我和内务府的一些工匠见了一下，我给他们列出了几种工具，让他们试着做一下，只要做成了，有了这工具，咱们制药的产量还能大大提高。先把军队这块供应上再说，至于民间，不是还有其他药铺吗？大家熬一年，之后原材料成熟，生产工具也改进后，产量就大了。」
梁氏道：「要这么说，是不是还得继续买地？妹子曾经说过，你手里有几十张药方。」
「嗯，还得继续买。我问过顾清池，整个大夏皇朝，用来栽培药材的地也不多，大部分都是小打小闹，如今咱们既然要把药厂做大，必须要有自己的药材基地…」
不等说完，忽听外面狗叫声响起，两人起身往窗外一望，就见顾清池和青词走进来，梁氏连忙站起身，只听顾清池在堂屋里喊道：「梁姐姐，喊几个人去马车上搬工具，上次明珠说的那几样东西，内务府的工匠做了出来，你看看合不合用。」
这一句话当真如同琼浆玉液一般，沈明珠精神大振，竟亲自迎了出去，笑着道：「怎会这样快的？先前我看那些工匠也不是很热情的样子，没想到手下倒是积极，难道是皇上关注了此事？」
「皇上的关注也比不上银钱好用啊。内务府那些工匠平日里都是穷鬼，我花了一百两银子，又有皇上允许，他们一个个就跟打了鸡血似得，这不，还不到半个月呢，就都交货了。还说让你尽管试，若是不行，他们再改进。」
沈明珠连连点头，让顾清池到里屋坐下，梁氏就对妞妞道：「快去把井水里湃的那个西瓜拿来切了，给顾大人解解渴。」说完自和沈明珠带着几个男工人去搬工具。
顾清池在屋里吃了好几块井水中湃的冰凉西瓜，方觉身上自在了些，因信步出门，正看到沈明珠和梁氏从工房里出来，只看两人脸上兴奋表情，他就知道这批工具非常合适，心中也松了口气。
「如何？都合用吗？若是不合用，早些说，我这就带回去让他们改进。」
三人重新进了屋，顾清池亲自为沈明珠切了一块西瓜递给她，接着又要给梁氏切，却听她笑道：「不敢麻烦状元郎，没得折了我的寿数，还是我亲自切吧。」
顾清池手起刀落，将一块西瓜递给她，笑着道：「什么状元郎？难道我就不是你从小看着长大的邻家弟弟？切块瓜算什么？我娘天天叮嘱我说，不可以因为做了官就忘本骄傲呢。再过些日子，中秋之前，我娘和大哥大嫂还要回来，说是要给乡亲们带些点心月饼，别让人说我们富贵了就忘本。」
梁氏喜滋滋接过那块西瓜，点头道：「是，你们家都是厚道人。这些天村里一些老人都问中秋节婶子她们回不回来过节，我还说你和你哥哥都在京城，回来干什么？没想到婶子到底是念旧情。怎么？她在京城闷得慌吗？」
顾清池笑道：「也不是闷，就是京城繁华，她呆长了，便想着乡下的青山秀水，更何况明珠还在这里，要是她去了京城，我娘时常有个说话的人，就好了。如今我在翰林院，也是从早忙到晚。我大哥大嫂忙着在京城盖厂房，也是披星戴月的…」
不等说完，就听沈明珠道：「京城厂房不比此处，材料人工也都要贵一些，钱怕是不够用吧？我这里还有老掌柜前儿送过来的五百两银子，你这次走就一起带回去。」
顾清池道：「钱的事不用你操心，你这点钱还是留着买地吧。等到秋末时将那些白药一起卖给军队，就腾挪过来了。我娘那里还有点家底，实在不够，去和我爹爹先借些，也能周转的过来。倒是这藿香正气液和白药，你还得多生产一些，如今边疆形势不好，我料着一两年内必有一场大战爆发，到那时，这点药量就供应不上了。」
「你这消息确实吗？」沈明珠一愣，虽然大家闲聊时偶尔也会提到北疆的形势，还有匈奴那些鞑子兵，然而因为已经十几年没有爆发大规模的战争，所以沈明珠一直觉得那里十分太平，不过是偶尔有些小摩擦而已，因此时一听顾清池说要有一场大战，她自然吃惊不小。
顾清池面色凝重道：「不止北疆，西夏的羌族也在蠢蠢欲动，我现在怀疑他们可能和匈奴结成联盟，要一同发兵，届时我大夏便会两面受敌，情况不容乐观。所以最近皇上也在命各地囤积粮草，你的药物也是重中之重。如果真的是两面开战，我们兵源有限，到那时，能够用药物救活一个士兵，就是保留了一份战斗力。」
「好，我知道。等这些事情都处理完毕，我潜心研究一下治疗感染的药物。」
第二百一十七章：婉娘
「治疗感染的药物？」顾清池疑惑，却听沈明珠道：「我没去过军营，可是我听说，有时候只是一个伤风感冒，或者伤口肿胀化脓，便能带走一条大汉的性命。治疗感染的药物就是针对这种病的。」
「如此甚好。」顾清池究竟也没在军营呆过，所以他不知道沈明珠这一句话究竟有多么重大的意义。低头拿起那张药材单子看了看，他便指着上面道：「这些药材，若是能现在种的就赶紧种吧，如果北匈真和西夏羌族联合，他们不会留给咱们太多准备时间的。」
「行。」
沈明珠点点头：「已经预备了许多种植的药材植株和种子，我挑些现在能种的，立刻就召集人手开始种，争取明年就可以把这种药物投入大量生产。」
古代的灭菌消炎虽然比不上现代抗生素，可是也有其独到高明之处，对付伤风感冒都不成问题，就是熬药煎药太不方便，军营中也不可能预备太多草药，若是能够制作出如同现代的药片或者药丸甚至是颗粒散剂，那就方便得很了，也节省时间，可以很大程度降低三军将士的死亡率，沈明珠此时打的就是这种主意。
又听顾清池道：「行了，正事儿办完，咱们该办点私事了。我娘和母亲还有老太太都让我来问问你，看你什么时候回京？她们都想你了。二妹妹和三妹妹说你再不回去她们就要来找你。你可别怪我没提醒你，有她们缠着你，你什么正事都干不成，倒不如趁早回府一趟，和她们住几天，她们也就罢休了，有数的，磨刀不误砍柴工嘛。」
「你看看我忙得这个样子。叫我回府什么事啊？」沈明珠只筛选着纸上可以现在种下的药材，头也不抬地问，不等顾清池说话，她就又笑道：「你可莫要糊弄我，打量我不知道？以两位妹妹的性子，她们盼着这乡下不是一天两天了，也罢，看看等过了中秋，叫她们来散散心吧，有我和秋屏还有婆子丫头们照顾着，万无一失。那会儿正是野菊花盛放的时候，田埂山脚到处都是，让她们也帮我采一些。」
顾清池失笑道：「你这是雁过拔毛啊，说是让她们来散心，原来是要抓壮丁。不过我的沈娘子，你是不是也该为自己的事情上点心？皇上赐婚的旨意都要下来了，我母亲和我娘现在也是为咱们的婚事筹备着，只是有些东西，总要听取一下你的意见啊。」
一句话说的沈明珠愣住了，呆了好半晌，她方轻声道：「是啊，我把这件事全忘到九霄云外去了。」
顾清池看着她这失神模样，就知道她对这件事仍是心乱如麻，因拍了拍她的肩头轻声笑道：「不急，慢慢来，你也别有压力，即便皇上赐婚，我们成婚，做了夫妻，也仍可如朋友这般相处，我早说过，我不害怕等你，只怕你连让我等你的机会都不给。」
梁氏深刻感觉到自己不该再在这里碍眼，于是站起身道：「我去看看安排下午饭，二少爷难得回来一趟。」
「不用那么麻烦了嫂子，简单做些家常便饭就是，我下午和顾清池一起回英国公府，等住到中秋，再和钟婶她们一起回来。」
「啊？」梁氏惊讶，顾清池则十分欣喜，笑着道：「你终于想开了？」
「你都说的那么可怜巴巴了，我若是还无动于衷，岂不是真成了心如铁石？」沈明珠白他一眼，指指盘子里的西瓜：「行了，少废话，赶紧把瓜吃掉吧，别浪费。」
…
回到英国公府，天已经擦黑了，顾清池带着沈明珠往北院老太君的住处去，一面道：「这个时候儿，怕是已经用完了晚饭，咱们和祖母请了安后，你就回暗香阁，我去厨房让他们再做几个菜，给你送过去。」
「不用这么麻烦，把饭菜热一热就好，若是有那酥皮点心，给我带点过来。」沈明珠说完，就吩咐身旁秋屏道：「你先回暗香阁收拾收拾，天色已晚，我身上也困乏，就别惊动两位姑娘了。」
顾清池笑道：「你这话说在点子上，二妹妹三妹妹念叨你不是一天两天，这会儿她们还没歇下，听说你回来，保准就跑过去了。」
话音落，忽见前面闪起一点亮光，秋屏便疑惑道：「这么晚了，是谁还在外面走动？只有一个灯笼，不像是巡夜的。」
一面说着，两方便接近了，接着对面灯笼抬起，一个柔柔的声音传来：「是…是大少爷吗？」
灯笼柔光映出一张花容月貌的面庞，单论五官秀丽，倒是略逊秋屏半筹，然而那眉眼间小心翼翼的怯意，还有那纤细袅娜身段为这年轻女子增添的楚楚可怜气质，却是让人印象深刻，据沈明珠从言情小说中得来的经验：这种女子应该是男人们最喜欢的类型，至于是真的白莲花还是伪装成白莲花的绿茶婊，那就要看男人们的运气了。
这女子的打扮也与丫鬟们不同，头上多了两枝金钗，可以看出身份绝对不会是个普通丫头。
「你是谁？」顾清池皱眉，却见这女子面色一白，结结巴巴道：「奴…奴婢是婉娘，上次落水，多…多亏大少爷救起，大少爷忘了吗？」
「哦！」顾清池微微点头道：「你这一说我想起来了，怎么这么晚了还在外面逛荡啊？可是你们少爷又打你了？」
「没…没有。」婉娘连忙摇头：「少爷如今对婉娘很好，今晚还特意赏了我两样难得的吃食，所以我回了少爷，这会儿正要往我婶子那里去，婶子这两日病了，什么东西也吃不下，倒是这两样吃食，说不定合她胃口。」
「她婶子就是看守西角门的林婆子。」秋屏在沈明珠耳边小声禀报，这里顾清池就挥挥手道：「既如此，你快过去吧。」
婉娘福了福身，提着灯笼从众人身旁走过，纤纤背影逐渐融入夜色之中。
「英国公府还真是藏龙卧虎，除了秋屏这样的美人儿，竟还隐藏着这么一个。」回过神的沈明珠啧啧赞叹着，却听秋屏笑道：「奴婢算什么？娘子是没看见太太身旁的幽兰绿萝，那才是真正气质出尘的，还有个解语，虽然年纪小，轮廓却已经出来了，长大必然是个倾国倾城的绝色佳人…」
说到这里，又黯然叹道：「只是红颜女多薄命，似我们这样身份，倒不如生的寻常普通一些还好。刚才那个婉娘，她是前年被三少爷要去做了房里人，一辈子也就这样了，唉！」
第二百一十八章：谁吃醋了
「三少爷？他前年才多大？有十五岁吗？就有了房里人？」沈明珠惊叫一声，却听顾青池淡淡道：「勋贵府里这样事情十分常见，那些不成器的，十三四岁就破了身的比比皆是。」
这声音有些冷漠，沈明珠愣了一下，再一寻思，顾清池说的是不成器的，于是便明白了：似陆清言陆清瑞这种庶子，狄夫人自然不会将他们放在心上，更别提什么严格教导约束，你想要丫头做房里人？那就给你，倒还凸显出我身为嫡母的大度贤慧。至于两人生母，她们不过是姨娘，也不是什么高贵出身，见识浅薄，只以为狄夫人如此任儿子予取予求，是为了讨好他们以求将来有个依靠，心中高兴都来不及，哪里想得到这其中关键之处？玉不琢不成器这话怕是听都没听说过吧。」
一念及此，心中不禁叹息一声，不过回头想想，似乎也怨不到狄夫人。当日若不出张家门，任张扬抬着那廖家小姐进门，生了孩子，她大概也没有心情去疼爱管教的。说到底，这是各人际遇，陆清言和陆清瑞的父亲乃是英国公，基因本都是相当不错，奈何摊上那么两个娘，由着他们一天天长歪，还自以为这就是宠爱，是她们得宠的象征，能不悲剧吗？
这样看来，倒是钟氏，普普通通一个乡下妇人，用她淳朴的思想教育出优秀正直的顾家哥俩，竟是比这大宅门里穿金戴银的姨娘妾室还要高贵，当然，这种高贵指的是品格。
一面想着，就听身旁秋屏道：「少爷救落水的婉娘是怎么回事？听她刚才的话，莫非是少爷教训了三少爷吗？所以他如今对婉娘好了一些？若真是如此，阿弥陀佛，少爷倒真是做了件好事。」
有八卦。
沈明珠迅速判断出这一点，并且立刻就把耳朵给支楞了起来。却听顾清池淡淡道：「我每天早上有起来打拳的习惯，那天去后面园子中练拳，恰好就看见她轻生投湖，我将她救起，看见她胳膊手腕有伤，问她她还不肯说，后来才知是清瑞打的，所以我就把那混账东西狠狠训斥了一顿，若真是因此让她有几天好日子过，倒还不枉我费了那番功夫。」
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