第3章
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程老夫人被这个想法吓了一跳，反应过来之后，她自己也觉得她怕是老糊涂了。程元璟和程瑜瑾一个是叔叔一个是侄女，他们俩怎么可能。
不过不得不说，两个人都外形出色，气质卓绝，并肩站在一块，还真挺搭配。
庆福郡主和阮氏小心翼翼又不着痕迹地拉拢程元璟，而程老夫人就要冷淡多了。她只是撩了下眼皮，淡淡说：“回来了。”
程元璟笑着，看不出一点点异样：“是。”
程老夫人对程元璟实在摆不出好脸，她问了问程元璟这三年在外起居，仕途是否顺畅，就没话了。程瑜瑾见气氛冷场，连忙笑着说：“祖母，九叔刚从祖父那里出来，祖父今日看着精神好了许多，我们才刚坐下，他就催着我们来给您请安呢。”
程瑜瑾这话完全就是在胡扯，程老夫人和程老侯爷做了一辈子夫妻，怎么能不知道自己丈夫是什么样的人。夫妻多年，不曾有过丝毫温情，临到终老，怎么可能突然关心起她了呢？
然而知道归知道，从晚辈嘴里听到这样的话，程老夫人还是忍不住喜笑颜开。人都喜欢听好话，程老夫人就最看得上程瑜瑾这一点，处事周全，八面玲珑，一举一动也十分上台面，带出去实在给宜春侯府长脸。就比如刚才，眼看程老夫人和出息的庶子要冷场，她一句笑盈盈的话，既捧了程老夫人，又暗暗提点程元璟孝顺，一回来就来给程老夫人请安，不动声色地替程元璟解了围。
程老夫人舒坦归舒坦，但是心里的异样感又来了。这样怎么更像夫妻了呢？
作者有话要说：感谢 长安雪怀x4、比较喜欢x2、三千境、子舟 的地雷
☆、解围
程老夫人也奇怪她怎么会想到这些，她将杂乱的思绪扔出去，问程瑜瑾：“大姑娘，你和霍侯爷，是怎么回事？”
程瑜瑾脸上的笑淡了淡，刚才还热热闹闹的寿安堂一下子安静了，众人的眼睛都落到程瑜瑾身上。程元璟低头扫了程瑜瑾一眼，难得生出些怜惜。
虽然他这个侄女心机深沉，处事不正，可是在退婚这一点上，她确实是全然的受害者。
就比如现在，明明是霍长渊来退婚，但是众人都在质问她，问她是不是做了什么，霍长渊才会退婚。
程瑜瑾低头，隔着纤长的睫毛看不清神色，过了一会，她才低声说：“孙女也不知道。”
“你不知道？”程老夫人将信将疑，“你不知道，霍侯爷为什么要来退亲？你若真不知道，为什么要跑过去当着众人的面，撕毁婚书？”
竟然是程瑜瑾自己撕毁婚书，程元璟意外地挑了挑眉。他想起刚看到程瑜瑾时的画面，慢慢把前因后果都补全了。
阮氏一大早就听人说霍家上门退亲来了，当初程瑜瑾和霍长渊定下婚约，阮氏为大女儿高兴了一小会时间，很快又开始心疼自己苦命的小女儿。明明是同胞姐妹，命运也该是相同的，偏偏因为程瑜瑾抱给了大房，她的墨儿就要什么都被压一头。连府外新送进来的锦缎，也要让程瑜瑾先挑完了，才轮到程瑜墨。
程老夫人还美名其曰长幼有序，阮氏酸涩地想，分明是在偏心大房罢了。就因为大房娶了门娘家厉害的妻子，所以整个程家都要供大房吸血，二爷明明比程元贤勤勉聪慧，学问也好，可是程老夫人就是将全部的资源都供给程元贤，为程元贤买官，打点关系。而二爷都在一个清寒职位上待了五年，明明找对了门路很快就能升上去，程老夫人却像看不见般，一心向着大房。
大爷毕竟是长兄，身上带着世子的名，日后要接手宜春侯府的家业，程老夫人偏心，阮氏忍了。那墨儿呢？墨儿差了什么，凭什么要被压一头，什么都挑对方捡剩下的？
衣服首饰是如此，婚事也是如此。阮氏先前不知道多眼热靖勇侯府的婚事，一心想，她的墨儿懂事乖巧，不争不抢，做什么事都想着父母亲，不知道有多可人疼。听说霍长渊是从军之人，这样铁血的汉子，不就该配墨儿这等温柔娇俏的吗？程瑜瑾和她那个母亲学的一样，做什么事都端着，哪有墨儿活色生香，嫁过去，能讨靖勇侯喜欢吗？
阮氏先前不无牙酸地想，听说是在山庄里救了霍长渊一命，程瑜瑾才捡到这桩好姻缘。他们墨儿当时也在呢，老天爷也偏心，这种事，怎么不落到墨儿身上？
阮氏就这样又高兴又酸涩地纠结了两个月，结果今日一大早被人喊起来，说霍家上门来和程瑜瑾退婚了。
阮氏又惊讶又震撼，什么，退婚？
程老夫人和庆福郡主都赶到正堂了，阮氏不好过去，只能眼巴巴盯着，一看程老夫人回来立马追到寿安堂，想听听到底是怎么回事。现在听到程老夫人说起退婚，还是程瑜瑾自己撕毁了婚书，阮氏心情一会紧张一会苦涩，都不知道该说什么为好。她“呀”了一声，看向程瑜瑾：“大姑娘，你得了这么好的婚事，旁人羡慕还来不及，你怎么自己给撕了？”
程瑜瑾依然低着头，身为一个女子，当着这么多人的面被问起这种事，实在难堪。庆福郡主不在意程瑜瑾怎么样，但是阮氏问到大房头上，庆福郡主就一定要冷嘲热讽回去：“怎么就不能撕了？大姑娘身份不同，有的是人家可挑，不像别人，撕了就找不到这么好的婚事了。”
庆福郡主说着若有若无地瞥了阮氏一眼，嘲讽之意十足。阮氏顿时火起，她暗自咬唇，最后只能虚弱地笑了笑：“大嫂说的是，大姑娘是你的女儿，身份高，当然不一样。”
庆福郡主和阮氏针尖对麦芒，正暗暗咬牙的时候，外面传来一声细细弱弱的叫声：“祖母，娘亲。”
众人回过头，程瑜墨穿着藕荷色长袄，下巴尖几乎和布料一样浅淡。她低头咳了咳，抬头对众人抿唇一笑：“我来的不是时候吗？”
“二姐儿来了。”程老夫人淡淡地扫了一眼，说，“你大病未愈，先坐吧。”
寿安堂的丫鬟搬来绣墩，程瑜墨看了程瑜瑾一眼，连忙摆手：“这怎么能行，大姐姐还站着，我怎么能坐？”
“你身体弱，冬天那场病还没好，快坐吧。”程老夫人开口道。
程瑜墨又看程瑜瑾，程瑜瑾露出端庄大方的笑，说：“祖母都发话了，二妹妹看我做什么？祖母疼你，快坐下吧。”
程瑜墨这才扶着丫鬟的手坐下，眼力好的丫鬟给程元璟搬来方木椅，一个嬷嬷笑道：“九爷怎么也站着，还不快去给九爷上茶？”
这就是高门大宅里的食物链，程老夫人一句话就能决定几个儿媳、孙女的待遇，而程元璟从外地回来，即便是庶子不得程老夫人喜欢，也没人敢让他站着。
庆福郡主和阮氏已经嫁人十多年，生儿育女，一把年纪，可是现在还要站在程老夫人身边侍奉，无论家宴还是客宴，都没有媳妇落座的道理。程瑜墨因为大病得程老夫人怜惜，也只是搬来一个绣墩，虚虚地坐半个，可是程元璟站在这里，都不消程老夫人说，下人就搬来了方正的木椅。
弱肉强食，一目了然。
程元璟瞟了一眼，依然站在原地不动，说：“不必。我来看看侯夫人，坐不了多久，不必折腾了。”
他个子在男子中都算高的，站在一屋子女眷中，越发清隽如竹，修长挺拔，显眼极了。他一动不动杵在程瑜瑾身边，程瑜瑾竟然奇异地感受到一种安全感。
程元璟不肯坐，女眷们尴尬了片刻，偷偷去瞄程老夫人。程老夫人脸色不好，但也没说什么，今天从一起身，就全是糟心事。
女眷们不敢说话，这时候程瑜墨握拳咳嗽了两声，放下手笑道：“我进门时听到娘亲说什么一样不一样，这是在说什么？”
当然是庆福郡主和阮氏又在别苗头，程老夫人不悦地瞥了两个媳妇一眼，嫌弃她们在姑娘面前说这些。好在程老夫人没有当着众人的面给儿媳没脸，而是说：“没什么大事，就是你大姐姐婚事退了，你娘和你大伯母感叹两句罢了。”
“大姐姐婚事退了？”程瑜墨看向程瑜瑾，眼中带上愧疚，站起来对程瑜瑾说道，“对不起，大姐姐我不知道…”
程瑜瑾心里冷冷翻了个白眼，面上依然温柔大方地笑着，看向程瑜墨：“二妹妹为什么要说对不起？你对不起我什么？”
程瑜墨支吾，正是因为她告诉了霍长渊真相，程瑜瑾才会被退婚，程瑜墨没想到这么快，所以下意识说了对不起。现在突然被程瑜瑾揪出来问，她一下子支吾了。
当着这么多长辈的面…她和霍长渊的事，怎么能说呢？
见程瑜墨不肯说，程瑜瑾心里说了声果然。她并不知道程瑜墨和霍长渊的纠葛，如果前世程瑜墨在婚前和她说了实情，她未必非要当棒打鸳鸯的恶人，此事完全可以圆满解决。但是程瑜墨死活不说，非得等到程瑜瑾嫁过去，怀了孕，才一边痛苦一边情不自禁地和她的霍哥哥你追我躲，虐恋情深。
这辈子程瑜墨重生，倒是利索地一开始就和霍长渊说开了，程瑜瑾啪塔一声成了冒名顶替的恶毒姐姐。现在程瑜瑾给她一个机会，让她在众人面前将她和霍长渊的事情说开，可程瑜墨突然胆怯怕羞起来，不肯说了。
程瑜瑾连理都不想理她，程元璟察觉到程瑜瑾的细微变化，又不动声色地瞥了程瑜墨一眼，不期然想起今天他看到的，程瑜瑾对霍长渊说“你的墨妹妹”。
原来，是这个墨。
程瑜墨被程瑜瑾那句话羞得满面通红，头都抬不起来，其他人不知道程瑜墨昨天和程瑜瑾说了什么话，他们只当程瑜墨愧疚起了这个话头，结果被程瑜瑾迁怒。阮氏脸色不太好，然而现在程瑜瑾是庆福郡主的女儿，她没有教训的资格。程老夫人扫了众人一眼，沉声道：“都行了，少说两句吧。”
然后她看向程瑜瑾：“大姑娘，你和我说实话，你真的不知道退婚内情？你当众撕毁婚书，乃是大大得罪了靖勇侯府，后来靖勇侯追出去，和你说了什么？”
程瑜墨听到这里一惊，什么，长渊哥哥竟然追着姐姐出去？不对，大姐姐竟然亲自撕毁了婚书？不是说好了霍家来退亲吗，为什么看着，像是大姐姐完全看不上霍家一样…
被当着这么多人质问，实在不是件舒服的事。众人眼睛都灼灼盯在程瑜瑾身上，程瑜瑾面色不变，说：“没什么，就是霍侯爷对我说抱歉。能和宜春侯府结亲，他十分荣幸，只是那天雪夜风大，他弄错了救命的人，所以才误会是我。他亲自向我赔罪，还托我向祖母说对不住，他日后必登门请罪。”
“真的？”程瑜瑾这番话说的漂亮，可是程老夫人十分怀疑，霍长渊如果要请罪，今日就不会是这个态度，而且霍长渊追出去时的脸色…也不太像是去赔罪的。
程老夫人皱眉：“大姑娘，你自小懂事，遇到这种事该怎么说怎么做，你应当清楚吧？”
程瑜瑾被连连逼问，她低头，正打算用示弱来转移焦点，突然听到身边的程元璟说：“大姑娘所言没错。”
程瑜瑾愣了一下，惊讶地抬头看他。
程元璟神情还是清清淡淡的，看不出情绪来，却听到他嗓音清冽，不紧不慢地说：“我回府时正好撞到大姑娘和靖勇侯，情境一如大姑娘所言。”
程元璟声音非常好听，他说话不是铿锵有力、声若洪钟那种的，但正是这种从容不迫，带来一种无形的威压，让人只想低头臣服。他没说到底发生了什么，只说程瑜瑾说的不错，要撒谎也是程瑜瑾撒。
然而仅这样一句话已经足够了，庆福喜笑颜开，程老夫人也不好再问，只能对着程瑜瑾淡淡点头：“既然没事，那此事就罢了吧。以后不能这样行事，你是女子，不可和外男独处。”
程瑜瑾低头：“是。”
程老夫人盖章定论，没人敢再嚼扯这些话。话题很快就翻篇，程瑜瑾悄悄地松了口气。
程元璟只听了两句，就动身说告辞。他出门前，突然扫了程瑜瑾一眼：“侯爷交待给你的话，你不去做？”
程瑜瑾委实怔了怔，程老侯爷交待过她？程元璟说这话时声音不小，现在众人都看着，程瑜瑾只能装作刚想起的样子，说：“多谢九叔提醒，我差点忘了。祖母，母亲，我先告退了。”
丫鬟们连忙活动起来，服侍程瑜瑾穿披风，换靴子。程瑜瑾在阁间做这些的时候，程元璟就站在门口等。等她穿戴整齐出来，程元璟淡淡扫了她一眼：“走吧。”
☆、倾轧
程元璟身姿挺拔，容貌清隽，他站在门口等程瑜瑾，其他人都暗暗看他。程瑜瑾穿戴整齐后，两人一同告退，掀帘子出去了。
二人走后，寿安堂仿佛空了一半。阮氏和庆福郡主各有心思，她们站了一会，看到程老夫人露出疲态，趁机告退。
两个儿媳都带着人走了，暖烘烘的屋里只剩下程老夫人。程老夫人这时候终于显示出这个年龄老人的衰态，她靠在引枕上，疲惫地闭上眼。
程老夫人的陪嫁张嬷嬷轻手轻脚走近，给程老夫人腰后塞了个枕头，轻声问：“老夫人，您怎么了？”
沉默良久，就在张嬷嬷以为程老夫人不会说话的时候，程老夫人拖着长长的音调说：“他都已经十九了，一转眼，十三年了。”
张嬷嬷也沉默，程老夫人虽然没说姓名，但是张嬷嬷是三十多年的老人，哪里能不知道程老夫人的心结。这么多年下来，小薛氏几乎成了程老夫人的一块心病。
张嬷嬷停了一会，低声劝：“老夫人您且放宽心，她就是再得宠，终究您才是妻，她终身都是外室。再说，小薛氏都死了四年了，您和一个死人计较什么。再多男人的宠爱，再出息的儿子，也要有命享受啊。”
程老夫人冷冷哼了一声，睁开眼皮，一双眼中满是恨意：“我就是气不过。当初她们薛家清名誉满天下，而我娘家只是个暴发户，要不是薛家卷入朝廷斗争中被牵连，举家流放，程家也不会看上我。侯爷和小薛氏青梅竹马，十二三就定下婚约，只等着小薛氏及笄就成婚。结果，在成婚前夕，薛家出事了，公公婆婆不敢得罪杨家，就只能赶紧断掉和小薛氏的婚约，匆匆向我们家下聘。我知道，从一开始，侯爷他就是不愿意的。”
张嬷嬷跪在程老夫人手边，叹气道：“老夫人…”
“没事，这么多年了，我早看开了。这些情情爱爱都是虚妄，赶紧生下儿子立足才是正事。成婚后他对我虽然不冷不热，但好歹给我颜面，没往家里领那些莺莺燕燕。两儿一女都是从我肚子里爬出来的，这就够了，我也不和他心里的青梅争。可是我没想到，都过了二十年，他竟然硬是找到了小薛氏，还把她领回来了！”
程老夫人冷哼，建武九年，程瑜瑾程瑜墨这对双胞胎刚出生不到半年，程老夫人还沉浸在当祖母的快乐中，四月一天，程老侯爷突然从外面领回一个孩子，说那是他和小薛氏的血脉，刚刚六岁，还要给那个孩子上族谱。程老夫人看到时十分怀疑，那个孩子长得极好，手上一点茧子都没有，举手投足比她的亲生儿子还有规矩。这样的孩子，会是流放边疆，举目无依的小薛氏能养出来的？
程老夫人怀疑，她有私心，再加上怕程老侯爷中了仙人跳，便压着不肯让那个孩子上程家族谱。可是程老侯爷却难得强硬，一口咬定那是他的血脉，他在外面偷偷养了许多年，孩子虽然衣食无忧，但不能总是流落在外，故而带回来认祖归宗。
程老夫人这么多年一直怀疑程元璟的身份，他是小薛氏的儿子没跑，但是不是程老侯爷的，未必。小薛氏长得好看，一个弱女子流放到边疆那种地方，能有什么好遭遇。指不定这是谁的儿子，被小薛氏栽到程老侯爷身上。偏偏程老侯爷还傻，当真将母子二人都接到京城，替别人养儿子。
时隔多年，程老夫人见到了小薛氏，小薛氏的脸颊和手不复细腻，可身上那种温雅宁和的劲，一如往昔。程老夫人因为嫉妒和怀疑，死活不肯让小薛氏住在侯府，程老侯爷只能将母子二人养到外宅，一应用度都从自己的私账走。程老夫人这些年拼命克扣程老侯爷的银钱，也是见了鬼了，小薛氏那个儿子依然养的光明磊落，举手投足都是富养起来的气度，还请了西席，一路科考考中了进士。
程老夫人想到这里就恨得牙痒痒：“这个葬良心的，这些年不知道他哪里来这么多钱，供了一房外室不说，竟然还将外室的儿子供成进士。我儿从七岁就压着他读书，平时没少打也没少骂，结果连给童生都考不上！”
程老夫人骂的是世子程元贤，张嬷嬷不好多说，只能宽慰：“老夫人您急什么，科举是给没门路的寒门子弟准备的，世子爷有爵位在身呢，何苦去受那份罪！再说我们是勋贵家，自有祖宗留下来的荫蔽在，何必转而投文？”
“文不成武不就，就知道每天和那些小妾厮混，气死我了。”程老夫人说起大儿子就忍不住骂，然而张嬷嬷也只是听听罢了。别看程老夫人骂的厉害，庆福堂堂一个郡主，房里怎么能有那么多通房小妾？还不是程老夫人心疼儿子，塞过去的。
张嬷嬷笑道：“世子爷还年轻，玩心大，等他再大些就懂事上进了。再说，您不是还有二老爷吗。”
“老二确实勤勉，从小就比他哥哥听话，这么多年也勤勤恳恳的。”程老夫人说到二儿子脸上有些笑，可是很快又皱起眉，“就是他那个媳妇，走路柔柔弱弱的，说话也有气无力，看着就不上台面。连她养出来的女儿也是，瞧瞧大姑娘，不是一样的双胎姐妹，可是在庆福膝下养，就是比老二家的大气懂事。唉，可惜，这么好的一颗棋，这次一退婚，多半毁了。枉我捧了她这么多年，就指着她长脸，嫁个好人家，日后提携父亲弟弟。靖勇侯多好的前程，可惜了。”
这话张嬷嬷就不好接了，大姑娘这些年是标杆一样的存在，凡事只有有大姑娘在，不必多想，第一绝对是大姑娘的。相比之下，二姑娘程瑜墨就平易近人许多，更受兄弟姐妹们欢迎。
然而这些和张嬷嬷一个家奴是没什么关系，依她看无论大姑娘还是二姑娘，都是她高攀不起的存在。程老夫人不知道想了会什么，说：“靠女儿是行不通了，莫非以后，当真让程元璟成为程家顶梁柱？他一个外室子…”
程老夫人想起这个就气不顺，然而子弟出息不出息，一冒头就能看出来。程元贤人已到中年，官职还不如十九岁的程元璟大，就连阮氏时常念叨的功课出众的程二爷，和程元璟一比，也差远了。
程家全族男子打包起来也比不上一个程元璟，程老夫人当然不甘心，然而这能有什么办法。张嬷嬷苦口婆心劝道：“老夫人，您年纪也不小了，孙女都要成婚了，您还纠结年轻时的事做什么？小薛氏已经病死许多年，曾经的外室子也成了程家官职最高的人，您就是不笼络他，也不能把九爷往外推啊。”
程老夫人叹气：“我何尝不知道。小薛氏在建武九年病死的，她也是能熬，硬是撑着看到程元璟高中进士，才肯撒手。说来也巧，就是那一年，薛家案平反了。小薛氏死前听到儿子高中，听到娘家平反，实在是死而无憾。若我那两个儿子能有程元璟这等际遇，让我死，我也甘心。”
“哎呦老夫人，您这是说什么呢！”张嬷嬷连忙冲地上呸呸了两声，说，“老夫人可不兴说这种丧气话。要老奴说，您要想控制九爷，有的是法子。别的不说，九爷如今还没娶妻呢，他再怎么难耐，还不是要仰仗您来说亲。”
程老夫人冷笑一声：“这可未必。若我想拿捏他的婚事，恐怕侯爷就第一个不允。不过说来也奇，侯爷把这个半路来的儿子当眼珠子一样疼，为什么没张罗着给他娶妻纳妾呢？他今年都十九了，别人在他这个年级，儿子都该有了。”
说到这个张嬷嬷也不知道，程老夫人奇怪了一会，说：“罢了，等改日侯爷在，我去试探试探侯爷的意思吧。”
张嬷嬷应了一声，她有些犹豫，问：“老夫人，那大姑娘的事…该怎么办？”
程老夫人目光沉沉地盯着一旁的香炉，过了一会，说：“再看看吧，先放出是霍家毁约的消息，看看有没有好人家上门向大姑娘提亲。如果没有…那这个孙女，只能当做白养了。”
实在是残酷，多年尊贵的嫡长孙女待遇，说倒塌就倒塌。然而张嬷嬷除了在心底叹息一声，也不打算做些什么。高门大院里各有各的前程，说到底，大姑娘和她有什么关系呢？
程瑜瑾被“有事”，早早出了门。她走在程元璟身后，实在无聊，抬高声音问：“九叔，你把我叫出来，到底有什么事？”
程元璟淡淡朝后瞥了一眼，说：“你看起来一副精明相，依现在看，脑子也没多好使。”
这一句话就刺激得程瑜瑾想骂人，她想到面前之人是她九叔，好歹算是个长辈，只能勉强忍住：“谢九叔夸赞。不过九叔凭什么说我脑子不好使？”
程元璟心想简直愚不可及，他难得发善心，没想到话都说到这个地步，程瑜瑾竟然还没反应过来。程元璟神色淡淡的，连语气也是漫不经心：“那些女眷个个存了刨根问底的心思，你留在屋里，还能做什么？”
短短一个照面，程元璟对程家内宅已经了解的七七八八。庆福郡主事不关己，阮氏圈圈绕绕另有心思，而程老夫人还是个一心买女儿的。她们的恶意几乎毫不掩饰，这种情况，还有什么可留的？
这些话程元璟不会说，他是个非常在意界限的人，换言之，生来冷漠。别人如何，与他何干？他刚刚对程瑜瑾说的那句话，已经是多年来仅有的提携。
程瑜瑾立即听懂了程元璟的意思，程元璟一眼就能看出来的事，她怎么会不知道呢。
程瑜瑾低头，看着雪花一粒粒飘到大红斗篷上，又很快消融。程瑜瑾安静了一会，突然说：“有时候我觉得，我就像这雪一样，远远看着洁白漂亮，可是走近了，什么都没有。”
程元璟讶异，停下来看她。程瑜瑾扭头看着回廊外浩浩荡荡的风，将雪粒吹的四处飞舞。她的侧颜映着雪，几乎比雪都要晶莹剔透：“我当然知道留下来会很难堪，但是能有什么办法。我不好好笼络母亲和祖母，不用日后，明天我就会过不好了。”
程瑜瑾伸手去接雪，她大红的披风映在灰蒙蒙的回廊上，出奇耀眼。程瑜瑾回头对程元璟笑了笑：“九叔恐怕没法理解吧，你虽然是庶子，但一出生就有父母爱护，事事为你打点，等你长大，你还可以通过科举改变命运。所以你怎么能理解，那种无路可走，却必须走出一条路的心情呢。”
程元璟听到心中细微的碎裂声。
无路可走，却不得不走。
他怎么会不懂呢？
☆、往事
程瑜瑾站在回廊前，背后朱门森严，冷风浩荡，将隔夜的雪吹得飘飘洒洒，她伸手去接柱子外的雪，那一节手腕比雪都要白皙。
雪落在手掌，很快就化成一汪水。程瑜瑾收回手，自嘲地笑了：“算了，我和你说这些做什么。你怎么会懂。”
程元璟一手负后，默然不语地望着檐上的积雪。他怎么会不懂呢？
他出生在最尊贵的皇家，父亲是九五之尊，母亲是原配王妃兼皇后，论出身，天底下大概不会有人比他更高。可是那有什么用，他的母亲早早病逝，给权臣之女腾开了位置，他的父亲最大的反抗就是为妻守孝一年，立他为太子。程瑜瑾说她虽然父母双全，但实则根本没人管她，程元璟又何尝不是如此？
程瑜瑾也不知道自己怎么突然和程元璟说起这些来，或许是今天发生了太多事，或许是程元璟已经见过她最糟的模样，又或许，今天发生这么多糟心事，唯有程元璟一直在她身边。
程瑜瑾收回手，她走了两步，突然回头目露凶光：“你今天已经在祖母面前承认了我的话，我们俩是一条绳子上的蚂蚱，谁都跑不了。早晨的事，你不许和别人说，更不许反口！”
突如其来的脆弱很快消散，程瑜瑾又恢复成理智得体的宜春侯府大姑娘，临走还不忘威胁目击证人。
程元璟沉沉地看着程瑜瑾，那种目光不知为何让程瑜瑾害怕，仿佛有深不见底的威压。她有点发虚，不敢面对此刻的九叔，可是才撂下狠话就示弱显得很丢人，程瑜瑾只好示威般地瞪了他一眼，装作自己还有其他急事的样子，飞快走了。
她走了两步，正要松口气，忽然听到背后说：“你走错了吧。”
“嗯？”
“那是回我院子的路。”
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靖勇侯府里，霍薛氏坐在黄花梨雕花圈椅上，过了许久都觉得气不过。
她砰的将茶盏砸在桌上，茶沫子溅在桌角，深红色的锦垫洇出深浅不一的水印：“真是欺人太甚，他们自己家做了那么多腌臜事，有什么脸面和我儿说退亲？更气人的是那个大姑娘，不知好歹，竟敢当众撕毁长渊的婚书！”
霍薛氏在宜春侯府里就气得不行，霍长渊只想退亲，不欲节外生枝，就拦着霍薛氏不让发作。霍薛氏独自撑起门户十来年，在外人面前亦十分强硬，可是一遇到独子，那就是百依百顺，什么都听霍长渊的话。
比如今日退婚，霍长渊说不喜欢了要退，那就退；比如程瑜瑾撕婚书，霍长渊说不要追究，霍薛氏即便气得肺都要炸了，也还是什么都没说。
霍薛氏身边的得脸丫鬟琴心用帕子把水滴擦干净，然后跪在地上给霍薛氏顺背：“老夫人，您是什么身份，程家是什么身份，您和她们置气什么？程家连着两三代人都没在朝中担过要紧职位，只挂着虚衔吃饷，而我们侯爷却少年英才，年纪轻轻就立了军功，还在圣上面前露了脸，挂了名。那些文官寒窗苦读十载，为的就是有幸面见天颜。就算是万里挑一考中了进士，想在圣上面前混成脸熟，还得再奋斗二三十年呐。而侯爷今年才二十，便被圣上点了名，问了话，还特意关照了侯府的爵位。这种恩宠，放眼京城独一无二，岂是宜春侯府那种空架子能比的。”
听琴心说起霍长渊，霍薛氏的脸色明显好看许多。霍薛氏丧夫来生活唯一的重心就是霍长渊，别人夸她的儿子，比夸她自己都开心。
霍薛氏说：“可不是么，长渊去年突然说要娶宜春侯府大姑娘，我那时就觉得程家配不上长渊，但是看在他们家姑娘美名满京华，我就同意了。谁能想到，他们家竟然金玉其外败絮其中，连姑娘都不守本分。这样的人，就是长渊不说，我也不能让她进我霍家的门。”
琴心自然接连应是，琴心在霍薛氏身边侍候了许多年，她比霍长渊还大三岁，这些年几乎是看着霍长渊从少年长成伟岸的男子。霍薛氏闲聊时说过放琴心出府，琴心都委婉拒了，她的心，一直都在霍长渊身上。
琴心和霍薛氏一边说霍长渊的好，一边将宜春侯府奚落了一顿，两人都非常愉快。霍薛氏话头一转，突然想起另一桩事来：“今天程大姑娘将婚书撕碎后，长渊不知怎么回事，竟然追出去了。他也真是，这种心机女子有什么好的，怎么值得他特意去追？”
“啊，侯爷还追程家大小姐到外面？”琴心莫名生出一种危机感，女人的第六感总是非常精准，她隐隐感觉到，霍长渊对程大小姐，可能是不同的。
霍薛氏对霍长渊追程瑜瑾出去做了什么耿耿于怀，琴心也异常警惕。琴心随便撺掇了两句，霍薛氏就顺从本心，让人将霍长渊从练武场叫过来了。
霍长渊一头热汗从外面进来，他本以为有什么急事，结果听到霍薛氏的话，霍长渊狠狠皱了皱眉：“母亲，你叫我回来，就为了这么些小事？”
“这怎么能叫小事呢！”霍薛氏不满，握住帕子道，“那个程大小姐心机深沉，不是善类，你以后不能和她靠近，小心被她巴到身上，甩都甩不掉。”
在霍薛氏眼里，大概全天下女子都想勾搭她儿子。霍长渊嘴边浮现出一丝苦笑，程瑜瑾巴结他？他想起程瑜瑾毫不留情的那一巴掌，没有应话。
霍薛氏问：“长渊，她勾着你到外面后，和你说了什么？你都和娘说说。”
霍长渊心里闪过隐秘的不悦，他都已经二十岁了，他和前未婚妻的私人谈话，告诉母亲像什么样子？而且，霍长渊莫名不想和母亲谈程瑜瑾，仿佛这是一个秘密，他并不想被别人窥探。
霍长渊心底隐约生出不痛快，但很快就消散了，快的仿佛没有发生，霍长渊也不觉得自己对母亲有怨。他敷衍，道：“没什么，这是我的事，娘你就别问了。”
霍薛氏捏着帕子的手指收紧，一种儿子要被夺走的危机感涌上心头。她很快掩饰住，笑了笑，说道：“好，长渊你说不问，那娘就不问了。唉，都怪你父亲走的太早，我一个寡妇不好出门，将你婚事耽搁下来了，后来你又去了战场，不好说亲，等到现在，你都二十了，亲事竟还没定下来。要是我早些年就开始相看，怎么至于让你现在都没有家室，还险些上了程家大小姐的当？长渊你放心，为娘这些天便托人去问，总能给你找一门高贵淑贤、不骄不妒的贤妻。”
听到说亲的事，霍长渊皱了皱眉，说：“娘，你今天怎么没和程家说我要娶墨儿的事？”
霍薛氏和琴心都狠狠吓了一跳：“什么？”
霍长渊的眉头皱得更紧：“我今天早晨和你说了，你没有注意吗？”
霍薛氏还真没注意，那时候她听到霍长渊要退亲，全部心思都被吸引过去了，哪能听到霍长渊顺口说了句要娶程瑜墨。霍薛氏心里不悦，京城的女子死光了不成，长渊怎么就盯住了程家，挑完姐姐挑妹妹。
还没照面，霍薛氏对程瑜墨的印象已经不好了。她的儿子是不会有错的，一定是那个狐狸精给长渊灌迷魂汤，哄骗长渊退亲去娶她。
霍薛氏心里不乐意，但是对着霍长渊，她依然是一派慈母模样，笑着说：“长渊你放心，程家的事为娘去说，你只管安心看朝堂的事就行了。”
霍长渊对自己的母亲孝顺又信任，霍薛氏这样一说，他就放了心。明明说的是程瑜墨，霍长渊眼前却不期然闪过程瑜瑾的面容。
雪山洞里那一眼，惊心动魄，恍若天人。就连今日她扇他巴掌，一双画一样的眼睛被怒火燃得黑亮，竟然美得不可思议。
霍长渊猛地意识到自己出神了，他发现自己竟然在想那个蛇蝎女子，心中又惊又诧。然而理智说停止，脑子却不受控制，霍长渊不由想起今日看到的，站在程瑜瑾身边的另一个男子。
她叫他九叔。
霍长渊问：“娘，你知道程家排行第九的那个男子是什么来路吗？”
“九？”霍薛氏愣了愣，刚想说程家本家哪有行九的，猛不防想起一桩往事来。
霍薛氏脸色变了变，说：“程家九爷，我还当真知道些。他是外室子，生母和我还有些亲缘。”
霍长渊着实意外了：“什么？”
“他的生母也姓薛，薛家没出事之前，我和她也见过一两面，只不过已经出了五服，并不亲。后来薛家流放，她正巧没出阁，还是薛家女，就跟随父兄去边疆了。我怕被他们家牵连，这么多年没有探寻她的下落，没想到二十年后，竟然又在京城看到了她。”霍薛氏看着霍长渊的神色点头，“没错，那时候她已经成了宜春侯的外室，生了一个六岁的儿子，就叫程元璟。真是世事难料，这样一个外室子，竟然也能考中进士，改头换面。虽说外室子不光彩，但朝堂上多一个人就是多一分助力，你和他不妨接触一二。”
霍长渊心里意外极了，程元璟气势浑然天成，说是某个王爷他也信，没想到，竟然是个不上台面的外室子。
霍长渊生出些不以为意来，心头莫名其妙的气也散了。他点点头，说：“娘你放心，看在你的面子上，有机会我会提携他的。”
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☆、公府
程元璟回京的消息不知道怎么传到了昌国公府，没过几天，姑奶奶程敏就带着子女回来了。
程老侯爷有三子一女，其中长子、次子和长女都是程老夫人所出，程老侯爷对两个儿子平平，但是对于唯一的女儿倒十分疼爱。
程敏从小锦衣玉食，她如其他程家人一般，容貌不错，所以到了年龄竟然定给了昌国公府。同样是勋贵，侯府和公府可差太远了，京城里侯爵遍地跑，可是公府说的上名的，也就那么几家。
昌国公府亦是钟鸣鼎食，已经富贵了好几代人，家族浩浩荡荡，其下旁支不知有多少。程敏嫁给了昌国公府的二公子，如今昌国公的同胞弟弟。以宜春侯府的家底来说，已经算得上高嫁了。
故而姑奶奶回府十分热闹，程老夫人老早就念叨起来。庆福郡主时刻紧绷着神经，生怕哪里做的不妥当，得罪了姑奶奶，便是得罪了婆婆。
程瑜瑾一大清早就换上自己见客的新衣服。她穿着玉红对襟袄，下面搭着四幅马面裙，因为未出阁，头发上不好太过华丽，就簪了一对银鎏金花边簪，顶端用白色和红色的玉镶成宝蝶戏花模样，花柄处嵌了一颗晶莹剔透的红宝石。发髻顶端插入一根挑心，一样的风格，只不过红白色调对换了一下。程瑜瑾换成这套打扮，当真是金相玉质，美人如画。
程瑜瑾去给姑姑请安。程敏这次回娘家，把自己房里的几个孩子都带回来了，十三四的姑娘少年们齐聚一堂，隔着老远就能听到欢闹的声音。门口丫鬟禀报“大姑娘来了”，程敏回头，看到门口走进来的那个姑娘，眼睛着实亮了亮。
程瑜瑾进来给程敏请安，声音不疾不徐，行礼时的动作也规范极了，蹲身下去时，裙角到头上的簪子，一点点都没晃。程敏看了啧啧称奇，她回头对庆福郡主说道：“大嫂是怎么教的姑娘，我看着真是要羡慕死了。若是我们家那个能有瑾姐儿一半的懂事，我就是少活几年也乐意。”
庆福郡主笑着推辞，程敏口中的对比组徐念春不服气地哼了一声，噘嘴道：“娘你总是埋汰我。你要是这么喜欢大表姐，干脆领她回去当女儿得了。”
程老夫人听了哈哈大笑，指着徐念春对旁人说：“瞧瞧，这还是个拈酸吃醋的。”
程敏没好气地拧了徐念春一把，佯骂道：“就你话多，你不说话没人当你哑巴。我倒是想抢你大表姐回去当女儿，就怕你大舅母不愿意。”
庆福笑道：“她能得姑奶奶看重是她的福气，要我看，念春活泼娇憨，我倒很愿意多一个这样的女儿。”
徐念春立即跑到庆福郡主身边去撒娇，程老夫人被逗得合不拢嘴，其他姑娘太太也掩着手帕笑，寿安堂一时间和乐融融。
程瑜瑾也配合地笑，但是她看着这一幕，心里却不由发酸。徐念春能肆无忌惮地和姑母吵嘴，跑到庆福郡主那里去撒娇买痴，程瑜墨也能倒在阮氏怀里笑。
那她呢？
满堂热闹，却和她没什么关系。
然而即便如此，程瑜瑾都不能流露出丝毫失落，依然要笑着同众人逗趣，讨程老夫人欢心。程敏笑了好一会，随意回头，冷不防看到程瑜瑾站在锦绣深深的暖阁中，轻轻地看着众人笑。
程敏心里不知怎么动了一下，她此刻再仔细打量程瑜瑾，发现自己这个侄女容貌好的出奇。衣服是红的，首饰也又有金又有红宝石，若换成别人，指不定得多俗气，可是穿在程瑜瑾身上却明艳的恰到好处。仿佛世界上最珍贵的珠玉宝石，就是该给程瑜瑾做配。
唯一的遗憾就是程瑜瑾现在年龄还小，这一身打扮穿在她身上显得正式，若是再过几年，等程瑜瑾长到十七八，眉目长开，身形抽条，该得是何等的流光溢彩，绝世风华。
程敏打量完之后，忍不住问庆福郡主：“大嫂，大姑娘这一身好看，她头上那套金镶玉首饰从没见过，当是大嫂给的吧？”
庆福扫了一眼，应道：“是我当年出嫁时母妃为我准备的嫁妆。我年纪大了用不上，就给小姑娘们戴个新鲜。”
程敏“哎呦”了一声，口气中不无羡慕：“大嫂对孩子真是慈爱，大姑娘能投胎给你做女儿，实在是修了几辈子的福气。”
其实程瑜瑾一进门阮氏就注意到她的头饰了，现在有程敏开头，她才能将视线光明正大地放上去。这样仔细打量，阮氏的心情更复杂了。
整条都是实心的金子，给别说上面还镶嵌了那么大块的玉和宝石，就是阮氏都没有这么贵重的首饰，而程瑜瑾一个未出阁的小姑娘，却一戴三四支。看这个样式，她应当是有一整套的。
阮氏有点酸，心想明明是她的女儿，却因为钱财改口叫别人当娘，果真有奶就是娘。其他姑娘们看到，也又是羡慕又是嫉妒。
能认庆福郡主当母亲，程瑜瑾简直赚大了。
这个过程中，程瑜瑾就笑着不动，任由众人打量。别人眼里的神色她都一一看了分明，心里却毫无波动。人人都说她占了大便宜，可是，程瑜瑾宁愿自己从来没有被过继。
这确实是庆福郡主赏给她的，庆福郡主在这些面子工程上向来在意。如果是亲生母亲给女儿准备了首饰，会专门摆出来，恨不得嚷嚷得举世皆知吗？
当然不会。
所以她要识趣，把庆福郡主对她的好戴出来，让别人称赞庆福郡主心慈。同样，也是在程瑜瑾的自尊上，一刀一刀钝钝地划。
程瑜瑾不无自嘲地想，她漂亮贵重的头饰、镯子等倒有不少，可是，这么多年来，她手头几乎没有现成的银子。她就是一个漂亮的招牌，外面看着风光，其实连自己的生活都周转不来。
大人们对程瑜瑾赞不绝口，可是听在屋里刚好开窍的小姑娘们耳中，就完全不是一回事了。
几个小姑娘脸色都不怎么好，徐念春看了程瑜瑾一样，悄悄撇了撇嘴。程瑜瑾只当看不到，她很小的时候就知道，她的表姐妹们，甚至她的堂表兄弟们，都不喜欢她。
从小到大，她都是父母口中别人家的孩子。时间长了，她的人缘能好才怪。
可是那又有什么关系，程瑜瑾在心中默默想，只要长辈们喜欢，这就够了。
程敏难得回一次娘家，有许多话要和程老夫人说。很快，小孩子们就被大人打发到抱厦去玩。
没有长辈看着，这群少男少女马上就活泼起来。小姑娘们三三两两坐成一堆，程瑜墨刚刚坐好，眼前就蹿过来一个红衣服的少年郎：“墨妹妹，你的病好了吗？”
说话的郎君面如冠玉，眼睛黑亮，不笑也自带三分多情。他是程敏的独子，昌国公府的二少爷徐之羡。
徐念春看到就笑骂：“二哥哥，我们这么多人，你怎么独独问墨妹妹？”
徐之羡说：“墨妹妹生病了，当然不一样。”
徐念春揶揄地笑，程瑜墨用帕子掩了掩唇，笑道：“我好多了，多谢二表兄关心。”
徐念春唯恐天下不乱地嚷嚷：“幸好墨表姐病好了，也不枉我二哥巴巴地凑过去问。”
抱厦里都是鲜葱一样的少女，听到这句话都笑。徐之羡混迹在一群姐妹中也不觉得不自在，笑呵呵和众姐妹打闹。
正欢闹中，一队丫鬟进来了。程瑜瑾走在中心，对丫鬟婆子吩咐：“再取一个炭盆过来，要银丝的。把东边隔窗支开，通通风，省得燥热。”
“是。”
丫鬟们鱼贯走入，在程瑜瑾的指挥下，很快就将抱厦重新布置了一遍。程瑜瑾站在地上指挥自若，身上那股举重若轻的气势，立刻就和玩闹的女孩子们区别开。
姑娘们都有些不自在，程瑜瑾往这里一杵，显得她们就像小孩子一样。徐之羡笑着说：“瑾姐姐真厉害，一个人指挥这么多丫鬟婆子，还不慌不忙的。”
程瑜瑾对着徐之羡点头一笑，笑容清浅。徐念春“呦”了一声，故意说：“大表姐和二表姐一般大，二哥怎么管二表姐叫墨妹妹，却叫大表姐为瑾姐姐呢？”
徐之羡挠挠头，还真被问住了：“我也不知道，瑾姐姐…就该叫瑾姐姐啊。”
莫非叫瑾妹妹？徐之羡光想想就觉得浑身不对劲。
程瑜瑾笑着说：“无妨，都是自家兄妹，二少爷喊什么都可以。”
程瑜瑾说着，用一种打量的目光，仔细看眼前的徐之羡。
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