第8章

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庆福郡主在心里骂，原先怎么不见你说这种话？她一个人要操心一家子，还要替程元贤养女人，现在看见程瑜瑾冒尖了，倒想起做事后诸葛了。但是当着程元贤的面，庆福好歹克制住脾气，好声好气道：“是我太忙了，疏忽了她。但虽然我不常见她，做母亲的心却没少，她的衣食住行，哪一样不是顶尖？”

程元贤毕竟理亏，说一说就罢了：“行，内院都是你管，我虽为父亲也不好插手。你知道善待瑾姐儿就行。”

于是程瑜瑾便发现，自己的衣食住行突然变精致了，庆福身边的嬷嬷来找她说话，也更加频繁了。

程瑜瑾笑了笑，心里如明镜一般。她又不是傻，谁是真心对她好，谁是冲着利益，当她看不出来吗？她的心只有这么一点，放了她自己，最多再放几个真心人，就再放不下其他。

然而不只是庆福，程老夫人也成日派人叫她过去，不断在她耳边念叨：“你是程家女，娘家含辛茹苦将你养这么大，教你琴技书画，给你锦衣玉食。没有侯府，便没有你的今天。如今你也懂事了，到了你回报父母、回报家族的时候了。”

程瑜瑾十分腻烦，但还要耐着性子，低头温顺道：“祖母说的是，家族对我的恩德我都记在心里，滴水之恩，涌泉相报，孙女明白这个道理的。”

程老夫人满意地点头，她还要说什么，突然听到杂乱无章的脚步声。

程瑜瑾和程老夫人都收了话，一个小厮慌里慌张跑进来，隔着老远就喊：“老夫人，侯爷突然晕倒了！您快去看啊！”

程老夫人吓了一跳，她站起来时猛地晃了晃，程瑜瑾和丫鬟连忙扶住。程老夫人用劲定了定神，沉声道：“走，随我去看侯爷。”

复礼院里，程老侯爷的情况委实不乐观。

奴婢主子满满当当站了一屋子，大房二房两对夫妇都站在地上，时不时望向里间。程老夫人坐在圈椅上，嘴角抿得死死的，嘴唇两边显露出深刻的八字纹。

程瑜墨跟在阮氏身边，程家几个公子哥也来了，此刻就连最小的程恩宝都知道不对，老老实实缩在乳娘怀里。程瑜瑾坐在程老夫人身边，亦紧紧盯着紧闭的房门。

突然里面传出声音，程家众人都站起来，太医背着药箱，一边和程元璟说话，一边从里面走出来。

程元贤忍不住上前，问道：“太医，我爹他怎么样了？”

太医摇头，道：“侯爷一直体弱，前些日子着了凉，这几天情绪剧烈起伏，一下子虚火攻心，病倒了。”

程元贤听得似懂非懂，他不关心这些深奥的名词，只知道问：“那我爹还能治好吗？”

太医缓慢摇头，他看着程家众人的神色，叹气道：“生老病死乃人之常事，趁侯爷还有意识，有什么话，赶紧说吧。”

程老夫人身体摇晃，得靠住桌子才能站稳。她不死心，追问：“真的没办法了吗？只是着凉而已，怎么就至于要人命了呢？”

看程老夫人的意思，她十分信不过眼前的太医，颇有再找一个高明太医的想法。程元璟皱眉，上前截住程家人的话：“陈太医，侯夫人哀痛过度，一时口不择言，请见谅。”

“我明白。”陈太医倒很随和，程元璟送太医出去。满屋子人就这样看着程元璟和太医一边说话一边远去。程瑜瑾默默看了程元贤一眼，心想都三十岁的人了，连这点人际关系都处理不来，送太医出门竟然还是由最小的兄弟九叔出面。

有时候程瑜瑾也奇怪，以程家这两房夫妻的智商，如何生出来她来？

这时候，里间传来微弱的声音，一个老迈的声音喊道：“九郎…”

程老夫人听到这种时候他都在想着那个外室子，脸色一下拉下来了。程老夫人扶着丫鬟的手，慢慢走进程老侯爷病房：“还喊九郎呢，你也不看看，临到最后，是谁给你送终。”

程老侯爷费力睁开眼，他在人群中寻找这程元璟的身影，可惜，没有。他的病榻被两个儿子、几个孙子塞得满满当当：“爹，您还有什么要交代的吗？”

要交代的话？那当然是有的。他又将目光放到屋子里，程瑜瑾看到，下意识觉得，他在寻找九叔。

两次搜寻未果，程老侯爷已经累极，他看着虚空，程老侯爷嘴唇里牙齿已经脱落，说话时有些模糊不清：“我累了，我想一个人歇一会。你们都出去吧。”

程元贤不满：“爹？”

程老侯爷还没交代家产要如何分呢。

程老侯爷却闭上眼，一副不想再谈的样子。程老夫人看到也没办法，她心想，人便是回光返照都能活一天呢，程老侯爷总要再熬一段时日。他今日不愿意说，明日再来便是。

程老夫人发话道：“行了，既然侯爷累了，让他安心歇着吧。都出来吧。”

程瑜瑾跟着众人撤退，替程老侯爷和上门窗。关窗时，程瑜瑾特意留了个心眼。

经过这一通折腾，程老夫人也累了。她挥手，让众人都散了，她则让人抬了顶小轿，赶紧回去躺着了。

程瑜瑾跟着人流往外走，走了一会，见没人注意后，猛地折返回去。

连翘被吓了一跳：“姑娘！”

“嘘！”程瑜瑾示意连翘安静，她飞快地扫了眼两边，说，“你藏在这里替我望风。机灵点，别被人发现。”

连翘吓得话都不会说了：“姑娘，那你呢？”

“我特意留了一扇窗，一会我从这里翻进去，你守在外面，别让人看到。”

“姑娘，您这是要做什么？”

程瑜瑾严肃地扫了她一眼，道：“安静，我自有道理。注意小心九叔的小厮，他们的眼睛尖着呢。”

连翘心砰砰直跳，她直觉程瑜瑾要做一桩很大的事，乃至连九爷都要防！连翘眼睁睁看着程瑜瑾在一扇窗前推了下，那扇窗便无声支开一条缝，程瑜瑾从外面翻进去，很快就看不见了。

连翘心里不住念佛，她不敢想程瑜瑾潜入病重的程老侯爷屋里做什么，只能低头拼命念叨：“菩萨保佑，姑娘千万不要出事。”

程瑜瑾悄无声息地跳入程老侯爷病房，她飞快跑到早就看好的夹层里面，合上木门，静静听着外面的动静。慢慢的，外面传来脚步声。

程元璟进来了。

没有声音，眼睛也看不见，但是程瑜瑾就是知道这是他。他的脚步声很有规律，不紧不慢，悠然又笃定地踏在地板上。

程老侯爷听到动静，挣扎着抬起头来：“太子殿下。”

隔间里，程瑜瑾的眼睛，骤然瞪大。

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☆、发现

程瑜瑾从一开始就觉得程老侯爷和程元璟的相处模式很奇怪, 今日程老侯爷打发人出去时，眼睛很明显地在寻找一个人。在场程家所有人中，唯有程元璟去送太医了, 不在现场。

毋庸多想, 程老侯爷就是在找程元璟。

程老侯爷病重，危在旦夕, 他身后的财产安排、爵位传承都是大事, 这种时候, 他不急着交待后事, 反而支开众人找程元璟说话。这其中深意, 实在由不得人不深想。

程瑜瑾觉得有问题，特意绕了一圈, 避开众人耳目, 跑回来偷偷藏在程老侯爷的屋子里。她倒要听听, 程老侯爷到底有什么事，一定要避开众人单独告诉程元璟。

谁能想到, 她竟然听到这样一个可怕的消息！

程瑜瑾猝不及防，险些当场惊叫出来。她死死捂住自己的嘴, 因为太过用力, 手指上都被咬出细小的牙印。程瑜瑾头一次后悔起自己的行动，她恨不得捂住自己的耳朵，一点都不要听。

可是事与愿违，外间的声音经过一层木头的减弱，断断续续地传入隔间里。

程老侯爷已经病得气息奄奄, 他想要支起身体，可是费尽全身力气，也只是抬起了头。程老侯爷的眼睛已经看不清了，只能看到一个模糊的身形。

即使跌下云端，即使经过这么多挫折，他依然清华如故，浑身上下带着内廷皇子的矜贵。

程元璟轻轻叹了一声，坐到程老侯爷病床边，道：“侯爷，我在。你还有什么未竟心愿，尽可直言。”

被笨重木门围起来的狭长橱间里，程瑜瑾手指攥的更紧。他没有否认，他默认了程老侯爷对他的称呼。

他竟然不是程家人，而是失踪十五年的太子？

许多前尘往事，突然轰的一声在程瑜瑾脑子里炸开。难怪，她之前就觉得程老侯爷和程元璟相处模式怪怪的，程老侯爷做决定时，会带着些请求的味道看向程元璟，程元璟点头后，他才如释重负般吩咐下去；难怪程老侯爷让程元璟题字祝皇帝大寿；难怪他对程元璟十分维护，偏心得明目张胆；难怪程老夫人对程元璟态度狐疑，小薛氏和程老侯爷离别二十载，回来时突然带了个六岁的儿子，程老夫人一直觉得程元璟不是程家的血脉，是小薛氏故意算计程家。

原来当真不是。

只不过，这个孩子真正的来头，大的让人想都不敢想。

程瑜瑾思路纷纷扰扰，脑子里越乱，呼吸就越轻微。她知道自己今日惹下大祸了，太子失踪是多大的事，全朝搜寻十五年，可是，太子竟然一直光明正大地养在京城。程瑜瑾不敢去想皇帝知不知道这件事，但是可以确定，皇后和杨首辅都是不知道的。

程老侯爷瞒了十多年，他连自己的儿子和妻子都信不过，如今被程瑜瑾撞破，程老侯爷会轻饶了她吗？就算程老侯爷愿意，恐怕这位太子殿下也是不允的吧。

程瑜瑾越发用力地捂住口鼻，呼吸放到最轻，几乎要闭过气去。而此时，屋里沉香缭绕，阳光从窗格中照进来，缓慢又沉重。

程老侯爷的声音亦是苍老沙哑的：“殿下，老臣自知时日无多。老臣这一生不必躬身事农桑，不必为生计奔波，年轻时意气轻狂，年老时儿孙满堂，虽然于家国没有贡献，但是也算顺遂一生，再无遗憾。雪兰在地下等了这么久，恐怕已经等腻了，老臣再无牵挂，唯独有两件事放不下，一件，是程家儿孙无能，另一件，就是殿下您了。”

“殿下流落民间，已经十五载。老臣得幸能遇到殿下，只是生前不能见殿下重主东宫，登临大宝，实在是毕生之所憾。”

这段话程老侯爷说的断断续续，他不得不停下来歇一歇，才能继续说完。程元璟始终很有耐心地等着，他听着程老侯爷说话，眼睛似有似无地从金猊兽香炉上扫过。

这座笨重的铜鎏金香炉放置在一扇窗户旁边，此刻上面的青烟正颤颤晃动。屋里没有风，烟为什么会晃动？

程元璟的目光轻轻落到壁橱上，随后不经意扫过。程老侯爷对这些一无所觉，他似乎陷入到回忆中，缓慢重复着建武八年，那场震惊朝野的皇太子失踪案。

“殿下乃是中宫嫡子，却生来多舛，被奸人陷害。杨家一直不愿意让陛下立原配王妃为后，皇上生生拖了半年，直到作势要辞帝位回藩地，杨家才终于让步，尊钟王妃为后。没想到杨家胆子竟然大到如此地步，娘娘怀孕了他们都不肯死心，险些让皇后娘娘流产，还连累殿下早产，自小体弱。太后以殿下生在五月，注定养不活的理由，数次提出另立皇储。皇上不允，等钟皇后过世后，更是将您带在身边，事必躬亲，亲自照料了三年。眼看殿下的身体越来越好，五岁时却突然生了急病，皇城太医都束手无策，皇上无法，只好忍痛送您去道观。”

“皇上本来是想送殿下去山里休养身体，顺便避开杨家锋芒。没想到，才过不久，城外突然送来清玄观被山洪冲毁的消息。陛下当场失态，连忙派了禁卫军去搜山，然而足足搜索了三个月，一无所获。”

“道观上下，竟无一幸免。这一案举朝皆惊，皇上更是连着罢朝半月，一心寻找殿下的消息。看到皇上的态度，京城内外没人敢说殿下已凶多吉少，只以失踪之名，慢慢找着。”程老侯爷回忆道这里，忍不住摇头笑了，“当时臣听到这些消息十分震惊，也派了家丁去支援朝廷，还很是为殿下可惜过。没想到，天下缘分竟然这样巧妙，殿下被雪兰无意间捡到了。”

提到曾经的养母，程元璟的脸色也缓和下来。他一生被人辜负，唯独小薛氏给他一个安宁之所，教他读书写字，教他重新开始。程老侯爷对程元璟的意义，远远不及小薛氏，程元璟如今对程老侯爷的尊敬，亦有很大一部分是看在小薛氏的面子上。

小薛氏因为家族冤案，被流放穷山恶水十多年。虽门第不在，可是她依然谨守家族闺训，从不曾和外男相亲过。但是她年纪越来越大，知道自己此生子嗣无望，就格外渴望养一个孩子。她无意中捡到了受伤的程元璟，动了恻隐之心，就将他带回家去，照顾他醒来。

她问这个孩子叫什么名字的时候，这个五岁的男孩沉默了许久，说自己父母双亡，遇到山洪冲到此处，已不知来处。小薛氏又问他名字，他只说自己名璟。

璟，玉光也，君子之德，昆山之彩。

极好的名字。

小薛氏没有多问，悉心照顾，把他当做自己的儿子教养。薛家是书香世家，小薛氏亦精通经史子集，未出阁时便有才名。她见这个孩子聪慧，便尝试着教他读书写字，没想到程元璟的天赋比她想象的还要强大。小薛氏是戴罪之身，平日里本来就和外面来往不多，身边多了一个孩子倒也没有引起外人注意。

她带着孩子安稳下来，没过多久，朝廷大举搜山，动静甚至辐射到她所在的流放之地。小薛氏的住所越来越不安全，她也逐渐意识到，这个孩子，不是寻常人家走丢的孩子。

这多半，是太子。

她不敢声张，她是士林世家出身，看得懂朝廷局势，她知道若是这个孩子被朝廷军发现，恐怕她和孩子，都活不下来。正在小薛氏不知该如何是好的时候，程老侯爷借着帮忙搜太子的机会，偷偷来看望小薛氏。程老侯爷是小薛氏曾经的未婚夫，但也只是曾经，这么多年小薛氏和程老侯爷再无来往，之前程老侯爷给她送钱财，也被她拒绝了。然而这次，小薛氏咬牙见了程老侯爷，让他带着他们母子回京。

越危险的地方就越安全，无论皇帝还是杨首辅，都不会特意关注自己脚下。而去了京城，也能给程元璟更好的生长环境。

程老侯爷不知道程元璟并非小薛氏之子，他以为这是外人欺辱小薛氏，让她生下儿子又将他们母子抛弃。程老侯爷不忍心中的白月光受此折辱，回京后便说这是自己藏在外面的儿子，现在带他来认祖归宗。

皇帝还没反应过来的时候，程元璟就上了别人家的家谱。程元璟对此倒是无所谓，事到如今，他要为自己打算，再多父子情深都不及自己活下来重要。

小薛氏见程元璟不反对，自己也忐忑地默许。后来的事情便是程家众人知道的版本，程老夫人强烈反对，程老侯爷将小薛氏和程元璟养在外面，每个月跑去探望。

皇帝派了两路人搜寻太子下落，一路在明，大肆搜山，一路在暗，沿着蛛丝马迹探访民间，后来竟然顺着线索查到了京城。皇帝大惊，这时候才发现自己的儿子换了姓，成了程家的一个外室子。

行吧，顶着程家的名义，倒也好办事。

程元璟回程家当年就见到了皇帝偷偷派来的密探。皇帝暗暗观察程老侯爷快一年，才透露了好好保护太子的口风。

程老侯爷恍如大晴天狠狠被雷劈了一遭，倒是小薛氏，心里的猜测被印证，她大石放下，还是该怎样就怎样。皇帝和程老侯爷原本打算将程元璟安安稳稳地养在宫外，等时机成熟了，就让程元璟回来。程元璟当然相信皇帝说这话时心意都是真的，可是他同样也知道，如果当真与世无争地过着勋贵子弟的生活，他恐怕就永远恢复不了自己的身份了。

皇帝说的时机成熟，至少要等到杨太后和杨首辅老死，到了那时，杨妙的儿子也长大了。他无名无分，无依无靠，凭什么去拿太子的位置？

不破不立，死而后生，程元璟干脆断了自己的后路，全心准备科举。所有人中，大概只有小薛氏是真心支持他的。皇帝和程老侯爷根本没想过程元璟能考过科举，乡试百里挑一，进士更是凤毛麟角，三年全国不过取一百名进士，程元璟半路出家，怎么比得过准备了十多年甚至一辈子的书生？

乡试和会试都是涂名考试，还是杨首辅主管，皇帝不可能给予程元璟方便。皇帝当时便想着不要挫伤年轻人的锐气，李承璟日后是要继承大统的，让他试一试科举之难，体验一番民生疾苦，倒也无妨。

谁知道，皇帝竟然当真在礼部送上来的名单里看到了儿子。他勉强控制着神色，在殿试上，多年来唯一一次看到了长子真容。

父子一别数年，若不是场景特殊，恐怕对面不相识。皇帝不想让他名次太高，于是酌情压了压，之后授官的时候，皇帝偷偷派太监问了程元璟的意思。皇帝听到答案后叹气，之后，将他安排到外地，去亲眼看真正的大燕朝。

作为回报，积压多年的薛家一案得以清算，小薛氏在病榻上得知了养子高中，娘家平反，含笑而逝。

这几年朝中冲突越来越频繁，再加上程老侯爷病重，程元璟便上书请求回京。皇帝看到，当然允了。

程瑜瑾先前说霍长渊托了太子的福，当真一点不假。程元璟对小薛氏心怀感激，皇帝看在小薛氏救了程元璟一命的份上，让人重审薛家一案。薛家案平反后，霍薛氏嗅到动静，尝试着让人重新递请封世子为侯的折子，皇帝念在霍薛氏也姓薛，就在宴席上问了霍长渊两句，替他们解决了爵位的事。

程老侯爷这一辈子什么都享受过，临老前能得以保护太子，实在死而无憾。他放不下的两件事，一件是程家，一件是太子。有太子在，他总会看顾程家的，程家不求煊赫，儿孙一辈子富贵安康总是没问题。程老侯爷对此倒不怀疑，他真正不能安心的，乃是程元璟的事。

程老侯爷说：“雪兰已死，我亦时日不久，知道当年真相的，如今只剩陛下和殿下两人了。杨家势大，杨首辅把持朝政，而杨太后控制内廷，杨家那一女也生下了二皇子。殿下，您须要为自己考虑啊。若是知情人都死去，陛下一旦动摇，就没人能证明您的身份了！”

程老侯爷说这些话是顶着诛九族的危险提醒程元璟，光凭这些话，就足以将程家夺爵抄家了。程老侯爷殷切地盯着程元璟，他明知道这样有离间之嫌，但还是冒险说了出来，程老侯爷这一刻是真心为程元璟好。

程元璟没有接话，他目光似有飘远，很快又恢复平静。程元璟看着程老侯爷殷殷的目光，良久后，说：“侯爷放心，您的顾虑我都懂。我心里有数，日后但凡我有一日在，就不会让程家被牵连。”

但也仅是如此。

程老侯爷放心了，他知道他寄予了厚望的太子殿下并没有被亲情蒙蔽眼睛，程家子孙亦能安享富贵。程老侯爷做到此处，实在已经尽力。若是这样子孙都守不住，那便是程家气数已尽，日后见了列祖列宗，程老侯爷亦可以坦然了。

程老侯爷含笑闭上眼睛，他太累了，一闭眼就沉沉睡去。程元璟看了一会，见程老侯爷已经睡着，就慢慢站起来。

程老侯爷的屋子光线昏暗，药疴沉沉，他走在屋内，一点脚步声都没有。程瑜瑾被迫听到了一桩宫闱秘闻，现在连气都不敢喘。她从缝隙里看到程元璟站起来，手攥的更紧，用尽全身力气屏息闭气。

程元璟像是要出门的样子，他走过红木壁橱，莫名其妙停了一会。程瑜瑾在里面紧张得心都要跳出来，她几乎以为自己被发现了，然而程元璟又像什么事都没有一般，走过去了。

程瑜瑾悄悄松了口气，她小幅度地活动身体，紧绷了这么久，她的腿都麻了。

然而程瑜瑾才刚刚将腿放好，耳边猛不防听到人说：“还不出来？”

☆、殿下

程瑜瑾心里猛地一惊, 瞳孔骤然放大。程元璟这是什么意思？他发现她了？

他莫非想要杀人灭口？

程瑜瑾悄悄深吸一口气，努力让自己的脑子冷静下来。她早在程元璟进来之前就藏在壁橱里，这个壁橱用厚重的红木板围起来, 上面还糊了纱, 外界根本看不到里面的场景，这是专门辟出来储物的。程瑜瑾自信自己没有落东西在外面, 按道理, 程元璟不应该发现她才是。

莫非, 上位者都多疑, 他是在试探？

闪念间程瑜瑾已经转过许多念头, 她没有出声，打算按兵不动, 静观后续。如果说原来她对自己这位九叔还是忌惮, 那现在, 就是纯然的恐惧了。程瑜瑾一点都不想知道他藏在程家是为了什么，他和程老侯爷私底下达成什么交易, 她只知道自己只是一个普通闺秀，很快就要嫁人, 她绝对不能牵扯到这些漩涡里。

反正她就装不知道, 死也不承认。

程瑜瑾躲在里面，屏住呼吸，紧张地听着外界的动静。外面许久安静，仿佛真的是程元璟随口一诈。程瑜瑾耐心等着，听到他叹了口气, 随口道：“外面已经来人了，再不出来，你就真的走不了了。”

程元璟拨弄着屋角的香，屋中静寂无声，仿佛一切都是他的幻觉。过了一会，壁橱发出轻轻一声吱呀。

程元璟摇头笑了笑，连头都懒得回。身后那个人似乎非常犹豫，磨蹭了半天，慢慢挪到门口：“九叔。”

程瑜瑾喊完之后，一咬牙，低头说道：“九叔，我方才给祖父侍疾，不小心睡着了，竟然没发现九叔进来。多有怠慢，请九叔恕罪。”

程元璟轻轻笑了，他回头好生瞧了程瑜瑾一眼，程瑜瑾硬着头皮站在红木门旁，眸子下垂，安静地盯着地面。

她脸上的神情镇定冷静，像一个做错事的小姑娘认错一样，毫无慌乱之态，仿佛她真的只是不小心睡着了。

程瑜瑾看到程元璟站在香炉前随意拨弄，手心攥的越发紧。

程元璟似乎终于看够了，随手将鎏金铜盖合上。他拿起一旁的帕子擦拭手指，将帕子扔回木架时，似笑非笑地朝程瑜瑾睇了一眼：“还叫我九叔？”

程瑜瑾硬着头皮：“九叔，小女不懂您的意思…”

“下次跳窗户后，记得将地毯上的脚印处理干净。”

程瑜瑾低头，发现窗户下面的地毯上有一对浅浅的阴影。程老侯爷的屋子里铺了地毯，一是防寒二是隔音。因为地毯的缘故，程瑜瑾跳进来时几乎没有声音，但是同样，她跳下来时将地摊上的细绒毛压平了一小块，痕迹非常轻微，只有仔细盯着才能看出些许端倪。

没想到这样小的漏洞，竟然被程元璟发现了。程瑜瑾知道事到如今说什么都没有用，她立即毫不犹豫地拎起裙角，利索地跪在地上，道：“太子殿下，臣女并非有意，臣女什么都没有听到…”

刚才还嘴硬，现在改口倒是利索。程元璟不置可否，信步朝外走去，程瑜瑾低着头，眼角余光看到他逐渐走近，心都要快要跳出来了。

然而他什么都没做，依旧不紧不慢地从她身边越过去了。

程瑜瑾跪在地上，心头茫然，一时不知道这位神仙到底是什么意思。程元璟走了两步，回身挑眉看她：“还愣着干什么？”

程元璟没耐心听人说长篇大论，自己说话也总是说半截。程瑜瑾下意识地反问：“什么？”

说完之后程瑜瑾就后悔了，天哪她是还嫌自己死得不够快吗！程瑜瑾恨不得把自己的舌头咬下来，她正在拼命搜罗补救的话，就听到程元璟说：“外面快来人了，你打算一直跪到众人都看见？”

程瑜瑾愣了一下，将信将疑地指着自己：“您的意思是让我起来？”

程元璟扫了她一样，仿佛嫌她蠢一样，转身大步走了。程瑜瑾被他的目光看得憋气，然而她什么都不敢说，赶紧爬起来追着程元璟走。

屋外守着好几个下人，关程瑜瑾看到的就有里外三个关卡。他们看到程元璟带着程瑜瑾出来，着实怔了怔。

他们怎么不记得程家大小姐从这里进去过？

程瑜瑾低头，紧紧跟在程元璟身后。两人一路无言，径直走到了宸明院。两个白净的小厮推开门，弯着腰恭迎程元璟进门，连眼睛都不曾飘过一下。程瑜瑾将这一切收在眼底，嘴唇抿得更紧。

从前没有注意，只觉得程元璟的小厮似乎格外规矩，现在仔细看，才发现他的侍从太白净也太工整了，走路步子又碎又快，一举一动也都整整齐齐的。

越是高度集权的地方，越喜欢对称，整齐。而程元璟近身伺候的人中没有女子，都是一些面白无须的小厮。这些人，真的是小厮吗？

程瑜瑾不敢细想，她怕她想深了就走不出这道门了。程瑜瑾跟着程元璟进门，开门的侍从不动声色打量了她一眼，见程元璟没有吩咐，就安静地关门退下了。

房门合上时发出轻轻“咔”地一声，程瑜瑾腿一软，险些跪下。她觉得方才合上的不只是房门，还有她的命。

程元璟走进书房，将随身带着的一些东西放置在多宝阁上，他放好后回头，看见程瑜瑾的脸色，忍不住笑了：“现在知道怕了？刚才胆子不是大得很么。”

还敢睁眼说瞎话，当着他的面骗他。他在她心里，就这样没脑子？

程瑜瑾二话不说跪下，恨不得对天发誓：“殿下，我真的什么也没有听到，回去后也什么都不会说。我只是一个小小的闺秀，生平最大的愿望就是嫁一个有钱有权的夫婿，保我下半辈子衣食无忧。您大人有大量，就饶了我吧。”

程元璟唇角含笑，不紧不慢地问：“你不是说你睡着了么，你怎么知道我和老侯爷说话了？”

程瑜瑾斟酌着说道：“臣女确实不小心睡着了，模模糊糊听到有说话的声音，但并没有听到说了什么…”

程元璟笑着看她：“还敢骗我？”

程瑜瑾终于反应过来，敢情这位祖宗一直咬着不放，就是不满她说谎骗他？程瑜瑾心说那你早说啊，她立刻改口：“我也并非完全睡着…”

“嗯？”

“其实臣女是怕太子殿下怪罪，只能借口睡着，以求殿下放心。臣女孤弱无依，虽是长房女，但是养母漠不关心，生母虎视眈眈，臣女要是出事，连个求情的人都没有。我委实害怕，只能出此下策，并不是存心欺瞒殿下…殿下！”

程瑜瑾说完，眼中闪出水光，惶然无助地看着程元璟。程元璟本来冷淡又漠然，听到程瑜瑾的话，他心想玩什么苦肉计，结果一回头看到程瑜瑾朦朦胧胧的泪眼，神情一怔。

她怎么哭了？他只是想敲打敲打程瑜瑾，好让她收起骗他的心思，但并没有打算真的罚她。莫非他语气太冰冷，吓到她了？

程瑜瑾压抑着声音抽泣，程元璟听着浑身难受，他手指紧了紧，最终叹气道：“起来吧，我并非针对你，只是向来不喜别人骗我。”

程瑜瑾立即含泪点头：“殿下品行高洁，嫉恶如仇，自然是看不惯欺瞒等事的。臣女有愧，请殿下降罪。”

程元璟习惯了看程瑜瑾张牙舞爪，时刻端着架子，要么算计人，要么骂人，还从未见过她这样的柔弱姿态。一个最爱面子不过的小姑娘，现在却哭得楚楚可怜，程元璟铁石打的心肠也有些受不住了。他声音不自觉放缓和，说：“我并无意怪罪你。说来是我不对，吓到你了，快起来吧。”

程瑜瑾用帕子按眼角，慢慢扶着木架站起来。程元璟看到程瑜瑾熟练的擦泪手势，迷迷瞪瞪的脑子顿时反应过来。他看着眼前这个人，简直不知道该说什么：“你可真是…顺杆子就爬。”

程瑜瑾脸上泪还没干，对着程元璟甜甜一笑：“是殿下虚怀若谷，胸有沟壑。臣女十分敬佩殿下。”

她的眼睛很好看，刚刚才哭过，眼里润润的都是水光，现在眯着眼睛笑出来，说不出是勾人心疼还是勾人作恶。程元璟看了一眼，默默转过视线。

她是真的很会说话，早就见识过她眼睛都不眨地讨好程老侯爷和侯夫人的手段，现在换成自己，程元璟倒有些明白为什么历朝君王都拒绝不了谗臣了。程元璟无奈，但是他本来也没打算将程瑜瑾怎么着，他只是不满程瑜瑾又骗他。现在既然她知错了，又楚楚可怜地求情，程元璟就顺势就放她过去了。

并不是因为看到她的眼泪难受。

程元璟眼角觑到程瑜瑾的泪都擦干了，才缓缓开口：“你为什么会出现在老侯爷屋里？”

程瑜瑾短暂地停顿了一下，心里飞快地想她是该说为了孝顺祖父呢，还是说因为担心九叔。最后她想到程元璟刚刚才说过不许骗他，她最好还是别虎口拔须。

程瑜瑾难得地说了实话：“我见祖父入睡前似乎在寻找什么人，当时唯有九叔不在场，所以我猜测，或许祖父和九叔有什么话要说。”程瑜瑾说完后意识到不对劲，连忙补救：“对不起，殿下…”

“无妨。”程元璟伸手止住程瑜瑾的动作，不在意地说，“以后无论人前人后，都继续叫我九叔。”

“是。”程瑜瑾低头应下。她偷偷瞥程元璟，想说又不敢说，瞥了两次后，被程元璟逮了个正着。

程元璟垂眸看着她：“到底想做什么？”

程瑜瑾讨好地对程元璟笑了笑，试探道：“九叔，先前我有眼不识泰山，对您多有不敬。您大人有大量，日后必成大业，这等区区小事，应当不会怪罪于我吧？”

程元璟想笑，但他到底忍住了。他居高临下扫了她一眼：“话都被你说完了，在我面前还玩这一招？”

“不敢。”程瑜瑾立刻笑着接话道，“我就知道太子…九叔胸襟广阔，对事不对人，是不会在意这等细枝末节的。那我不打扰九叔休息了，侄女告退。”

不等程元璟反应，程瑜瑾立刻就溜。她试探地走了两步，发现程元璟竟然当真没有拦她。

程瑜瑾方才的话真假参半，全部是为了脱身故意恭维。没想到这位主气量这么大，拿得起放得下，竟完全没有为难她。这倒真让程瑜瑾吃惊了。

程瑜瑾心里不由生出些高看。机不可失时不再来，程瑜瑾本该趁现在赶紧出去，再等等指不定身后那位就改变主意了。可是她走出书房，鬼使神差地停下来，转身问程元璟：“九叔，你为什么不阻止？”

程元璟抬头，静静看着她。程瑜瑾忍住移开视线的冲动，说：“你早就发现屋里有人吧。你那时完全可以提醒祖父，让他不要再说下去，可是你没有。为什么？”

明明及时止损才是明智的做法，为什么不阻止程老侯爷？如果当时藏在里面的是别人，结果也是一样吗？

程瑜瑾也不知道自己为什么要问这个问题，她说完后屋里良久寂静。程瑜瑾暗笑自己愚蠢，她垂眸，行了一个标准的万福礼：“抱歉，臣女逾越了。”

程瑜瑾说完后，很快推门离去。微尘在光柱中细细飞舞着，程元璟放下手里的书，眼中似有所思。

为什么不阻止程老侯爷呢？

大概是因为，他知道壁橱里的人是她吧。

程元璟自小过目不忘，记性好的出奇。书卷他看一遍就能默下来，听过的话，甚至闻到的味道，经年之后他亦能丝毫不差地还原。

他一进门的时候，就闻出了程瑜瑾身上的味道。所以程老侯爷喊他太子时，他没有否认。

他也不知道为什么，明明有力阻止却没有行动，反而默默注视着程老侯爷捅破了他的身份。

☆、挑婿

程瑜瑾回到院子, 守门的小丫鬟看到她，连忙跑进去通报：“连翘姐姐，杜若姐姐, 姑娘回来了！”

连翘正急的团团转, 听到程瑜瑾回来，拎起裙子就往外跑：“姑娘, 您可算回来了！”

杜若也一脸凝重地跟出来, 程瑜瑾按住连翘的手, 示意她什么都不要说：“我没事, 先进去吧。”

连翘连忙点头。程瑜瑾沉着脸回屋, 杜若不动声色地将屋里的小丫鬟都赶出去，亲自给程瑜瑾端了杯热茶。两个丫鬟都围在她身边, 连翘压低了声音问：“姑娘, 奴婢正说要出去寻你, 幸好您回来了。姑娘，怎么了？”

程瑜瑾摇头, 她现在想起刚才发生的事情还是觉得难以置信。她疲惫地抿了口茶，折腾了一下午, 又是惊吓又是斗智, 程瑜瑾嗓子早就干了。她润了嗓子后，有一下没一下地拨动茶盖，眼神放空，似有所思。

杜若和连翘看出来程瑜瑾正在想事情，她们不敢催促, 眼巴巴地等着。程瑜瑾终于合上了杯盖，将茶盏放在桌上，一双眼睛静静地扫向杜若。

杜若了然，抱了针线篓坐到门槛上，明为做针线，实则守着门。等屋内环境安全后，程瑜瑾才问：“连翘，你是怎么回来的？”

连翘也知道事情非同小可，她跪坐在罗汉床脚踏边，拧眉回想，尽力不遗漏任何一个细节：“姑娘进去后，奴婢按照姑娘的吩咐，小心守在窗户外。奴婢看得仔细，这期间并没有人经过。但是不知道怎么回事，过了一刻钟的时间，九爷身边的人突然冒出来，说姑娘已经跟九爷走了，让奴婢跟上。奴婢不明所以，但是姑娘有交待，奴婢不敢离开窗户分毫。后来他们盯了奴婢一会，就自行散开了。”

“很快前门有人来，奴婢不敢待着，也赶紧绕开。奴婢后来偷偷在老侯爷院门口张望，不见里面的人说大姑娘，奴婢拿不准是怎么回事，以为姑娘已经出来了，就赶紧回院来找姑娘。结果奴婢跑回来后，杜若说姑娘并没有回来，奴婢慌了神，正打算出去找，姑娘您就出现了。”

连翘絮絮重复，程瑜瑾就静静听着，一句话也不问。听完连翘的话，她已经大概知道是怎么回事了。程瑜瑾没有回答，转而问：“你回来的时候，有没有被人看到？”

“没有，奴婢省得轻重，一路都避着人呢。”

“嗯。”程瑜瑾点头，她一直都没有流露情绪，此刻突然变得严厉郑重，“今日的事情只能烂在肚子里，不能向任何人提起，连杜若也不行。知道吗？”

连翘少有见程瑜瑾这样严肃的时候，从前无论遇到什么，程瑜瑾都镇定从容，像今日这样将担忧放在脸上的绝无仅有。连翘被吓住了，忙不迭点头。

敲打完连翘后，程瑜瑾累极了，挥手示意她出去。连翘低着头退下，屋里顿时只剩程瑜瑾一人，安静的几乎能听到香饼燃烧的声音。程瑜瑾叹了口气，仰头靠在引枕上，伸手覆住了自己的眼睛。

眼前黑暗一片，一点光都没有，程瑜瑾能更加专注地思考。手指下她的眼睫快速又细微地颤动着，程瑜瑾强迫自己冷静下来，一点一点，掰开了回想今日发生的事情。

程元璟的真实身份，委实让她措手不及。

程瑜瑾先前在程老夫人那里听到过一些风言风语，无非是程老夫人多年来一直怀疑程元璟并不是程家的血脉，而是小薛氏流放时暗结珠胎，和不知哪里的野男人生下来的私生子。眼看年纪大了藏不住了，小薛氏就谎称是程老侯爷的儿子，妄图母凭子贵，靠着孩子回京过富贵日子。

偏偏程老侯爷还真的无原则偏心那个半路冒出来的孩子，更气人的是那个孩子无比出色，远远超过程元贤和程元翰。程老夫人气得心肝肺疼，她既恨小薛氏，又恨自己的儿子不争气，故而平日里不让人提最小的九公子，逢年过节，也不让小薛氏和那个孩子进程家的门。

久而久之，程家果然鲜少有人知道九爷，程瑜瑾这些个小辈更是根本没见过九叔。好在程元璟看起来也并不想回程家，多年来，回府的次数一只手就数的过来。等小薛氏死后，他更是待在外地，三年来连个口信都没有。就算有人说程元璟已经死在外地，程家也是信的。

程老侯爷唯有两个儿子，都是程老夫人所出，程元璟回来时，辈分是跟了族里的序齿，排第九。

当然，上一代的恩恩怨怨程瑜瑾并不在乎，这关她什么事？程瑜瑾只有在最无聊的时候才想过，恐怕，程元璟真的不是程老侯爷的儿子吧。程老夫人可谓是最了解程老侯爷的人，她都心生怀疑，多半不是空穴来风。

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