第4章

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楚锦瑶是没什么所谓的,她早就被人看习惯了。而楚锦妙几乎是挪到楚锦瑶这个方向,还剩两步远的时候,楚锦妙死活不肯再往前走了。

有句话叫不怕不识货,就怕货比货。楚锦妙因为是农家的女儿,相貌比起正经的楚家小姐,一直都有些不如。现在站在楚锦瑶身边,差距越发明显,楚锦瑶比她高一头,虽然微黑些,但五官是碾压级别的。楚锦妙唯一的优势就是比楚锦瑶瘦,但她的瘦是干瘦,反而不如楚锦瑶自然身形看着舒服。

静静待着看戏的秦沂都觉得太尴尬了。

显然其他夫人也有感觉,她们默契地没有继续这个话题。楚珠没想到自己好心办了坏事,她把楚锦妙唤过来,悄悄拍了拍她的手。

楚珠遗憾地想,楚锦妙比楚锦瑶苗条,气质也好,一看就是富贵人家养大的孩子,有一股消瘦的书卷气。唯一的缺憾就是…楚锦瑶实在比楚锦妙好看太多,就是楚珠私心里向着楚锦妙,都没法昧着良心说楚锦瑶不好看。

楚珠本来是想让楚锦妙也楚锦瑶站在一处,让众人看一眼高下的。楚锦妙虽然还留在侯府,但是她的亲生父母做了那样的事,侯府里难免有眼皮子浅的人轻视她,楚珠这样做,本是想提醒众人,让她们看看什么才叫千金小姐,侯门养出来的贵气不是什么莫名冒出来的村女能比的。

结果,反而自己尴尬了。

虽然楚锦瑶才是真的楚家姑娘,但是对于赵氏、楚老夫人、楚珠来说,楚锦妙才是她们看着长大的,这些年疼她也是真的疼。冷不丁冒出来一个楚锦瑶,还说之前她们疼错人了,楚锦瑶才是真千金,楚锦妙都是假的,谁能接受的了?楚珠接到信的时候,简直莫名其妙。

楚锦瑶对她来说,才是真正的陌生人。楚珠原来觉得,楚锦瑶在农家长大,一定又粗俗又贪婪,一旦麻雀翻身成了凤凰,必会露出贪婪、自私、爱财等嘴脸,哪里比得上楚锦妙知书达理?

便是见了楚锦瑶本人,楚珠原来预想的画面没有看到,楚珠却还是觉得,养在穷苦人家,一定从根上就是穷人,现在看不出来,日后也一定要露出端倪。楚珠有些遗憾地想,如果楚锦瑶那张脸长在楚锦妙身上就好了,简直尽善尽美。

楚老夫人闷不做声地看着这一茬,等楚珠消停了,她才说:“时候不早了,摆饭吧。”

有楚老夫人在,男女七岁不同席的规矩便不必避讳了。林熙宁和楚家的少爷、姑娘们一同陪老夫人吃饭。老夫人自然坐正中的位置,楚珠带着林熙宁坐在老夫人右手边,楚锦娴坐在老夫人左手边,而赵氏、阎氏几个媳妇,要站着伺候婆婆用饭。

楚老夫人两边的席位历来都是最受宠的人,老夫人的喜好就是风向,这类人在内宅中也很受巴结。现在一边是楚珠和林熙宁,一边是楚锦娴,楚锦瑶完全可以理解。至于她自己…她在另一桌席面上。

一席坐八个人,几个少爷都在,分量最重的老夫人那一桌怎么能轮到她…

吃了一半,老夫人对赵氏等人说:“你们几个也站了一天了,坐下歇歇吧。”

赵氏等人推让了一次,这才放下布菜的筷子。立刻有丫鬟婆子搬来凳子,伺候三位夫人入席。

晚饭之后,楚锦瑶回到自己院子,偷偷和秦沂说:“今天这样郑重的场面,我们这些小辈都能坐着吃饭,而母亲她们却要站着布菜立规矩,站了半顿饭的功夫才能入席。就这样,还有好多人都说祖母体恤儿媳。明明嫁人之前都是娇客,为什么嫁人之后,就要这样了呢?”

“这是礼法,没办法的。”秦沂叹气,道,“太原还好些,京城规矩重,遇到古板婆婆,什么事情都和你讲规矩,那才叫磋磨。”

秦沂是太子,虽然大半时间都待在宫廷里,但对这些事情也有所耳闻。新妇过的都不容易,他一想到日后楚锦瑶也得如此,就觉得替她愁。

她这种一根筋还容易轻信别人的脑子,真遇到刻薄婆婆,可怎么办?他想提点楚锦瑶日后定亲时要注意男方家庭,但是又觉得自己是外男,迟早都要离开,而对方却是她的夫家,说不定他说了之后还反要被楚锦瑶埋怨。

他还是不要掺和这等事情了。

楚锦瑶想到日后自己也要这样伺候婆婆,就觉得人生无光。她颓丧了好一会,秦沂见楚锦瑶实在太萎靡了,只好主动说话,转移她的注意力:“我看你今日偷偷瞄了林熙宁好几眼,你是不是…”

“不是!”楚锦瑶脸一下爆红,恼羞地说,“你干嘛,好端端的说这些做什么?”

其实秦沂没有说错,内宅女子难得见到外男,而林熙宁年纪正好,相貌标致,还是郡王府里的公子,整个席面上,不停地有姑娘偷偷瞄他。楚锦瑶第一次见到同龄的贵族男子,还是一个温柔体贴、玉树临风的年轻公子,心生好感,偷偷瞄几眼,实在正常。

秦沂轻轻哼了一声,说:“你还诳我。我从十岁起就能看懂那些宫…女子在想什么,你这些小心思,都不够她们一个指头。”

“我都说了我没有!”

“你没有那你冲我吼什么?”

“你真烦。”楚锦瑶赌气把玉佩解下,放在架子床外的小几上,自己哗地一声把帘子放下,“我要睡了,你不要吵我。”

过了一会,秦沂悠悠地说:“他们说的没错,女人果真不讲道理。”

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第10章 王府来意

“四表妹!”

“你还跟过来做什么?”

“四表妹。”林熙宁快走两步,拦到楚锦妙前面,无奈地问,“你怎么了?”

“我能怎么了。你一口一口五表妹,对啊我知道她回来了,我这个鸠占鹊巢的人就要给人家让位置,你们所有人都去她那里好了!你还来找我做什么,今天我丢的脸还不够多吗?”

林熙宁一听,可算知道楚锦妙这是怎么了。他赶紧说道:“你这是什么话,我们五六岁就认识了,但是今日才是我第一次见她,我是觉得她孤零零一个人,连路都找不到,这才带她到外祖母这里来。论起亲厚来,当然还是你我这种从小一起长大的表兄妹更亲近啊!”

“你也觉得她可怜。”楚锦妙冷笑,“对啊,她才是真的千金小姐,我就是个冒牌货,指不定什么时候就要被赶出去了。就她可怜,反正都是我活该。”

“哪有的事。”林熙宁放柔了声音,细声安慰楚锦妙,“你才是在这里长大的孩子,十三年的功夫呢,大家都把你当亲生姑娘看。现在虽然五表妹回来了,但是她才这里住了多久,你住了多久,外祖母等人有心弥补她,才会对她格外关注,但实际上,外祖母和舅母等人肯定更疼你。你想想,如果家里来了客人,是不是什么好东西都要先紧着客人?”

楚锦妙想了一会,不情不愿地说:“是。”

“那不就成了。”林熙宁笑道,“你看你也懂这个道理,你和五表妹就是这样。你且放心好了,你才是养了十三年的亲闺女。感情啊,都是处出来的。”

楚锦妙被说通了,一直拉着的脸这才露出些笑意:“那你今天为什么对她那样周到?她长的好看,你是不是…”

“你都想什么呢。”林熙宁笑,伸手去弹楚锦妙的脑门,“她对我来说,说是陌生人也不为过。便是别府的姑娘在家里迷路,我也会带她们出来,和五表妹没有关系。”

楚锦妙轻轻哼了一声:“那就好。”

“你啊,还是这么爱使小性。”林熙宁看着楚锦妙,宠溺地笑了。

“可是没有五姑娘,还有六姑娘,七姑娘。别以为我不知道,今天在席面上,好些姑娘都在偷偷看你。”楚锦妙说着说着就哀叹,“你是王府的嫡子,而我只是侯门一个普通小姐,甚至还不是正经出身的姑娘。原来我们年纪小,年少无忌,可是眼看我们都长大了,以后,恐怕不能再像小时候那样亲厚了。”

林熙宁想起母亲到长兴侯府的来意,低低说了句:“不会的。”

“怎么不会呢?”楚锦妙苦笑。她脸上的笑意淡薄苦涩,显然又想起自己的身世,她说:“怨只怨我,小时候没直接病死了得了,反倒要活到现在,霸占人家的富贵。”

“四表妹!”

楚锦妙摇摇头,不想再说,她问:“表哥,你们这次回来,到底是为了什么事?”

家里本来嘱咐林熙宁不要往外说的,可是表妹又不是外人,更何况她迟早都会知道。林熙宁这样想着,看四处无人后,就悄声对楚锦妙说:“母亲这次回来,是想挑两个姑娘,去王府陪县主读书。”

“县主!”楚锦妙捂住嘴,县主在太原都是赫赫有名的人物,她是怀陵王的嫡女,对她们这些侯门小姐来说,那是尊贵无匹、高不可及的存在。楚锦瑶吃惊道:“无缘无故的,怎么扯到县主身上了?而且,县主若想读书,以前便会找人去陪,为什么现在才找?”

“唉,还不是因为那位。”林熙宁飞快地指了下北方的方向,对楚锦妙暗示道,“那位就在山西,我大伯,想放开手搏一把。我们家三妹妹不喜欢读书,整日疯玩,伯父伯母实在管不住了,这才想着,从外面找几个姑娘过来,有同龄人陪着,三妹妹也许能坐得下去。”

楚锦妙开始没听懂,那位是谁?林熙宁为什么不明说?可是等听到后面,再想想林熙宁手指的方向,楚锦妙吓得险些叫出声来:“你是说,太子?”

“嘘!”林熙宁连忙去捂楚锦妙的嘴,楚锦妙嘴被捂住,吃惊地瞪大眼睛。林熙宁赶紧去看周围,确定无人后才松了口气,等他回过头,这才意识到自己做了什么。他赶快放手,往后退了两步,语无伦次地说道:“对不住,四表妹,我刚才失礼了。”

说着,林熙宁的脸就红了。

楚锦妙恍惚地摇头,嘴里道着:“无事。”然而事实上,她根本没有理会林熙宁的动作,她的全部心思,都已飞到另一个人身上。

去王府陪县主读书,说不定还能见着太子。若是县主真成了太子妃,那伴读呢?

荣宁堂内,楚珠遣散了下人,也在和楚老夫人说这件事。

“娘,你也知道,现在太子就在大同。郡王爷在大同那边有人脉,听他们说,似乎太子上次追击鞑靼,受了不小的伤,这几日一直闭门养病,概不见客。郡王打发了人去探望,想顺道探一探太子爷的口风,都被东宫的公公拦下来了。虽然见不着太子,但是太子人就在山西,这是跑不了的。据内部消息说,总兵大人有心劝太子殿下来太原养伤,毕竟,边关太危险了。”

饶是见多识广的楚老夫人都被惊得倒抽一口凉气:“太子殿下要到太原来?”

“太子爷不发话,谁敢说个准呢。”楚珠说,“不过,应当有七成了。”

“哎哟,祖宗啊。”楚老夫人心怦怦跳,她忍不住站起身,在堂下走了一两圈,平静心中的惊骇。等楚老夫人情绪平定了,顾嬷嬷才上前,扶着老夫人坐到罗汉床上。楚老夫人惊叹道:“若是太子来太原了,这就是我们楚家天大的荣耀啊!若是我们长兴侯府有幸接待太子殿下,便是日后见了祖宗,脸面上也有光彩的很。”

“正是呢。”楚珠笑道,“前几日大哥忙成那样,多半就是在打听这件事。”

经楚珠这一提醒,楚老夫人也想到了,前段时间,就是将五姑娘接回来之后,长兴侯忙的半个月不见人影。原来那时候,他就听到风声了。楚老夫人埋怨:“他也真是的,这种大事,怎么都不和我知会一声?我也好提前有个心理准备。”

“娘,更大的喜事,还在后头呢。”楚珠若有所指地笑道。

“哦?”楚老夫人惊疑地看着楚珠。楚珠见关子卖够了,才得意地开口:“娘,郡王府虽然不在太原,但离太原也就不到一天的路程。太子殿下来了太原,能有规格接待太子爷的人家,数来数去都没多少。怀陵郡王府不发话,谁敢应承接待太子这种事?所以显然,太子殿下的头一站必是我们王府。娘,你也知道,王府的县主,今年十二了,太子爷十七,你看看这个年龄,这岂不是天赐良缘,挡都挡不住?”

楚老夫人这才明白林家到底打着什么主意。怀陵郡王府是大燕为数不多的几个异姓王,眼看这几年皇上对藩王的猜忌越来越重,皇帝的亲生兄弟都讨不着好,更别说怀陵王这个异姓王。如果真让县主成了太子妃,那怀陵王府,就是一步登天了。

见楚老夫人明白过来了,楚珠才接着继续说:“太子来太原还没个准,什么时候来也没人知道,但是县主的事却可以早早准备起来了。县主身份尊贵,从小呼风唤雨地长大了,脾气很有些骄纵。县主在家里横就罢了,到了太子面前,哪能和太子爷顶撞?若是想要谋求太子妃之位,县主这个脾气一定要改,所以郡王和王妃想押着县主读书学规矩,好好磨一磨她的脾性。可是,县主怎么都不肯好好学,一个月就赶跑了两个夫子,郡王和王妃没办法了,就想着能不能从外面挑几个姑娘进来,陪着县主读书。只要能让县主静下心来,就是大功一件。”

楚老夫人已经听懂了:“你婆婆的意思是…”

“对。我们家老夫人的意思是,长兴侯府也是太原数一数二的体面人家,我们家姑娘的规矩、品性都是信得过的,所以,老祖宗和王妃想从我们家挑两位姑娘过去,给县主做伴读。”

楚老夫人听到后面已经是满面笑意,她激动地拍手:“好好好,我们长兴侯府的姑娘,自然都是一顶一好的。等明日我让姑娘们好好拾缀拾缀,你来掌掌眼。”

“娘,王府选伴读,哪能这样草率。”楚珠按住了楚老夫人的手,笑道,“我这次回来,就是给你们传个信,真正的伴读人选,不得我婆婆和王妃点头啊。我哪儿能做的了主!”

楚老夫人也笑道:“是我糊涂了。”

“今日几位姑娘我都见了,心里差不多有数。母亲,这次我还从王府带来两个教养嬷嬷,先让她们给咱家姑娘教教规矩,等过几天,王妃会在王府设宴,到时候把姑娘们都带去,这才是正式地相看呢。”

“好,我明白了。”楚老夫人这样说着,心里却暗暗下定决心,看来不能再散养着这几个姑娘了,她原来觉得女儿家迟早都要嫁人,去了别人家当媳妇就要被婆婆立规矩,所以楚老夫人一直不愿意太苛责几个孙女,趁没嫁人,在娘家好好过几天好日子吧。不过现在看来,却不能让她们这样松闲了。

第二天,荣宁堂早早就有人来请安。因为楚珠在,姑娘们都盛装出席,力要在姐妹中拔尖。姑娘们都在暗暗比拼,突然帘子一动,楚锦妙来了。

楚锦妙从林熙宁那里知道了内幕消息,今日打扮越发上心。她穿了最贵重的妆花缎衣裳,颜色素淡,但是却流光溢彩,自带贵气。她在裙摆处用金线绣了一圈蝶恋花,白锦映金,贵气非常。

其他几个姑娘一见楚锦妙,都暗暗骂了句就你受宠,就你有人补贴。妆花缎是云锦里面的高端布料,可谓贵中之贵,楚锦妙将这一身穿出来,瞬间没人说话了。

楚锦妙暗暗得意,这可是她精心准备的衣服,光着一身布料就值上百两,更不用说金线、镶边之类的配饰。姑母手里的伴读之位,她是一定要拿到手的。

这时,丫鬟清脆地叫道:“五姑娘来了!”

楚锦瑶笑着进入荣宁堂,她一进门,刚站稳,就发现所有人的目光都嗖地一声朝她看来。

怎么了?她有些愣怔,大家为什么都穿成这样?尤其是楚锦妙,今儿难道要出门?

楚锦瑶被人目光灼灼地盯着,都有些害怕了。她今日穿的是老夫人赐下的那件云锦衣服,昨天被七姑娘泼了水,楚锦瑶赶紧回去换衣服,导致今天才将她新做好的云锦袄裙穿出来。她怕衣裙素淡,还自己在裙褶处做了些花样。楚锦瑶一身云锦灿如云霞,因为褶子打的多,裙摆被撑得重重叠叠,宛如孔雀开屏。一眼望去,她整个人仿佛立于霞光之中,带着一种清浅的艳丽。

第11章 王府造化

楚锦瑶一进门,众人的视线立刻汇聚过来。

楚锦瑶被吓了一跳,怎么了?为什么大家都穿成这样,莫非今日有客人要来?

昨日楚珠回府,楚锦瑶穿了新作的衣服见客,她当时和楚锦娴待在楚老夫人的暖阁里做针线,后来七姑娘来了,出门的时候,七姑娘一个不小心,就将一杯茶撞到在楚锦瑶身上了。

还真是够不小心。

楚锦瑶便是有千言万语也得换了衣服再说,等她再回来,果然已经迟到了。所以,昨日大部分人都没见着楚锦瑶新裁的裙子,今日她将洗干净的裙子穿出来,正堂里的人一见着,眼里都闪过惊艳和讶异。

楚锦瑶从小做农活,比这些大门不出二门不迈的千金小姐运动量大得多,身体好,个子也高。她上面穿着交领右衽宽袖袄,袖口绣着大团大团的粉色芙蓉花,下面穿着白底紫色团花纹云锦马面裙,在裙子两侧的褶子上,用紫色绸缎缝了花边,上端紧贴着裙褶,下端是挺括的、自然下坠的绶带,最下方还缀了流苏。绶带比裙子花纹的紫色要深一点,一片压着一片,走动时流苏轻摇,宛如孔雀开屏。而楚锦瑶身形高挑,穿着短袄和马面裙,愈发显得腰身细长,亭亭玉立。

楚老夫人见了楚锦瑶的打扮,仔细看了两眼,什么都没说。老夫人想着,五姑娘虽然长得最好,但是规矩终究远远不如侯府里长大的姑娘,可惜了。而楚珠看了之后,忍不住问:“这衣服…是哪家绣坊做的?”

楚锦瑶说:“是丫鬟裁剪的。”楚锦瑶长了心思,没有说是自己。若不然,她可有得要被盘问,而且日后有人托上门来,又该怎么办?

楚珠听说丫鬟做的,点头道:“嫂子倒给你安排了几个手巧丫鬟。”这条裙子,做的实在好看。

楚锦妙刚刚还风光无两,力压众姐妹,然而楚锦瑶一进来,大家的目光就都被吸引走了。论贵重,楚锦瑶的衣裙自然远远不及楚锦妙,可是架不住人家的衣服裁剪好,也有新意。

楚锦妙真是怄都要怄死了。

尤其是林熙宁,楚锦瑶进来之后,楚锦妙很确定林熙宁的眼神亮了一下。楚锦妙恨恨地揪自己的手帕,果然,男人都是一个德行的,别管他们嘴上怎么说,他们就是喜欢颜色好的!

楚锦妙和林熙宁是自小的姑表兄妹,楚珠也很喜欢楚锦妙,小的时候,楚珠还笑着和赵氏打趣过,说正好楚锦妙和林熙宁玩得好,不如以后做对欢喜冤家。赵氏当时一笑而过,但是心里却记下了,没人的时候,赵氏还偷偷问过楚锦妙。

当时楚锦妙也说不出个所以然来,她对林熙宁自然是不同的,但是如果说多么喜欢甚至非君不嫁,其实也犯不上。楚锦妙就这样和林熙宁以亲密的表兄妹身份相处着,打算日后顺其自然,静观其变,赵氏也是一样的心思。可是现在看到林熙宁扭头去看楚锦瑶,楚锦妙心里突然就爆发出一股强烈的不舒服。便是她不喜欢林熙宁,林熙宁也不该当着她的面去看别的女子。当下,楚锦妙对伴读一位越发势在必得。

她在长兴侯府里的身份太尴尬了,虽然赵氏还一如既往地宠爱她,可是以后呢?长兴侯对她越来越平淡,而老夫人高高在上,不大在乎她这个孙女,下头人仗着她不是侯府的正经主子,渐渐竟然敢松懈她的指令了。楚锦妙拔尖了十三年,这么能咽得下这口气。但是如果换了王府,那就完全不同,说不定,她还能有大造化。

楚老夫人见人都齐了,轻声清了下嗓子,热闹的荣宁堂立刻安静下来。

今日姑娘们不约而同穿的很鲜亮,固然有楚珠在的原因,但是论其根源,其实在于老夫人。

老夫人昨日得知了王府要给县主选伴读的事情,便有心让自己孙女们好好打扮一下,别坠了自家脸面。老夫人虽然没有明说,可是后宅里各有各的门路,消息很快就从荣宁堂传到大房、二房和三房。阎氏听人提点说明日让姑娘们收拾用心些,她虽然不明白为什么,但还是特意给两个女儿好好打扮了一通。等到了荣宁堂,阎氏心里暗暗道了句果然,看这一个个的,都是有备而来。

在场所有人里,恐怕只有楚锦瑶是毫无所觉就出门的。她住的远,没消息门路,又不像其他姑娘一样有母亲提点,结果便是什么都不知晓。她今日看了姐妹们的衣服,还觉得很奇怪,她昨天被七姑娘故意捣鬼,这才将大衣裳拖到今天才穿,可是其他人,为什么要这样?

现在老夫人清了清嗓子,这一看就是有大事宣布。楚锦瑶明白自己恐怕又错过了什么,至于到底误了什么,马上就要知道了。她敛起心思,仔细听老夫人接下来的话。

楚老夫人慢慢说道:“你们姑母大老远从怀陵郡王府回来,一则是为了探亲,二则,是有一桩大事要做。这桩事关系到许多人的前程,甚至还干系着长兴侯府的体面,现在,这桩大事就要落在你们身上了。”

楚锦瑶听着很疑惑,既然是关乎侯府的大事,为何会落在她们身上?楚珠端坐在老夫人身边,听到这里,她笑着接话道:“也是婆母和王妃信得过我,才将这桩事交到我身上。王府的县主今年十二岁,正是上闺学的时候,但县主一个人上学太过无趣,府里姑娘也少,都没人能陪县主说说话。我们长兴侯府是太原里数一数二的体面人家,女孩儿规矩好,和王府还是姻亲,知根知底的,所以,王妃的意思是,从我们家挑两个姑娘过去,给县主当伴读。”

楚珠的话音落后,她得意地看向下面,果然不出她所料,姑娘和几个嫂嫂都是一脸惊喜。住在家里,每日翻来覆去,见的就是这几个人,但是去郡王府后,接触到的人就完全不同了,而且郡王府和长兴侯府也不远,往来非常方便,不会一出去就再也见不着。夫人们想了一遍,都觉得这是大好事,值得争取。

这还是楚珠隐瞒了最重要的一部分呢。若让夫人们知道县主读书是为参选太子妃做准备,她们指不定有多疯狂。东宫显然不会只有一位正妃,县主成了太子妃之后,良娣和良媛呢?郡王和王妃为县主选伴读,多半也考虑了这些。东宫的女人是少不了的,县主又不是个贤惠容人的,与其到时候被其他家族的女子算计,不如一开始就安排几个熟悉的,她们几人联合起来,至少以后有个伴。

当然了,这只是郡王府一厢情愿的想法,现如今能不能选上还是两说呢。只不过,怀陵郡王府的人如今都热火朝天地准备参选,却对另一种可能不屑一顾罢了。

几位夫人眼睛晶亮,姑娘们也都扭过头,和贴身丫鬟窃窃私语。楚老夫人怀视全场,咳嗽了一声,说:“都安静。”

姑娘们顿时都住了口,抬头看老夫人。

楚老夫人接过楚珠的话,继续扮黑脸:“虽然王妃说想从我们家选两位姑娘,但是这话还没有准头,太原这么多人家,若是其他家有合适的姑娘,王妃必然会舍我们而取其他。过几日怀陵郡王府设宴的时候,王妃会从众多闺秀中挑最合适的两位,所以你们不可以沾沾自喜,懈怠不前。县主十二岁,既然伴读是为了陪县主读书,那年龄不好相差太大,所以大姑娘、八姑娘就不用参加了。”

大姑娘楚锦娴应声站起来,对老夫人行了一礼,以示遵从。她已经十七了,还是家族的嫡长女,身份高贵,便是她年龄合适,老夫人也不会让楚锦娴去给别人家当伴读。又不是公主伴读,怎么能劳动嫡长女?至于八姑娘楚锦姿,她今年才六岁,当然也是不可能的。所以合适的人,就集中在十五到十二这一批人中,其中又以楚锦瑶这些十二三的为佳。

楚老夫人顿了顿,说:“我给你们寻了两个嬷嬷回来,以后你们不能再像原来那样松散了,每日都要跟着嬷嬷学规矩,不要坠了我们长兴侯府的脸面。你们懂吗?”

姑娘们都站起身,垂首肃目应道:“孩儿明白。”

老夫人又让两位嬷嬷出来和姑娘们见面,一堆人相互见礼后,嬷嬷就把姑娘们带走,去荣宁堂后面的一处院子里教规矩了。

两位嬷嬷一位姓花,一位行邓,都是极严厉的人。花嬷嬷教坐卧规矩,邓嬷嬷教书画女红等才艺。花嬷嬷和众位姑娘说:“姑娘们方才也听了,楚老夫人托我们来教姑娘规矩。都说没有规矩不成方圆,圣人也说教不严师之惰,我们对姑娘们严厉,都是为了姑娘你们好,还请各位姑娘谅解则个。”

“不敢。”楚锦瑶混在姐妹中,轻轻说道。

花嬷嬷对楚家姑娘们的顺从非常满意,她又训责了几句,然后就让姑娘们演示请安礼。

请安礼是高门大院中最基础最常见的礼仪,楚家的姑娘都是从小做到大的,早就和饮水吃饭一样自然。然而花嬷嬷是宫里放出来的嬷嬷,严厉非常,一路走过来,不断地用戒尺打姑娘们的腰、手等部位。

“腰要挺直,不要前倾。”

“再往下蹲一点,稳住,不要晃。”

“手!”花嬷嬷一戒尺狠狠打在七姑娘的手背上,她吊着一对眼睛,毫不客气地说,“七姑娘,我已经提醒你好几次了,你的手怎么总是放不对地方?”

七姑娘是二房嫡幼女,唤楚锦娇,以阎氏那样精明护短的性子,七姑娘也被养得骄纵而无法无天,姐妹里也就楚锦娴能喝斥住她,其余人都不会去招惹这位混世魔王。七姑娘素来争强好胜,处处要在姐妹里拔尖,现在被花嬷嬷当着众人面打骂,七姑娘险险没站起来回嘴。她想到日后的王府伴读之位,这才勉力压制住自己脾气,没好气地应了一句:“我知道了。”

花嬷嬷毫无表情地扫了七姑娘一眼,就走开了。七姑娘旁边就是楚锦瑶,楚锦瑶一看嬷嬷过来了,心里暗暗捏一把汗,没想到花嬷嬷停在楚锦瑶身边,上下看了看,却挤出些稀薄的笑意:“五姑娘做的还不错,小时候跟着宫里放出来的嬷嬷特意学习过吧?”

楚锦瑶难掩吃惊,花嬷嬷竟然夸她?楚锦瑶来不及想花嬷嬷是不是看错了,连忙回道:“嬷嬷抬举了,并不曾。”

其他姐妹都露出不服气和不可置信的表情,花嬷嬷挑眉反问:“你没特意和宫里人学过?”

楚老夫人的丫鬟被派过来看着几位姑娘,她见了这种场面,上前一步说:“嬷嬷有所不知,五姑娘小时候被抱错了,这些年一直养在外面,是最近两个月才回来的。”

“是吗?”花嬷嬷将信将疑,“你最近两个月才回来?那你为何行的是宫礼?”

她行的是宫中的礼节?楚锦瑶也吃惊不已,她都是秦沂怎么指点她就怎么练的,她如何知道为什么是宫礼。楚锦瑶装模作样想了一会,最后颦着眉摇头:“我也不知。”

花嬷嬷也想不出个所以然来,只能说:“许是你歪打正着吧。宫中的礼仪看起来和外面的无异,但是细节处,却要比外面规整许多。天下礼节,都已宫廷为首,教规矩的嬷嬷没研究过宫廷礼仪,就不能出来教姑娘规矩。”

楚锦瑶露出受教的姿势,乖乖听讲。等花嬷嬷走后,她才暗暗松下心里微提着的那口气。

趁花嬷嬷转身,七姑娘扭头狠狠瞪了楚锦瑶一眼。楚锦瑶稳稳当当地半蹲着,眼角里瞅着七姑娘摇摇欲坠,不停被戒尺打,心里暗爽极了。

一节课下来,其他人或多或少都被戒尺打了几次,唯有楚锦瑶,毫发无损,甚至还得了嬷嬷的赞。七姑娘就站在楚锦瑶旁边,两个人对比鲜明,倒害的七姑娘多挨了几板子。等一散课,七姑娘的丫鬟连忙过来扶自家小姐,七姑娘在丫鬟的搀扶下摇摇晃晃地站直,气恨地剜了楚锦瑶一眼。

被人瞪一眼又不疼,但是七姑娘手心上的板子却是实打实的。楚锦瑶幸灾乐祸地想,你自己规矩做的不好,还能怨旁边的人太端正不成?昨天七姑娘故意给她的裙子上泼水,楚锦瑶正憋着一口气呢,今天就看到七姑娘被嬷嬷体罚,还真是天理昭昭,报应不爽。

楚锦瑶浑身舒坦地去荣宁堂用饭,连腿上的酸痛仿佛也不算什么了。她从小就习惯了做农活,腿虽然细,但肉都是实的,这点程度的运动量,虽然有些酸痛,但楚锦瑶还真不放在心上。

用饭之后,好些姑娘们都围在楚老夫人身边撒娇,说是腿疼腰疼,楚老夫人见此,只好取消了下午的规矩课程。

一口吃不成个胖子,慢慢来吧。

楚锦瑶则觉得无所谓,现在大家都在老夫人这里坐着,她不好离开,也很难找到机会和秦沂说话。楚锦瑶正想着如何抽空问问秦沂,为什么嬷嬷说她学过宫礼,冷不丁的,秦沂的声音低低响起。

“楚锦瑶。”

楚锦瑶吓了一大跳,她警惕地看了看周围,这才低声问:“这里这么多人呢,你怎么突然说话?”

“来不及解释了。你跟着林家这个小子,我有事情要办。”

楚锦瑶一听,什么埋怨都没有了。秦沂最近正面临着生死大难,秦沂说有事情,那就一定是大事,楚锦瑶选择毫不保留地信任秦沂。她和楚锦娴说了一声,说自己要出去更衣,楚锦娴点头:“好,你记得带上丫鬟。她们在外面说话,你出去的时候,把丫鬟叫上。”

“哎,好。”楚锦瑶满口应下,等出门的时候,却悄咪咪地溜走了。

她要做的事情,可不能带着丫鬟。

等到了无人处,楚锦瑶微微喘着气,问秦沂:“突然让我出来,怎么了?”

作者有话要说:长兴侯府内部聊天群:

楚锦瑶在群聊里发言:今天你们为什么穿的这样郑重?

楚锦娴:我是祖母身边长大的,祖母的丫鬟传话,让穿的体面些。

二房太太:我院里有个二等丫鬟,她是家生子,她的亲娘是老夫人院子里的管事婆子。这个丫鬟听了她母亲的话后,传话给我人,说老夫人授意,让我第二日好好打扮小姐们。

侯夫人赵氏:我主持中馈多年,早就在老夫人院子里埋了门路,是我的暗桩传信给我,说姑奶奶和老夫人不知密谈了什么,顾嬷嬷传话给亲近的姑娘,让明日盛装出席。

楚锦妙:哼,赵氏大晚上派人来提点我,怎么,羡慕还是不服?

大房庶女三姑娘:我姨娘受宠,她提醒我的。

三房六姑娘:我自己有门路。

楚锦瑶不可置信:原来你们提前都知道?

众姑娘:对啊,大家都知道啊。你不知道吗?

楚锦瑶:…(内心有一句**不知道当讲不当讲)

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第12章 初遇世子

方才在荣宁堂的时候,秦沂百无聊赖,下意识地盯着林熙宁。后来,他看到林熙宁的小厮过来,附耳和林熙宁说了些什么。隔着这么远的距离,秦沂必然不可能听到他们的对话,可是,秦沂却从唇形上,辨认出“太子”等字样。

林熙宁听完之后,脸上没什么变化,但是很快,他就借故出来了。

秦沂立刻判定,林熙宁有问题,而且还是牵涉到他的问题。秦沂顾不得周围的人,悄悄传话给楚锦瑶:“跟上林家这个小子,我有事情要办。”

楚锦瑶很快就出来了,她低声问:“怎么了?”

秦沂的语气,是前所未有的郑重。

“我怀疑林家在搞鬼。你小心些,远远跟着这个小子。我倒要看看,林家到底要做什么。”

楚锦瑶听到秦沂让她跟踪林熙宁,她心里好大一阵无奈,她跟踪自己的表哥,这叫什么事…但楚锦瑶还是按秦沂的指示,远远缀在林熙宁后面。

楚锦瑶就这样鬼鬼祟祟跟着林熙宁,到一个拐角的时候,林熙宁突然停下,和小厮说起话来,楚锦瑶眼疾手快藏到墙角后。她背靠在墙壁上,心都在砰砰直跳。

“吓死我了。”

“没事,他不会发现你。就是发现了,林家人也不敢拿你怎么样。”

楚锦瑶觉得奇怪:“你怎么一口一个林家人?人家是怀陵郡王家的,是王府呢!”

秦沂轻嗤:“王府…先不说他们是异姓王,便是秦家的王爷,又能如何?”

要不是秦沂没形,楚锦瑶都想伸手去堵他的嘴了:“你说什么呢!皇家你也敢瞎说!”

“他已经走远了。”秦沂凉凉地说,“你再不出去,就白出来了。”

楚锦瑶被吓了一跳,探头探脑地将头伸出去,确定没人后,才一溜小跑跟上。

最后,楚锦瑶在自己家里,做贼一样摸到一个院子前。

楚锦瑶隐隐觉得这里已经出了后院的范围,因为这里不止有外男出入,院子外甚至还有兵巡逻。楚锦瑶悄悄问秦沂:“这是哪儿?”

秦沂却说:“你问我?”

楚锦瑶被反问地哑口无言:“这…这不是你叫我过来的吗?”

“这是你家。”秦沂毫无反省之心,理直气壮地说,“我哪知道。”

“唉你这个人…”

“低头,蹲下。”

楚锦瑶虽然嘴里埋怨秦沂,但是身体却意外地听他的话,还没等楚锦瑶反应过来,自己便已经蹲在草丛后了。

楚锦瑶长这么大,从来没见识过这种阵仗。老实讲,她也不是很想见识就是了。楚锦瑶压低了声音,偷偷问秦沂:“现在可怎么办啊?”

“都已经到这里了,混进去。”

“…”楚锦瑶瞪大眼睛,不可置信地低斥,“你可还真看得起我!”

“没事,我在呢。”秦沂说,“看到巡逻的这几个人没有,他们分两班,半刻钟走一圈,等他们交班的时候,西南拐角处的那个偏门是死角,你跑得快些,能直接溜入角门,进入院子里。”

楚锦瑶目测了一下距离,忍了好久,忍不住说:“我…跑不过去啊。”

秦沂在大同时有一个军的人归自己操练,他训练士兵久了,实在想不到这么短的距离竟然有人跑不过去。他很是无奈,只好说:“我再想想。”

楚锦瑶看了一会,低头问:“一定要从门进吗?这是有什么讲究吗?”

“讲究倒没有。可是,你不从门进,还想怎么走?”

“我觉得,我可以翻墙。”楚锦瑶目测了一下墙的高度,说,“我以前经常爬树,这个高度,应该没问题。就是今天穿的太累赘了。”

秦沂一时半会儿还接不上话来。他忍不住质问:“你一个女孩子,还敢爬墙爬树?”

“这有什么的,我今天让你见识一下。”说着,楚锦瑶趁巡逻兵走到另一侧去了,自己飞快地溜到墙角,朝前给裙子系了一个大大的结,然后一小段助跑,“噌”地一声就蹬到了墙上。

秦沂静静看着这一切,在他有限的人生里,还是第一次有女子在他面前撩裙子并且打了一个结,还当着他的面翻墙。

“楚锦瑶。”

“嗯?”楚锦瑶忙着爬墙,忙里抽闲应了一声。

“我便罢了,以后面对别的男子,你稍微端着点。”秦沂叹气,“我真的怕你嫁不出去。”

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