第31章

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楚锦瑶正坐在梳妆镜前, 桔梗在后面捧着一面圆镜，替楚锦瑶调整发髻上的银簪。楚锦瑶从梳妆镜里看到了玲珑，问道：“消息传回来了？”

“是。”玲珑回答, “开春之前, 侯爷要去京城报到, 所以老夫人趁这两天，把二少爷和段家小姐的婚事定下了。”

长兴侯三月就要去五军营点卯了, 而侯府无论如何都赶不及在年前搬入京城, 所以刚刚过了年, 还不等爆竹的味道消散，长兴侯府就又忙碌起来。所有人都脚不沾地地准备着即将到来的搬迁。

桔梗颇有些兴奋地说道：“我昨天听老夫人跟前的丫鬟说, 二月底我们就能搬到京城了。看来, 姑娘的及笄礼能在京城里办了！”

满屋子的丫鬟都处在一种欢欣雀跃中, 楚锦瑶听了只是淡淡一笑。宫里送来的两个嬷嬷进来, 听到桔梗的话, 问道：“原来五姑娘的生辰在春日？”

“对呀，在三月十六。”楚锦瑶说，“那时土地解冻没多久，鞑靼人经过一冬的雪灾，到春天没东西吃，所以南下侵扰。我就是在这个时候出生的。”

出生在战乱中，并且被调换了。

两个嬷嬷被送来半年，到现在才知道楚锦瑶的生辰，她们俩脸上都有些讪讪。一个嬷嬷解释般地说：“等到了京城就好了，姑娘是准太子妃，及笄礼一定办得风风光光。”

两个嬷嬷被秦沂吓了一顿后，自此之后老实多了。他们是宫里出来的老人，当然知道在宫里，什么才是最要紧的。

小齐后为什么能在宫里说一不二呢？不是因为小齐后手段多么厉害，或者家世多么显赫，其实根源全在皇帝身上。

许是因为小齐后得到的方式特殊，这些年来，皇帝对自己的新妻子，曾经的小姨子，可谓有求必应。别说后宫的诸多事宜，即便是朝堂上的事儿，只要小齐后开口，多撒撒娇，皇帝也会撑不住答应了。

正是因为小齐后得皇帝宠爱，甚至还能说动皇帝，外朝内宫才对小齐后忌惮非常。众人怕小齐后，敬小齐后，说白了都是因着她背后的皇帝。

太子都能因为不敬小齐后而被扔到边关，更何况其他人。

越是门第高的地方，地位悬殊越明显。普通人家的妻子还能靠着自己的强势能干，和丈夫婆婆分庭抗礼，给自己争下一席之地。可是在皇家不存在的，话语权永远只集中在那几个人手里。

说得不好听些，皇宫里的主子只有皇帝，太子，及几位皇子，如今皇后娘娘也算一个。这就是宫廷，妃嫔贵人伺候皇家主子，下面的奴婢太监伺候这些娘娘。

两个嬷嬷看到这位准太子妃似乎很得太子爷看重，宫里的人最会见风使舵，她们俩一合计便有了主意。虽然皇后娘娘的命令不能抗拒，但是这位新太子妃也不能得罪狠了。

万一楚锦瑶入宫后，还是甚得太子殿下喜欢，那就了不得了。

两个嬷嬷原来敢对楚锦瑶下狠手，一是仰仗皇后娘娘撑腰，二是因为新太子妃并不是什么高门贵女。一个外地的、爵位传到最后一代的侯府，在她们眼中，连末流权贵都算不得。

可是如果新太子妃受宠，那就是两码事了。两个嬷嬷自从上次差点被送回京城后，自此就长了心，对楚锦瑶渐渐客气起来，学规距的尺度也不知不觉放松。毕竟和命比起来，脸面算什么？

楚锦瑶自然也察觉到了，她装作不知，继续和两个嬷嬷和和气气地处着。毕竟她们是皇后的人，还担了教她学宫规的教养之名。无论皇后存了什么样的心思，在明面上，这两个嬷嬷就是楚锦瑶的恩人。她非但要好好地供着，还要对着两人尊敬客气，让所有人都看到她对这两个嬷嬷，也就是对皇后娘娘的孝顺之心。

相反，她若是真的任由秦沂把这两个人送回京城，那无论出于什么样的原因，没有人会听的。外人只会看到楚锦瑶一个未过门的新妇，胆敢驳回皇后娘娘的好心，将皇后娘娘送来教她学宫廷规矩的嬷嬷送了回去。更要命的是，还是借由太子的手。

不用等她正式册封，一个狐媚惑主、不敬婆婆的帽子马上就能扣到她头上。女子的名声就是一把双刃剑，楚锦瑶从前做姑娘的时候都差点被名声逼的嫁不了人，更何况是当朝太子妃呢？

太子只有一个，但是太子妃可以有很多。楚锦瑶很感谢太子愿意替她出气，可是她真的只有一条命。

说起及笄礼，屋子里丫鬟们都叽叽喳喳的，想说的话太多了。及笄是女子一生中，仅次于婚礼的大事，如今楚锦瑶还是太子妃，她的及笄礼，自然是长兴侯府最大的事情。

丫鬟们兴致勃勃地讨论及笄礼的事情，而楚锦瑶却不合时宜地想到，等及笄之后，就该走六礼了吧。

楚锦瑶真实地感觉到自己要嫁人了。

等到正月接近尾声的时候，长兴侯府内外，处处都是打包整齐的箱笼。各房各户都收拾好了细软，不厌其烦地一遍遍嘱咐小辈和丫鬟，慌忙但又欣喜地等待着正式出行。

楚锦瑶在众人的搀扶下登上马车，玲珑小心地放下车帘，车夫清喝了一声，抽起鞭子，驭使着马朝前走去。坐在摇摇晃晃的马车中，楚锦瑶随意地听着丫鬟们说话，以作消遣。丫鬟们翻来覆去说的无非就是那几件事，三姑娘已经在去年八月定亲，今年春天会从京城里出嫁，而二姑娘已经赶在年末，彻底离开长兴侯府了。

楚锦瑶还隐约听说，楚锦妙回到苏家后，似乎也被家里强逼着说亲，而她的嫁妆，自然是一个很大的问题。赵氏当时怕楚锦妙受委屈，特意给她拨了个丫鬟，想让丫环去服侍她，替她做重活。不过现在，似乎适得其反。

毕竟楚锦妙下面，还有一个娶不到媳妇的弟弟啊。

不过这些已经和楚锦瑶没有关系了。楚锦瑶什么也没做，她甚至还好心地给顶替了自己身份的假千金送了许多财物，保她后半辈子衣食无忧。他们自家人过得不好，和楚锦瑶有什么关系呢？

楚锦瑶离开太原前，还有好事的人过来和她说，似乎怀陵郡王府县主的亲事也不太好说。毕竟楚锦瑶和县主的事虽不算众人皆知，但是该知道的人家也都清楚。

女子的名声实在脆弱，当初郡王府用这个逼楚锦瑶，现在，轮到他们自家品尝当初种下的恶果。

当初气势汹汹要当太子妃，如果成了众人称道，如果没成，那就是别人口里的笑话，更别说还得罪了真正的太子妃。再加上县主脾气骄纵，唯我独尊，楚锦瑶也觉得她不太好嫁。

长兴侯府的车队走走停停，走了三四天，终于在日暮时分赶到了京城。车马劳顿，长兴侯府的人都疲惫万分，只想赶快进府好好睡一觉。

长兴侯府在京城里的府邸比起太原的实在差太多了，不过，京城寸土寸金，若不是宫里赏赐，长兴侯府还买不到在这个地段的府邸呢。

不过，等他们抵达侯府后，还发生了一件小小的插曲。

看门的老仆说，侯府东边的那间宅子空置了很久，据说是别人家的祖宅，许多人过来问都不卖，但是前几天，突然被人买下了。

然后，老仆拿出了隔壁宅子的地契。

长兴侯愣了一下，猛不丁想到上次太子来时，似乎随口问过他们家京城的宅子在哪儿。长兴侯沉吟片刻后，接过地契说道:“我明白了，你不用管这件事，我自有安排。对了，这张地契是谁送来的？”

老仆摇头不知，他说：“是一个黄衣服的人送来的。他什么也没说，只把东西交给我，让我好好收着，然后就走了。”

“他留下什么话不曾？”

“不曾。”

“侯爷。”赵氏过来对长兴侯说，“其他事情暂且缓缓，时间不早了，先让母亲和姑娘们进去休息吧。”

长兴侯朝后看了一眼，楚锦瑶刚刚从车上下来，她身后的丫鬟奴仆正忙着从车上搬箱笼。长兴侯看了一会儿，问赵氏：“锦瑶的院子安排好了吗？”

“娘早就吩咐人打扫好了，只等人来了就能住。”

“先暂且留着，不要让她搬进去。这两天就让她在母亲院里歇息几天吧。”

“姑娘。”桔梗气喘吁吁地跑回来，和楚锦瑶说，“老夫人说你的院子还没收拾好，让我们先把东西搬到老夫人的院子里。”

没收拾好？楚锦瑶直觉不对劲，但是这不是什么大事，她点了点头道：“好，那就先叨扰祖母几天了。”

而长兴侯呢，当天他先去隔壁宅子里看了一圈，发现院落修缮得极好，柱子上的漆都是新上的，只需搬过细软来就能住。长兴侯不知道自己该有什么样的心情，作为父亲他有些微妙，作为臣子，似乎还得感谢太子的恩情。

主子的意思，真的全得靠猜。

楚锦瑶在楚老夫人的抱厦里住了三天，可算慢慢恢复了元气。只是她的箱笼太多，都堆在老夫人这里，未免不方便。然而没过几天，楚锦瑶意外地接到了消息：“你说我们家把隔壁的的宅子也买下来了，现在让我搬到那边去住？”

“侯爷已经把两家中间的墙打通了，出入方便，起居也利索，专门留给姑娘住。”

什么情况，长兴侯好端端地扩充宅子做什么？楚锦瑶一头雾水地搬到了东边。不过下人们说的没错，东边这个宅子本来是独立的，虽然算不上大，但是前厅花园应有尽有，和侯府打通之后，楚锦瑶随时能回去请安，但是一合上中间的门，她便仿佛独立门户一般，自在极了。

楚老夫人原来预计二月底搬到京城，没想到实际上要快得多，二月中旬的时候，他们就已经在京城安顿好了。

长兴侯府刚刚落脚，还没等他们踹口气，京城对这个新晋皇亲的试探就已经到了。

荣安长公主的独女，亦是魏国公府的二小姐，邀请楚锦瑶去魏国公府做客。

而在宴会当天一同出席的，还有瑞王府的宝庆郡主，以及镇北侯府的两位小姐。

楚锦瑶看到这些名字的时候就心中一震，这四个人几乎是京城顶尖贵女圈的代表，个个都是皇亲国戚，时常在皇帝皇后面前走动。她们的态度，可以说是全京城贵女圈的态度。

楚锦瑶接受了京城对她的试探，在宴会当天，楚锦瑶换上大红云锦宝相花裙，上搭妆花缎银白袄，孤身赴宴。

这是她第一次不必顾忌身份，全身上下都换上寸锦寸金的名贵布料。云锦本就灿若云霞，而经由楚锦瑶精心改动了细节后，愈发显得素艳得宜，光彩照人。

这种宴会，就算楚锦瑶愿意带人，侯府里其他几个姑娘也不愿意去。

快算了，刚刚成精的小妖，就不要在真龙凤凰面前摆弄。还是让楚锦瑶自己去吧。

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去年皇太子突然写信回来，让皇上给他和一个女子赐婚。虽然秦沂和小齐后的关系比较复杂，但是富贵险中求，太子妃之位一直是京中众多人家争夺的香饽饽。然而，冷不丁冒出来一个新人截胡，京城中谁能甘心，就连内阁也颇有微词。可是谁让太子坚决要求，皇后煽风点火，这样过了一段时间后，皇上也没什么意见了。

天底下最尊贵的三个人都同意了，其他人再反对又有什么用？众人眼睁睁看着赐婚圣旨从宫里发出，由礼部昭告天下，太子妃的人选也算是板上钉钉了。

自从去年六月起，京城中对这位名不见经传的太子妃就十分好奇，眼看着年末考绩时，长兴侯被掉入京城五军营，闺秀们这下再也按捺不住，由荣安长公主的独女带头，主动给楚锦瑶下帖子。她们倒要看看，这位能让太子主动请婚的女子，究竟长了几头几臂。

宝庆郡主和镇北侯府的两位小姐早早就到了，她们坐在魏国公府的暖阁里，奴仆如云，举止优雅，轻声谈笑。就在这个时候，她们听到了唱喏声：“长兴侯府五小姐到。”

众人不由停下了说笑，抬头看向外边。短暂的寂寞后，四位尊贵的小姐都在心里轻呵了一声。

呵，男人啊。皇太子秦沂从小就在京城里独树一帜，不屑和那些走马斗鸟、眠花宿柳的二世祖为伍。她们以为太子是不一样的，可是事实证明，男人都是一个德性。

宝庆郡主笑道：“这位准太子妃倒是好相貌，太子哥哥艳福不浅。”

楚锦瑶进屋后，按规矩给宝庆郡主行礼。虽然在座的个个都家世惊人，但唯有宝庆郡主是有品级有封号的，所以楚锦瑶只给宝庆郡主请安。至于剩下几位，譬如公主的女儿，皇后的侄女，固然身份贵重，但是严格来说还是白身，楚锦瑶只以平辈之礼点头问好。她自己也有太子妃的封号在身，即使没有成婚，她也不能这样放低自己的身份，屈膝给这几人行礼。

宝庆郡主看着楚锦瑶笑道：“原来你就是楚家姐姐，快起来，我们亲姐妹计较这些做什么。”

话虽如此说，她还不是等楚锦瑶行礼后才开口。

赵兰辉也笑着说：“我都看呆了，竟然被你抢了先。”她看向周围的丫鬟，道：“愣着干什么，还不快给楚姑娘看座。”

楚锦妙保持着温软又略带腼腆的笑意，一个一个和在座几人问好。

东道主赵兰辉是荣安长公主的独女，容貌应当是像了父亲，容貌秀雅，不似当今皇族，眉眼中自带锐气。荣安长公主是皇上的妹妹，京城里最受宠的公主，及笄后被指婚给了魏国公的嫡次子。本朝驸马不可参政，故而和公主成婚后，魏国公的二公子只能在清闲部门领一些闲差，无望仕途。因为开国皇帝定下的这些严苛规矩，大多数公主和驸马的婚姻都不算好，荣安长公主也是一样，和驸马成婚多年，膝下唯有一女而已，正是赵兰辉。

虽然公主和驸马感情不好，但是他们的女儿赵兰辉却并不是什么小可怜。赵兰辉靠着身份尊贵的母亲，无论在魏国公府还是在皇宫里，都很说得上话。

赵兰辉旁边坐着的是宝庆郡主，宝庆郡主是瑞王的女儿。还是开国皇帝留下来的遗诏，皇子一旦成年，如果不能成为太子，那就要封为亲王，滚回封地，被称为之国。若是亲王无召回京，视同造反。

然而瑞王却是个例外，他虽然人在封地，但是因为从小和皇帝亲近，这些年一直想着和皇帝拉近关系。他的嫡女从小就被送到京城，托小齐后抚养，事实证明，瑞王的办法是对的，宝庆郡主因为养在小齐后跟前，特别受皇帝宠爱，在宫里的待遇几乎比公主还好。皇帝甚至为宝庆郡主破例，不等她出阁，早早就给她赐了封号。

至于剩下的两位姑娘，那就更简单了。年纪长些的那个叫齐萱，小些的叫齐蓉，都是镇北侯的女儿，而齐蓉是嫡女，还要再尊贵些。

镇北侯府连出两位皇后，大齐后育有皇太子秦沂，小齐后宠冠六宫十余年，膝下有一个嫡皇子和一个嫡公主，可谓是地位稳固，炙手可热。小齐后的娘家镇北侯府也因此更上一层楼，权势滔天。

大概镇北侯府如今唯一的不如意，就是和皇太子秦沂有些隔阂吧。

楚锦瑶想了一下在座众人的身家背景，越发觉得肩头沉重。荣安公主的独女赵兰辉不好说，但是宝庆郡主、齐萱和齐蓉，恐怕不会站在她这一边。

其实楚锦瑶还真猜了个七七八八。齐蓉现在看着楚锦瑶，颇有些打量的味道。镇北侯府尝到了甜头，有心让自家再出一个皇妃，若不是小齐后不愿意，说不定现在的太子妃就是齐蓉了。

然而不管众人心里怎么想，面上却都是和和善善的。宝庆郡主拉着楚锦瑶的手，不住地询问楚锦瑶路上可好，京城可住的惯，最后甚至还问起了山西的风土人情。

楚锦瑶信奉少说少错，不说不错，大部分时间都装作腼腆地笑，偶尔被问到了才回话一二。楚锦瑶知道自己不是这些天之骄女的对手，所以她只能加倍小心，至少不能让自己出错。她现在不仅仅是楚锦瑶，她的言行还代表着太子的面子。

宝庆郡主问了一会儿，觉得很是没意思。她转而问起另一件事儿：“小嫂子，听说你很快就要及笄了？”

楚锦瑶吓了一跳，连忙说：“郡主不可，不敢当郡主这样的称呼。”

宝庆郡主挥了挥手，说：“这有什么的，圣旨都发了，现在宫里只等你及笄。一过及笄，礼部就可以走六礼了。对了，小嫂子，你初来京城，赞者打算找谁？”

这个问题可算问到点子上了，及笄礼上正宾选德高望重的夫人，赞者一般是女子自己的好友姐妹。若是原来，楚锦瑶让楚家的姐妹来替她作赞者就可以了，可是现在她还代表着太子的颜面，楚锦瑶是真的有点发愁了。

楚锦瑶笑道：“我刚来，对京城不熟悉，也没想好呢。”

齐蓉和宝庆郡主低头笑了笑，并不言语，还是赵兰辉说道：“不用急，以你如今的身份，想请谁来请不到呀？若是你有了主意，尽管告诉我，我去替你当说客。”

楚锦瑶不得不佩服赵兰辉说话水平之高，这话听着热心，满心为她打算，可是也同时透露出，赵兰辉不会帮她做赞者。

“多谢二姑娘了。”楚锦瑶也笑着回话，神态淡淡，似乎对此并不焦急。齐蓉本来想在楚锦瑶脸上看到仓皇无措等神色，可是她端详了半响，悻悻地放弃了。

罢了，到时候让楚锦瑶这个乡下丫头自己着急去吧。

整个下午，楚锦瑶多笑少说，一直专注地听另外四位姑娘说京城里的八卦，或是宫里的趣事。其实楚锦瑶完全一头雾水，她连话中的名字都听不懂，可是她还是保持着微笑，全程奉陪。

等天色微暮，长兴侯府的马车驶出魏国公府后，玲珑激动地拉着楚锦瑶的手，说：“姑娘，你今天真是太镇定了，简直就像戏文里说的世家贵女一样，安静又温柔。”

“我安静，是因为我听不懂她们在说什么。”楚锦瑶上了车，这才敢放纵自己长长松了一口气。她感觉到自己肩上的压力又重了许多，如果说从苏家回到长兴侯府，楚锦瑶犹如一只井底之蛙来到了地面上，那么现在，她就如看到了天空的高远。

怪不得京城的闺秀看不起外地，人家是真的有资本骄傲。本来就有显赫的家世，从小又接受着最精心的教育，随着年龄增长，这些顶级贵女和其他人的差距只会越来越大。

玲珑有些担忧地看着楚锦瑶，楚锦瑶摇头，摁住她的手，说道：“别说了，先回府。我们回府后再下功夫。”

等楚老夫人听说了楚锦瑶今天的事情后，老夫人也为难地皱起眉头。本来她打算让山西布政道的小姐段莹华来给楚锦瑶当赞者，但是赞者一般是未许亲的姑娘，段莹华就有些不太合适了。

但是若最后实在找不到，也只能请段莹华来。毕竟这是楚老夫人知道的，身份年龄名声等各方面最好的人了。

楚锦瑶忧心忡忡地回到自己的院子，一进屋就立刻让桔梗给她找书来。今天听宝庆郡主、赵兰辉说话时，楚锦瑶听到了许多她不懂的典故。直到最后她才听明白，原来这些都是史记上的。

原来楚老夫人信奉姑娘要娇养，平平安安养到嫁人就够了。而楚锦瑶也不知，原来京城的贵女并不是觉得女子无才便是德，就如宝庆郡主、赵兰辉这几位，她们也是从小翻着四书五经长大，赵兰辉小时候甚至和堂兄一起开蒙。

这太可怕了，楚锦瑶立刻托人去二少爷那里，让哥哥给自己推荐几本书。临阵磨刀，不快也光，楚锦瑶只能寄希望于恶补有用了。

楚锦瑶拿出考状元的劲，焦头烂额地翻了好几天艰涩难懂的典籍，最后她几乎连觉得自己连字都不认得了。同时，楚老夫人也在打听京城里的情况，她托人问了许久，最后只能无奈地写信，想让人去请段莹华过来。

年末考绩的时候，段大人一家也喜迎升迁，调回京城里了。

然而世事难料，还没等楚老夫人把信送出去，宫里就来人了。

皇后娘娘请楚锦瑶进宫，陪她说说家常话。

家常话…

第70章 初见皇后

楚锦瑶长这么大, 从没想到自己有一天会进宫。

随即她想到她下半辈子都要宫里度过，顿时觉得眼前一黑。

其实在宫里度过半生还是最好的打算，古往今来这么多太子, 顺利成为皇帝的能有几个呢。

楚锦瑶随即就唾骂自己, 呸，想什么呢，不能这样诅咒太子！

如同楚锦瑶去赴赵兰辉的宴会一样, 这一次还是没有人愿意陪她进宫。楚老夫人本来打算跟着去，可是前来传旨的公公笑眯眯地说，皇后娘娘只请了五姑娘一个人。

得, 这下没的说了，楚锦瑶只能在众人保重的目光中, 严阵以待地跟着公公进宫。

这次楚锦瑶没有像上次赴赵兰辉的约一样，穿精致典雅的红色衣裙，她换了一套淡蓝色的衣服, 布料也是低调稳重的潞绸，尽力让自己显得温顺柔和。

楚锦瑶随着公公进宫, 长兴侯府的马车只能走到宫门口，楚锦瑶递了名帖，等接到宫里的回话后, 这才下车, 随公公步行。

走在路上, 她不敢左顾右盼, 饶是如此, 她也受到了深深的震撼。一路走来，朱甍碧瓦，雕梁画栋，屋檐高高翘起，屋脊上坐着张牙舞爪的脊兽。来往的人盖是低着头，匆匆而行。走在宫道上，不需要刻意强调，楚锦瑶已经感受到一股肃穆威严的皇权压力。

这里是整个帝国，至高无上的权力中心。

举国上下的官宅民舍不可以比奉天殿高，门钉数目亦不许超过皇城，若不然便是抄家谋逆的死罪。全天下的读书人寒窗苦读十余载，只是为了有朝一日，能走入这片宫宇。

楚锦瑶意识到这一点，脊背上不由窜过一股麻意。她越发肃目敛眉，步步小心地朝皇后的宫殿走去。

到了坤宁宫后，传话的公公停住身，转过来说道：“楚姑娘，咱家进里面禀报娘娘，劳你在这里稍等片刻。”

楚锦瑶自然应下：“这是自然，公公请便。”

带楚锦瑶进宫的公公对她笑了笑，甩了下拂尘，然后就弯腰进去了。

而他这一走，便许久都没有信。

楚锦瑶敛目站在宫殿外，身边来来往往进去好几拨宫女下人，唯独早早就报信的太监还是没有出来。

这个地方没有荫凉，日头直直射在楚锦瑶身上，她的额头上渐渐沁出汗来。但是楚锦瑶一直忍着，她站在原地，一步都没有挪动。

楚锦瑶也不知道自己等了多久，直到太阳都移了方位，富丽堂皇的坤宁宫里终于走出来一个宫女。宫女年纪不小，眼角已然爬上细微的皱纹，看着像是一位管事姑姑。这位姑姑和她说：“楚姑娘，娘娘方才在和几位公主说话，一时没顾得上你，让姑娘久等了。楚姑娘不会怪罪吧？”

“怎么会。”楚锦瑶连忙说，“既然娘娘忙，我怎么敢打扰呢？我不过在外面略微等了等，并不妨事。”

管事姑姑笑了笑，她隐晦地打量了楚靖瑶一眼，让开身说道：“楚姑娘真是明理，娘娘已经在里面了，姑娘随我来吧。”

楚锦瑶被管事姑姑带着走入坤宁宫。坤宁宫不愧是皇后的住所，极为广阔宽大。楚锦瑶由人引路，穿过屏风，绕过几道隔扇后，隐约听到华丽的帘子后传来问好声。楚锦瑶立刻明白，里面便是皇后了。

楚锦瑶没有抬头，立刻端端正正的给里面的人行礼：“参见皇后娘娘，皇后娘娘千岁。”

上首传来细微的摩擦声，但是良久不见唤她起来的声音。楚锦瑶被嬷嬷训练了许久，此刻身子动都不动，仍是稳稳地维持着万福。

坐着上面的人不知是满意了还是觉得没有意思，她懒懒地说：“原来这位就是楚五姑娘。太子前些日子说起的时候，我还奇怪这是谁家的姑娘，竟能惹得太子动心。今日一看，果然是个美人。”

“皇后娘娘谬赞。娘娘贵为一国之母，百花之首，在您的面前，好如萤火与日月争辉，臣女怎敢当娘娘的赞。”

小齐后轻轻笑了一声：“原来还是个会说话的，起来吧。”

“谢娘娘。”楚锦瑶谢过之后，才慢慢站起身，借着起身的机会，她的眼睛微不可察地朝室内扫过。

这么一看她才有些吃惊，原来里面还坐着这么多人。被簇拥着坐在中间的自然是大名鼎鼎的小齐后，自她入宫以来，圣宠十余年而不衰，更甚者还能说服圣上，插手前朝的局势，实在是位厉害的角儿。

从前楚锦瑶只在民间传说里听说过小齐后，如今见了真人，才知道传言果然不假。小齐后确实是位美人，她脸颊大概只有巴掌大小，眉毛修得精致，眼角也是尖尖的。小齐后不是楚锦瑶想象中那样艳光四射的大美人，而是一位五官精致、颇有灵气的小美人。

其实也是，只有这样很“灵”的美人，才能勾住皇帝十多年。

小齐后旁边还坐着几位年轻女子，看她们的发髻是未出阁的姑娘，再加上她们那华丽的衣着，贵重的头饰，楚锦瑶很轻易地就猜出了她们的身份。

大概这就是太子殿下的妹妹，大燕朝的几位公主了吧。

楚锦瑶突然有些好奇，不知太子究竟像谁呢？观这几位公主，也都是柔和清新的长相，为什么偏偏太子长的那样凌厉又漂亮呢？

楚锦瑶认出剩下几人的身份后不敢耽搁，立刻给公主们行礼：“见过公主殿下。”

其中那位眉眼最漂亮，衣冠也最华丽的公主偏过头，正和另一位公主说话，并没有理会楚锦瑶。另一位圆脸的公主微微点头而笑，对楚锦瑶说道：“快快请起，再过不久你就要成我们的嫂子了，再给我们行礼岂不是乱了尊卑？”

“岂敢。我如今不过一介白身，不敢放肆。”

圆脸公主笑道：“好吧，我说不过你。”她看向自顾自说话的另两位公主，依然轻轻柔柔地说：“未来的嫂子来了，你们不赶快过来说说话？”

另两位公主，主要是那位红衣服的漂亮公主这才收敛些。她一身大红，衣角绣着金色的凤凰，华丽的几乎能灼伤别人的眼睛。这个公主紧紧挨着小齐后而坐，她神情高傲，眼睛中是毫不掩饰的锐利，现在正不甚友善地打量着楚锦瑶。

圆脸公主没有理会红衣公主的不配合，她一个个指着人介绍道：“这是二公主，名唤秦妍，这是三妹秦妆。”

说完后，她微微一笑，道：“我是秦淑。”

楚锦瑶这才把这几个人一一对上号。原来这位脸庞圆润，看着便很友善的公主就是大公主秦淑；那位穿着红衣服，漂亮而高傲的公主是二公主秦妍，亦是小齐后的嫡出女儿；被二公主拉着说话的那位是三公主秦妆，和二公主只差一岁。

这就有些微妙了，看来三公主的母亲是在小齐后怀孕期间怀上龙种的，怪不得三公主看着有些惧怕二公主。就如刚才，三公主有心和楚锦瑶说话，可是二公主故意拉着她，她也不敢抗拒。

皇上共有三子三女，今天楚锦瑶运气倒好，竟然把三个公主都见到了。

楚锦瑶和三位公主相互见礼，小齐后就笑着坐在一边默默观看，不知道在想什么。等她们几个说完话后，小齐后才笑道：“果然，小姑娘们之间才有话说，你们在我面前呆了这么久，哪儿见你们这样活泛过？好在楚家的姑娘很快就能入宫了，等到时候，你们就不用憋在我这里讨没趣了。”

这话试探和威胁的意味极浓，在座没人敢应。楚锦瑶装作惶恐不迭地低头，连忙请罪，而另外三个公主也赶紧和小齐后撒娇卖痴，过了好一会儿，气氛才缓和过来

小齐后装作无奈地虚点三位公主的额头：“你们呀，就会说好话哄我。”然后她看向神态惶然的楚锦瑶，轻轻一笑：“我们很快就要成一家人了，你吓成这样做什么？不知道的人还以为我是吃人的妖怪呢，竟然把一个俏生生的姑娘吓成这样。”

楚锦瑶依然低着头，声音都有些颤抖：“臣女不敢。”

小齐后似乎终于满意了，她笑着说：“你怎么这样拘礼，快别站着了，过来坐吧。”

楚锦瑶露出受宠若惊的神色，战战兢兢地坐下。她虚虚坐在圆凳上，这才感觉到后背的凉意。

方才太过紧张，她都没有意识到自己后背出汗，竟然把里衣都打湿了。

不过好在是虚惊一场，楚锦瑶悄悄松了一口气。看来示弱是对的，她猜测以太子那个脾气，不太可能给小齐后好脸，所以小齐后无论出于什么立场，都更喜欢一个家世不高，懦弱而好摆布的太子妃。

楚锦瑶当然知道太子殿下是个好人，无论如何，她都会站在太子这一边。然而问题是，太子和小齐后是继子继母，太子顶撞小齐后不会有任何问题，朝臣反而还觉得太子正义血性，可是楚锦瑶和小齐后是媳妇婆婆，她要是敢顶撞皇后…

太子恐怕很快就能换个新的妻子了。

所以，楚锦瑶只能小心翼翼地维持着平衡，既帮助太子，又不惹恼小齐后。

楚锦瑶自认为没有高超的心计，也没有精湛的演技，不敢尝试双面讨好、里应外合等高难度计谋，她只能装怯弱，装听不懂，永远不和皇后娘娘在同一个段数上。

楚锦瑶坐下之后，小齐后问：“你刚来京城，这几天可还习惯？”

“谢谢娘娘关心，由长辈安排，一切都好。”

由长辈安排…真的这么听话？小齐后又问：“听说你快要及笄了？”

楚锦瑶心里一惊，小齐后连这都知道？她随即想到之前的宝庆郡主，心里了然。看来，京城里这些大人物，远比她想象的还要更了解她自己。

小齐后看着楚锦瑶的神色，慢慢说：“宝庆上次来还和我说，太子看中的人是个极漂亮的妙人儿，今日一见果然名不虚传。听说钦天监已经选了好几个日子，我今日见了你的人，越发想早点把你接进宫里来，好陪我说话。宝庆不能时时陪在我面前，大公主也要说亲了，我眼前突然就空了一半。好在你要进来了，这样一个青葱一样的姑娘放在眼前，看着就让人舒心。”

然而楚锦瑶听小齐后的语气，并不觉得她当真舒心。

楚锦瑶只是腼腆地笑，似乎不晓得该如何回话，只是车轱辘一样翻来覆去地说：“娘娘谬赞了。”

小齐后心里轻轻啧了一声，这个丫头也未免太不会说话了，来来回回只有这几句。不过安静点的也好，能说会道的多半会折腾，宫里会说话的巧嘴太多了，不需要再多一个。倒不如楚锦瑶这样的，看着就安静听话。

小齐后暗暗称奇，秦沂不依不饶地闹腾了这么多年，选妃的时候，怎么突然挑了这样一个省心的呢？

小齐后还是不太信，继续试探道：“我见了你真是越看越喜欢，恨不得明天就把你接到宫里来。回头我就告诉圣上，让他催一催礼部和钦天监，早日给你和太子举办大婚。”

小齐后这是在炫耀自己对皇帝的影响力？楚锦瑶颇想告诉皇后不用催，但是她不能，于是楚锦瑶只好低下头，一副任由长辈做主的样子。

小齐后笑着看楚锦瑶羞涩的样子，突然毫无预兆地转了话题：“我送给你的那两个嬷嬷，你用着可还习惯？”

楚锦瑶心中一惊，保留地说道：“两位嬷嬷很好，负责又严谨。”

“她们对你可好？”

“嬷嬷自是负责，臣女受益匪浅。”

“那就好！”小齐后笑道，“眼看你就要入宫了，两个嬷嬷恐怕不够使唤。这样吧，你从我这里带四个侍女回去，让她们好生伺候你起居。”

还要给？并且是四个？楚锦瑶这回是真的吃惊了，光两个嬷嬷就已经很麻烦了，皇后竟然要塞给她四个侍女？皇后是打算把她身边的人全部架空吗？

楚锦瑶感到棘手，她面上含笑，露出感激的神色：“谢皇后娘娘恩典，但是我身边已经有六个丫鬟了，您赐给我也用不过来，反而辜负了娘娘的好心，白白浪费四位宫女姐姐的才干。娘娘一片好心，但是我把人带走了也是屈才，还害的娘娘这里无人可用，这当真是我的罪过了。不如，还是让这四位姐姐留在娘娘身边侍奉吧。”

“不过是四个宫女罢了。”小齐后笑道，“我这里有的是人，你不用担心这些。反倒是你自己，身边竟然只有六个丫鬟。你可是未来的太子妃，伺候的人怎么也该有百人之数，你太委屈着自己了。这些人你先拿去用，等之后我再给你安排。”

楚锦瑶听着头皮发麻，她还想试着推辞，突然发现小齐后正笑吟吟地看着她，眼中似有探究。

皇后还在试探？楚锦瑶心神一凛，立刻收回了即将出口的话，低下头笑道：“娘娘真好，那我先谢过皇后娘娘了。”

小齐后闻言满意，她拉过楚锦瑶的手，亲昵地拍着她的手背：“你以后就是我的儿媳妇，和我的女儿也不差什么，我当然要给你考虑。”

楚锦瑶心里叹了口气，只能笑着应了。

楚锦瑶进宫时孤身一人，等出坤宁宫的时候，身后便跟了四个如花似玉的美貌宫女。

大公主跟着楚锦瑶一同告退。走出坤宁宫后，两人同行了一段路，经过一个小花园时，大公主停下身，主动邀请楚锦瑶进去赏花

楚锦瑶当然应允。两人缓缓散步，大公主给楚锦瑶介绍了几朵名花后，突然似笑似叹地说起：“你竟然比我还小，及笄礼还没过呢。”

这话楚锦瑶没法接，只能尴尬地笑。太子比她大了四岁，如今楚锦瑶将满十五，而太子不过十九。其实他们两人的年龄都不算大，为什么被大公主这样一说，就像差了多大一样。

大公主看着楚锦瑶，继续说道：“太子哥哥特意和我说了，让我多照看你。等你过几日及笄，我去给你当赞者如何？”

大公主当赞者？楚锦瑶愣了一下，立刻答应：“多谢公主，我荣幸之至。”

大公主抿嘴而笑，这件事就这样说定。今日大公主特意跟出来应当就是为了这件事，果然说完之后，大公主和楚锦瑶又站了一会，就先回宫了。

而楚锦瑶继续带着人往外走。宫廷里站队无处不在，显然，看今日的情形，大公主是站在太子这一方了。

其实，大公主并没有问楚锦瑶是否有赞者，她一出口就是肯定的语气。楚锦瑶在心底感叹，说白了还是皇家人，即便是温和的大公主，也不会和人商量。

长兴侯府的马车一直停在宫门外，玲珑和车夫在马车上等了整整一下午。玲珑望眼欲穿，好容易从宫门里看到楚锦瑶的身影，玲珑雀跃不已，然而下一瞬间，她就愣住了。

玲珑怔怔地问：“姑娘，这几位是？”

“皇后娘娘体恤，这是她赐给我的宫女。”

玲珑的表情显然有些无措，楚锦瑶示意她什么也不要说，先带着人上车，一切等回府再议。

等夜深后，从皇后来的那两个嬷嬷，以及今日的四个宫女都去睡了。玲珑一边给楚锦瑶整理床铺，一边悄声说：“姑娘，那四个宫女打扮的妖妖娆娆的，我总觉得她们心思不纯。”

何止心思不纯，皇后娘娘的用意只差明说了。楚锦瑶叹了口气，道：“柿子要挑软的捏，皇后她就是仗着我不敢拒绝，也不能拒绝，所以这是从我这里，强行给东宫塞眼线呢。”

“姑娘，那怎么办？”

“能怎么办呢，走一步看一步吧。现在我们不能动她们，等入宫后，慢慢解决。”楚锦瑶说道，“何况，我们未必是防守的一方。既然是人就总有自己的心思，若是我们用的好，指不定有反间的机会。那句话是怎么背的来着，疑中之疑，比之自内，不自失也。”

玲珑惊讶地看着她，表情实在太过明显，楚锦瑶忍不住摸了摸脸：“我没背错吧？”

玲珑叹气：“姑娘，你这几日就跟着魔了一样，稍微闲下来就在背书。每日学规矩就够累了，你又不是要去考进士，用不着这样逼自己。”

楚锦瑶想到熟读四书五经的齐蓉，再想想和兄弟们一起上学的赵兰辉，深觉前路艰险，而自己足足差了人家十三年！楚锦瑶摇头，还是坚持道：“这是二哥教我的，他说我要入宫，先看三十六策比较管用。”

玲珑听了只想叹气。她只好郑重地看着楚锦瑶的眼睛，不知道想说服楚锦瑶还是说服自己：“姑娘，你吉人自有天相，以后一定会过的很好的。”

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