第10章
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“杜将军年少有为，是我代国栋梁，自然要寻个匹配人家的女子，只是王后娘家是天家，再加上杜将军的人品能力，这样匹配人家确实不好找。”我低头抿嘴，接过王后的话尾。
杜战也不答言，只是低头不语，见此神色，我有些讪讪，也不再言语。敦厚的杜王后也接不住话尾，说不出下文。一时间大家都沉默不语，各自想着话题，端坐着，大殿沉寂下来。
“嫔妾先行告辞了。”我起身，想要远离沉寂。也许还有些兄妹之间的话不是我该听的，硬坐在这儿实在无趣。杜王后还要相让，我笑着婉拒。出殿，长舒口气，搀扶灵犀步行回宫。路过一片水意，我有些怔仲。夏日宁静的傍晚，夕阳雾笼，金光粼粼。偶有几对鸳鸯游玩于水中央，交颈梳理彼此羽毛，有着说不出的恩爱，淡淡的荷香顺风飘过，让人惬意。
铮铮盔甲之声由远而近，我不愿回头。“娘娘留步”杜战抱手躬身。我转面向他，不露痕迹的退了几步：“杜将军有事？”他不语，只是遥遥望着远处。我无意与他共站许久，只是淡淡的笑着：“将军如若无事，嫔妾就先行告退了。”他轻漠一笑：“娘娘害怕？”“有何好怕？只是不愿无谓的虚耗时光。”我不屑，夜幕有些浓重，起风了，我的衣诀随风飞扬。“那娘娘可喜欢莲花？”他再一次发问。“莲花高洁，嫔妾不是不喜欢，是自觉配不上。”我目光不移，直视于他。
他轻笑一声：“娘娘如此人物仍不敢自比，他人又该如何呢，不过臣倒是听闻有这么一个人，清雅如莲，可惜已经长辞人世，娘娘相必也是见过的。”“将军所说的是汉宫的莲夫人，她却实是个妙人儿，不仅高洁还很淡然。只是嫔妾那时负责整管内务，不曾见过呢。杜将军说的如此详细，想来是见过的，可否为嫔妾描述一番？”我笑着应答杜战不语，探究我眼底所动，试图寻些蛛丝马迹。“末将当然不曾见过，只是以为与娘娘同处汉宫，必是了解的。”他意味深长的回答。
灵犀上前躬身施礼：“娘娘，起风了，仔细凉了身子，先回吧。”我噙一缕微笑在嘴角，施然下拜：“不只将军仰慕那莲夫人的人品，嫔妾也钦佩异常。只是些许内幕还要同乔美人她们打听，毕竟她们也曾与莲夫人同在汉宫居住。嫔妾身份卑微不曾得见，她们有此荣幸也未尝没有可能。嫔妾奉劝将军莫要问错了人，去寻对的人才是关键。嫔妾身体不适，先行告辞了，将军慢走。”说罢我拉起灵犀的胳膊前行，将杜战甩于身后。杜战原地站立，只是望着远方，云卷火色，蔓延千里，不知边际。那红色笼罩盔甲之上，泛起金色流光，恍然如石刻雕像，岿然不动。灵犀将我搀扶至榻上，我愁眉紧锁，灵犀拿扇子为我驱热，闷热虽有流动却依然将我包围。
“娘娘可是烦心杜将军？”灵犀问的小心。“你说，他知道多少？”我叹了口气，胸中有些烦闷。她想想说道：“不多，如若多了就不是满篇的诈试。”我睨了她一眼：“好个精细的妮子，想的和我一样。只是他从哪里得知的莲夫人？”
“娘娘有所不知，那日逢迎五位良家子之前，杜将军就已经住在长安城月余了，只是典章仪制所限才捱到良辰吉时进宫奉迎，他也许只是机警，觉得同日出殡有些问题才会如此猜疑。”灵犀说的有理，我也听得入神。“如果真是如此还好，只怕他一天不知道真相就会死缠下去，让人不得脱身”我抬眼看着灵犀，她似乎也沉浸在思索之中，蛾眉双蹙。我扑哧一声笑了出来：“我倒有了主意，他尚未婚配，就将你许配给他如何？一来结了姻亲，他也不好再查，二来你也可以探听些内在消息予我，省得每日提心吊胆，三来你还可以得个玉面郎君。你说如何？”说罢我立刻闪身，躲进榻角呵呵大笑。
灵犀恼怒，跺脚嗲责：“娘娘又拿奴婢开玩笑，奴婢不依。”她脱掉鞋袜欲爬上来对我呵痒，我指着她的头，厉色道：“你敢！小心我不给你提亲。”她见我颜色突变，以为有些动怒，有些畏住了手脚，谁知我又如此的说，更加让她闹羞，扔掉鞋袜扑了上来，我俩互相呵弄，笑得上气不接下气，纠缠很了我就告饶，等她不留神时再反攻，她下手略轻，却准确异常，总能发现我的致命处，不消一刻钟，我就大口呼吸，笑着趴在榻上不动：“不敢了，怕了怕了。”灵犀见此，才觉出有些过分，有些惶恐，我笑着看她，大声说：“好了好了，我不敢了，不敢给你提亲了。”她听到这句也扑哧笑出声，坐在榻边匀着气。我慢慢起身来到她的身后，拉过她的手，神色肃穆说：“说真的，你可愿意？与我一起，随时会有危难，嫁给了他至少可保你性命。”灵犀看着我半晌，才领会我说的是真心话，她眼底泛起酸意：“不愿，奴婢不愿，说句大不敬的话，奴婢对娘娘如同自家姐姐般，伤了您奴婢也会难受。奴婢不能为一己之私不管娘娘。”
我叹口气，拉着她上来，与我同睡一头，她不肯，我硬是按下：“我睡不着，陪我说说话。”
她低头，将我身上的被子掖好，只进半个身子在被中，我有些动容，为她的忠心。
“那就说说奴婢吧！”她望着榻顶，幽幽的说。我知道她是太后派来监视的人，其他一无所知，她对此也缄默不谈，仿佛那是一道利器，触动了便伤及我们的情感，今日她主动提出，我有些诧异，但仍选择默默地听。“奴婢姓齐，齐国人，齐嬷嬷是奴婢姑母。”她缓慢的说，转头察看我的神情。
我有些吃惊，但却不露声色，她接着说：“奴婢祖父一声穷困潦倒，后因为有个女儿在宫中得势一夜暴富，县令亭长莫不阿谀奉承。祖父尝到了甜头，觉得如果再有一女送入宫内，哪怕只是服侍嫔妃也必然会给家中带来锦上添花，所以在孙辈挑出了奴婢，送入宫中。”民间女子多轻贱，常常与财物富贵相换，灵犀的祖父为了自家的富足出卖了儿孙，却不知齐嬷嬷每日服侍太后该是怎样的如履薄冰，偶尔有幸，灵犀能活到二十五岁得以返家，尚可带来无限荣耀，更多的怕是西郊化人坑里又多添一副冤骨。“齐嬷嬷可曾愿意？”我有些疑问，宫中劳作的宫人，知道其中的辛酸，万不愿让亲人再有入宫遭罪的，齐嬷嬷在太后身边更应该知道生活不易，她不会同意才对。灵犀苦笑一下：“自是不愿意的，无奈祖父为奴婢换了名字，硬塞进宫，等姑母知道时，我已经进宫多时了，所幸只是几顿责骂，不曾将奴婢驱逐出去。”我可以想象齐嬷嬷得知时该是怎样的愤怒，绝不想灵犀轻描淡写那般。“那此次东行也是你愿意的？”我不解的问。太后没有理由委她重任。“不是，姑母唯恐别人知道我俩的关系，将奴婢远远的放在齐国进献的美人宫里做些杂役，不知怎地太后知道了此事，将奴婢召去，命奴婢随您东行，姑母知道后搂着奴婢失声痛哭，却不敢恳求太后。于是奴婢只能随您出发，前往代国。”灵犀说到这里抬起袖子抹了一把眼泪。
我心微酸，那样刚强的人儿竟然失声痛哭，可见此行的危险，而太后心中怕是另有其他打算，如同锦墨牵制我一样，齐嬷嬷和灵犀也互相牵制。纵使多年亲如姐妹，危及自身时依然无法全盘信任，派出灵犀时甚至不肯与齐嬷嬷商议，齐嬷嬷怕是因此更加心寒吧。想到此处我突然心惊，我轻易的相信了太后，相信她会善待锦墨，可是连齐嬷嬷都是如此的话，我怎么能够认为锦墨会过的顺心如意？我看向灵犀，此时像似锦墨，抽抽涕涕，刚刚受到责打般的模样。猛然悔意大升，捶打着墙壁，锦墨锦墨，你可能等到姐姐归来？无论如何你要挺住，一定要留条命等姐姐回来。一晚我忧思反复，不能合眼，一句句喊着锦墨，心如刀绞。
闻喜
孩子来的突然，让我有些措手不及。灵犀的脸上堆满笑意，我却不能开颜。御医拿开手中所握的丝线，隔着黄木的屏风在那边询问着，灵犀在旁作答。又开了些滋补将养的药，命宫娥去拿。“娘娘，恕老臣说句得罪的话，如今您有了子嗣便不同了，也该歇歇，娘娘连日来的心神不定也多是用心太过，长此以往对肚子里的子嗣百害无利！”苍老的声音隔着屏风传来，让人有些安心。
我只是平躺，不想多说，仍沉浸在猛然到来的复杂滋味。御医何时走的我不得而知，刘恒却突然出现在我面前，前垂的龙虎佩摇摆急切，来回拍打着衣襟。他坐在榻前，紧紧地拉住我的手看了又看，一把将我带入怀中，用力的圈住，抑制不住的笑着。
灵犀看的脸红，转过身去。我有些窘然，推开他，整理自己的衣服。他又瘦了些，算起来又是两个月不曾见面了。我低头问：“代王连日忙碌些什么？为何连安宁宫也不过去了？”刘恒面带愧意：“本王随杜将军去了北部匈奴人处。你不要告诉母亲，她并不知晓。”
我点点头，却有些疑问，又带些担忧：“为什么去那儿，实在危险，匈奴人彪悍，如有危险，何以应对？”他笑的得意：“怕什么，此次出去才知道外面的天地，匈奴人虽然彪悍善骑射但也有好客的平民百姓，他们趋水而居过的也很惬意。”我扳起脸：“代王还不曾告诉嫔妾，去那儿做什么。”刘恒将头俯在我的耳畔：“我们去购买战马。”闻言一惊，扭头看他，却不料正撞在他的唇上，他的下颚滑过我的脸颊，脸庞腾的灼热起来，绯红似霞。他看着，声音格外温柔：“刚进宫就听说你有了身孕，我连乾元殿都没去，直接过来的。”
我微笑着摇头：“仔细被太后知道了责怪。”“不怕，让本王看看。”他好奇心起，执意要掀起我的外衣。我拍打他的手，笑着：“哪里有您这样的，在这里。”我将他手按于小腹，感受着一个小小生命的悸动。据闻杜王后有喜后，因有避讳，代王不曾探望，而我记忆中的那场大雨他也是从乾元殿来。此时对我的破例，不知该喜该忧，太后百般担心的事如今正在悄悄上演，我却无力阻止。
刘恒将头俯在我的小腹，轻声问着：“现在能听见么？”“不能，御医说要到七个月才能听见。”我柔声回答。他突然抬头：“那咕噜咕噜的声音是什么？”我抿嘴一笑：“是嫔妾肚子饿了，灵犀刚传了饭，代王也留下用膳吧。”
此时左偏殿已经摆好座椅，灵犀过来跪请代王用膳。代国用膳并无汉宫排场，一桌菜多以素食为主，间或有些鱼肉也是寻常做法，并不稀奇。数量更是少的惊人，记得嫣儿每次用饭，九九八十一道菜，鲁元公主仍嫌太过简单，而此时我们的桌子上也不过只有十道菜而已。那日听御膳房的宫人们说，代王和太后也是如此，相对于我们几个从汉宫来的女子，他们的更为简朴。我听罢，撤了鱼肉，让送来和太后一样的饭菜。刘恒看着桌子上的青绿，蹙着眉头：“太素了，何必这样，本王记得每日应该对三宫有供应的鱼、肉才对。”我用著布菜给他，笑意盈盈：“嫔妾让他们撤了去。”“为何？不喜欢？抑或做的不合口味？”他关切的问。“不是，是嫔妾知道代王和太后饮食简单，嫔妾却吃这样的饭菜，心里不安，更何况，如今情境，自然能节俭就节俭，越卑微越是有利。”我笑着拉过灵犀：“虽然都是素菜，我们这里有些不同，这儿的荷叶粥，糖醋莲藕，都是她去采集新鲜的材料送到御膳房，嫔妾还让门上的小太监出去买了些菜籽，在偏殿后面开出一片菜园，小是小了些，却足够承淑宫中自己自足，很少用上面给的用度，一年下来倒也能节省几百两银子。”“这么多？”他有些吃惊。我笑了笑：“嫔妾长在农家，生的小气，代王莫笑。”他嘴角上扬，面带温柔：“哪里会笑，能如此为代国着想让本王感动，只是亏待了你，更何况如今你也该多添些，为了孩子。”“遵命，明日嫔妾就派灵犀打鱼去。”我抿嘴一笑。灵犀在旁作势惊慌：“哎呀，那奴婢可就不会了！”听到这里刘恒与我呵呵大笑，灵犀也在旁掩嘴笑着。笑意未退，我却惦念心中的疑问，又布了些菜给刘恒：“代王刚刚说去买马，为什么？”
刘恒闻言，神色变得严肃起来，灵犀也自觉退出殿外，将殿门虚掩。“杜战说，代国兵弱，主要是战马缺少，北方虽然已有平定，却常常有小支匈奴滋扰，代军出战常有伤亡，彼弱我强，败就败在马上。此次出去购买一些匈奴人自己养的马匹，虽不能彪勇善战，但可加强我军力量。最主要的是也可防御。”我深思，怕是还为了来日起兵吧，不动声色，抬头问：“那匈奴人怎么会相信你们，又卖马给你们？”说到此处，他有些得意：“汉宫为买圈养狩猎的马，常常会去边境交易，我们尾随了汉宫的部队，等他们走后再和那些人交易，另外，代国有些因上次战争失去家园的匈奴人，我们给他们屋舍，田地，牲畜，他们在此也生活得平静，此次前去，带了一小队，我们不露面，由他们出去交易，那些匈奴人卖给汉宫的多是老弱，而见是自己人买马，就赶些好马出来，所以买的极其顺手。”
战马已有，下面就该训练军队，难道刘恒真想起兵造反？刘恒见我眉头紧锁，将座位靠近我，问：“你在想什么？”我伸手拿过茶碗，探指蘸水，在桌脚空余处写道，代王可是想起兵？他有些犹疑，顿了一下，也蘸水写，是。果然如此，代国可以增强兵力却不应该如此明目张胆，吕太后早已对代国有所防范，风吹草动即会挥师东征。好危险的举动阿，难道杜战不知么？我又蘸水写道，嫔妾以为，代王可效仿勾践。刘恒看到这里有些沉思，越王勾践卧薪尝胆二十年，也曾因怕引起吴国的注意，无法操演兵士，后勾践在深山挖通大洞，白日士兵耕种生活，娶妻生子，晚间进入山内，连夜操练，后才有的隐忍勃发，一举歼灭的吴国。显然他是知道这个典故的，此时此景与越王无异，他也可以效仿越王，只是在那之前必须修造隐藏士兵的地方。代国山少，多平原，怎么才能建造合适的地方？他愁眉不展，我知道他的疑问。
我起身跪下，谢罪叩首，接着在砖地上写着，修造陵墓。刘恒恍然大悟，汉墓以高祖为准，上有圆形穹顶，下陷十几丈深，里面宽敞，操练极其方便。他赞许的神色刚起，随即又黯淡下去。代国上下节俭，如此铺张没有借口，无法完成。我笑着，用手指着自己。他身形一震，将我环抱，紧紧地窒住我的呼吸，他俯在我耳畔带着气息用唇语说：“委屈你了。”我笑着不答，将头靠在他的臂膀上，缓缓闭上眼睛。代国上下一片波澜，代王听信后宫谗言，为自己修建陵墓，只求长生不老。有遍请天下有名的方士供养在修建陵墓处，天天做法炼丹。周岭百般规劝无效，企图碰柱自尽，谢罪于代国臣民，虽流血满面却未死成，被刘恒命人送到府邸，严加看管，如有意外全家抄斩。薄太后闻得此事，暴跳如雷，召见代王，历数往事，让他不可为女色误国，断送了辛苦得到的分封。代王劝慰无果，薄太后摆出两条路，一是赐死窦氏，陵寝停工，二是从此她出家修行，再不理尘缘，断了母子情缘。刘恒咬牙，不曾答应，薄太后拂袖离去，出家城外三真庵，再不见儿子一眼。
杜王后也曾规劝，却因太后的罢休而停止，仿佛心冷了般，每日只是照看世子，其余一切不问。我每日的晨省，她也都以身体有恙谢绝了，我也不解释，在殿外叩拜施礼，然后回宫。
我越来越沉默寡言，看着小腹慢慢隆起，心思沉重，饮食也日日清减。我苦笑，原来我真的不是当祸水的材料，只是如此便心意消沉。现在连承淑宫的宫人们都开始小声议论，原来代国安宁祥和，百姓安居乐业，如今他们爱戴的代王因为这个女人变得暴虐，连仁孝也忘在脑后，随身服侍的人更加需要小心，否则不知何时就丢掉了性命，这样的积怨多了就变成对我的惶恐避讳，灵犀搀扶我散步时，每每见到我时，那些人都闪躲一旁，偶有躲闪不及被我碰上也都哭得如顷刻会失掉性命般，见此情景我再不出门，想留给他们些许安宁平稳。灵犀见我每日只是卧床，极少进食，她常哭的似个泪人。我懒得劝慰她，哭就哭吧，怕是还有哭在后面呢。陵寝修的缓慢，耗费颇大，我把积攒下来的东西和从汉宫带来的珠宝全部捐献出去，据说乔氏与段氏也捐献了不少，她们虽有委屈却不曾口吐怨言，必竟她们处境非比寻常，如果我引起众怒，她们也会受到牵连，所以她们配合的也算默契。冬去春来，我的肚子已经大如草斗，由于整日见不到阳光，面色变得苍白如纸，无力的躺在榻上，只企盼生完孩子再死。吱呀一声，殿门开了，灵犀闪身进来，笑着对我说：“娘娘，你看这是什么？”她伸手递给我一节竹筒。我懒得抬头，强扯出一丝笑意：“什么？”她将竹筒对拧，原来内有机关，抽出一卷细帛，慢慢打开来，在我面前晃晃，惊觉那字迹熟悉，我猛地起身，唬得灵犀忙递给我，唯恐伤及孩子。家姐，余一切安好，承蒙圣恩晋升尚书，掌管书库，日日想念，不知何时相见。妹，锦墨。
我的眼泪瞬间涌出眼眶。果然是她的笔迹，她一切都好，看来太后对她不错，大概也知道代国已经被我弄的乌烟瘴气，算是对我的嘉奖。我哭得无声，灵犀察看四周，欲拿过那丝帛用烛火焚烧，我不依，舍不得化了灰烬，我与她争抢，突然下体一片热流涌出，我顿住，灵犀也停住不动，我张着嘴却说不出话来，拼尽力气迸出两字：“孩子。”灵犀慌了神，掀开被子，青布裙下，血流不止。她忙出门去叫御医，我咬牙，将那丝帛放入口中，吞咽着。未等全部吞咽下去，忽然眼前一片黑暗，昏厥过去。
长女
蜿蜒的血，晕染着被褥，猩红，刺鼻。白花花的影子在我眼前晃动，无数的声音在我脑子里撞击，嗡嗡作响，嘴里的血腥让我作呕，牙齿咬的发酸。无力，全身无力，下腹刀绞般疼痛，让我摒住了呼吸，不由自主的下坠感，仿佛胀开了骨节，一寸寸的裂，咯吱作响。“娘娘，快好了，您再用些力气。”这声音像是远方传来，缥缈无际。我挣扎着，却使不出力气，胡乱用力抓住些东西，狠狠的抓。似乎耳畔响起了婴儿的啼哭声，又是一片恭贺声，不过我都无法理会了，因为用尽了全身的力气，很快就陷进黑暗梦魇。缓缓睁开眼，一个白衣女子背站在榻前，怀中的襁褓吸引了我的目光。我想起身，去看孩子，她回头，我胳膊发软支撑不住，瘫倒榻边。王美人妩媚的站着，含羞带笑。她晃悠怀中的孩子，逗弄着，我强爬起，哆嗦着站立，蹑住手脚走到她身后，拽住她宽大衣袖，抢那襁褓，无奈力气不足，不见她动，我却摔倒在地，她回头看我：“怎么，你可以拿走我的孩子，难道我就拿不得你的孩子？”我慌乱，爬在她的裙边，眼泪如泉，心如刀割，那是我身上掉下来的肉，我不能放弃。我哀求，她不为所动，转身离去，我只能趴在地上恸哭。撕心裂肺的哭，透彻心扉的哭，我迷在梦魇中无法走出。一声响亮的哭声猛然将我唤醒，急急的张开眼，四处寻找，灵犀见我痛哭，急忙走来，我一把拽住她，急急的问：“孩子呢？”“娘娘别急，郡主让奶娘抱着呢。”说罢领来一个憨厚妇人，怀中正是我的孩子。
我悬着的心顿时放了下来，将孩子紧紧抱在怀中，她柔嫩的小脸，皱皱的皮肤透着粉红，双眼紧闭，小嘴嘟起。我用手指抚摸她的小脸，脸上浮现笑意，这是我的女儿，身体内延续着我的血脉。我看了又看，舍不得放下。灵犀见此，让人把那奶娘和自己的床上铺盖搬进屋子，在榻边左右铺上，随时随刻起身服侍。
迟来的刘恒被宫人拦在殿外，年老的嬷嬷跟他说着禁忌，他等的焦急，最后伸手将那嬷嬷拽到一旁，抬脚将殿门踹开，唬得大家惊叫连连。他疾步走到榻前，我正抱起孩子用脸摩挲着，抬眼看他，他慢慢的靠近，我伸出手指嘘了一下，刘恒点点头，轻轻地坐下，微笑柔声逗弄：“来，让父王看一下。”我顺他的目光看去，也含着笑意。她是我们的至亲骨肉，她将我与刘恒紧密地联系。他目光定在我脸上，流连着我难得的纯净笑意：“你许久不这么笑了。”
“嫔妾惶恐。”我低头，将心事藏在心底。“这些日子，委屈你了。他敛起笑容，说的深沉。我噙着笑，直视于他：“哪里，代王也委屈。”我俩对着沉默，谁都没有再说话。我知道陵寝修的并不顺利，前些日子陵寝塌方，穹顶掉落下来砸死了不少民夫，原本只是劳民伤财的代王，现在又背上践踏人命的罪名。他才不过十五岁，却是恶名昭著在外了。灵犀站在旁边，斟酌着打破僵局，轻笑了一声：“娘娘，小郡主还没名字，不如请代王赐个名字吧。”我淡笑：“还是你想的周全，那就求代王赏赐个名字吧。”“慢着，先封个称号。”他含着笑意，双眼闪着光亮。“这不合规矩，她是女子。”我有些担忧。王子成年可得封号，女子除非是长公主才有封号。
“怕什么，我们私下底叫，就叫馆陶，名字嘛，嫖。”刘嫖，我的女儿。我眉心微抬，向他会心一笑，他也温和还我，连夜来的疲惫都因为彼此的默契忘于脑后，心头一暖，涌起无限春意。馆陶满月冷清的很，太后已然不理世事，王后因病也只是送来贺礼而已。刘恒忙于督造陵寝，连日劳作，不得闲暇回来，我只得与灵犀做些素菜，为馆陶过满月。空旷的大殿，孤零零摆着一张黄木四角桌，我抱着馆陶贴桌而坐，桌上布满了菜肴。灵犀站在一旁，无声的为我摆放碗碟。“你也坐下，一起吃吧。”我低声说。她回头看我，恭顺的说：“这不和规矩。”“讲什么规矩，今天也没有别人，咱们自己过。”我笑的酸楚。她听话，低眉坐下，却不见抬手动筷。馆陶机灵活泼，只是好抓些东西，我面前的碗筷被她打翻几次，灵犀起身想捡，我摆摆手，：“不用，我不想吃。”灵犀又低身坐下，两人相对，无声的坐着。忽然一阵欢声，不等通禀殿门一下子被推开。乔美人与段美人迈步进来，乔秀晴还咂咂嘴：“我就说么，姐姐是不喜欢我们的，哪里有这样热闹的日子不请我们的。幸好我们闻着味儿就来了，也不管你请不请的了。”见状我轻笑起来，忙命灵犀再拿些碗筷。段美人倒是斯文些，只是抿嘴笑着，过来逗弄馆陶。“好精致个小人儿，将来必是倾国倾城的美人，可是要嫁回汉宫要个皇后当当？”乔美人开朗的笑着，感染在场的人，一扫刚刚的阴霾气息，我的心也宽畅了些。嫖儿并不认生，在段美人手中咯咯直乐。段氏回头对我说：“妹妹羡慕姐姐的好福气，能有这么一个粉娃娃，每日做个伴，日子也不难过，不若我们……”她此处噤声，乔氏瞪了她一眼，随即朗声笑起：“我们怎么了？无牵无挂，倒也干净，姐姐你看，我拿来了好酒，我们姐妹几个不醉不归。”
我知道乔秀晴的失宠并非她的错，刘恒那时想给汉宫好色的假象，每个良家子都有宠幸，无法分清伯仲，也缓轻吕太后的猜疑，她只是一枚棋子，却被耽误了。而段明月甚至连宠幸也不曾，被抬到乾坤殿一次，却只是睡在右殿，清晨时分，迷蒙不知时就被送回，再不召见。此刻我对面的两个女子都因为身份所误，可是，难道我就不是么？因为我是汉宫所来招惹太后不满，刘恒对我稍有亲密就被文武非议，杜战至今仍然寻找我的蛛丝马迹，这些让我陷于囹圄困境举步维艰对了，还有那两个关起来的女人，她们也是这场交易的牺牲品，许氏受害于刘恒的纵容，有时我常常感觉刘恒是知道结局的，甚至会暗自煽风点火，好个姑且殆之，果真是处理许氏的最好办法。
而夏氏，她工于心计，原本可以生活的很好，只是因为刘恒对她有着顾及，太过聪明反而害了她，于是借我名义除去了她，免得疲于应对。一碗清酒摆在面前，我看着乔秀晴，“我酒量不好，况且还需照顾嫖儿。”
“不许姐姐推托，知道承淑宫也是节俭的，我们特地带来的好酒，就让我们担了奢靡的名吧。还有嫖儿，叫奶娘带就行了。我们俩老远来的，不许不喝。”我无奈的笑了笑，只得应承下，举起那碗：“既然如此，那就恭敬不如从命了”我仰头，一饮而尽，辛辣的酒顺喉咙而下，烧出胸前一片灼热。乔氏见我如此，她也喝了干净，段明月看着我俩苦笑一下：“姐姐们饶命，我不会喝酒。”我不依：“来都来了，酒也是你们拿的，哪有让人喝自己不喝的道理，快喝，快喝。”乔秀晴也是鼓掌说道：“姐姐说的有理，不喝我们定不饶你。”明月见此只好咬牙，紧闭双眼，仰头喝下，呛得她咳嗽起来，秀气的面庞也涨得通红。随身服侍的侍女立刻上前拍抚她的后背，她缓了许久才说出话来：“辣死我了，辣死我了。”
我和秀晴哈哈大笑，拍手喝彩，不等明月明白过来又一碗添上。我端起碗，翩然站起，目视她俩，笑意盈盈：“这碗是我谢谢两位，能在今天过来，为我女儿过满月。”说罢将碗端过头顶，对她们深施一礼，然后一饮而尽，眼泪顺着面颊流淌。
灵犀见状，上来劝慰，我将她推到一旁，笑着说：“今天我高兴，不许你劝，姐妹们我们接着喝。”明月看我这样，也有些悲意，低头拭着眼角。秀晴拍她一下：“你这是做什么，姐姐今日高兴，我们也要陪着。来，干”
她也效仿我，将碗举过头顶，而后扬手喝得干净。一番下来，酒空了半瓮，大家的神志也有些迷乱，我们笑着，闹着，许久不曾这样开怀了，我有些忘形。嫖儿已经让奶娘抱走，我们让灵犀带着秀晴明月的侍女也去吃饭。此时大殿只留我们三人，明月已经不胜酒力趴在桌上，秀晴眼神有些涣散，癫笑着说：“我什么都知道，我什么都知道，只是我不能说，说了又能怎样？于我无益，不说于我也无益，我只能焖在心里，把东西焖烂在心里……”
我看着她，眼前有些重像，我晃了晃头，想要把她看清楚，笑着：“你知道什么，什么又是不能说的？你说阿，我听听。”她起身，想要靠近我，却被裙角绊住，扑通一声坐在地上，我想去拽她，无奈手上没有力道，一个踉跄栽倒在她身旁，她大笑，眼泪都笑了出来，我本来想要生气，见她如此也随着大笑。
秀晴突然敛住笑意，直直的看我说：“我什么都知道，他不喜欢我，他喜欢的是你，那夜宠幸我时叫着你的名字。”一股冷意突兀的升起，我也收起了笑容看着她。“我爹送我入宫时说，当今皇上是个好男子，能为妃为嫔都是幸事。可是他却不知道，我进宫三年，却一眼皇上都没看见。每日只守着凄冷空旷的屋子，人家欢声笑语，而我们，哼，什么都不是阿，什么都不是。”她抹了一把眼泪接着说“听他们说要分良家子，与其在众多的妃嫔中等着皇帝的临幸，不如去往代国，毕竟早晚还能见到一面。我知道，我不出色，所以只希望可以知命惜福，安养生死，只是当他趴在我身上把我当做你时，我知道我错了，一辈子见不到皇帝又能如何？最起码不会伤心，可是现在，我伤了心，再也无法面对空旷的屋子，再也找不回当年的平稳心境。”
我有些震惊，哽咽着说不出话，我不知道她经受了这样的磨砺，无宠并不可怕，可怕的是连自己也失去了。她哭了又笑，笑了又哭，最后怔怔的拉住我的手：“可是我不恨你，这是我们的命阿，我只是希望，来世能生在一个寻常人家，嫁个乡野憨夫，他疼我，我敬他，一辈子吵架拌嘴到老，我就别无所求了。”说罢，她又端起酒碗猛喝几口，吞咽着。我木然的看着她，寻不到片个词句可以安慰。
秀晴近似癫狂的絮说着，我只静静的陪着她坐，满面濡湿。也许有些冷血，我从未确定自己的心是否已经交了出去，我只是把他当作夫君，是我相伴一生的人，是我孩子的父亲，却没有痛彻心肺的爱他，或许我知道，爱上皇上和亲王都是一样的下场，他们的身份注定他们不可能穷其一生只爱一人，雨露均沾，恩爱易逝，都是无法更改的事实。只是我已明白如斯，心底却不知为何常常浮升寒凉？我苦笑了一下，也许世间每个女子都是希望可以与夫君白首的，只不过却成了红颜如花的后宫们的奢望。虽有企盼，却不能得到。大概这就是世间女子被富贵荣华蒙蔽了双眼，看不见的悲哀了。灵犀几人用过饭，欢笑着走来，刚刚走进殿门却被眼前的景象惊住。桌上杯盘狼藉，空气中弥漫着酒气。见段明月俯在桌上，人事不知，她的侍女慌忙上前摇晃着她，迭呼：“娘娘醒醒，娘娘醒醒。”
秀晴的侍女四下寻找，见她坐在地上，衣裙委顿肮脏，秀丽的面庞上布满了泪水，口中还嘟嘟囔囔说个不听，忽而大笑忽而大哭，只得先搀扶起来，跟我告个罪，拖拉着出去，灵犀命门上的小太监用车辇将两位美人送回宫。我坐在地上，怔怔的，不言不语。灵犀用手晃了晃我，没有反应。她有些害怕，摇晃着我：“娘娘，娘娘，快些起来，仔细着凉。”我依然不动，她只得用力将我拖起，我晃悠的站着，看她，影像模糊。挣扎着，拖拉着，推搡着，踉跄着。几经周折才将我放倒在床榻，将被子为我掖好。突然想起了什么，强撑起身子，急忙的问：“嫖儿呢？“她正准备巾帕为我擦脸，回头笑着说：“奶娘喂过，睡了。”我听完后，安心的笑了笑，倦意袭来，眼前一黑，睡了过去。酣甜的梦，睡的心满意足，只是有东西不住地摇晃，我不耐，反手将那东西打落。
“娘娘，娘娘，醒来，出事了。”灵犀急切的声音带有哭腔。听到她的叫喊，我猛地坐起，瞪大双眼：“怎么了？出什么事了？“乔美人她，乔美人她，悬梁了。”灵犀的神情悲戚，声音有些颤抖。我浑身瘫软无力，只是重重的倚在榻上，几乎已经呆滞。刚刚，刚刚她还和我把酒言欢，刚刚，刚刚她还和我说她不恨我，如今竟用这样的方式折磨我？滚热的泪，顺着面颊滑落，心被刺得生疼。
哀荣
乔秀晴的丧事极尽哀荣，刘恒下令以夫人仪制治丧。后宫对此议论纷纷，风闻乔美人是在我处喝酒回去后毒发身亡，而我成了罪魁祸首。
我和灵犀保持缄默。乔秀晴的侍女唯恐担上照顾不力的罪名，在发现主子自尽禀报我们后，也碰柱而死。
知情的都闭了嘴，不知情的胡乱揣测着。守灵的熙霞堂刚刚布置得当，汉宫的旨意就到，责拿段氏，当场赐死。段氏哭着哀求，不停的叩头，额头的血染红了银光殿门前的石阶，却是无用，被侍卫当场缢死。
也许这是吕太后保全我，守护秘密的手段，不过我已无谓了。如今的我神情恍惚，每日只是跪在熙霞堂为乔氏守灵。昏暗的大殿，飞扬着雪白灵幡，白花围绕的奠字格外的怵人眼目。丈余白纱灵幛两边垂落，偶有风过，飘拂卷起，多了些阴森之气。正堂一大一小棺椁，乔氏的侍女也因忠心殉主，获了忠义郡主的称谓，与乔氏一并下葬。
我身后是熙霞堂的宫人们呜呜啼哭着为她送行，火中不曾焚化的纸钱随风吹扬。
灵犀心疼我，常常要拉我起身，我只是拒绝，不肯。平日乔氏并未与我深交，我遥遥的望她也多是欣赏。她开朗直快，为人豪爽，不让须眉，私下底虽有赞许却从不接近。不料她却在馆陶凄冷满月，众人避讳我时前来，她待我情义不浅，而酒后的真言，更将我认作她的知己，如今去了，也该尽些心意。汉宫的赏赐源源不断，连日派快马传送，个个珍奇炫目。而刘恒的赏赐也颇为丰盛，衣冠服饰，满目华贵。只是他永远也不知道，这个女子为何而死，为何走的如此决绝。乌黑的夜，温暖中带着透骨的寒，还记得她那时与我一起抄写符咒时的相视一笑，还记得她怀抱酒瓮一碗碗喝个干净时的豪爽。只是此时，幽暗的黑夜，再也寻不到她的踪影。
眼泪流的无声无息，却是满面。今日发丧，却要在夜半时分穿衣打扮，我起身看她，颜色如故，嘴边的笑意嘲弄着我们仍煎熬于尘世苦海。她选择仙逝而去，从此绝了烦忧，胜过了我们。灵犀在我身后跪捧着礼服，那是极其华美的一品礼服。大红的绫纱上密密绣着百啭瞿凤，敝屣的裙子也是同色同纹，还有五对朝凤的金冠，攒珠蕾丝的金凤颤巍巍的躺在托盘上，流丽华彩，对了，还有那镶嵌玛瑙的缠臂金，是汉宫赏赐的，据说是太后对她虔恭孝贤，谨修四德的嘉奖，我冷冷的笑，这些于她，是此生的荣耀，却也只能在死后才能一见，果然是哀荣，哀恸荣耀！原来用性命所换也不过如此，可是一个鲜活的生命却无声的没有了。怪谁呢，怪吕太后残忍？怪刘恒薄凉？怪我的独宠？抑或怪她自己不能隐忍？“娘娘，时辰到了，穿衣吧。”灵犀提醒说。我一件件为她穿戴，仔细精心。冰冷的臂，轻薄透亮的纱。僵硬的脚，奢靡华费的鞋。安详的脸，企盼已久的梦。东方见亮，暖意袭来，她也笑得开心。走吧，我端起酒碗跪在她的棺椁前，一饮而尽，将酒碗摔个粉碎。耳畔响着那日她的呢喃：“我只是希望，来世能生在一个寻常人家，嫁个乡野憨夫，他疼我，我敬他，一辈子吵架拌嘴到老，我就别无所求了。”音容宛在，人却去了，我大笑着，心里默念，妹妹好福气，来世去寻那好日子，姐姐仍要煎熬，罢、罢、罢，姐姐祝你美梦成真，早早享福去吧。
抬棺椁的太监一个用力，她便离开我的视线。我起身，灵犀上前搀扶。“起灵！”执礼的太监尖声高喝着。众人闪避，代宫如今已经空虚，王后因病一概不管，而代国所来的女子两死两禁，余下也只有我一人而已。送行的人凄冷稀少。刘恒也因赶修陵寝而无暇来送。也许此事于他，没有家国来的重要，毕竟那些危急的更多。一道朱红色的宫门将我们拦住，一路相送也只能在此分别，缓缓关闭的门将乔秀晴与我们隔离，划开了生死……我请命，搬回聆清殿，远离宫苑，刘恒初是不准，无奈我的执著，命稳妥地人跟了，才准行。
盛夏时分，暖风熏然，偶尔有荷花盛开在对岸，点点粉红，池这边的新荷才露尖尖，蜻蜓点水，粼粼波纹倒映景象，美妙如梦。馆陶喜欢这里，每日我和灵犀带她去回廊上的凉亭散步。像是被美景所吸引，她呀呀叫着，含糊不清，迈蹬着小脚，挣扎着要起身。
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