第10章
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秦愈不由抬头看向沈妱，依旧是娇美秀丽的容颜，并没被那裹伤的纱布影响。她的目光清明，神色冷静，虽然说的话里涉及男女两情相悦的事情，眼神却没有半点波动，仿佛此事于她没有半点干系。她明知道他的情意，却能如此坦然理性的分析……
秦愈只觉心口一窒，将沈妱看了半晌才道：“既是如此，此事便往后放放。”
沈妱被他看得莫名其妙，听他答应不立时追究，便也放心。反正有端王殿下在，这划脸的仇是能立时报了，至于秦愈这里，只要他别现在去惹得薛凝狗急跳墙，哪怕日后会择机教训，那也是薛凝咎由自取了，沈妱倒是乐得看热闹。
这一晚沈妱虽然脸上有伤，却睡得格外香甜，就连薛凝回来时隔壁闹腾了大半天，都没能影响她的睡眠。
次日一早出门时沈妱神清气爽，等薛凝走出屋来，果然见她也蒙了面巾，那眼神阴郁得能滴出水来！
沈妱故作不知，见了薛凝时惊讶道：“咦，薛姑娘怎么也蒙着面巾了？”
薛凝看了她一眼没答话，扭身带着丫鬟就走。旁边石楠昨晚就听说了事情的原委，本想着今日一早就告诉沈妱的，只是见沈妱一直出神考虑事情就也没打扰，这会儿见沈妱提起，连忙凑上来，低声道：“薛姑娘昨晚回来时不巧在路上碰见人打架，被人误伤了呢。”
“这么不巧？”沈妱有点惋惜的低叹，“是谁这么不长眼，连学政大人的千金都敢伤。”
“听说是几个醉汉，还都有些拳脚功夫在身上，在路上一言不合打起来，刚好薛姑娘的马车经过，有个醉汉被人踹进马车里，就不小心在薛姑娘脸上划了好长的一道口子。”石楠并不知道昨日范家藏书楼里的事情，幸灾乐祸之余也有点可惜，又道：“事发时薛大人就在当场，听说立马下令把那几个醉汉扔进了牢里，生死未卜呢。”
“可真是飞来横祸啊。”沈妱叹息，心底不无快意。
这样的结果让沈妱很满意，见着徐琰的时候，行礼都格外认真了几分。
徐琰对此也只一笑了之，如常的冷着张脸，甚至因为这两天拜访藏书家的进展缓慢，斥责了薛万荣一顿。
后面两天拜访藏书家时徐琰也没去，他像是身上还有别的事情，早出晚归行踪不定，甚至有一次彻夜未归，叫众人十分意外。
不过端王殿下的行踪是没人敢过问的，沈平如常的拜访藏家，晚间偶尔抽空考问沈妱一阵，沈妱便将近来的收获说了，又跟沈平探讨近来所见的五花八门的藏书之法，进益倒是不小。
她脸上的伤虽不轻，不过徐琰不知从哪里弄了瓶膏药给她，这两日精心抹着，伤口痊愈得格外迅速，如今只剩下一道极细的粉色疤痕，据说再好生抹上两天的膏药就能完全不留疤了。沈妱心里高兴，回到客栈后也不再戴面巾。
这一晚父女俩说完了话，沈平瞧着她腮边细若游丝的伤疤，道：“阿妱，这伤口不像是猫爪挠伤的。”
沈妱未料他突然提起这茬来，不由一愣，继而笑道：“爹爹居然还有这等本事，凭着伤口能看出原委来？”
“我当然没这本事。”沈平正色看着女儿，不容她玩笑打岔，“今天无意间听薛家姑娘跟人说话，怎么她说你是在范家书楼受的伤，还是被貂挠的？”
沈妱闻言一怔，她那日和徐琰、秦愈串了说辞，却独独没理会薛凝。
原以为她暗中害人后不敢张扬，谁知道她竟然还有胆子外传，还不巧让沈平听去了？
如今沈平既已问起，沈妱也不好再瞒了，便将那日的事情原原本本的说了，道：“女儿也是怕爹爹担心才没说实话，端王殿下看不过去，已经教训过薛凝了，这事儿就揭过去吧？”
对于端王殿下的出手相助，沈平觉得有些意外，更叫他想不通的事薛凝的行为，“你和薛家姑娘虽然性格不合，却也没到这等地步，阿妱——”他的目光一沉，“她究竟为何要出手？
第18章 夜谈
沈妱被沈平问得心中发窘。 薛凝为何出手呢，还不就是为了秦愈争风吃醋？
可这话如何能对沈平提起？
沈妱虽说脸皮也不算太薄，可要跟父亲谈论少年男女的心事儿，却还是从没有过的事情，不由老脸一红，讷讷道：“我哪知道，也许是这两天我哪里惹了她，自己却没发觉吧。”
沈平静静的看着女儿，没说话。
屋里安静了片刻，旁边桌上香丝袅袅。沈妱到底年纪有限，心里又藏着事情，扛不过沈平的目光，只好低头道：“爹爹还是别问了。”
“难道是为了秦愈？”沈平一猜就中。
沈妱诧异的抬头看她，面色不知怎么的就腾的一红，随即轻轻点头。
若搁在别处，父女间哪里能谈这些个话题，可沈平本就为人开明，加上沈妱幼时撒娇痴憨惯了，有事时也更喜欢向沈平讨主意，父女间自有默契，倒还不算太尴尬。
沈平心里如今只是关切沈妱的处境，问道：“那你怎样想？”
“女儿还能怎样想，”沈妱轻笑了一声，“他们俩有心玩这个，我却没那功夫。”
“其实认真看下来，秦愈这孩子也不错。这回他为了能跟着出来，求了我好久，说是为了长见识，多看看藏家们的本事，据我看来也是醉翁之意不在酒。”沈平拿着茶杯徐徐品着，全然家常谈天时的慈父姿态，“这些年我暗暗的瞧下来，秦愈这孩子确实对你上心，值得托付。”
“爹！”沈妱含羞带恼的打断。
沈平便是一笑，“这会儿怎么不好意思起来了？先前还嚷着招婿时要掌眼。”
“那也没有您这样乱点鸳鸯谱的。”沈妱刚才的些微窘迫散去，倒是淡定下来了，道：“秦家是什么身份地位，您又不是不知道，秦愈如何能进咱们沈家的门。而且您先前也隐约提起过，姨父和秦大人近来不怎么对付……”
“倒是学会关心这些了。”沈平赞许的一笑，叹道：“我也是觉得秦愈这样心诚的孩子实在难找，要是当真把你交给他，为父也放心。至于你姨父和秦大人的龃龉，暂且放在一边。如今就看你的意思，你若乐意，我便帮帮他。”
“可若真是如此，秦愈舍弃的可就太多了。”
“这倒没什么，只看个人所求罢了。”沈平像是在开解，“当年你母亲要嫁给我时，人人都觉得门第不对，不明白你母亲为何放着京城的一众侯门贵公子不嫁，偏偏跟了我这无心仕途的布衣。可如今你瞧，她半点都没觉得可惜，还很庆幸当时的选择。何况秦愈此举也并非全然舍弃前途，他依旧能科举入仕，一展抱负，他自己都能看得开，你又担心什么？”
这……沈妱又一次无语凝噎。
其实理性来说，就如今沈妱能接触到的适龄儿郎里头，秦愈确实是最佳的选择。家世显赫、才貌卓绝，心地善良却又不拘泥迂腐，行事稳重懂得变通，又保留着少年人的鲜活之气，实在是难得的佼佼者。
以沈妱的家世来说，想嫁进秦家都是高攀，想让秦愈进沈家的门来招婿，那可算是痴心妄想了。
如今眼看着这“痴心妄想”有变成现实的可能，换了哪个人来说，都该高兴些才对，可沈妱却怎么都高兴不起来，甚至觉得……发愁。
秦愈进了沈家，他依旧能在仕途上一展抱负，这一点沈平说得并没错。可不管怎么说，以一介二品大员嫡出公子的身份招婿到身为布衣百姓的沈家，秦愈不可能不舍弃些东西。
若是他跟沈妱两情相悦也就罢了，两人为求同心厮守，放弃些东西也没什么，可关键是——
沈妱扪心自问，她对于秦愈，其实更多是书院的同窗之谊，而没半点男女之情。甚至直觉告诉她，再过上几年，她依旧不会对秦愈产生什么男女之情。
这种情况下，再让秦愈招婿进来，沈妱就觉得太对不起他了。
毕竟是书院里最要好的朋友，沈妱一向都盼着将来秦愈能一展宏图、更胜其父，所以更不想坑了他。
理清了这些，沈妱心里头倒是亮堂明快了许多，抬头时脸上已是一派安然，“女儿细想过了，秦愈并非良配，爹爹还是想办法叫他歇了这个念头吧。”
“想清楚了？”
“想清楚了！”
沈平注视着女儿，眼中不无惋惜，过了半晌才点头道：“夜色深了，早点去歇着吧。”
沈妱脸上神色轻快，服侍着沈平将日常保养的药丸服了，便自回屋去。里头石楠已经铺好了床褥，还将当地官员所赠的香薰好，就等沈妱梳洗入睡了。
睡前净面后保养完了，石楠细细的给沈妱腮边抹着去疤的膏药，叹道：“刚才跟薛姑娘走在路上，她脸上的面巾被风吹起来，我看脸蛋上那道伤疤还显眼得很呢。伤口刚结痂，有些地方褪了痂后红红的，大概有两寸长，看来当初伤得很重！”
“她的伤口才结痂？”
“是啊。”
怎么会这么慢……沈妱不由看向镜中的自己。那道细若游丝的疤痕已不若最初显眼，若不是特意去看，粗粗扫过去时甚至都没法发现。她这伤口算是好得挺快了，跟徐琰送的那膏药也不无关系，可薛凝跟她同一日受伤，如今伤口才结痂，那也太慢了吧？
“按理说，薛凝的伤口应该前两天就结痂，这时候都能痂熟脱落了吧？”沈妱扭头问石楠。
石楠原先还没在意，这时候经她提醒，也觉得奇怪，“确实慢了点。我听紫穗她们各处寻治伤处的好药膏呢，就算不能像端王殿下的这药一样有奇效，也不该这么慢呐。”
沈妱闻言沉吟。
薛凝寻来的药膏肯定没问题，她的伤口恢复得慢，必然是当初划伤时出了问题。
脑海中猛然闪过当初徐琰递给他药膏瓶子时的模样，沈妱记得当时徐琰颇为认真的叮嘱道：“这药膏足够你恢复如初，最近别再乱抹药膏。”
她当时也没在意，如今回想却觉得有点奇怪。
难不成当初薛凝其实在灰貂的爪子上抹过不利于伤口恢复的东西，被徐琰察觉了，所以叫她别胡乱用药？
若果真如此，徐琰怕是会原样奉还，那么薛凝的伤口迟迟不见好，自然是情理中事了。
若她的推测没错，那么薛凝居心的歹毒程度可就又拔高一层了！
第二天碰见徐琰的时候，沈妱便委婉的问了此事，徐琰将她扫了一眼，只道：“看着虽笨，脑袋却也算灵透，算是见微知著。”
这就是说她猜得没错了？沈妱被人夸赞当然有点高兴，可是——什么叫看着虽笨？她微恼抬头，就见徐琰早已出了客栈的门，不知道又办什么事儿去了。
沈妱平白被他嘲笑，一肚子气没处撒，只好在吃饭时多咬几口软糕。那咬牙切齿的劲儿就连沈平都看出来了，还笑着问她，“阿妱跟这糕点有仇？”
仇倒是没有，就是心里不高兴！沈妱颇为委屈的看了沈平一眼，没答话。
要说沈平这好爹爹的名声真不是凭空得来的，见着沈妱心情不好，他在去拜访藏家的路上竟然抽空去了趟文玩店，挑了个极可爱的白兔笔架给沈妱玩，叫女儿登时大乐。
这些天里薛凝大抵是全心扑在那张脸蛋上，倒是没再生什么幺蛾子，沈妱乐得清静，每日里跟着去各处书楼转，虽说累了些，心里却是满满当当的。
过几日到了嘉义，当地有座玉女峰远近闻名，一行人拜访了几处藏家后，以嘉义的父母官孟晋为首，当地官员挑了个风和日丽的天气，陪着徐琰及薛万荣等人去游玩。
这玉女峰的名头沈妱也听说过，先前跟着沈平外出游历时曾途径嘉义，本打算去见识见识的，可惜当时出了点小变故，父女俩匆匆回庐陵，去游玩的计划被搁置。
这回再临嘉义，沈妱老早就筹算着哪天去玩玩，如今有当地的父母官安排，自是更好。
这趟出行自然不能漏了薛凝和沈妱这两位千金，好在孟晋有位宝贝女儿孟娴自幼活泼好动、热情好客，这回便由她陪着两位姑娘玩耍，孟晋便也放心的陪着那群贵人去了。
初入玉女峰时阵列分明，孟娴、薛凝和沈妱三位女客在一众丫鬟的簇拥下乘着肩舆登峰，另一头则是孟晋等官员陪着徐琰和薛万荣、秦愈等人。到得后来，端王殿下不耐拘束，也不知跑哪儿逍遥去了，秦愈和一众政客们呆着无趣，便也不时的来沈妱这里逛逛。
沈妱不大习惯乘着肩舆登山，正好跟秦愈相伴步行。
两人说说笑笑甚是快活自得，而在他们身后，薛凝眼中的寒意却是越来越浓烈了。
第19章 发难
玉女峰环境清幽，林木茂盛，自峰底而上，沿途或有溪流、或有成片的山花竹丛，间或几处清幽佛寺，夹杂着灵猴山猿不时冒个头，有趣得很。
到得山腰的时候，便有一处闻名遐迩的飞瀑，自高达百丈处飞落，底下有一处浑圆平整如镜的大石，飞珠溅玉，幽绿翠碧，美丽异常。
后头的孟晋等人行得慢，沈妱和秦愈到达时就只有徐琰独自在潭边的一方巨石上负手站着，水珠细密的飞溅在他身上，他也不在意，只管仰头看着山崖腰间横生的几棵老松。
两人向前行礼问候，徐琰回头扫了一眼，道：“沈姑娘脚程倒也不慢。”
“平时走惯了，勉强跟得上。”沈妱笑了笑，“上面那两棵老松树名气不小，在这嘉义地界应是无人不知，殿下看着如何？”
“有这么大名气？”徐琰有点兴趣。
沈妱便道：“玉女峰上银河落，照影壁间松长歌。那两棵松树并非天然所生，而是有人栽上去的。”
“有人栽上去的？”徐琰显然很诧异，抬头看那两棵松树，都是离地数十丈，两侧也是平整的石壁，没有能着手攀援的地方。
那样高的悬崖，竟有人爬上去种了两棵松树？他兴味一起，不由看向沈妱。
沈妱便笑了笑，道：“这照影壁看着平整光滑，其实往近了瞧，也有许多罅隙石缝，可以长些野草乱藤。绝壁之上据说还长着极好的药材，因为太过险绝，没人敢去采摘，长得时间长了，便有人说那药有灵性，药性远超别处的药材。有一年，有位县令病重，寻常草药都不见效，那郎中就说，非得要照影壁上的千年药材，才能令他起死回生。这玉女峰里住着一些采药人，王爷想必也听说过，那县令不死心，就找上了采药人。”
“让人到这百丈绝壁上采药，这人的心也够黑。”徐琰低头看着旁边的沈妱，“然后呢？”
“然后有一对父女不幸被盯上了。做父亲的那时生了病，那县令便用他的性命威胁，逼迫女儿上绝壁去采药。殿下你瞧，”沈妱手指着上头，雾气缭绕之间依稀能看到瀑布之顶，“那姑娘就寻了极长的绳索，从顶上往下爬，去找药材。”
“她找到了？”
“找到了，只是当时山间风大，她采了药材后被悬在半空性命垂危。她性子老实，以为这药长了千百年有灵性，就暗暗祈祷许愿，说药材救人乃为正道，她虽摘了此药，过后必要在这里种回药草，好教此处生息繁衍。”
这故事与其他名胜中所流传的故事大同小异，是真是假都是难说，不过沈妱讲得认真，徐琰便也用心听着，还问道：“她平安回去了？”
“回去了，也把药材交给了那个县令。只是世上哪有什么起死回生的灵药，她采来的药材生长时日太久，药性未必最佳，那县令虽喝了药，却半点用都没有。”
徐琰听到这里便嗤笑了一声道：“那人求药心切，居然也相信那郎中的无稽之谈。那个时候，郎中早就跑了吧？”
“是啊，郎中是怕县令迁怒他医术不精，才会编出那样的谎话来搪塞，把包袱扔给别人，他自己早就溜了。”沈妱也是不屑的冷哼，仰头就见徐琰指了指那壁上松树，遂续道：“郎中远走高飞，那县令的怒火全撒在了那对父女身上，捉了那病重的父亲，又逼着女儿再去绝壁上采药。”
“那姑娘为了救父亲的性命，不得不再上绝壁，因为念着上回的祈祷许愿，她重信重诺，便带了树苗上去，栽在石缝之间。只可惜她这回运气不好，大风刮过来，那绳索被乱石边沿蹭断，她便摔落下来，沉入潭底。”
“她栽的就是那两棵松树？”
“嗯，父女俩姓松。”
“那父亲呢？”
沈妱仰头看着徐琰，默了会儿才道：“殿下觉得，他还能从那县令手里讨回性命？”
被恶官盯上的人，能有几个讨得好下场呢？郑训之于薛万荣，不也是位卑力弱，毫无反抗之力吗？
那头徐琰被她问得一哽，转过念头来，不由暗笑自己入故事太深，竟会希望那做父亲的侥幸逃脱性命。他不由看向沈妱，就见她正看着那两棵松树，眼中有些不明的意味，仿佛感慨，又仿佛……
“殿下，郑先生的事情，还望您能相助。”沈妱的声音很低，细品起来有些楚楚无力的脆弱。
徐琰瞧着她的侧脸，有些心疼，半晌才道：“嗯。”
两人就这么站在潭边发呆，旁边秦愈瞧着沈妱的衣衫上已沾了不少水汽，便道：“潭边水冷，对身子不好，阿妱往后靠靠吧。”
一句话说得那俩人都回过神来，就听后头传来孟娴甜笑着的声音，“前头就是照影壁了，那上头的两棵松树特别有趣，薛姑娘你快来瞧瞧。”
孟娴那可是正经的深闺女儿，有些规矩上讲究的很，这回要不是为了陪薛凝，孟晋也不会容她这般出来玩耍。徐琰和秦愈跟沈妱独处时都不觉得有什么，听见那两位姑娘来了，都不约而同的踱步去别处，免得男女照面尴尬。
这头孟娴和薛凝已经在两位婆子的服侍下走了过来，孟娴瞧着沈妱已在这里，便笑道：“沈姑娘你脚程可真快，一会儿就没影儿了！”
沈妱转头笑道：“也是才到这里一小会儿罢了。”