第40章
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孟昕将沈妱送入东厢房中，道：“这院子以前就是三姑姑住着的，里头还有几箱她以前用过的小玩意儿，这些年都没变多少。二姑姑来得早，祖母便安排住在了正屋，如今你和三姑姑住在东厢房，可别嫌拥挤才是。”
沈妱忍不住微微一笑道：“我正想和表姐多说说话呢，只会想同住一屋，才不会觉得拥挤。”
孟昕以前有个小名叫“阿娴”，正是蒋蓁以前提过的“娴表姐”。她和蒋蓁小时候都是不肯吃亏的性子，吵架拌嘴闹了好几回，这回蒋蓁上京，两人一接触，各自懂事后倒是相处的融洽了。
蒋蓁也拉着孟昕的手，进屋后一同凑在火盆旁边取暖，道：“今晚我和阿妱同榻说话儿，表姐要一起么？”
“我明儿还得早起回家一趟，等日后有空再来。”孟昕将屋子环视一圈儿，便叫来小丫鬟，吩咐道：“换上两床厚些的被子，夜里警醒些，多添几次炭火。”
她虽是已经出阁的姑娘，但因这些年田氏管着家，孟昕从旁协助了不少，这些丫鬟们对她的话自然也是敬奉着的，闻言连忙应下。
姐妹三个说了会儿话，孟昕便带着丫鬟走了。
这里沈妱和蒋蓁各自盥洗完毕，被窝里已经拿汤婆子焐得暖热。沈妱穿一件象牙色交领撒花的寝衣钻进被窝里去，因为这一路劳顿，加上后晌情绪起伏激动，这会子便已经犯困，眯着眼打起盹儿来。
正迷迷糊糊的，忽听旁边锦被悉悉索索，晓得是蒋蓁来了。
果不其然，蒋蓁在她肩上搡了搡，道：“都还没说话呢，就困成这样了？”
“打个盹罢了，养养精神。”沈妱翻身过来，姐妹俩都拿锦被把自己裹得严严实实，只把脸蛋儿和青丝露在外头，面对面的说话。
层层软帐纱罗已经垂下，狭小的空间里最适宜说体己话，沈妱心头存着疑惑，不好跟孟昕说，对蒋蓁却是没防备的，问道：“这位二舅母是怎么回事，统共没说几句话，却句句不离端王殿下。”
蒋蓁撇了撇嘴，道：“二舅母出身侯府，你也知道吧？”
陆氏确实是侯府出身，便是只有名分而无威仪的文忠侯府。不过她的父亲不是嫡长、不管家事，她本身又是个庶出，两层算下来，才没能巴望到公府皇亲，而是嫁给了官位不算太高的孟应阙。
蒋蓁便续道：“她的嫡母姓王，跟宁远侯府的二夫人是亲姐妹，那位二夫人膝下有个姑娘叫崔文鸳，是当今崔太妃的娘家侄女，我听说那位崔姑娘曾跟端王殿下议亲了呢。”
跟徐琰议亲？这消息让沈妱一怔，就听蒋蓁续道：“据说当时是先太后张罗着的，就只差着礼部安排了。谁知道亲事还没定下，先太后就薨了，等端王殿下过了孝期，这事情没人再提，就揭了过去。”
“那后来呢，那位姑娘一直未嫁么？”沈妱记得先太后薨逝是在四年前，当时徐琰十七岁，崔文鸳应该也差不太多，如今四年过去，她怎么也得年过十八了吧？
蒋蓁摇了摇头，蹭得锦被悉索作响，“我听人说，她如今还是待字闺中，那念头一直没消下去，还瞧着端王殿下呢。”
沈妱便是一笑，“我记得你定的是宁远侯府长房那位叫崔澈的，算起来，她往后便是你堂姐了？”
“是啊，不知道等我嫁进去的时候，她会不会依旧是个老姑娘。”蒋蓁也是一笑。
沈妱便又打趣道：“你才来京城几天，这消息你都能知道。”
“这事儿京城中人尽皆知，想不听说都难。”
……
沈妱有些无语。姑娘家爱慕徐琰这样的人物也无可厚非，可把事情闹到人尽皆知，那位崔文鸳也不知是怎么想的？已经提过的亲事被揭过去，显见得徐琰不想娶她，她却不改旧心，留成了老姑娘，又是这样张扬的，难道还觉得有一日徐琰能转了心意接受她？
沈妱只知道徐琰至今未曾娶亲，却不知道他身后还有这样一段韵事，倒是觉得好奇。
不过这事儿也只是好奇而已，沈妱瞧着蒋蓁那张越见消瘦的脸蛋，问道：“你上京城的这些日子，可都顺利么？”
“也算顺利吧。”蒋蓁咬了咬唇，“我们原先住在外面的别居里，后来外祖父病重，就搬来了这里。母亲说年节里走动的多，想带我各处走走，如今瞧外祖父这个情形，怕是不会有多少走动了。总归姐姐也还在京里，在这儿住的日子久了，倒也不像以前那样担心了。”
“苓表姐那里都好吧？”
“姐姐怀着身子，说是快要临盆了，这个冬天都在家里养胎呢。”蒋蓁眨了眨眼睛，“我那回去瞧她，姐姐身子也很好，徐国公府的那位老夫人肯照料她，也没受什么委屈，倒是很称心的。”
“这样便好了，姐夫虽不袭爵，如今身在翰林院中，将来必有前途，表姐也能顺心如意。”沈妱这时候困劲儿又来了，掩着嘴儿打个哈欠。
蒋蓁便是一嗔，“罢了，还想跟你彻夜说话呢，瞧你这样子也说不成了，先睡吧。也不知道外祖父能不能撑到明儿，他老人家若是……”声音一低，蒋蓁垂眸瞧了瞧那撒花帐子，悄悄的叹了口气。
姐妹俩幼时对孟老太爷印象太深，即便数年来两地相隔，感情也是不薄的。想起病榻上那位憔悴的老人，不免各自黯然。
黯然着，黯然着，也就深深睡了过去。
次日清晨天还没亮呢，便有丫鬟匆匆进屋来，轻轻的叫醒她们，道：“老太爷那边夜里殡天了，明院那边刚递来的信儿。老夫人吩咐两位姑娘不必即刻过去，只是要早点起身，先用些饭食。”
沈妱和蒋蓁闻言，皆是怔在那里。
昨夜沈妱因为疲累，睡得很沉，一晚上都没听见外面的动静。蒋蓁倒是在物业梦回的时候隐约听见了外头的云板声，只是当时睡得迷糊，只当是在梦里的幻觉，并未留心，谁知道竟真的是老太爷去了？
姐妹俩哭也哭了，心中知道老太爷挺不过这几日，如今闻听噩耗，心中悲痛，倒是没有哭出来。
两个人早已备了素服，如今将衣服换了，简简单单的用了两碗清粥小菜，估摸着时间差不多了，便往明院而来。
明院外早已是人头攒动，来往匆忙。白色的帐幔长垂，廊下每隔几步便是一盏苍白的灯笼，那醒目的红色都拿白色或蓝色的布匹包裹住，乍一眼看上去，满目凄然。
不过这里临近内院，养病时偶有外人来探望自是不妨事，丧事上人来人往就多有不便了。孟老夫人和孟应阙一合计，便将灵柩停在了外头的苍烟阁。
孟老太爷缠绵病榻多日，丧事所用的物件一应都是齐备的，这事儿半夜里就张罗起来了，如今满府上下，已是筹备妥当了。男丁和婆子们都在外头张罗，明院里则坐着满面泪痕的孟老夫人和蒋姨妈、沈夫人。
沈妱还未走进屋内，就已听到里里面呜呜咽咽的哭泣声，一时间勾起伤怀，不由也掉下泪来。
孟老太爷的丧事，说大不大，说小不小。比起那些公府侯门来，孟家自然是不敢大摆排场的，可老太爷到底是从内阁里退下来的人，门生里有不少人官至高位，且两个儿子也都在官场之中，往来吊唁的人不少，丧事自然也不能简薄。
府里的事情如今都是田氏管着，她这些天在病榻跟前伺候，连着几夜没休息好，精神自是不济。好在有韩氏在旁帮衬，又有孟老夫人坐镇，按着往常的分工将丧事安排下去，倒也勉强算有条不紊。
这一日将讣告都送出去，那位嫁入郡王府的孟姃便也来了。
次日办起丧事来，从府门口到苍烟阁，沿途所见皆是白色帐幔，府中僧道往来，哀婉之声传遍，于这冷峭冬日里倍增凄清。
蒋姨妈和沈夫人、郡王妃均是出嫁的女儿，沈妱和蒋蓁，还有郡王府的那位县主表姐都算是外姓之女，虽然伤怀追思，哭过灵之后也没她们什么事，又见田氏、陆氏、韩氏等人都忙着招呼前来吊唁的女客，她们怕添麻烦，便在明院的一处小暖阁里带着。
县主封号柔音，人如其名，声音婉转动人，性子柔和可亲。
她知道蒋蓁来年要嫁入宁远侯府的事，这时候姐妹几个围坐在窗边儿，柔音县主便将来客一一指给蒋蓁认识，“这位是徐国公的夫人，苓表姐的婆母……这位是江阁老的夫人，跟外祖母是旧交……这位是文忠侯府的夫人，那是工部尚书的夫人，那是齐家的……”
蒋蓁上京前，蒋姨妈就已跟她说过京城中大致跟孟家和蒋家有关的人，这会子经柔音县主一指，便也能对上号了。
三个人正瞧着呢，柔音县主忽然咦了一声，道：“怎么端王叔也派人来了？”
第71章
徐琰成年时孟老太爷早已退出内阁，不问政事，徐琰与孟老太爷几乎不曾有过交集，而孟应阙和孟应时兄弟两个官位又不算惹眼，因此两家在朝堂上没有半点交情，而且徐琰向来跟朝臣来往不多，这回他忽然派人来此吊唁，委实奇怪。
柔音县主觉得诧异，沈妱却是心知肚明——
这一路上徐琰很清楚孟老太爷病危的事情，他既然有心要与沈家结亲，这回孟老太爷逝世，他派人过来吊唁也不算奇怪。
旁边蒋蓁隐约知道徐琰曾照拂于沈家，却不知道两家已经论起了亲事，此时也诧异道：“外祖家似乎跟端王殿下没什么来往啊。”
“所以才觉得奇怪呢。”柔音县主想了想，没想出个合适的由头来。倒是旁边的蒋蓁好奇，问道：“刚才那位过去的老太太，就是端王殿下府上的吗？”
“嗯，那位是康嬷嬷，是端王殿下的奶娘。这些年端王府里没有女主人，一应内务往来都是康嬷嬷出来走动的，她是宫里的老人儿，当年也曾在崔太妃跟前伺候过，也有体面，大家都会礼让几分。”
沈妱闻言，不由将目光落向那位老太太。
她的身高也只中等，一身秋香色团花暗纹的织锦衣裳，头发在脑后团做圆髻，点缀着鎏金印百花蔓草如意头大发簪，虽然不像往来的命妇夫人那般气派，但是宫里出来的人就是不一样，那身板儿挺得笔直，瞧着就比旁人有精神头。
康嬷嬷毕竟是王府的人，孟老夫人也不敢怠慢，叫田氏亲自迎了过来，掀起帘子进了厅内。
沈妱的视线没法跟进去，有些意犹未尽，目光收回，蓦然看见一位装饰极为华美的妇人。
那妇人约莫四十岁，披着一件妆缎狐肷褶子大氅，发间簪着累丝珠钗并一套发蓝镶金花细，身后跟着两个丫鬟两个婆子，乍一眼看过去，颇有些趾高气昂的模样。
待她走近了，才看清那双微微上翘的丹凤眼，嘴唇略显单薄，一眼扫过来时，隐隐中如有刀锋。
柔音县主戳了戳蒋蓁，道：“瞧，你将来的婶母来了。”
“婶……”蒋蓁一怔，立马反应过来，“这位是宁远侯府的？”
柔音县主便点头道：“是啊，京城里有名的厉害角色。”
——柔音县主所谓的厉害，并不是说她手段有多高、能力有多强，而是说她的泼辣强悍。王氏虽然也是出自高门，却自小练就一副厉害的性子，养在闺中时尚且没几个人领教，等嫁入宁远侯府，那厉害的性子便慢慢显露出来。能追着眠花宿柳的丈夫痛骂怒斥，闹得府里人人知晓，这份泼辣劲儿，不是寻常人能够有的。
得亏她上头的大嫂是乐阳长公主，不论身份还是气势都能镇得住她，这若是换了旁人，还不知道宁远侯府如今是什么样子呢。
蒋蓁以前也曾听蒋姨妈说起过这位未来的婶母，如今一见，才觉闻名不如见面。她将崔二夫人目送进了屋，这才幽幽叹了口气。
这位婶母一看就不是个善茬，自家的婆婆又是出身皇家的长公主，上头还有个郡主嫂嫂，将来等她嫁进宁远侯府去，那可是强者环伺，半步都错不得呢。
三个人正瞧着，忽见孟老夫人身边的丫鬟玉穗掀帘走了进来，朝沈妱道：“表姑娘，老夫人请你过去说话儿呢。”
孟老夫人请她过去？沈妱觉得意外。
她对京城可谓人生地不熟，除了外祖这一家子，根本没有熟人。如今正是府里招待女客忙碌的时候，怎么却反而叫她过去？难道是……
某个疑惑浮上心头，沈妱跟着玉穗到了正屋之中，就见满厅坐满了华贵夫人，丫鬟们有条不紊的换茶奉果，因为人多，且屋里又笼着炭盆，这时候便稍显燥热。
今日是为孟老太爷祭奠，来客们自然不好太过穿红披绿，选衣裳时多以素净或是宝蓝等沉稳的颜色为主，饶是如此，一眼扫过去，那满目的绫罗锦绣、金钗银簪也是看得人眼花缭乱。
孟老夫人就坐在上首的花梨木短榻上，后头是一架硬木围屏。她今日想必是累了，这会子半靠着迎枕同身边的人说话，因她是上了年纪的人，能够强打精神陪客也是难得，倒也不算失礼。
沈妱上前跟孟老夫人行了个礼，柔声道：“外祖母唤我么？”
孟老夫人便点点头儿，朝旁边的康嬷嬷道：“这就是我的外孙女儿，沈家的阿妱。”说着便朝沈妱道：“这位是端王府上的康嬷嬷，快行礼。”
沈妱此时心中已经明了，便忙行礼拜见，口称“康嬷嬷好”。
康嬷嬷就坐在花梨藤心大方杌上，她是代端王殿下而来，自然受得住这礼，便微微一笑道：“可真是个灵秀的人儿，难怪能想出那些妙法子。”说着便叫后头的丫鬟奉上一个锦盒，要送给沈妱。
那锦盒约有尺许宽窄，沈妱不敢就接，婉转辞谢了一句，拿眼睛往孟老夫人那里请示。
孟老夫人便笑道：“既是殿下的赏赐，就接了谢恩吧。”
沈妱这才伸手捧住那锦盒谢恩，转而交在旁边玉穗手上。
康嬷嬷便道：“这里头是打漠北带来的绒毯，名字听着厚实，其实质地轻薄。这都是拿狐狸、灰鼠、山羊等动物的细绒压出来的，柔软又保暖。京城不比庐陵，入了腊月更是寒冷，姑娘不拘做个什么贴身穿着，最能防寒。”
旁边孟老夫人道：“多谢您惦记着，等出了孝，就叫她谢恩去。”
“沈姑娘对咱们殿下有恩，这算是谢礼，不必客气。”康嬷嬷道。
旁边沈妱听得一头雾水，她对徐琰有恩？自打徐琰驾临庐陵，她倒是求着徐琰帮了不少的忙，如今怎的倒过来说了？想了一想，兴许是徐琰找不着借口，便随口说了这句话，才换得康嬷嬷对她如此态度。
沈妱惭愧之余，心里倒也觉得暖和——她来了这两天，确实觉得京城格外寒冷，徐琰送的这东西确实是合心意。
这里事情完了，康嬷嬷抿着嘴笑看沈妱几眼，便告辞离去，旁边田氏亲自送她出去。
沈妱一转眼，便瞧见沈夫人正跟一位美妇人坐在一处说话，眼眶红红的，不由心里一揪。
孟老夫人便拍拍她的手，“这锦盒我先叫人送到瑞香阁，去陪陪你母亲吧。”
沈妱眼含担忧，道：“外祖母，你的身子……”
“我撑得住，放心。”孟老夫人语气慈和。旁边有人过来同她道哀，沈妱不好在这里杵着添麻烦，便往沈夫人那里去了。
沈夫人自打入京后就不知哭了多少回，这会儿眼圈红红的，见了沈妱时才强收悲伤，道：“这是你卫家姨妈。”
沈妱并不认得这位“卫家姨妈”，不过想来是母亲幼时的玩伴了，便忙见礼问候。那位卫姨妈便牵着她手儿宽慰了几句，正巧蒋姨妈过来，便又安慰起她来。
这里沈妱紧贴在沈夫人跟前，母女俩双手交握，不必言语，自有安慰的意思，温暖彼此的手心。
沈夫人大抵也有些累了，她是已经出嫁的女儿，不像田氏、陆氏那般必须陪客，便带着沈妱往内室走。谁知道刚掀起软帘，迎面陆氏走了出来，见了是她们母女两个，倒是步子一退，道：“三姐姐想是累了？且先歇歇吧。”说着，便同母女二人回到内室。
沈夫人便也道：“弟妹连日操劳辛苦，我这里不碍事。”
她其实是想由内室转入旁边洗洗手的，谁知道陆氏紧跟着不放，也同她入内擦手，随口道：“三姐姐可真是好福气，我瞧刚才康嬷嬷专门叫阿妱过来说话，满口的夸她，咱们旸儿要是能这样伶俐就好了。”
沈夫人明知她是想把话题往端王身上引，却偏偏不应，只是微微一笑道：“旸儿年纪还小，如今便聪慧可爱，还怕长大了不能叫弟妹称心么？”
陆氏只是一笑，“话虽如此，可阿妱能得康嬷嬷青睐，哪里是旸儿能比的。”说着朝沈妱道，“听说是阿妱对端王殿下有恩，那可是有名的战神，天底下有什么事他不能的。想来，必是咱们阿妱必有过人之处，才会博得青睐了，真真是好福气。”
沈夫人微微不悦。
她深知父母亲教子之道，家里的两个兄弟虽然才能不算出众，但都是人品端贵的人，娶了个田氏，也是举止端方、进退有度，只是这个陆氏……
虽然才貌没得说，可品格上实在欠妥了些。
如今孟老太爷新丧，她身为孟家的儿媳，不将心思放在正事上，从头至尾，却总盯着沈家和徐琰的那点来往不放。前番从沈妱那儿打听也就算了，今儿倒好，老太爷的灵柩还在那里停着，康嬷嬷前脚刚走，她后脚就兴致勃勃的打听起这些私事来，当真是闲到这个地步了？
沈夫人不喜欢拿话呛人，只淡淡看了陆氏一眼，道：“这话奇怪。弟妹想是这两天伤心糊涂了？”说罢，也不等陆氏发话，便带着沈妱掀帘出去了。
第72章
陆氏一怔，见沈夫人和沈妱已经往外走了，不由手指微缩。
伤心糊涂？孟老太爷虽然为人可亲，却也不过是极少相处的公公罢了，又不是她自己的爹，有什么可伤心的？
她忍不住心里冷笑。不过又掩不住的好奇——
徐琰是个冷厉之人，据说极少对女儿家和颜悦色，这回他居然能捎带沈家母女上京，又特特的叫康嬷嬷借便送了好东西给沈妱，说他和沈妱全无瓜葛，打死都不信！
这事要搁在旁人身上，也未必留心。可陆氏知道崔太妃对自己嫡出妹妹的青睐，若是能探出徐琰对沈妱加以照拂的原因，探出徐琰的喜好，便能帮妹妹走进的眼中，那可就是帮了嫡母的大忙了！