第9章

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仿佛老天也开了眼，不出半月，便真让唐泽端破了案。他缉拿的凶手乃是王大人的侍妾刘氏，据称这小娘子生性淫荡，早与外男有染，于辞灶日约同奸夫私奔，岂料这事儿竟被王大人撞破，于是她丧心病狂，伙同奸夫将王大人杀死。奸夫眼见闯了弥天大祸，便丢下刘氏逃之夭夭，而刘氏不过一弱女子，被唐泽端一过堂，立即倒豆子一般全招了。

唐泽端心下松了口气，连夜写奏折写明案情。他的奏折递呈后不久，仁宗皇帝朱笔御批，夸他为“忠信谅直、有辞学政事”之能者，只是该案尚有些不明之处，正好，江南东路的刑狱长官周平章在京述职，闲着也是闲着，干脆就请周大人跟他一道择日再审吧。

唐泽端越琢磨越冒冷汗，他忽然意识到，这是官家在变相训斥他办事不力，不得不请那位刑辩大人周平章来替他擦屁股。仁宗皇帝要的，显然是一个能替代邪灵行凶一说的合理故事，官家并不在意真凶是哪个，要紧的，是侍妾淫奔的故事够不够精细，能不能压下那荒诞不经的邪灵作祟一说。

可明明是该开封府管的案子，此时却愣是要让江南东路的官员横插一竿子，唐泽端再谨遵圣意，心情还是难免有些微妙。

而与此同时，周平章也被圣旨砸晕了头。

他回京述职不过是走个过场，早已打算不日返回江南东路任上。偏偏就在这个时候，仁宗像是突然想起他似的，颁来的圣旨大有深意：上面先是夸他自任江南东路刑狱以来，“破奸发隐、吏不能欺”，断案更是“不测如神”，随后笔锋一转，直道既然他这么能干就别闲着吧，把王鹤冲案接过去重办。

周平章呆了呆，不用猜也料到定是那开封知府结的案令官家不满。只是汴梁乃京师重地，权贵势力盘根错节，他一个江南东路的刑狱长官怎么插手这儿的官员命案？做得好那是多管闲事；做不好，那就是欺君罔上了。

可官家已然把烫手山芋递到他跟前，他就是明知要烂手，也只能接了。

二、开封府惊堂

开封知府公堂上，府尹唐泽端面色肃穆，他高坐主位，周平章侧坐一旁。唐泽端将手里的惊堂木摸了有半日，这才猛然一拍道：“带人犯刘氏。”

王鹤冲案中那位淫荡妇人，不出片刻，便被衙役押了上来。

这妇人肤色白皙，相貌却平常，脸色虽憔悴不堪，头发却拾掇得一丝不乱，身上衣着虽有污，却穿戴齐整。

唐泽端瞥了眼周平章，皮笑肉不笑道：“周大人，人犯已到，您请吧。”

周平章笑道：“唐大人才是这开封公堂之主，自然是您先请。”

唐泽端假意推托道：“不可不可，周大人以神断天下闻名，此番官家钦点您主审此案，下官不过从旁协助而已，可不敢僭越。”

周平章正色道：“唐大人说这话，是要令周某无地自容了。周某不过忝列刑辩官，这么些年下来侥幸不曾出大错，哪敢称什么神断？快莫折煞本官。谁人不知自唐大人至开封府以来，辖下十七县皆被治理得井然有序、公治有声。王鹤冲案发生在大人辖区内，在您面前，周某不敢托大，必须得唐大人先请。”

唐泽端见他说话还算上道，脸色稍微平和了些，点头道：“既如此，本官便先问了？”

“理当如此。”

唐泽端一拍惊堂木，喝道：“刘氏，还不将你做下的伤天害理之事向周大人从实招来！”

那刘氏反问：“奴早已签字画押，还有甚可招？”

“那就将你已招供的话再对周大人复述一遍。”

刘氏低下头，道：“是，大人。奴自幼与家中表哥定亲，然家道中落，被迫卖与王大人做侍妾，表哥寻了上门，奴与他旧情难舍，便瞒着府内众人偷偷往来。表哥想娶奴做正头娘子，奈何囊中羞涩，拿不出赎身钱，奴想与他长相厮守，便约了腊月二十三那日，趁众人忙祭祀时从后院翻墙奔逃。那日到约定时辰，奴收拾细软正穿过后院，却不知为何竟撞见了老爷。老爷命奴入书房伺候，吃了几杯酒，便要与奴行那事。奴苦苦挣扎，被老爷踹了几脚，滚下地时，奴怀里私藏的金银掉出。老爷一见大怒，登时便要寻家僮来绑奴。奴见事情败露，害怕之下，便抓起凳子砸到老爷头上，老爷一下倒地不起。”

周平章问：“那后来为何变成开膛破肚了？”

刘氏把头埋得更低，小声道：“奴毕竟力小，一砸之后，老爷旋即爬起，又要抓奴，就在此时，表哥久候奴不至，寻了过来，一见老爷与奴撕扯，便抽出刀捅入老爷腹中，他是杀猪的屠夫，替猪开膛乃是常事，刀尖顺势往下一划，老爷就……”

唐泽端补充道：“后来，刘氏吓瘫在那儿，而她的奸夫见杀了朝廷命官，立即舍下她，连夜逃出汴梁。不过周大人放心，本官已发缉拿令，将其画像贴于四大城门，悬赏之下，相信不日即可抓捕归案。”

“唐大人神速，周某佩服。如此看来，这刘氏倒非杀人凶手，只是个从犯。”周平章微微一笑，问，“刘氏，你表哥逃走，你为何不逃？”

“奴也想逃，然奴小脚妇人，能逃多远？只怕顷刻便给抓了回来。奴寻思一番，便重绾发整衣，装作没事人走出书房，躲于暗处。奴眼见少爷进到书房，府内哭声震天，这才趁乱走出，不想却被服侍奴的丫鬟撞见，唐大人一审案，那贱人便将奴供出……”

周平章问：“刘氏，你表哥杀王大人时，所用的刀可是杀猪刀？”

“是。”

“多长多宽？”

刘氏面露难色，道：“这个奴却不晓得，大抵天下杀猪刀都差不多。”

周平章点点头，示意侍从拿上一柄刀，问道：“这是本官向坊间肉行所借之刀，刘氏，此刀与你表哥所用可是相类？”

刘氏抬头看了看，随后迟疑着点了点头。

“瞧仔细了，他可是用一柄类似的刀捅入王大人腹中？”

“是。”

周平章猛地放下刀，道：“扯谎，本官手中根本不是什么杀猪刀，乃兵士所配小弯刀，刘氏，你到底有没有表哥？”

刘氏浑身一颤，哑声道：“有……”

“你自小便被卖为奴婢，后又多次辗转，卖入汴梁王家做侍妾，何来青梅竹马的表哥？！”周平章喝道，“说！王大人到底系何人所杀？”

他喝声一落，唐泽端脸上也下不来了，他一拍惊堂木，威吓道：“刁妇！公堂之上胆敢一派胡言欺瞒本官，你好大胆子，来人，上夹棍！”

衙役们领命，正要架起刘氏，刘氏脸色苍白，忽而尖声道：“大人，别用刑，奴招！奴全招！王鹤冲那老王八蛋是奴杀的！”

“你到底为何谋害家主？难道王家人苛待你？”

“不，夫人从不苛待奴，便是少爷也极是和气不过，是老爷他……”刘氏豁出去，厉声道，“老爷他悭吝抠门，动辄打骂，还要卖奴，不杀他没有活路啊！”

唐泽端惊诧地问：“你一个弱女子用什么开膛破腹？”

刘氏目光疯狂，嘴角一弯，嘿嘿笑道：“奴先拿药迷了那老王八蛋，再用剪子剪！你们晓得他为何伤口不平吗？那是奴先拿剪子捅进去，再一下一下剪开！那老王八蛋心是黑的，血倒是红的，奴这一生都让他毁了，凭什么让他痛快死？凭什么死了还让他好看？我就是要他肝肠流一地，跟一条死狗一样……”

周平章瞥了眼唐泽端，发现他一脸菜色，直直盯着刘氏的脸不敢置信。周平章叹了口气，轻声道：“唐大人？”

唐泽端回过神，愣愣地道：“好个毒妇，这、这可抵得过恶灵作祟之说？”

周平章笑笑道：“唐大人提点的是，那恶灵作祟的谣言传得太过，该查查其祸根何在了。”

三、课命棚审案

在一个门檐挂着“神课”“看命”“决疑”三块木牌的棚子里，一蓝衣道人端坐正中，一老者坐在其身侧，袖手等待，面露期盼。那道人一边手持线香挥舞，一边口中念念有词：“天蓬天蓬，九玄煞童，五丁都司，高刁北翁，七政八灵，上皓凶燮……”

周平章一身便服，负手行来，他的侍卫官王德威带着人跟在其后，低声回道：“大人，查清楚了，便是这妖道散布王鹤冲家邪灵作祟一说，趁机在蔡河下曲一带兜售了许多保命符箓。”

周平章在棚子外站定，点了点头。

王德威偏头瞧了会儿，奇道：“这牛鼻子念的什么经，怎的他身边那老者神色如此肃穆？”

“天蓬咒。”周平章道，“亦称北帝煞鬼法，这人定是觉着家中有鬼怪作祟，宅院不宁。”

他们正说着，却听棚子内那道人不耐烦地道：“啖食王鹤冲大人那个恶灵，已被贫道诵咒降雷打了个半死，眼下怕是逃窜至你府内，不过你无需忧虑，贫道为你家日日念天蓬咒，直至七七四十九日，那邪灵自会法力被禁，贫道再为你于无量寿佛跟前点个海灯，增福增寿。只是这供奉却需虔诚，半点马虎不得。”

那老者一脸惶恐，立即道：“那是自然，就是不知需供奉多少……”

“一日百钱。”道人一脸庄重，“这钱可不是给贫道受用，需知疏通天上各路神仙关卡，请雷公电母下凡劈死恶灵，贫道都是担着干系的，若惹恼了哪路仙人，别说是你家，连我一身修为也要押上去……”

王德威听不下去，大踏步过去一把揪住那道人骂：“好你个装神弄鬼之徒，老爷我行走大江南北这许多年，还从未听说神仙造福、雷公电母施法还得花买路钱，你假借神仙之名招摇撞骗，就不怕报应吗？”

那道人一边挣扎一边嚣张地骂道：“哪来的狂徒，也敢对道爷胡言乱语！你懂个屁，你个肉体凡胎自然看不见，道爷我可是有丹霞赫冲，能吞魔食鬼之大能耐的，小心我施咒，哎哟……”

他话音未落，脸上就着了王德威一大拳，整个人扑倒在地上，又要起来骂骂咧咧，王德威一脚过去直直踢翻，他直趴在地上喊：“杀人啦，救命啊。”

周平章带来的人已将这棚子围住，闲杂人等也不敢上前。他看也不看王德威揍人，自顾自拣了一旁的干净椅子坐下，对那老者笑道：“这位老丈有礼了，敢问可是汴梁人士？家住何处啊？”

那老者多年在汴梁过活，见此架势，也猜到周平章不是一般人。他摸不准周平章是什么官，只得恭敬地行了礼，惴惴不安道：“见过老爷，小的几代都是汴梁人，如今住蔡河下曲。”

“哦，那一带最近出了个离奇命案，想必你来此，是怕冤魂冲了自家门运？”

那老者结结巴巴道：“小的家中那点儿事不值一提，只是……只是这位道长却是真个有能耐的，算卦准，虽说要价是贵了些，然道长倒不是诓骗小的，须知若请道长起卦问要紧事，一卦万钱也不是什么稀奇事，还请大人莫要冤枉了他……”

周平章一愣，随即“呵呵”笑了，就连王德威听见都住了拳头，哭笑不得道：“爷爷我免你上当受骗，替你教训这王八羔子，你反倒替他说起话来？”

“那是道爷我神卦之名妇孺皆知……”地上的道人不知死活地嚷嚷了一句。

王德威冲他挥了下拳头，成功让他闭上嘴。

周平章和颜悦色道：“老丈莫慌，我既让人出手教训他，自然有我的道理。敢问老丈，自王鹤冲大人过世后，你家宅真个不安？”

老者为难地道：“是啊，夜里总听得女人啜泣，待仔细查看，又不见人影。”

周平章问道：“哦？真个是邪灵作祟？一日百钱，施咒点灯真个管用？”

老者瞪大眼，惊惶道：“定然是邪灵作祟啊，王大人为官清廉，为人最是和气不过，无缘无故怎会惨死？我家与王大人府上后院相连，邪灵过府，那不过是片刻之事……”

“可你想过没有？王大人新丧，家中后院有女眷为其哭灵亦是常事，王家的哭声传到你家，你们听错了也未可知。”

老者大声辩道：“这怎会听错？那哭声嘶哑难听，诡异得紧，且王家女眷都住前院，灵堂亦设在前边，后院空置多年了啊。”

周平章微微颔首，对王德威道：“将那道人提溜过来。”

王德威一把抓起道人后颈，扔到周平章脚下，那道人摔了个狗啃泥，龇牙咧嘴后却终于学乖，晓得眼前这位定是有官身了。他不敢胡言乱语，咧开嘴哭道：“大人明鉴啊，贫道行善积德，斩妖除魔，修的乃正道，可不是坑蒙拐骗之流……”

“闭嘴！”王德威骂道，“王鹤冲大人一案朝廷尚未有公论，你好大胆子，竟敢越过官府，自行编了一套恶灵杀人的谣言，害得汴梁蔡河一带人心惶惶，你可知罪？！”

那道人在汴梁混了多年，一闻此罪名便知非同小可，当下惊出一身冷汗。他眼珠乱转，忽而看到周平章一身微服，心下生出希望，立即跪好了连连叩首道：“大人可怜可怜小道哇，给小道一百个胆子，我也不敢越过朝廷。且王大人府上，小道这等身份怎么进得去，哪里知道他是怎么死的……”

周平章笑了笑，暗叹这京都人到底与外省不同，旁的不说，审时度势的能耐就比自己在江南东路遇见的百姓强多了。他打断道人喋喋不休地自辩清白：“那就怪了，你既不知道王大人怎么死的，为何又能断定此乃邪灵作祟？我听说，为此你还卖出不少符箓呢。”

道人正待现编，就听王德威暴喝一声：“混账东西，现下不说实话，是不是要留着去大牢里说？”

道人浑身一抖，慌道：“小道生计艰难，这都是不得已才出此下策啊，可是大人，邪灵作祟杀了王大人可不是小道说的。”

“哦？”

“是王大人府上的人所说。”

周平章眉毛一挑，问：“怎么讲？”

“小道愿对玄天大帝起誓，邪灵作祟乃王大人府上传出，大人传王家的家僮一问便知。小道不过路过听了那么一耳朵，以为有生意可做，这才鬼迷心窍。”

周平章问：“从实招来。”

道人谄媚地跪近，道：“小道那日去蔡河下曲做道场，偶然经过王府，想到王大人横死，兴许这里头有生意可做，就上前去。还未走近就见王大人府上两名僮仆出门来，边走边说自家老爷是个好人，也不知是什么穷凶极恶之徒才会对他下手。可另一个说，没听老夫人哭吗？那压根儿不是人做的，而是邪鬼所为。”

周平章猛然喝道：“扯谎！王大人新丧，王老夫人卧病不起，府上忙着奔丧入殓尚且不及，哪来的多嘴僮仆嚼念主人家之秘事？还偏生让你听见？”

那道人正待分辩，已被王德威一脚踹翻，王德威手按刀柄，凑近他阴森森道：“妖道听好了，爷爷我专干的，便是如何对付你这等奸猾之徒。不说是吧？”

那道人号道：“我说我说，邪灵作祟确实是王大人府上之人告诉小道的……”

“谁告诉你的？”

道人豁出去道：“是小道俗家的，俗家的表姑妈……”

“继续说。”

那道人哭丧着脸道：“小道的表姑妈乃侍奉王老夫人的婆子，姓张，平素常有往来。王大人出事后，表姑妈跟小道商量，要捐绢匹替王老夫人做法事，她说王老夫人认定自家儿子死在邪灵手中。哦，对了，那邪灵还是手持一柄什么开膛刀，真怪，我学道多年，从未听说邪灵还有兵器，那兵器还有名字……”

周平章脸色一变，猛然站起，厉声问：“开膛刀？你可有听错？”

那道人吓得一哆嗦，颤声道：“应该、应该没有。”

四、开膛刀现世

开膛刀不是什么邪物，而是一柄利器。

一柄曾经名扬战场、令敌人闻风丧胆的利器。

只不过那敌人指的是宋辽边境的大宋军民。

这柄开膛刀乃辽国战将楚阿不之佩刀，据说那刀状如弯月，刀刃却呈锯齿状。楚阿不武艺高强，却凶残嗜杀，最喜一刀将人自胸膛划到腹部，将尸体拖于马后耀武扬威。曾经有一段时间，他在宋辽边境名如夜枭，能止婴啼。

但他早在二十年前便被宋军射杀，这柄威风凛凛的开膛刀也从此不知下落。

若不是周平章做刑辩长官多年，辖区内剿匪杀贼，逼得他也要学着带兵，麾下网罗了些跟辽人真刀真枪干过的老兵当教头，他也不会知道这桩陈年旧闻。

可他没想到，王老夫人一个活在千里之外的闺阁妇人竟然也知道这柄刀，并且一见到儿子的死状，就认出儿子死于这柄刀下。

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