第10章

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周平章只觉眉心开始跳，他忽然明白了开封知府之前的做法，选择将王鹤冲的死归为侍妾并奸夫杀人，听起来荒唐归荒唐，可没准能糊弄过去。总比牵扯出什么辽国已故凶将死后仍能持刀杀人这等耸人听闻的传闻震惊朝野要好。

宋辽世仇，虽说如今太平了，可凡事只要一扯上辽国，总会小事变大，暗波汹涌。

“大人，王家公子出来迎接咱们了。”

周平章吐出一口气，自轿子内迈出腿来。他今天穿的是官服，摆开了一省大员奉旨办案的架势。王家自然不敢怠慢，府上中门大开，王鹤冲的嫡长子王泊君衣冠齐整，恭恭敬敬带着管家僮仆候在门口。

这个已有功名在身的年轻人，一见到周平章即直直跪下哭道：“周大人，家父死得冤啊，求大人早日将凶手绳之以法，令家父九泉之下得以瞑目……”

周平章不待他哭完，便打断道：“开封知府已定杀人者乃府中侍妾刘氏，你一开口便要本官早日将凶手绳之以法，莫非认为刘氏是被冤枉的？”

王泊君一愣，低头道：“学生不敢妄加揣测，只是那刘氏在府内几年，最是老实本分不过，她不过一介弱女子，如何能杀死家父……”

周平章漫不经心地道：“王公子真乃心慈之人，请起吧。本官破回例，好叫你得知，王大人一案，开封府不日便会审完，真凶已伏法，你也可安心。”

王泊君爬起，吃惊问：“真凶？”

“便是刘氏。”周平章淡淡地道，“真真最毒妇人心，她先用药迷了王大人，再以剪子行凶，杀人尚且不足，还要剜心剖腹。怪不得仵作验尸有伤口不平一句。对了，本官听闻王老夫人自那日后便卧床不起，如今可好些了？”

王泊君脸色一变，呆了半天才回过神来。他引着周平章往内走，边走边道：“有劳周大人相问，家祖母现已好了许多……”

“哦？那不如带本官至老夫人院落隔帘拜见？算起来，本官与王鹤冲大人同朝为官，过府理当拜见长辈。”

王泊君支支吾吾道：“周大人身份贵重，学生一家如何担得起……”

“无妨。”

“家祖母虽说略有好转，可病气仍在，若是冲撞了大人……”

“本官不忌讳这些。”

“周大人，实不相瞒。”王泊君苦着脸作揖道，“祖母自父亲出事后浑浑噩噩，醒来后常常疯言疯语……”

周平章微微一笑，就在此时，王德威带着兵士自外冲入，迅速将王老夫人所在院落围起。王泊君大惊失色地问：“周大人，你这是干什么？惊扰了我祖母……”

外面唐泽端带着另一队人马进来，施施然走近问：“周大人，你的人进去了？”

“进去了。”

唐泽端沉下脸，大声道：“好，都听好了，本官与周大人奉旨查案，今疑府内藏匿凶犯，搜！”

整个王家宅院登时鸡飞狗跳，王泊君结结巴巴地问：“两位大人，府内、府内哪有什么凶犯……”

唐泽端冷冷道：“有没有现下本官还不知，但兴许过会儿就知道了。”

王泊君忧心忡忡地道：“您二位要搜哪儿都成，请莫要惊扰我祖母，她老人家年事已高，身子骨……”

周平章笑了笑道：“王德威，去，好好把王老夫人请出来。”

王德威得令，带着人劈开紧闭的院门，王泊君待要阻拦，却被人按住。就在此时，只听一个老年妇人极富威严地道：“住手！你们是哪个衙门的？奉了谁的命到此胡来？”

王泊君喊了声：“祖母！”

那老妇人怒哼一声道：“没用的东西，你爹才死多久，便让人欺负上门了！”

话音刚落，只见一个衣着富贵的白发老妇扶着婆子稳稳走来，她相貌俊秀，依稀可见年轻时的风采，然而神情桀骜，虽然老了，却仍然厉眼如电，全然瞧不出半点老年丧子的浑浑噩噩之态。

周平章一看到她便明白王泊君为何不想让自己见到她了。眼前的老妇身形高挑，步履稳健，五官鲜明，便是一身中规中矩的官家老封君装束，然而其举手投足的活力却绝非养尊处优的老太太能比。

周平章微微眯眼，他扭过头，发现唐泽端也皱起眉。

“你们是什么官？来我王家作甚？”老妇人将拐杖狠狠戳地，威仪十足地问。

周平章笑而不答，连礼都不顾，唐泽端微一沉吟，也决定跟周平章一般对这老妇人视而不见。片刻之后，搜后院的兵士跑来道：“大人，后院空空如也，然屋内却置有祭台，上面放置此物。”

他捧上一个雕花木匣，唐泽端接过正要打开，却听那老妇尖声怒道：“这是老身的东西，谁准许你们动！”

她手一扔，手中拐杖便冲唐泽端掷去，唐泽端吓得手一松，“哐当”一声，木匣落地，滚了几滚，滚出一块红绸中包裹着的黝黑风干肉块。

“这是什么？”唐泽端好奇地问。

王德威走近细细端详一番，禀道：“回大人，似是人心。”

唐泽端赶忙后退一步，掩鼻道：“真个是人心？”

“看来周某所猜不差。”周平章叹了口气道，“唐大人，这当是王鹤冲大人传闻中被邪灵吃掉的心肝。”

唐泽端后退一步，语无伦次地问：“怎会如此？王鹤冲不是她儿子吗，天下怎有这般母亲……”

“此乃献祭于黑山之祭品，以亡者心肝献上，谓魂归黑山，司神以魂。”周平章盯着那老妇道，“王老夫人，这等契丹古礼，本官说得可对？”

那老妇面色剧变，却挺直背脊，昂然道：“不错，王鹤冲虽不是我生的，但他自小是我养大，是我的儿子，我的儿子死后当然要回黑山！”

“只怕是他还没死，你便要他回黑山吧？”周平章冷笑问，“王大人明明是宋人，乃我大宋朝廷命官，死后怎会魂归黑山，当真荒谬至极！”

老妇人斜睨他一眼道：“做我顶天立地的契丹男儿，当然比当唯唯诺诺、不闻兵事的宋人强百倍！”

“放肆！”唐泽端怒道，“兀那刁妇，就凭你适才这句，本官便能将你问斩剑下！”

“那又如何？”老妇人拄着拐杖讥笑道，“你们宋人便是这样，啰里啰唆，色厉内荏，我活了几十年，早盼着能魂归黑山的一天。只是你这把剑，也顶多能杀杀我这样的老太婆，若真遇上我契丹猛士，还不是只有你为鱼肉的份儿？”

周平章低头看着那团风干的心脏，阳光明媚之中却感到一股自脚底爬上的悲哀。他回头问那老妇人：“王鹤冲待你可好？可算恭顺？可算孝子？”

老妇微微一愣，随即扭过头去，倔强地道：“他敢待我不好吗？他吃的第一口牛乳都是我喂的，你们宋人不是最重孝道？我乃他的嫡母，他敢待我不好吗？”

“所以他明明是个宋人，你却要他做契丹人，迫使他夹在忠孝间无法两全。当你发现无法令他背叛大宋，你便照契丹人处理叛徒的方式，亲手将他开膛破肚？死后还以心肝为祭品？只不知你可曾想过，若他不将你视为母亲，又何须受你摆布，何须命丧你手？”

老妇人如遭重击，脸色惨白，连连摇头道：“不，鹤冲不是我杀的，是楚阿不将军的英灵，是他用开膛刀惩戒意志不坚之人……”

周平章毫不客气地打断她：“楚阿不二十年前就被我宋军宰了，他那柄什么开膛刀，也早已不知下落。这世上根本没邪灵作祟，楚阿不真个阴魂不散又如何？我大宋人有的是法子让他魂飞魄散。”

老妇人嘴唇颤抖，眼神涣散道：“不是我，冲儿那么乖，我怎么会杀他，我只是瞧不惯他身上那股宋人的酸腐气，我只是想要他做回契丹男儿……”

周平章冷冷地道：“就是你，你杀了你儿子，如果弑亲的灵魂还能回黑山，那你们的神明不叫宽厚，而叫愚昧了。”

“祖母，您为何杀父亲啊？！”王泊君在一旁厉声哭问，“便是我们这一脉不是您亲生的，难不成我们待您有过一丝不敬吗？怪不得腊月二十三那日您要支开我们与父亲谈话，原来您要亲手弑杀他，虎毒尚不食子啊，您为何要父亲死……”

老妇人神色开始迷茫起来，喃喃地问：“我杀了鹤冲吗？是我杀了鹤冲，是我杀了我的儿子……”

就在此时，有名军士自老妇院落中捧着一个长条蓝布包袱出来，道：“大人，找到了。”

王德威接过解开包袱，露出一柄雪亮的弯刀，刀刃呈锯齿状，与传说中的开膛刀一模一样。

“此乃仿品。”周平章对好奇又惊惧的唐泽端解释道，“这老妪年轻时定是见过楚阿不杀人，继而终生难忘，命人打造了这么一柄刀。”

唐泽端小心摸了摸那把刀，又缩回手，感慨道：“加上这一段，本官今夜可算能写奏折了。”

周平章笑而不答。

五、忠孝两难全

州府女牢内，周平章带着随从，慢悠悠地走过潮湿的通道，走过一间间肮脏的牢室。

刘氏残杀家主，照大宋律令定是死罪，便是法外开恩，也不过是从凌迟判为斩首。故她被关押在最内一侧的死牢中，然而相对乌七八糟的其他牢房，死牢反而显得狭小清静。

刘氏面色平静，发鬓仍旧梳理得一丝不苟，灯笼照射下，她显得比白天轮廓清俊。周平章在她的牢房外站定，她竟然也不慌张，徐徐行了礼后问道：“大人，可是奴的死期已判下？”

“是。”周平章淡淡地道，“十日后问斩。”

刘氏沉默了一会儿，展颜一笑，道：“多谢大人相告。”

周平章看着她，忍不住问：“刘氏，本官最后一次问你，你可知罪？”

刘氏困惑地皱眉，平静地反问：“知不知罪，奴十日后皆会问斩，知罪又如何？不知罪又如何？”

“是不能如何，但人之将死，其言也善，你难道不想多说点儿什么？”

刘氏笑道：“大人，奴这一生不曾虚掷，不曾后悔，没什么可说。”

“死到临头都不悔？”

“不悔。”

周平章有些无趣地转身，他身后的随从长叹一声，举高灯笼照亮了自己的脸，刘氏一见之下浑身一颤，失声道：“少爷？”

王泊君看着她目光复杂，叹道：“丽娘，你真个糊涂。”

刘氏摇头，欢欢喜喜地笑道：“我不糊涂，我临死了能得你来看一回，我不亏。”

“你便是做到这一步，在我眼底，你也只是我父亲的侍妾。”

刘氏眼中滴下泪水，却飞快拿手背拭去，笑着道：“少爷说的糊涂话，奴的卖身契还在主母手中，自然只能是王家的卑妾。”

周平章淡淡地道：“王公子，你可想好了，刘氏便是贱如尘土，也终归是一条性命。”

王泊君痛苦地闭上眼，似乎挣扎着想作出决定，片刻后他睁开眼，一撩襟袍，对着周平章跪了下去，哑声道：“周大人，家父之死乃他人之过，与刘氏无干。大人明明知道，又怎忍让一个弱女子白白冤死？”

刘氏吓了一跳，立即尖声道：“大人，大人你莫要听我家少爷胡说八道，老爷是我杀的，是我拿剪子杀的……”

周平章不耐烦地道：“王泊君，收起你那些算计，本官肯带你进这里，便是已将实情揣测个八九不离十，端看你是否还有良知而已。要说不说，你自己掂量吧。”

王泊君哑声问：“不知大人揣测的结果是什么？”

“你才是杀了王鹤冲的凶手。”周平章道，“唯有这样，才能解释刘氏为何早早就签字画押，为此甚至不惜践踏自己的名声。因为她一心要帮你顶罪，她想用她的命换你活命的机会。可对？”

刘氏呆了呆，道：“不，奴不是顶罪，不是顶罪！”

“丽娘，算了。”王泊君回看刘氏，只见她泪流满面，却一直摇头，似在恳求他莫要说。王泊君目光转柔，转头道：“刘氏来我家时，年仅十三，模样一般，却弹得一手好琴。家父对女色向来不热衷，买她不过一时兴起，不多久便忘在脑后。彼时我却学业方歇，正愁无人做伴，她琴酬知己，我回赠清音。我们发乎情止乎礼，并无越雷池半步。父亲出事当晚，我是第一个发现他尸体之人，刘氏是第二个，她进来时只看到我手握弯刀，却不知整件事的来龙去脉。她只以为是我弑父，官差一追查，她生怕我被查到，便跳出来顶罪。大人，您说得对，刘氏虽出身卑贱，然而却是一条性命，更何况，她是世上唯一真心待我之人，我无法坐视她无辜受死。”

王泊君抬头，红了眼眶，哑声道：“周大人，家父是死于腊月二十三，然却非他杀，而是自尽。他拿祖母所赠弯刀，刺入自己的胸膛。”

周平章吃了一惊，问：“王鹤冲大人为何事自尽？”

“皆因腊月二十，父亲传擢升太子中允，我那祖母无知无识，只以为父亲从此能近我大宋机要秘文，便命他暗中与辽国联络，以便通报消息。可家父乃翰林出身，从小最重礼义廉耻，怎可能做叛国通敌之事？然家中祖母强势蛮横，向来压过父亲一头，他不敢违背孝道，数十年来过得如履薄冰，事到临头，不答应，便是不孝；答应了，却是不忠。到腊月二十三，父亲与祖母终于爆发争吵，父亲跪在地上，祖母拿着弯刀口口声声骂他不孝。至晚间，大抵觉着此忠孝难全已成死局，父亲便留下遗书，悄然自尽。”

“那你父亲的尸首怎会被开膛破肚……”周平章忽而顿住，笃定道，“是你干的。”

王泊君流下眼泪，点头道：“不错，是我行此大不孝之事。”

“你为何要这么做？”

王泊君抬起头，红了眼道：“因为我不能看着家父一生清白，尽皆东流！我模仿开膛刀、楚阿不来误导祖母，继而嫁祸于她，非我不孝，实是我不能忍！我如父亲一般，非嫡母所生，从小不得祖母、嫡母喜爱，唯有父亲待我极好。家祖父当年为祖母美色所惑，明知她是契丹边民，仍于战火中救她性命，更许以发妻之礼，将她偷偷藏在家中。可王家养了她一辈子，她也仍认为自己该是契丹人，仍然要讲，她最崇拜的英雄是屠我无数宋人的恶魔楚阿不！我自来见过太多父亲夹在忠孝之间喘不过气的痛苦，也见过太多祖母如何专横跋扈、将旁人逼入绝境仍不以为意的惨事。她心硬如石头，眼里永远只有大辽，只有契丹，看不到她的夫君、儿孙、亲人。或许，连她那点儿对故国的眷恋其实都不过是托辞，她眼里永远只有她自己而已。我父亲虽不是她亲手所杀，却与她亲手所杀何异？”

周平章沉默了，过会儿又问：“那是谁让那婆子给道士放出邪灵作祟的传闻？”

“也是我。”王泊君咬牙道，“父亲自尽，逼他至死的人却是他的嫡母，您让我便是有心为他报仇，又如何报？怎么报？不亲手将父亲尸首弄坏，不假托邪灵作祟耸人听闻，令家父便是死了也是个遭人诟病耻笑之徒，这让我如何甘心？父亲死后便轮到我，我如何能让一个我恨之入骨的契丹婆子逼迫我步上父亲后尘？”

“我以为自己算无遗策，却不料漏算了刘氏。”王泊君面露温柔，低头一笑道，“漏算了这一步棋，满盘皆输，然而刘氏说她不悔，我便亦是不悔。大人，您看我是输是赢呢？”

周平章看着跪在牢门外的王泊君，又看看跪在牢门内的刘氏，摇头一叹道：“输赢这本账，你在自己心中算算就好，本官如何评说？夜深了，该歇息了。王德威、王德威，你小子哪儿去了？”

王德威自外头嘻嘻哈哈跑来，道：“大人，你叫小的可不是时候，小的正与牢头们摸牌，赢着呢。”

“出息啊，赶明日将你送给唐知府，命他安排你做牢头好好快活。”

“大人，您别介啊，小的还是愿意跟着您出生入死。”王德威笑着提灯笼，点头哈腰照着路，引着周平章缓缓往外走，猛地想起来道，“糟了，把那小子忘牢房里了。”

“让他待着吧。”周平章头也不回道，“走，咱们去叨扰唐大人府上，替他的奏折再添点儿东西。”

王德威应了一声，鬼使神差地回过头，发现牢房深处，一人坐在外面，一人坐在里面，可他们的手搭在栅栏上紧握在一起。

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