第31章
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到叫我的名字，我就在想——呢——自然啦，如果您觉得别人在谈论您，那么竖起耳朵
听就是人的本性。谢谢。”
她拿了小费离开了。
“简姨，”本奇说道，“别露出那么生气的样子。怎么了？”
“可以肯定，”马普尔小姐喃喃自语，“不可能是这样。没有道理——”
“简姨！”
马普尔小姐叹了一口气，旋即笑颜生辉。
“没什么，亲爱的。”她说。
“您是不是认为您知道了凶手？”本奇问道，“是谁呢？”
“我一点不知道，”马普尔小姐回答说，“我忽然有了一个念头——可又消失了。
但愿我知道。时间那么短，简直太短了。”
“您说短是什么意思？”
“苏格兰的那个老太太随时都可能死。”
本奇瞪大眼睛说道：
“这么说您真的相信有皮普和艾玛其人了？您认为是他们干的——而且他们还会再
次下手？”
“他们当然还会下手，”马普尔小姐几乎是心不在焉地说道，“下过一次手，就一
定有第二次。如果你一旦决心杀掉什么人，你决不会因为第一次失手而放弃。特别是在
你确信没有被怀疑的时候。”
“可如果是皮普和艾玛的话，”本奇说，“那就只有两个人有可能性。那肯定就是
帕特里克和朱莉姬。他们是兄妹，而且是恰好符合年龄的人。”
“我亲爱的，根本没有这么简单，有各种各样的结果和组合。有皮普的妻子——如
果他结了婚的话，或者是艾玛的丈夫。还有他们的母亲——即使她不可能直接继承遗产，
她也是感兴趣的那一方。如果布莱克洛克小姐三十年没有见过她的话，可能现在已认不
出她了。上了年纪的女人都很相像。你还记得吧，沃瑟斯庞大大除了领自己的那份养老
金，又领了巴特勒太大的那一份，尽管巴特勒太太已经死了好多年。再说，布莱克洛克
小姐是个近视眼。你有没有注意到她是怎么看别人的？然后还有个父亲，他显然是个坏
家伙。”
“对，可他是个外国人。”
“从出生上看是这样。但没有理由相信他说的英语就是洋泾浜，或者说话的时候就
一定手舞足蹈。我敢说他可能扮演的是——在印度服役的英国上校的角色，而且跟别人
演得一样棒。”
“这就是您的想法吗？”
“不，不是，真的不是，亲爱的。我只是想，有一‘大笔钱处在危险之中，一大笔
钱哩。恐怕我太了解，为了获得一大笔钱，人仍会干出多么可怕的事儿来。”
“我想他们会的，”本奇说，“可这对他们没有什么好处，对吧？结果是不会？”
“对——可他们通常不这样想。”
“我可以理解。”本奇忽然笑了，笑得相当甜蜜，而且笑歪了嘴。“每个人对钱的
感觉都不一样……甚至我都感觉到了。”她寻思：“你哄骗自己说得到那笔钱，你要干
很多好事儿。制订一些计划……为被人遗弃的孩子提供一个家。劳累的母亲么……送辛
辛苦苦干了一辈子的老年妇女到国外去好好休养休养……”
她的神情变得阴郁起来，眼神突然变得黯然悲凉。
“我知道您在想什么，”她对马普尔小姐说，“您在想，我是最坏的那种人，因为
我自己有孩子。如果你由于自私而要那笔钱，你怎么也会看到你的本性。可一旦你假装
是用钱去做善事，你就能够说服自己，也许杀人就没有什么关系了然后她的眼睛又亮了
起来。
“可我不应该，”她说，“我根本不应该杀人。即使是老年人、病人、或者是在世
上做过伤天害理的事的人，也不应该。
即便是讹诈别人的人，或者——或者是地地道道的禽兽，都不应该。”她从咖啡渣
里拈出一只苍蝇，把它放在桌上晾干，“因为人总是喜欢活着的，不是吗？苍蝇也一样。
即使你老了，病魔缠身，只能从屋里爬到阳光下。朱利安说过，这些人比年轻力壮的人
更喜欢活着。他说，死对于他们更难，所以抗争也就更大。我自己就喜欢活着——不仅
是因为幸福、享受和痛快。我说的是活着———醒来，浑身上下有感觉，觉得自己还在
那儿—像钟嘀嘀嗒嗒走过不停。”
她朝那只苍蝇轻轻吹了口气：它动了动腿，然后醉醺醺地飞走了。
“振作起来，亲爱的简姨，”本奇说，“我绝对不会去杀人的。”
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第十四章 回首往事
坐了一夜的火车，克拉多克警督在苏格兰高地的一个小站下了车，有一阵他觉得很
奇怪，富有的戈德勒太太，一个残疾之人，既可以选择住在位于伦敦一个时髦广场的宅
邱里，又可以住在汉普郡的庄园，还可以住在法国南部的一所别墅里，却居然挑选遥远
的苏格兰老家来居住。她在这里肯定断绝了许多朋友和娱乐。这一定是一种寂寞的生活
——要不就是她病人膏盲，所以不注意或不在乎周围的环境？
一辆车等着接他，是一辆庞大的老式戴姆勒，司机上了年纪。这是一个阳光明媚的
早上，警督享受着二十英里的车程，尽管对与世隔绝情有独钟的这种选择再次感到惊讶。
一句试探的话打开了司机的话匣子，使他对个中原由有了个大概的了解，“这是她当姑
娘时的家。唉，她是本家族的最后一个。她和戈德勒先生在这儿度过的日子比别处都快
乐，尽管他不能经常从伦敦抽身来这儿。可只要一有时间，他俩快乐得像一对孩子。”
古老宅邱的灰色墙壁渐渐映人眼帘，克拉多克感觉时光在一步步倒流。‘一位年老
的男管家接待了他，待他洗漱剃刮完毕，即被领到一个房间，房间里的壁炉燃着熊熊火
焰，他在里面用了早餐。
早餐后，一位身着护土装的中年妇女走进来，自我介绍是麦克兰德护士，她举止文
雅而自信。
“我的病人已经为接待您准备好，克拉多克先生。她正盼着见您。”
“我将尽量不使她激动。”克拉多克许诺道。
“我最好事先提醒您会发生什么情况，您会发现戈德勒太大看起来很正常。她会开
口说话，而且喜欢说话，然后——突然之间——她的精力会垮掉。到时候马上离开，让
人叫我。您会看到，她几乎完全是靠吗啡的作用撑着。大部分时间她都睡得迷迷糊糊。
为了接待您，我已经给她打了一针兴奋剂。随着兴奋剂的作用逐渐消失，她又会回到半
昏迷状太”“我非常理解，麦克兰德小姐。我想请您说说戈德勒太大确切的健康状况，
不知这样做对您是否妥当？”
“呃，克拉多克先生，她是个行将就木的人。她的生命只能延续几周。如果说多年
以前她就应该离开人世，您可能会感到奇怪，但这是事实。支撑着戈德勒太大活下来的
原因是她对活着有一种强烈的渴求和酷爱。听起来同样奇怪的是，一个许多年来过着残
疾生活的人居然十五年未踏出家门一步，但这也是事实。戈德勒太大从来就不是一个身
强体壮的女人，然而她活命的愿望却一直那么惊人。”她微笑着加了一句，“您会发现，
她还是一个十分迷人的女人。”
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