第28章

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“警方也是这么说的。但我可以向你保证，我非常的理智。我射杀了诺伍德小姐，而且我也能够向任何理智的人完美地解释这一事实，但不管怎么样，警方那儿就是说不通。”

壮汉的眼睛依旧紧盯着他。“嗯，在我看来，你倒不像是个疯子。”他咕哝着。

“我确实不是疯子。”陶德杭特先生轻柔地重申着。

“好吧！”壮汉看起来好像突然作出了个决定，“好吧，进屋里说。我想跟你谈谈这事。”

“我很乐意，但在这之前，我是否有此荣幸能得知尊驾的尊姓大名？”

“当然啦，”壮汉眯眼望着陶德杭特先生说，“我的名字叫普雷迪波，欧内斯特·普雷迪波。”

陶德杭特先生鞠躬致意，这名字对于他来说极为陌生。

然而区特威克先生却叫了起来：“您不会——不会是欧内斯特·普雷迪波爵士吧？”

这名男子转身鞠躬。“我听说过你的事，区特威克先生。”他补充了一句。

“哦，”区特威克先生嚷道，“运气真好，真是太幸运了。陶德杭特，这位是欧内斯特·普雷迪波爵士——王室法律顾问。我恳求你将你的故事全部告诉他。事情肯定会全盘改观的。”

“这故事听起来想必是相当不凡喽。”王室法律顾问欧内斯特爵士揉着自己前额整齐的黑发说道。

“这故事确实不同寻常。”陶德杭特先生附和道。

“但是我相信。”欧内斯特爵士说道。他的语气让人觉得他是真心实意地这么觉得。

陶德杭特先生礼貌地感谢了他。

“您有什么建议呢，欧内斯特爵士？”区特威克先生在一旁不安地插嘴，“我知道这很不合规矩。应该有位律师在场……”

欧内斯特爵士挥了挥手，把任何有关规矩的事统统扫到一旁：“我们应该考虑，我们现在最该做的是什么。”他的话极有分量。

“对，对，”区特威克先生感激地回道，“我也应该谨记这句话，以此来约束自己。”

欧内斯特爵士笑着看着陶德杭特先生。他并不是个看起来华而不实的家伙，不过偶尔有些时候，法庭上的高傲态度自然而然地浮现在他的语气里：“你现在可是陷入了两难的境地，我的朋友。”

“确实啊，”陶德杭特先生承认道，“我试图说服警方我才是这起命案的真正凶手，他们却都不相信，这真是太荒谬了。”

“唉，你得站在他们的角度想一想。首先，我恰好听说，案件发生之后，先后曾有八个人来警局投案自首，供称自己是真正的凶手。所以警方看起来那么多疑也是很正常的啊。”

“八个人？”区特威克先生念叨着，“真的啊？我明白了。她曾经是个名人，毫无疑问，这起谋杀案会吸引一些古怪的家伙。”

“没错，另外，你的故事相比其他人来说，并不显得更有说服力。你拿不出一丁点能够证明你说法的可靠证据来。我认为最令人遗憾的，就是你没作任何准备就急匆匆地冲进苏格兰场了，你都没有事先咨询一下律师的专业意见。事实上，任何有犯罪案件经验的律师，都能很轻易地预测到你的失败。”

“我现在明白了。确实啊。我记得我曾经试图做过，但我的记忆中，对于此事的印象很模糊了。不过从我私人律师的表现来看，我对律师的意见还是持保留态度的。”

“我可以为你介绍一位相当不错的律师。而且我要告诉你，今天早上你在这次非法入侵调查中恰好撞上了我，真是撞了大运，因为我对这起案件可谓是相当的了解。因为一直住在那女人的隔壁，这几个月来，每天警察都会踏破我家的门槛。当然，他们不会刻意向我保守秘密。所以我可以这么说：他们现在是百分之百确定他们抓对了人。”

“但这实在是太荒谬了！我——”

“但是从他们的角度来看，这一点都不荒谬。从各种证据上看来，帕默那个家伙的嫌疑几乎算是板上钉钉了——无可置疑。”

“但是从他律师的口中听来，情况好像还算乐观啊。”区特威克先生说道。

“是啊，是稍微有些松动之处。但是动机已经有了，下手的机会也有了，下手的方式也几乎确定了……对了，再跟我说一遍那两把枪的事。”

“是啊，”区特威克先生点点头说，“我也觉得换枪的问题令我很是费解。”

“我根本就没有换枪，”陶德杭特先生一脸惭愧地解释着他犯下的那个大错。

区特威克先生接过他的话头，进一步解释了陶德杭特先生犯下的另一个错误，他丢掉了那颗关键的子弹。

“这颗子弹对于辩护方来说不是也会很有帮助吗？”陶德杭特先生问道，“没了那颗子弹，就不能证明致命的子弹是从帕默的枪中射出的。”

“这确实是个小小的漏洞，毫无疑问。但是对我们来说，这颗子弹最大的价值，是让我们能够确信那颗子弹不是从帕默的手枪中射出的。”欧内斯特爵士边说边大口喝着啤酒。在这场谈话中，他手上一直都端着啤酒，区特威克先生也一直端着大啤酒杯，而陶德杭特先生则手持一杯柠檬水。

欧内斯特爵士靠着椅背，三个人正坐在王室法律顾问的书房中，周围书架上摆满了厚厚的法律书卷，对于这话题怪异的讨论会，这些书仿佛也蹙着眉头。

“嗯，我想我算是了解了你的案子。不管怎么说，并不是没有任何可能性的，只是我觉得警察们可不是心理学家，他们对于你的犯罪动机肯定无法接受——”

“所以我才告诉他们，我的谋杀动机是嫉妒。”陶德杭特先生说道。

“是啊，但是我觉得，”欧内斯特爵士眼中闪光，“相比你作案的动机，这个动机会令他们更加难以接受。我很遗憾，你当时没有接受专业律师的建议。不过不管怎么说，我相信你的故事。让我们看看下面能做些什么。”

“你打算帮我们喽？”区特威克先生热切地问道。

“我无法因为我职业道德的约束而袖手旁观，绝不能眼睁睁看着这起案件得到不公正的审判。而且，”欧内斯特爵士突然露齿一笑，“这案件确实非常有趣，也非常有启发性。现在我看看能不能找到一些有用的内部消息。对了——你知不知道，当天夜晚就在枪击发生前后，有人曾目击到一艘平底船就停在诺伍德小姐花园附近的河边洼地处？警方追查不到船主是谁。”

区特威克先生点了点头：“记得广播里曾希望船主能出面。”

“是吗？哦，是的，好像是这样的。嗯，不过到最后船主也没有现身。在我看来，这事有点古怪。”

“肯定有什么不可告人的原因。”区特威克先生斗胆说道。

欧内斯特先生眨了眨眼睛说：“哦，没错，我也这么认为。但是最有趣的就是，有一位目击者发誓当他经过那艘平底船的时候，他注意到那艘船是空的。”

“哦！”区特威克先生一脸不解的样子，“但这跟案件有什么关系呢？”

“可能没有关系。只是……假设，当晚还有一个别的什么人也在花园之中。那这个人就会是非常有价值的证人了，是不是？”

“哦，我明白了，是啊，确实是这样。你认为那个人——或者那些人——上岸了吗？”

“如果不是这样，那平底船怎么会空了呢？”

“是的，当然，”区特威克先生好像因为自己犯蠢而大觉烦恼，“但我们要怎么追踪这些人？毕竟连警方都没有追查到。”

“这，”欧内斯特爵士坦承，“你可问倒我了。你能不能回想起某些细节，”他对陶德杭特先生说道，“能让你怀疑当晚在那个花园里，除了你之外，还可能有其他的人？”

“完全想不到，”陶德杭特先生认真地说道，“夜非常深，伸手不见五指。而且，我的情绪也处于一种极端的兴奋中。”

“是啊，当然了。好吧，我们先把这个问题暂时放在一边。你刚对我说，你发现了一些线索，即使经过了那么长时间，那些线索还是能够表明，有人曾经从小路穿过了花园。我想我们最好去证实一下。”

陶德杭特先生和区特威克先生骄傲地挺着胸，领着他们的新盟友走向了小路，然后向他展示了篱笆旁陶德杭特先生曾经翻越所留下的痕迹。接着，他们毫不迟疑地穿过其他花园，逐个查看发现的足迹，断开的嫩枝，以及其他各种各样的痕迹。这一次他们并没有停留在欧内斯特爵士的花园，而是直接进入了诺伍德小姐家的花园。欧内斯特爵士清楚地知道此宅目前尚未被转让，此时警方已经结束了调查，这样，整个命案现场就全是他们的了。

“我建议，我们最好去看看命案现场，”欧内斯特爵士说，“虽然只有上帝才知道我们能指望发现些什么。”

陶德杭特先生好奇地环顾着四周。这是他第一次在白天的环境下观察这里的景致，他惊讶地发现从篱笆到命案现场的距离，居然如此的短，而他依然记得，当晚这段路却是那么的漫长而艰难。

他们站在草坪外，观察着整个建筑物，从破旧灰黑的外观来看，这里确实是由别的什么建筑改造而来。

“这没我想象中的那么大，”陶德杭特先生咕哝着，“那晚，它看起来巨大无比。”

“事物在夜晚看起来，总要更大一些。”区特威克先生评价道。

他们继续观察着。

“嗯，”欧内斯特先生说道，“看起来我们没什么进展啊。有没有人有什么建议啊？好吧，让我们来重建整个犯罪过程吧。我看到那边有一两张轻便折叠躺椅。当时她坐在哪儿？我要确切的位置，陶德杭特先生。”

顺着陶德杭特先生的指引，在他的努力回忆下，现场终于重建完毕。欧内斯特·普雷迪波爵士看起来似乎是乐在其中，接下来，他要求陶德杭特先生表演整个谋杀的过程。

“我记得，我是从这个方向靠近的，”陶德杭特先生心里老大不情愿，因为这表演实在是太恐怖了，“我走到了这么近的地方，然后——”

“她没发现你？”欧内斯特先生问道。

“她压根就没注意到我。”陶德杭特先生干巴巴地回答道。

“是吗？然后呢？”

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