第19章

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　　“书稿是他妻子给你的？”

　　“不是。她说她从没读过。”

　　“她忘了自己拥有第二套住房，而且不读丈夫写的书。”安斯蒂斯说，语气并未加重。

　　“她的说法是，要等有了正式的封面她才会去读，”斯特莱克说，“反正，她这话我是信的。”

　　“嗯，嗯，”安斯蒂斯说，一边在斯特莱克的笔录上草草添加一些内容，“你是怎么弄到书稿的？”

　　“无可奉告。”

　　“可能会有麻烦？”安斯蒂斯说，抬头看了他一眼。

　　“不是怕给我惹麻烦。”斯特莱克说。

　　“我们可能还要再问到这个问题，鲍勃。”

　　斯特莱克耸了耸肩，然后问道：

　　“他妻子知道了吗？”

　　“这会儿应该得到消息了。”

　　斯特莱克没有给利奥诺拉打电话。必须由接受过必要培训的人当面通知她丈夫的死讯。他做过这种事很多次，但已经荒疏很长时间了；不管怎么说，他这个下午的重要任务是守住欧文·奎因的被亵渎的遗骸，将它安全地交至警察手里。

　　他在伦敦警察厅接受审讯时，没有忘记利奥诺拉将会经历什么。

　　他曾想象她打开门面对警官——也许是两位警官——想象她看到制服那一刻的惊慌失措；他们平静、体贴、满含同情地请她回到屋内时，她内心所受的打击；噩耗宣布时的震惊（当然，他们不会——至少一开始不会——告诉她她丈夫被粗粗的紫色绳索捆绑，凶手把他的胸腔和腹腔掏空，留下黑乎乎的空洞；他们不会说他的脸被酸性物质烧毁，也不会说他周围摆放着餐盘，就好像他是一大块烤肉……斯特莱克想起差不多二十四小时前露西递给大家的那盘羊肉。他不是个神经过敏的男人，但麦芽酒似乎一下子堵在喉咙里，于是他放下水杯）。

　　“据你估计，有多少人知道这本书的内容？”安斯蒂斯语速缓慢地问。

　　“不清楚，”斯特莱克说，“现在大概有不少了。奎因的代理，伊丽莎白·塔塞尔——拼法跟读音一样，”安斯蒂斯在草草记录，斯特莱克给他提示，“把书稿寄给交火出版社的克里斯蒂安·费舍尔，是个喜欢八卦的男人。律师也被牵扯进来，想制止人们谈论这件事。”

　　“越来越有趣了，”安斯蒂斯低声嘟囔道，一边飞快地记着笔录，“你还想吃点什么吗，鲍勃？”

　　“我想抽烟。”

　　“很快就可以了，”安斯蒂斯向他保证，“他诽谤了谁？”

第十七章（4）

　　“关键的问题是，”斯特莱克活动着酸痛的腿说道，“那究竟是诽谤还是揭露了别人的底细。我认出来的几个人物是——给我一支笔和一张纸，”他说，因为写比口述快多了。他大声说出那几个名字，同时潦草地写在纸上：“迈克尔·范克特，作家；丹尼尔·查德，奎因那家出版公司的老板；凯瑟琳·肯特，奎因的女朋友——”

　　“还有个女朋友？”

　　“是啊，好像交往有一年多了。我去找过那个女的——在斯塔夫·克利普斯故居，在克莱曼·艾德礼府——她声称奎因不在她的公寓里，她没有见过他……利兹·塔塞尔，奎因的代理；杰瑞·瓦德格拉夫，他的编辑，还有——”稍微迟疑了一下，“——他的妻子。”

　　“他把自己的妻子也写进了书里？”

　　“是啊，”斯特莱克说，把名单推给桌子对面的安斯蒂斯，“可是还有其他许多人物我无法识别。如果你想寻找他在书里写到的某个人，那范围可就大了。”

　　“你手里还有书稿吗？”

　　“没有。”斯特莱克早就料到会有这个问题，轻松地撒了个谎。让安斯蒂斯自己去弄书稿吧，他弄来的书稿上不会有妮娜的指纹。

　　“你还能想到其他什么有价值的情况吗？”安斯蒂斯说着，坐直了身子。

　　“嗯，”斯特莱克说，“我认为不是他妻子干的。”

　　安斯蒂斯盯了斯特莱克一眼，眼神疑惑但不乏暖意。斯特莱克是安斯蒂斯儿子的教父，那个孩子就出生在他们俩被炸出“北欧海盗”

　　的两天前。斯特莱克没见过提摩西·科莫兰·安斯蒂斯几次，还没有给孩子留下很深的印象。

　　“好吧，鲍勃，帮我们签个名，我可以开车送你回家。”

　　斯特莱克仔细看了一遍笔录，愉快地纠正了罗林斯的几处拼写错误，然后签上名字。

　　斯特莱克和安斯蒂斯顺着长长的走廊朝电梯走去，他的膝盖一阵阵疼痛难忍，突然，他的手机响了。

　　“我是科莫兰·斯特莱克，请问你是哪位？”

　　“是我，利奥诺拉。”她说，语气听上去跟平常几乎完全一样，只是声音似乎不那么单调了。

　　斯特莱克向安斯蒂斯示意他还不打算进电梯，然后转身离开他，走向一个昏暗的窗口，窗下车辆仍在绵绵不绝的雨水中蜿蜒行驶。

　　“警察去找你了吗？”斯特莱克问她。

　　“找了。我现在跟他们在一起呢。”

　　“我很难过，利奥诺拉。”他说。

　　“你没事吧？”她粗声粗气地问。

　　“我？”斯特莱克惊讶地说，“我很好呀。”

　　“他们没有刁难你吧？他们说你在接受问询。我对他们说：‘是我叫他去找欧文，他才找到的，凭什么逮捕他？’”

　　“他们没有逮捕我，”斯特莱克说，“只是做个笔录。”

　　“可是他们这么长时间都不让你走。”

　　“你怎么知道有多长时间——”

　　“我就在这儿呢，”她说，“在楼下的大厅里。我想见你，他们就带我过来了。”

　　斯特莱克空着肚子灌了威士忌，惊愕之下，脑子里想到什么就说了出来：

　　“谁在照顾奥兰多？”

　　“艾德娜，”利奥诺拉说，把斯特莱克对她女儿的关心视为理所当然，“他们什么时候才放你走？”

　　“我这会儿正往外走呢。”他说。

　　“是谁呀？”斯特莱克挂断电话后，安斯蒂斯问，“夏洛特在为你担心？”

　　“天哪，不是。”他们一起走进电梯时，斯特莱克说。他完全忘记了没有把分手的事告诉安斯蒂斯。作为他在警察局的朋友，安斯蒂斯像是被封闭在一个隔离空间里，听不到那些流言蜚语，“我们分手了。几个月前就结束了。”

第十七章（5）

　　“真的？太不幸了。”安斯蒂斯说，看上去真心感到遗憾，这时电梯开始下降。但斯特莱克认为安斯蒂斯的失望一部分是为他自己。他是斯特莱克那些被夏洛特吸引的朋友之一，迷恋她惊人的美貌和淫荡的笑声。这两个男人摆脱了医院和军队，回到家乡城市后，“带夏洛特过来玩”便成了安斯蒂斯经常挂在嘴边的一句话。

　　斯特莱克本能地不希望安斯蒂斯看见利奥诺拉，然而这是不可能的。电梯的门刚打开，就看见利奥诺拉站在那里，瘦瘦的，缩头缩脑，软塌塌的头发梳成两个抓髻，身上裹着旧大衣，脚上虽然穿着磨损的黑皮鞋，但给人的感觉好像还趿拉着卧室的拖鞋。她身边站着两个穿制服的警察，其中一个是女性，显然是她把奎因的死讯告诉了利奥诺拉，并把她带到了这里。斯特莱克看到他们投向安斯蒂斯的谨慎目光，断定利奥诺拉给了他们怀疑的理由：她对丈夫死讯的反应，在他们看来不同寻常。

　　利奥诺拉面容呆板，神色平淡，看到斯特莱克似乎松了口气。

　　“你来了，”她说，“他们凭什么留你这么长时间？”

　　安斯蒂斯好奇地看着她，但斯特莱克没有介绍他们认识。

　　“我们去那边好吗？”他问利奥诺拉，指着墙边的一张板凳。他在她身边一瘸一拐地走过去，感觉到身后三位警官聚拢到了一起。

　　“你怎么样？”他问利奥诺拉，隐约希望她能多少表现出一些悲哀，减轻那些目光里的好奇。

　　“不知道，”她说，一屁股坐在塑料板凳上，“我没法相信。从来没想过他会去那儿，那个笨蛋。估计是某个强盗溜进去干的。他应该像以前那样去住酒店的，是不是？”

　　看来他们没有告诉她多少。斯特莱克认为她受到的惊吓比她表现出来的要大，但她自己并不知道。跑来找他，似乎就是心烦意乱的一种表现，不知道自己该做什么，只能求助于貌似能够帮到自己的人。

　　“你想让我送你回家吗？”斯特莱克问她。

　　“我想他们会让我搭车回去的。”她说，还是那样当仁不让地主张自己的权利，就像她认定伊丽莎白·塔塞尔会支付斯特莱克的账单一样。“我来见你就是想看到你一切都好，我没有给你惹麻烦，另外我还想问你，你是不是愿意继续为我工作。”

　　“继续为你工作？”斯特莱克不解地问。

　　在那一瞬间，斯特莱克怀疑她是不是并未完全明白发生了什么事，以为奎因还藏在什么地方，需要寻找。莫非她的略显怪异的举止，掩盖了某种更重要、更根本的认知问题？

　　“他们以为我知道点什么情况，”利奥诺拉说，“这我看得出来。”

　　斯特莱克迟疑着要不要说“我相信不是这样”，但这肯定是一句谎言。他清楚地意识到，利奥诺拉肯定是第一个、也是最重要的怀疑对象，作为一个不负责任、有外遇的丈夫的妻子，她故意不去报警，直到过了十天以后，才假装开始寻找，她手里拿着发现奎因尸体的那座空房子的钥匙，毫无疑问可以趁他不备时对他下手。不过，斯特莱克还是问道：

　　“你为什么那样想？”

　　“我看得出来，”她又说了一遍，“他们对我说话的那副态度。还说要去我们家看看，看看他的书房。”

　　这是惯例，但斯特莱克看得出来，她感觉这是一种侵犯，是不祥的征兆。

　　“奥兰多知道发生了什么事吗？”他问。

　　“我跟她说了，但她好像没明白，”利奥诺拉说，斯特莱克第一次在她眼里看到泪水，“奥兰多说，‘就像傻先生一样’——傻先生是我们家的猫，被车轧死了——但我估计她可能没理解，没有真正理解。奥兰多的事永远说不清。我没有告诉她有人害死了欧文。我不敢往这方面想。”

　　短暂的停顿，斯特莱克没来由地希望自己不要喷出酒气。

　　“你能继续为我工作吗？”利奥诺拉直截了当地问他，“你比他们强，所以我一开始就找了你。行吗？”

　　“好吧。”他说。

　　“因为我看出他们认为这事儿跟我有关系，”她又说了一遍，从凳子上站起来，“根据他们对我说话的那种腔调。”

　　她把身上的大衣裹得更紧些。

　　“我得回去照看奥兰多了。很高兴你没事。”

　　她拖着脚又走向护送她的两个警官。女警官得知自己被当成了出租车司机，露出惊讶的神情，但她看了安斯蒂斯一眼之后，同意利奥诺拉搭车回家的请求。

　　“这是怎么回事？”等两个女人走远了，安斯蒂斯问他。

　　“她担心你们把我抓起来了。”

　　“她有点儿古怪，是不是？”

　　“是啊，有点儿。”

　　“你什么也没告诉她吧？”安斯蒂斯问。

　　“没有。”斯特莱克说，对这个问题有点恼火。他不会那么无知，把犯罪现场的情况透露给一个嫌疑者。

　　“你可得小心点儿，鲍勃，”安斯蒂斯不自然地说，他们穿过转门，来到外面的雨夜里，“不要挡了别人的路。现在是谋杀案，你在这个领域可没有多少朋友，伙计。”

　　“人缘没那么重要吧。好了，我去叫出租车——不用送我，”他坚决地说，盖过安斯蒂斯反对的声音，“我要先抽根烟才能去别的地方。非常感谢，理查德。”

　　他们握了握手；斯特莱克竖起衣领挡雨，对安斯蒂斯挥手告别，然后一瘸一拐地顺着漆黑的人行道走去。他庆幸甩脱了安斯蒂斯，那感觉几乎像美美地抽第一口烟时一样欣慰。

　　蚕 第三部分

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