第8章
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我有五十五个哥哥姐姐。稍大一些的已能在妈妈带领下学习游泳和觅食。
当他们过上独立生活后，其中～些人也许要去另外的世界，加入各种各样的男人部族，留在那里，进化出宽厚的尖鳍，或者银色的皮肤，或者某种特异的本领。
最后，无一例外，在经过性与食的循环交换之后，大家都将鳃孔发紫、两眼翻白地死去，殒亡在海洋热气弥腾却又冷淡无味的怀抱之中。
这也将是我的宿命。
三、婴儿
银色男人消失之后，妈妈才像是忽然返回了现实，想起来关照我。
她这次分娩产出了四个孩子，仅我存活。在妈妈眼中，我是一个小个儿的男婴。我周身发白，没有片鳞。这使人类的孩子与大部分鱼类区别开来。
但等我长大一些，肤色会变成不可思议的粉红色，鳞甲也会在某些部位悄然生出。当我游动时，身躯会奇妙地与散射红光的海水融为～体，以帮助我避开凶猛天敌比如大海鼠和吊睛鲼的偷袭。不过，这是我以后才会懂得的事情。
这时，我只是很不安分，着急地在鲸皮袋囊中挣动，大哭大闹。这是因为饥饿，也是因为委屈。内疚的妈妈急忙把我搂抱出来。
在她凉爽的怀抱中，我挣扎着寻找一样东西。
这证明了我智力的正常。妈妈因而感到了宽心。
年轻的女人温柔地把身体凑近我的面部，甜美地闭上眼睛。在咸苦辛涩的海水中，我难得地闻到了一股让人眩晕的美好气息，它在我的体内激起一股热辣的血潮。我一口咬上妈妈尖细硬朗的奶头，并且故意用了很大的力气。她疼得一哆嗦，却把那两瓣稚嫩的花朵往我嘴里更深地送去。
我吃奶的节奏均匀有致，呼吸也顺畅得体。妈妈想必觉察到了这一点，因而露出了幸福的笑意。
这时，她用一只手小心地抱紧我，另一只手轻轻揭起我的耳轮，去找那后面一层褐色的薄膜，那是鳃。许多新生儿没有鳃。他们生下来便窒息而死。有鳃的事实使妈妈又松了一口气。
我美美地吮吸了一阵，心情愉快地把奶头吐了出来。这时，妈妈把我向前托举出去，忽然松开双手，让我直接掉落在红通通的水里。我扑腾了一下。巨大而空虚，是海洋赠予我的有关世界真相的第一件礼物。
人类的孩子在刚出生时都对水充满惧怕，这与其他海洋生物不同。妈妈见状赶忙伸手把我搂起。
但她知道，我很快就会习惯于海洋，依附上海洋。不久，我便会无师自通学会游泳。
这是因为她看到我的手指和脚趾间都长有蹼。有的孩子生下来便没有蹼，他们将夭折。她也看到了，我靠近下腹的部位还生有短促的双鳍，虽不如银色男人的那么茁壮有力，却也简捷清丽，毫不逊色于普通海兽。
水栖人平均每生育三个孩子便有两个是死婴或畸胎。没有人知道这其中的道理。我却幸运地属于那三分之一。
但妈妈仍不敢断定我便能顺利长成。由于疾病和天敌，通常有一半孩子会在童年期死去。
孩子们的优势是发育的速度。深渊中的生物都以极快的速率成长，这样可以最大限度地避免因幼年期过长而受到伤窖。但我们的寿命也因此非常短促。
不过，人类是具备智力的水兽，甚至在整个海洋生物群中，智力也是最发达的一种。没有人知道这是为什么，但这显然是另一个优势。
然而，海洋生态正在发生巨大的变迁，人类总的数量在迅速下降。这是我们自己所察觉不到的事情。
进化的大限正在临近。因为大脑的混乱，人类直到灭绝的那一刻，也感知不到任何亡族之征。
“宝贝儿，谁能保证你将来好呢。生下来算是便宜了你。”
这一刻，妈妈就这样慈眉善目地凝视着我，嘴里啷嘟嚷嚷个不停。她对每一个孩子都这么絮叨，如同念动咒语。她相信语言的魔力。语言，是人类从陆地上继承下来的遗产之～。因为我吃奶时那股可爱的倔犟劲儿，妈妈便给我起名叫做“海星”——海洋中一种能够大力吸附在礁盘上的古老棘皮动物。
四、大海鼠
吃了甜甜的乳汁，我不饿了，也困乏了。我闭上眼睛准备睡觉。妈妈把我凝视了一阵，也开始迷瞪。
人类在海洋中的睡姿，仍然保持着我们祖先多少年前在陆旦一上时的习惯。我们需要倚靠某种实在的物体，比如洞壁或者礁石，而我此时是依偎在妈妈的怀中。
但是我们再也不会做悠长的美梦。偶尔有梦，也是快速而片断的，没有任何可供回昧的连贯情节。我们必须保证一有风吹草动便立即惊醒。
在海洋中，危险比比皆是。
现在，一种危险正在来临。
刚睡一会儿，我和妈妈便被一片响亮的泼泼声惊醒。妈妈脸上呈现出可怖的神色。那是大海鼠在穿越内波快速游来。妈妈瞪圆眼睛盯住洞口，僵住了不能动弹。
但划水声在附近停息了。
这时，传来了女人的惨叫。附近一个洞穴遭到了袭击，有孩子被大海鼠叼走了。
那个洞穴中乱作一团，惊叫连连。一个可怜的母亲在大声呼叫援兵，而我的妈妈却屏住呼吸，避免发出任何动静。又是惨叫。一定不止一头大海鼠，不止一个孩子受了伤害。
泼泼声又凶险地响起来，这回是向我们的洞穴靠近。
这时候，我看见妈妈呶起嘴来，发出一串低沉而悠长的哨声。这哨声今后将久久回荡在我的脑海里面，成为幼年时代少数被保存下来的记忆之一。
妈妈在呼唤电鳐。
说时迟，那时快，洞口露出了荧光闪烁的鼠头，一对冷漠的环状眼，对称地嵌在火海鼠的灰色的前额上。像人类一样，从陆地重返海洋的鼠类，具有良好的立体视界，这使它们能够在不同的水层中灵活地搜寻猎物。现在，这双得意洋洋的眼睛正朝妈妈阴险地打量。大海鼠是水栖人的天敌。这个游泳能手，体长达五米。
大海鼠很久没有出现了。但现在它们竟然找上了门来。
这似乎是海洋生态发生巨变的又一个明证，却不能被水栖人加以认识。
退化的我们只知道应付迫在眼前的危机。
妈妈朝洞穴深处一寸寸退缩。她身后的孩子一片惊叫。大海鼠张了张尖嘴，吐出一根暗红的舌头，以及一些人体的残渣。一股腥臭的浊浪涌了过来，盛放食物和婴儿的囊袋晃动木停。在孩子们的惊呼声中，大海鼠一使劲便朝洞里钻入，不料身子却被一块岩礁卡住。它一发力，礁石发出了不祥的咯吱声，纷坠的碎屑在水中迷乱地漂荡不停。
此时，惟一不惊慌的却是我。我毫不明白眼前的情形意味着什么。我挣动着朝前伸出胖乎乎的小手，要去触摸那肉球般的巨大鼠头，嘴角漾起好奇的笑意。