第112章
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于是，郑和便把重任托付给了他在有生之年遇上的第一个可以信赖的外国人。
林观自认为读懂了郑和的心思，便对他说：“我明白您的意思了。正是这样的。如果有两个人放在面前让我选择，一个是王景弘，或者李兴也行，一个是亨利，我赌哪一个呢？我当然赌亨利。为什么？因为王景弘或李兴是中国人。我明白一个最基本的道理，那就是，中国人也有不可尽信的。”
多年的官宦生涯，也使林观悲观地这么去看问题。大概，郑和也并不真的相信亨利便是最理想的勤王者吧。但他亲眼看到亨利是如此地痴迷于星空——那终极的大海，于是他感动了，他看到了未来的希望。既然三宝太监本人不能走得更远了，那就在葡萄牙赌一把吧。直觉告诉郑和，亨利的后代会比中国人更有出息，他们是更称职的航海者。
林观这么想着，自己也感到凄凉，不知说什么好，便又去安慰郑和：“其实这也不能称作赌注。按照大明帝国的实力，我们把宝押在谁的身上，谁就会是最后的赢家。换句话说，是我们创造了作为勤王者的亨利。历史不管怎样演变，归根结底还是由我们决定的呀。”
郑和听了，不点头也不摇头，只哏哏地笑起来，像一只猫头鹰。他把更加深情的目先投向海面上升腾而出的灿烂群星，这时候三宝太监手中的“尸虺”闪现出一道墨绿的亮光，这光芒呼地一声向着最遥远的河外星系射了过去。忽然间，林观觉得，郑和的样子很像一个怀特人。他猜不透，三宝太监的祖先为什么不在西方安居，却要万里迢迢来到中国。这里并不是很适合他们啊。
林观想，郑和单独找他来谈话，大约是想让他把这一切都准确地记录下来，以备来日验证。但林观却失去了下笔所需的心力。
十三、返航
一个月后，三宝太监病危，不断陷入阵发性昏迷。有一次醒来时，他吃力地对王景弘说：“是回去的时候了。”
终要返航了。王景弘阴晦的脸上展现出一片晴朗。水手们躁动起来。
在又一次醒来时，郑和又吩咐留下两千名将士帮助亨利亲王建造船舶，其余人通通返回中国。
对此，林观不知是喜悦，还是悲哀。
此时，大家离开故国业已六年。回程命令一旦下达，舰队顿时陷入一片混乱。没有几个人愿意留在欧洲。为了制订出一份“公平”的去留名单，水手中间出现了一百多个派别，他们不断地打着群架。最后名单终于确定了下来。没有后台的人，得罪过上司的人，打架打输了的人，被写入留守者的行列。这个结果，想必不尽符合郑和的意愿。郑和希望最优秀的士兵留下来。但是，三宝太监此时已不能视事，日常事务都由王景弘主持，而王景弘只想把忠于他的士兵带回中国。好在，也有自愿者，比如林观和梁然。良心告诉他们，男人其实是应该对未来负责的，而不能让事情中途而废。
不能不说，这正是郑和的人格。这样的人格精神，这几年来在潜移默化中对他们产生了影响吧。
知其不可为而为之！一个人能有如此的胸怀，也就能够称为男人了。林观和梁然在毅然作出留下的决定时，是这么想的。
临行前，郑和又一次醒来。他的话或可视作遗嘱：勤王军必不可以作为第一支舰队抵达中国；他们必须在接到皇帝的圣旨后才能启航。
船队返航那天，林观和梁然胸怀没有没落的两颗赤诚之心，来到海滩十里相送，而亨利亲王也带着仪仗队前来辞行。看着大船一艘艘有序地驶离港口，如同当年离开太仓港，林观深深地认识到，这是郑和最后做的一件了不起的事情。三宝太监在用他生命的最后余力，尽量把这支世界上最强大的舰队原封不动地带回中国。是的，原封不动，像它出发时那样完整，不为大明帝国留下任何后患。
郑和的周密和无私，让林观再一次潸然泪下。
船队渐渐地远去了，伫立在遥远而陌生的土地上，想到此生也许将不能返回故土，为父母尽到孝心，林观的眼泪就流得更凶了。然而，念及肩负的国家神圣使命，他又无悔起来。但就在这时，耳边响起一个阴阳怪气的声音：
“留下来也许不是一件坏事。”
原来是李兴。他是由于与王景弘争夺领导权，而从回国名单上被刷下来的。
“是呀，我也这么认为。理想总要有人去把它变为现实。郑和本人的身体不允许了，就由我们来完成他未竞的事业吧。”这是林观的心里话。
“不，我是说，我们早已不与他同行了。”
“你这是什么意思啊？”
“我怀疑他不是三宝太监。”李兴凑近林观耳边。
“喂，你没有问题吧？”梁然走过来大喝。
李兴收敛了笑容，阴郁地说：
“真的，这第七次航海，据以前跟随过他的人说，三宝太监的举止，他的言谈，都跟前几次不太一样。你们有没有觉出这里面的蹊跷？”
“这怎么可能！”
“不知道为什么，我就是这么在想。什么阿刺必人，什么隐士，都是三宝太监幻想出来的生物。他整年整月沉浸在可怕的幻想中！他一定是妖邪附身了。我早听说有一种红海水妖，唤作尸虺，眼睛中没有瞳仁，腹腔中满是毒汁，是可以在吃掉人后寄居在死人身上，并支配他的思想和行为。还记得海盗陈永手中的那块黑色石头吧？”
“你是说三宝太监早已死去，而我们这一番辛劳都不过是妖孽作祟？”
“是的。尸虺制造的幻觉。”
“你怎么会有这样卑鄙的想法？”
“这样的想法还是好的呢。甚至，我进一步在想，那些葡萄牙人说的可能是对的。大明帝国搞不好真是地狱呢，而我们便是生活在地狱中的饿鬼哪，以前却被欺骗了而不知道。好生让人害怕而又亢奋！”
林观和梁然一阵毛骨悚然。他们只是想制止李兴继续往下说。
“李兴，你不要这么说了，他的确是三宝太监郑和。”林观喝斥，“除了三宝太监，谁能统辖这样的无敌舰队呢？妖邪是近不了他的身的。而中国，它还好好地、伟大地存在着，并要直至永远。就算未来会遭遇不测，不是还有我们在这里训练勤王军吗？”
这时，他们一齐看去，见庞大的郑和舰队正百是蜈蚣般拐了一个大弯，浩浩荡荡地驶出了港口。在宝船上甲板，阴阳师金碧峰披头仗剑，正在作法，以保持水路畅通。郑和又昂首挺胸出现在舰楼上，身体状况仿佛已经完全恢复。他身披大麾，头戴金冠，威仪赫赫，如若天神。各船听从他的指令，乘风破浪，齐头并进。在这无与伦比的船队面前，留在岸上的人们共同感到了生命的卑微。
林观、梁然与李兴不约而同“啊”了一声，下意识地站成了立正姿势。
这是他们最后一次亲眼看到现实中的郑和。
忽然太白昼见，三星摇动，暴雨毫无预兆便袭来了，又骤然停息。天庭唰地一声抛出了一道蟒蛇般的彩虹，霸气十足地横跨了整个大洋。而郑和船队早已在视野中消失得干干净净，仿佛从来不曾到过这里。
它怎么呵能走得那么快呢？
三人面面相觑，使劲跺跺脚下的土地，感到它的无比坚实。
林观所知道的是，按照郑和的命令，船队将在返航途中销毁有关记录。因此，没有人知道郑和曾经到达过欧洲。
这可以被理解为，一切都是为了保证勤王的秘密性和突然性。
总之，三宝太监就这样离开了。林观心意低迷，怏怏地回到自己的住所，木然看到桌上摆放着一样东西。那是郑和临行前特意留下交他保存的——神奇的球状海图。这是郑和与林观之间的秘密。郑和说，他已不再向前行了，因此留它在船上也是无用了，不过今后勤王时或会有用的，可是万不得已，除了亨利以外，不能示以别人。
林观在想，这海图离开了三宝太监，还会有什么用呢？
人类历史上伟大的七下西洋就此画上了句号。