第113章
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十四、未竞的事业
留在萨格里什的中国人，按照郑和的部署，继续援建亨利亲王的海军。李兴担当了工程总指挥。刚开始时，工作还开展得热火朝天。但随着时间推移，一些人便懈怠了。
这种情况的出现，依林观来看，简单来说，是因为郑和不在了的缘故啊。至此，他再一次体会到中国人的不可尽信。
当舰队建造到一半的时候，抱怨不休的李兴下达了停工令。“太累了，太苦了！”李兴说。他撺掇亨利亲王，要他率领这支半拉子舰队出海兜风。他美其名日叫做试航。“也就玩玩！”李兴说。亨利对此并不十分情愿，说应该等到把船全部造好了再说，但李兴却用中方的强势来压他，坚持一定要出海看看。亨利不敢得罪郑和的属下，就只好由他了。
这事让林观感到痛心和丢脸。他便与梁然前去劝阻李兴，但是李兴却有自己的计谋。他设法让其他水手相信，他有一天是会带他们返回中国的，因此赢得了民意。林观和梁然成了孤立的少数派。
李兴带上已造好的六十余艘船出海，打上的竟是郑和的旗号。
李兴舰队先是在近海观光，然后便按捺不住往南去了，不久便发现了一处群岛，称作加那利群岛，曾为享利所久久向往，渴望着拥有主权。李兴登岛后打败了当地居民关切人，把这个群岛作为贿赂送给了亲王。
亨利对孪兴的好感大增。此后，亲王上天文台的次数便越来越少，他更加关心李兴能够给他带回什么样的礼物。李兴也便得到了继续航行的授权，不久又发现了亚速尔群岛和佛得角群岛。李兴代表葡萄牙宣布了对它们的拥有权，并在岛上建立了物资供应基地。
不久后，李兴又成功地绕过了博哈多尔角，为亨利带回了价值不菲的海豹皮。博哈多尔角也是亨利慕名已久的地方，早年间他曾派出多艘船舶前往探险，却没有一艘返回。这下，亲王高兴坏了。李兴骗他说，这些都可以称作勤王的前戏和练习。
大约在郑和舰队离开萨格里什八年之后，李兴又一次向博哈多尔角进发，这次除了海豹皮之外，他还带回了更加珍贵的礼物——二百三十五名奴隶。这是随后几百年里欧洲船只贩运的几百万非洲黑奴中的第一批。
李兴的船队紧接着驶过了布朗角、佛得角。李兴与当地土著热火朝天地大搞易货贸易。土著们以奴隶、黄金、象牙和香料向李兴交换绢缎、丝绸、铜钱和瓷器。李兴在进贡亨利之余，也留下了大批奴隶和物品供自己享用。几年下来，他已成为了萨格里什最大的庄园主。
有时，李兴也遭遇了土著们的抵抗，这时他便凭借大炮、火铳和郑和的名头，把当地人杀得一个不留。
在林观看来，李兴已经发生了很大的变化。不，不仅是李兴的一些观念，而是他的整个人，包括他的长相，都与刚出海时不同起来。比如说他的脸型，竞慢慢地有些像那个被杀头的广东海盗陈永了。难道留在萨格里什的这些人竞真的是鬼魂么？林观再次想起郑和对他百年后的担忧。
然丽，李兴却终于没有敢绕过好望角向东去。他内心是惧怕着三宝太监的。据说有一次，李兴几乎就要接近好望角了，不料这时却忽然狂风大作，恶浪滔天，猛然间水手们吃惊地看见天际出现一个鬼魂，在滚滚乌云中忧郁地游移。有人辨认出那正是郑和！鬼魂一般出没无常的李兴，害怕另一个更加厉害的鬼魂，这是说得过去的。李兴赢时脸色大变，急急下令返航。不幸的却是，这次亨利亲王恰好也在船上，他受到的严重惊吓致使他得了一场大病，并从此再不能出海远航了。
因此，在亲王波澜壮阔的一生中，他仅有四次航海经历。这种情况的出现，使他勤王的可能性几乎遭到彻底的毁灭。这个结果，郑和是否预料到了呢？林观都急哭了。他想，是李兴毁了亨利。赌注已然落空了。
在好望角附近发现郑和鬼魂的消息传到萨格里什时，林观感到非常悲哀。他产生了一种真切的预感，那就是，也许三宝太监确已辞世了，所以才会显灵吧。
鬼魂出现的一个实际效应是，此后再没有人胆敢沿着南方航线走得太远。随着时间的推移，南方航线被视为一个地理和心理的禁区。这便彻底断绝了对中国的可能威胁吧？从这个意义上讲，不也是郑和赌赢了吗？
不管怎么说，亨利还是成了葡萄牙的民族英雄，而中华文化也在葡国风行一时。两国水手一边背诵《沦语》、《中庸》，一边贩运和屠杀奴隶。每次船队一回港，兴高采烈的李兴便携亨利奔赴里斯本，在王宫中举行盛大宴饮，喝得烂醉，又与王后和公主们通宵达旦厮混。而阿方索国王也被拉下了水，成了这些仪式的主持人。
已经跟鬼魂差不多的李兴，大概是想通过荒淫无度的坐活忘掉不能归去的故国吧——他所认定的地狱，所有鬼怪的家园。林观有时这样地从好处去着想，深深体会着同僚心中的哀伤，但紧接着又产生着厌恶。而林观和梁然到后来连自己也不可避免地成为这醉生梦死图幅中的点缀。每当大醉醒来，他们便在心底向郑和默默告罪。
但上述盛大场面的最终衰落，却又不是因为林观和梁然的忏悔，而是由于不久后传来了一个令人震惊的消息。
口信是从地中海那边辗转捎来的，说是三宝太监确已在返程途中去世。他的遗体，没有运回中国，而是由王景弘就地葬在了爪畦。爪哇与中国已经相距不远了。
郑和在临死前，是否知道发生在萨格里什的变故呢？
消息说，郑和是在宣德八年六月病逝在古里的。
“这绝不可能！”林观和梁然同时大叫。
如果记忆无误的话，宣德八年六月，那正是郑和船队绕过好望角的日子。那天的恶风晦雾，至今历历在目。
林观派人再三核实消息来源。没有错，几方面的情报都说，三宝太监的确死于宣德八年六月。距今，已有十二年了。
而水手们清楚地记得，郑和是在宣德十一年的春天才离开葡萄牙同国的。
他们不知晓的却是，宣宗已在宣德十年去世，英宗即位，所谓的宣德十一年实应是正统元年。
一切的逻辑都混乱了。没有比这更恐怖的了。林观率先嚎啕大哭，然后是梁然。哭完后两人便呆呆地仰望天空，觉得它怎么那么奇怪呀，高远得连尽头也没有，就像是一个被镂空的木头大脑。李兴也在一边软绵绵地虫子般勾着脖子，像在与自己无声对话。这时，林观又记起了郑和离开那天，李兴说的那番话。
李兴说，郑和是妖魔附身了。
郑和到底是谁？
妖魔又是谁？
“如果是那样的语，那我们又是谁呢？”林观浑身上下像结了冰，本不想这么问，但最后还是忍不住对李兴说。
“是啊，我们没头没脑来到这世上，究竟要做什么呢？”李兴呛出一声残忍的冷笑。
这时，海平线上皮影般霍然冒出一支巨大幽灵舰队，钢打铁铸的船体刀枪不入，舰桥上飘扬着红色的旗帜。而他们三人的身影投射在碎米似的波涛上，的确活活地像三个具有分形结构的鬼怪了。
世界要出大乱子的预感浮现在心中。林观的心意陷入空前的迷乱，正如水手在浓雾中丧失了方向。剩下来惟一要做的事，便是尽量封锁郑和去世的消息，尤其是对亨利。但亲王最后还是知道了。到了这个时候，中华文化在当地的声望便慢慢低落下去。
十五、哥伦布危机
郑和既已故去，八下西洋便也成了泡影。至于明朝皇帝的勤王圣旨，却更加遥遥无期起来。照这样下去，勤王军看样子也永不能启程了。
不过，半拉子的葡萄牙舰队，由于引进了中国的先进技术，此时也已经成为西半球的一霸。既然有了这支神气十足的舰队在南欧一带游弋，便再没有别国的舰队敢于闯入葡国的势力范围。虽然听说周边一些国王也梦想着打通向南的航道，但他们却因为葡萄牙人控制了海权的缘故，最终不敢向传说中的好望角以及更加遥远的东方进发。
林观这时才意识到，萨格里什，因此成为防卫大明帝国的第一道关隘。万里长城已向海洋延伸，穿越重重波浪，终于筑到了欧洲。二宝太监的一切预谋，无不藏有深意。
又过了一些年，亨利故去了。作为郑和选定的隐士，他终于没有等到勤王那一天的到来，这使林观f．分失望，觉得历史开了一个天大的玩笑。而滞留在萨格里什的中国人，也一个个老了死了，最后仅剩下不到百人。老头儿们蓄养着成群的黑奴，深居简出，依靠早年的丰裕积蓄，过着奢侈而舒适的生活，差不多忘记了自己大明海军的身份，早年间七下西洋的伟业，便也成为催眠孙儿时约定俗成的传奇。
对了，一些人已与当地人通婚，并生育出混血的孩子。这些孩子既说中国话，也说葡语。总之，大家都安于现状，不再去想什么勤王之事。
时光如飞，阿方索国王也去世了，他的儿子若昂王子继位。正如一切新新人类，年轻的国王对郑和的事迹所知寥寥，也不感兴趣。到了这个时候，因为东西方交流的断绝，曾经流行一时的中华文化与习俗，已然在当地无人遵从。上帝被请回寺庙以取代孔子，茶叶吃完了便开始喝咖啡，青瓷摔坏了就换银器，而知道亨利与郑和秘约的人已是屈指可数，只有少数老人还模糊记得曾有一支来自东方的庞大舰队，短暂地访问过里斯本，年轻人则认定那是天方夜谭，呦呦地嘲笑这帮一唠叨便流口水的老家伙。
居留海外的林观以为世界便会这样下去了。然而，变化却在不知不觉中来临。
林观主观时间中的宣德五十八年，或者中国真实历史中的明成化十九年，或者萨格里什当地历法上的一四八三年，也就是林观七十五岁那一年，发生了一件大事。是年，若昂国王忽然召见丁一位神秘人物。
正如当年阿剌必人向郑和奉献珍贵圆球一样，这不速之客也向葡国国王贡呈了一张奇异海图。