第10章
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首先他打电话到医院。芭芭拉听来睡意朦胧，前言不接后语，他纳闷他们是否给了她镇静剂。他只跟她讲了一会儿，道晚安时觉得她松了口气。
他走进厨房，脱下制服外套和配枪皮带，挂在椅背上。首先他调了杯裸麦威士忌加水，这是他今天第一杯酒，慢慢啜饮，抽根烟(今天于第三根)，纳闷佛格森医师为什么没回他电话，突然想到今天佛格森可能休假，这样他八成出门打高尔夫去了。
他端着酒走进书房，从书桌里翻出通讯簿，查到佛格森的住家电话，拨号。一个潇洒快活的声音几乎立刻回答：
“佛格森医师。”
“我是艾德华·X·狄雷尼队长。”
“嗨，艾德华·X·狄雷尼队长。”对方笑了。“你是怎么啦——被十五岁野妞传染了淋病不成？”
“不是。是我太太芭芭拉的事。”
语调立刻改变。
“哦。有什么问题，艾德华？”
“医生，今晚能见到你吗？”
“你们两个还是只有你？”
“只有我。她在住院。”
“很遗憾听到你这么说。艾德华，我现在正要出门，他们抓我去紧急大开膛。”(这是医生对验尸的俗称。)“我大概午夜才回得了家。会不会太晚？”
“不会。我可以午夜到你家，这样行吗？”
“行。怎么回事？”
“我比较想当面告诉你。而且有些文件，有些X光片要请你看。”
“我明白了。好吧，艾德华，十二点过来。”
“谢谢你，医生。”
他回到厨房，吃冷羊肉和马铃薯色拉，全味同嚼蜡。他戴上沉重的黑框眼镜，一边慢慢进食，一边有条不紊地阅读芭芭拉病历档案里的每一份报告，甚至拿起X光片对着头上的灯光看，尽管看不出所以然。画面黑影里的就是她：代表他人生一切意义的女人。
他同时吃完也读完。那些医生似乎全都意见一致。他决定省略苹果塔和黑咖啡，但又调了杯裸麦威士忌加水，上身仅着内衣，在空荡的屋里漫游。
自从二次世界大战之后，这回是他和妻子第一次异地而眠。他感觉匮缺，在所有黑暗的房里都感觉到她的存在，都想要她：模样，声音，气息，笑声，穿拖鞋的脚步，触感……她。
充满回音的房里也有孩子们在。叫声和喊声，争吵和绊跤。急切的追问。嚎啕的眼泪。它们的生活已经渗进这些旧墙。假日的大餐。胜利与失败。一个家庭的质地。如今一切沉默，黑暗一如X光底片上的阴影。
他慢慢爬上楼梯，走到空无一人的几间卧房和阁楼，这屋只住他们两人无凝太大，但仍然……。在这处门柱，有莉莎身高的铅笔记号；在这道楼梯，艾迪曾跌破下巴但始终没哭；就在这个位置，他们养过的许多狗其中一只吐血而死，芭芭拉惊吓伤心得歇斯底里。
或许没什么特别的吧，他想。既非高蹈悲剧，也非低级喜剧；没有高峰，没有谷底，只是岁月一年年稳定流逝，时间抹平了当初所有可能的戏剧情节，淡化了色彩，吶喊声退去。但留下的这层金黄单色调，这层柔和光泽，对他是有意义的。他漫步走过自己人生的幽暗走廊，深深思虑，许着傻气的愿望。
山佛·佛格森医师是单身汉，大个子，一身无折痕的粗花呢西装配炼扣背心，使他体型看来更庞大。他的肩和胸都又宽又厚，并不肥胖，但大腿足有其他男人腰那么粗，双臂多肉有力。
没人怀疑他的聪明。宴会上他总有讲不完的笑话，让在场的人笑到不支。他能流利地讲许多方言，多喝几杯还能跳精彩的软鞋木屐舞。在专业协会的会议上，他是晚餐后演讲的热门人选。他高尔夫打得不好，但很爱打，唱起歌是甜美的男中音，还会做蛋奶酥。此外，大家(包括他的老处女姊姊)都不知道的是，他有个情妇：一位中年黑人女士，他很爱她，两人育有三子。
他也是——狄雷尼知道——一位经验丰富而愤世嫉俗的法医。惨死的案例不会令他惊慌失措，看似明显的案例也不常唬过他。“自然死亡”中他嗅出砒霜，“意外死亡”中他会在支离破碎的尸体上找到致命伤。
“你的裸麦威士忌来了。”他说着将酒递给狄雷尼。“现在闭嘴坐好，让我阅读消化一下。”
时间已过午夜，他们在莫瑞丘，佛格森公寓的客厅里。老处女姊姊跟狄雷尼打过招呼之后就不见人影，想来已经就寝。医师为客人调了杯裸麦威士忌加水，自己在平底水杯里倒了份量十足的白兰地。
狄雷尼安静坐在一张罩着椅套的扶手椅上，佛格森医师坐着一张单薄的椅子，旁边是一张精美的安女王时代式附屉矮柜，庞大的体型几乎要压垮椅子与桌子。他的羊毛领带拉开，衬衫衣领敞着，露出粗硬胸毛。
“今晚好个大开膛。”他说，瞄着狄雷尼交给他的档案夹里的文件。“格林威治村。卡车司机下班回家，发现——他说——老婆倒在厨房地上，头塞在烤箱里。房里满是瓦斯。他开窗。老婆已经死了，这我可以确认。老婆情绪很沮丧，这是卡车司机说的。常威胁要自杀，他说。唔……也许。走着瞧，到时就知道了。”
“谁的案子？”狄雷尼问。
“山姆·罗索夫。南区伤害及重案组。你认识他吗？”
“认识。老鸟，是个好手。”
“确实是好手，艾德华。他一眼瞧见厨房桌上的烟灰缸有雪茄烟蒂。烟蒂已经冷了，但唾液还是湿的。要是你，会怎么做？”
“要你在死者的头发下找头骨挫伤，然后开始找卡车司机的女朋友。”
佛格森大笑。“艾德华，你太行了，罗索夫就是这么建议的。我找到了挫伤，现在他正在找那个女朋友。你怀念办案吗？”
“是的。”
“你是顶尖好手，”佛格森说，“直到你决定改当行政官。现在闭嘴，老弟，让我阅读。”
沉默。
“哦——呵。”佛格森说。“我的老友伯纳迪？”
“你认识他？”狄雷尼惊讶问道。
“确实认识。”
“你认为他如何？”
“外科医术？绝佳。人格？超差。不许再讲话了。”
沉默。
“其他那些有没有你认识的？”狄雷尼终于问。“他找来的那些专家？”
“五个人我认识两个——神经科和放射科。他们是全市数一数二的。这一定花了你一大笔钱。如果其他三个也一样有才华，那么诊治你太太的都是好医生。我可以去查。现在给我安静。”
沉默。
“哦，哎，”佛格森耸耸肩，仍在阅读，“肾结石。不算太糟。”
“你有过这类病例？”
“一大堆。当然，大部分是男性。你知道谁最容易得？出租车司机。他们整天坐在那儿东颠西颠。”
“那我太太呢？”
“唔，听着，艾德华，可能是饮食问题，也可能是压力。我们有太多东西不知道。”
“我太太饮食节制，鲜少喝酒，而且是我见过最——最平静安详的女人。”
“是吗？先让我读完。”
他专注读完所有报告，不时回头翻查先前已看过的报告，X光片则瞥都没瞥一眼。最后他往后一推椅子站起，给自己又倒一大杯白兰地，并为队长添酒。
“怎么样？”狄雷尼问。
“艾德华，”佛格森皱眉说道，“别把我扯进来。别把任何人扯进来。伯纳迪是个夸大、坚持己见、自我中心的烂人，但我也说了，他是很好的外科医生。你太太这次的病，他诊疗的每一步都正确无误。除了开刀，他什么都试过了——是吗？”
“唔，他试过抗生素，没有用。”
“对，抗生素对肾结石没用。但他们直到你太太住院照片子之后才发现结石，然后她才开始排尿困难。这是最近的事吧？”
“对。四五天前才开始的。”
“唔，那么……”
“你建议开刀？”狄雷尼以死气沉沉的声调问。
佛格森陡然回身面对他。“我什么都不建议。”他说得尖锐。“这不是我的病人。但你别无选择。”
“他也是这么说。”
“他说得没错。咬牙忍受吧，老弟。”
“她的复原机会如何？”
“你要我开赌盘，是吧？开刀的话，机会非常大。”
“不开呢？”
“免谈。”
“这不公平。”狄雷尼愤怒叫道。
佛格森以奇怪的眼神看他。“他妈的有什么是公平的？”他问。
他们互瞪良久。然后佛格森回到桌旁，翻阅X光片，选出一张，举向侧朝一旁的桌灯光线。“肾脏。”他把咕。“是的，是的。”
“怎么回事，医生？”
“他告诉过你，我也告诉过你：肾结石。”
“我指的不是这个。有东西让你觉得不对劲。”
佛格森眷着他。“你这狗娘养的。”他轻声说。“你根本不该离开侦察部。我从没见过其他像你这么——对别人这么敏锐的人。”
“怎么回事？”狄雷尼重复。
“没什么。没什么我解释得了的。只是一种直觉。你也有这类直觉，不是吗？”
“向来都有。”
“只是一些小地方凑不起来。也许有合理的解释。她前阵子刚动子宫切除手术，从那时起就开始发烧、发冷，但最近才出现头痛、恶心、腰痛以及现在的排尿困难。这些症状都符合肾结石，但顺序错了。肾结石的病人通常一开始就小便疼痛，有时候痛得足以让你想撞墙。这里没有这样的纪录。然而X光片显示……你说她没有承受压力？”
“没有。”
“我见过的这类病人都是汲汲营营，试图做太多事，嫌时间不够用，匆匆忙忙到处赶来赶去，咬指甲，只因为咖啡凉掉就对女侍大叫。芭芭拉是这样吗？”
“不是。她完全相反，非常平静。”
“很难说。我们永远不知道。但还是”他叹气。“艾德华，你有没有听说过变形杆菌感染？”
“伯纳迪跟我提过。”
佛格森当场倒退一步，彷佛被人一拳击在胸口。“他跟你提过？”他质问。“这是什么时候的事？”
“差不多三星期前，他刚告诉我芭芭拉该住院检查的时候。他只提了一下，说他想再读些相关资料。但他今天完全没提。我是不是该问他？”
“老天爷。”佛格森苦涩地说。“不，你不该问他。要是他想告诉你，早就告诉你了。”
“你治疗过这种病例？”
“变形杆菌？哦有，我治疗过。二十年只有三例。变形杆菌先生是个恶魔。”
“那些病人怎么样了？”
“那三个病例？两人对抗生素有反应，不到四十八小时就又开始抽烟喝酒，继续害死自己。”
“第三个呢？”
佛格森走过来，紧抓住狄雷尼的右臂，几乎拉得他站起来。队长都忘了他有多强壮。
“让他们切除你太太的肾结石。”医师说得残忍。“她要么会活，要么会死。我们全都是这样。没别的出路，老弟。”
狄雷尼深吸一口气。
“好吧，医生。”他说。“谢谢你抽空，耐——耐心帮忙。抱歉来打扰你。”
“打扰？”佛格森板着脸说。“白痴。”
他送狄雷尼到门口，“我或许会顺道过去看看芭芭拉。”他说得随意。“只是以朋友的身份。”
“好。”狄雷尼钝然点头，“那就有劳你了。她不想见访客，但我知道她见到你会很高兴。”
在玄关，佛格森握住狄雷尼双肩，将他转向灯光。
“你这阵有没有睡好，艾德华？”他质问。
“不太好。”
“别吃药。喝杯烈的。白兰地最好，或者一杯波特酒。或者上床前来瓶黑啤酒。”
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