第34章

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“最好动作快，艾德华。”佛格森医师说。“布罗顿要派一个人来看我验尸。拿到正式报告之前，他要一份初步的口头报告。”

“我会快一点。慈悲圣母的医生有没有告诉你什么？”

“不太多。我告诉过你，吉尔伯特正面被打，伤口在正常发线上方约两吋。被打后他显然往后仰，凶器在他倒地之前便已抽出，因此穿刺伤口相当整齐干净，所以伤口的侧面形状应该比隆巴德那次清楚。”

“好。”狄雷尼打开折起的纸。“医生，我想穿刺伤口的侧面形状会是这样。图上看不太出来，但尖锥一开始是正方形。旁边这个小圆是它的尺寸，边长大约一吋。要是我猜得没错，头皮和头骨上的外伤应该就是这个大小，然后正方形变成三角形的鹤嘴锄，逐渐变细下弯，形成一个锐利的尖点。”

“这是你想象出来的，还是照着实物描出来的？”

“描出来的。”

“好吧。我不想知道更多了，这些是什么？”

“尖头下边的四个小锯齿。你可能会在伤口下缘找到粗糙的刮磨痕迹。”

“可能，是吧？大脑可不是硬奶酪，你知道。你要我一边工作一边把这张纸摊开放在尸体旁？”

“如果布罗顿的人在场就不要。”

“我想也是。”

“你就看一下吧，医生？以防万一？”

“当然。”佛格森说着折起纸，放进后裤袋。“你还拿了什么来？”

“这个信封里有一张折起的铝箔纸，里面是一张折起的蜡纸，再里面是一张吸满油的纸巾。淡机油。”

“所以呢？”

“你提过隆巴德的伤口里有微量的油。你认为那可能是隆巴德的发油，但量太少无法分析。”

“但吉尔伯特是秃头——至少他挨打的部位是秃的。”

“重点就在这里。所以不可能是发油。但我期望吉尔伯特的伤口里会有油。淡机油。”

佛格森向后重重靠坐在旋转椅上，瞪着他，然后扯开羊毛领带，打开法兰绒衬衫领口。

“你是个可爱的人，艾德华，”他说，“也是全市最好的警探，但吉尔伯特的伤口在慈悲圣母已经照过X光，又探测又清洗过了。”

“如果当初伤口有油，现在不可能剩下半点？”

“我没这么说。但机会绝对会大大减少。”

“那‘嗅觉分析仪’怎么样？”

“你说OAI？什么怎么样？”

“你对它了解多少，医生？”

“大概跟你差不多。你在上一期学报里读到的，是不是？”

“对。结果不太确切，是吗？”

“可不是。他们的构想是，发展出一个比真空吸尘器大不了多少的闻嗅机，可以手提，带到犯罪现场，吸取空气样本，然后立刻辨识那些气味，或者把样本存起来，带回实验室用主机分析。唔，现在离那还差得远呢，目前那东西大得像怪兽，非常粗糙，但我前些日子看到一场令人印象深刻的示范。它从十五种不同牌子的香烟中正确辨识出九种，这成绩不错。”

“换言之，它必须有东西可以比对？就像计算机的记忆库？”

“没错。哦呵，我看出你要讲什么了。好吧，艾德华。把你的机油样本放在我这里，我会试着弄到一份吉尔伯特伤口组织的数据。但别指望太多，OAI是好多年以后的事，现在只是实验阶段。”

“我明白。但我不想忽视任何可能。”

“你从来没忽视过。”佛格森医师说。

“我该留下来等吗？”

“没必要。OAI分析至少要花三天，八成要一星期。至于你画的图，我今天下午或晚上打电话给你。你会在家吗？”

“应该会。但我也可能在医院。你可以打到那里找我。”

“芭芭拉好吗？”

“还过得去。”

佛格森点头，站起，脱下粗呢外套挂在衣帽架，开始套上一件有污渍的白袍。

“有进展吗，艾德华？”他问。

“谁知道？”狄雷尼队长咕哝，“我只能继续往前。”

“我们不都是这样？”大个子微笑。

狄雷尼在大厅打电话给伊伐·索森，留言服务几分钟后回电，告诉他索森先生不在，请他下午三点再拨。

这是索森第一次没回他电话，令狄雷尼心烦。当然，副督察可能正在开会，或者正在前往某个分局的路上，但队长还是摆脱不了一种模糊的不自在感。

他翻看抄在笔记本里的户外生活店址，搭出租车到春街，下车后花几分钟在街上来回走动，环顾四周。这区都是油污的统楼建筑，显然大多是小工厂、印刷厂和皮革工具批发商。户外生活开在这一区似乎很奇怪。

该店占据了一栋十楼建筑的二楼和三楼。狄雷尼走楼梯上二楼，但实心门上的牌子写着“办公室与邮购部。店面在三楼”。于是他又爬一层，想先四处看看，再找那个人谈——叫什么来着——他再度翻看笔记本：店主索尔·阿佩尔。

“店面”事实上是一整层天花板挑高的庞大统楼，有铁管货架、几个玻璃展示柜，丝毫不走时髦营销路线。大部分货品都堆在地上，放在没油漆的木架上，或挂在钉于石灰水涂白的墙壁钩子上。

兰利说过，这是各种引人入胜东西的大集合：帆布背包，橡胶小艇，健行靴，冰爪，脱水食品，煤油灯，电池加热的袜子，斧头，网状吊床，睡袋，户外烹饪用具，猎刀，钓竿，钓线，鱼篓，岩钉，尼龙绳，划船装备——多不胜数的大量货品，从五分钱的钓钩到内有三房、观景窗装有蚊帐的华丽红帐篷(一千四百九十五元整)一应俱全。

尽管地处偏远，户外生活似乎自有其忠实顾客：狄雷尼算了算，至少有四十个顾客在店里逛，店员都忙着写销售单。队长走向登山部门，检视岩钉、冰爪、军用皮带与吊带、尼龙绳、装有铝架的背包，以及各式冰斧。这里有两种短柄斧：一种是兰利买的，另一种有些类似，但握柄是木头，尖锥下没有锯齿。狄雷尼仔细察看，终于在握柄底部找到“美国制”字样。

他拦住一个匆匆忙忙的店员，问阿佩尔先生在哪里。“索尔在办公室。”店员边走边回头叫。“在楼下。”

狄雷尼推开二楼的厚重门，来到一间小小接待室，四面是没加工的夹板墙，一扇透明玻璃门通往后面的宽敞空间，显然混合了仓库和邮寄室。接待室一角有个总机小姐，戴着电线耳机坐在一台插孔式的交换台前，狄雷尼知道这种机台早在好多年前就淘汰不生产了。户外生活看来是家繁忙兴旺的公司，但利润也显然没用在花俏办公室和漂亮装饰上。

他耐心等着总机小姐拔了又插上六通电话，最后终于情急说道：“麻烦请找阿佩尔先生。我叫——”

她把头探进身后的大房间，大叫：“索尔！有人找你！”

狄雷尼坐在接待室唯一一张摇摇欲坠、塑料面满是割痕的沙发，饶富兴味地注意到地上的烟灰缸满了出来。房间里唯一的装饰，是夹板墙上一面奖牌，证明索罗门(译注：索尔是索罗门的昵称)·阿佩尔先生为“犹太联合捐募协会”所做的努力。

玻璃门喀啦一声打开，一个体型沉重、满身大汗的男人冲进来。狄雷尼匆匆一瞥，得到的混乱印象包括一张圆胖的脸(月亮上的男人)，一根快咬烂但没点燃的雪茄，一件颜色超难看、绽了线的无袖毛衣，一条出人意料的深蓝色“入时”牛仔裤(一边裤腿有白色缝线和暗色污渍)以及一双有珠饰的印地安鹿皮鞋。

“你是‘班森&贺斯特’的人？”那人质问，咬着雪茄连珠炮似地说。“我是索尔·阿佩尔。那些帐篷到底在哪里？你们明明答应——”

“等一下，等一下。”狄雷尼连忙说。“我不是‘班森&贺斯特’的人。我是——”

“‘盖特斯’。”那人说得肯定，“玻璃纤维钓竿。你们真的是捅了我一竿——你也知道捅在哪里。你们明明说——”

“先等一下好吗。”狄雷尼又说，叹口气。“我也不是‘盖特斯’的人。我是纽约市警局的艾德华·X·狄雷尼队长。这是我的证件。”

索尔·阿佩尔瞥都没瞥一眼，双手高举过头，掌心朝上，做出投降姿势。

“我投降。”他说。“不管什么事，都是我干的。把我带走吧。现在就带走，请把我弄出这个疯人院，帮我个忙。跟这里比，坐牢会很愉快。”

“不是，不是。”狄雷尼大笑。“不是那么回事。阿佩尔先生，我想——”

“你们要办舞会？餐会？想要钱？当然，有何不可？随时。随时效劳。告诉我吧——多少？”

他正要拿皮夹，狄雷尼伸手制止他，再度叹气。

“拜托，阿佩尔先生，不是那么回事。我不是来募捐的，只想借用你几分钟时间？”

“几分钟？这下你要的东西可值钱了。几分钟！”他转向打开的玻璃门。“山姆！”他大叫。“你，山姆！要现金。不收支票。现金！懂吗？”

“有没有地方可以让我们谈一下？”队长问。

“我们现在不就在谈？”

“好吧。”狄雷尼怀疑地说，瞥一眼接线生，但她正忙着电线和插头。“阿佩尔先生，凯文·凯斯向我提到你的名字，我——”

“阿凯！”阿佩尔叫道，走过来抓住狄雷尼大衣领口，“那个亲爱的好男孩。他好不好？告诉我？”

“唔……他——”

“别告诉我。他酗酒。我知道。我听说了。我希望他回来。‘就算你不能走路，’我对他说，‘又怎样？你可以思考。不是吗？你可以工作，不是吗？’这才是重点——对吗，队长——呃，贵姓——”

“狄雷尼。”

“狄雷尼队长。这是爱尔兰姓，不是吗？”

“是的。”

“当然。我就知道。重点在于工作，我说的对不对？”

“对。”

“当然对。”索尔·阿佩尔生气地说。“所以不管他什么时候想要工作，尽管回来，回来这里。我们用得着他。告诉他。你告诉他好吗？”阿佩尔突然用手掌底部一拍额头，“我应该去看他的。”他呻吟。“我是哪门子的烂人啊？我真羞愧。我要去看他。告诉他，狄雷尼组长。”

“队长。”

“队长。请你告诉他好吗？”

“好，当然，如果我再跟他讲到话的话。但这不是——”

“你要为他募捐？你要办慈善晚会吗，队长？我很乐意包下一桌八人席，我会——”

狄雷尼好不容易让他冷静一点，坐在塑料沙发上。狄雷尼解释自己正在办案，猛咬雪茄的索尔·阿佩尔没问问题。不到五分钟，狄雷尼就得知户外生活的邮寄名单有大约三万名顾客，每年夏冬两季寄发目录，邮件的名条是凸版印刷标签。另外有一份打好字的总名单，索尔·阿佩尔随时乐意提供一份复印件给狄雷尼队长。

“我保证名单绝对保密。”队长诚恳说道。

“谁在乎？”阿佩尔喊道，“我的竞争对手比得过我的价钱吗？哈！”

狄雷尼也得知，户外生活的销售单据保存七年，收在统楼地下室的纸箱里，按照年份和月份排列。

“为什么七年？”他问。

“谁知道？”阿佩尔耸耸肩。“我父亲——上帝保佑他的灵魂——他去年才过世——要是我也能活那么长就好了——麦克·阿佩尔——是条汉子(译注：原文mensch，源自意第绪语，指受人尊敬的、公正高洁的人)。你知道‘汉子’是什么吗，队长？”

“是的，我知道。先父就是个爱尔兰汉子。”

“好。他告诉我：‘索尔，’他说了一百遍，‘销售单据一定要保存七年。’谁知道为什么？他是这么做的，我也是这么做的。跟查税什么的有关吧，我不知道。总之，我把单据保存七年。加了今年的，就把最旧的那一年丢掉。”

“可以让我全部看一遍吗？”

“全部看一遍？队长，那里少说也有十万张单据耶。”

“如果有必要，我可以看吗？”

“请便。莎拉！”索尔·阿佩尔突然大叫。“你，莎拉！”

一位犹太老太太把头探出接线生的窗户。

“告诉他‘不干’！”阿佩尔大叫，老太太点头缩回。

现在狄雷尼想离开，倒是阿佩尔不放他走了，不停跟他握手，话匣子一开就关不上……

“上楼到店里，要什么尽管挑，付钱之前叫他们打电话给我，我给你特别优待，相信我。你知道，你们爱尔兰人跟我们犹太人很像。我们都是诗人——我说的对不对？现在还有谁会讲话的？只有爱尔兰人和犹太人。需要警察，就找爱尔兰人。需要律师，就找犹太人。我卖的这些东西，你以为我懂吗？哈！我呢，要露营也是在迈阿密海滩或拿骚(译注：巴哈马首都)，在游泳池里漂在塑料沙发上。一大杯好酒在手，四周全是穿着小小比基尼的俏纽。对我来说，那就是户外生活。队长，我喜欢你。狄雷尼——对吧？电话簿里有你号码吧？当然有。下个月，我侄子成人式，我打电话给你。你什么礼都不要送，懂吗？什么都不要送！我会去看凯文·凯斯。我发誓我会去。人一定要工作。莎拉！莎拉！”

狄雷尼终于离开，边大笑边摇头，楼梯上与他擦身而过的人都以奇怪眼神看他。他不认为阿佩尔会记得邀他参加成人式，但如果阿佩尔真的记得，狄雷尼决定要去。你多常遇到这么个活蹦乱跳的人？

唔，他问出了想知道的事——一如往常，情况不如他害怕的糟，也不如他希望的好，他在春街上往西走，突然被煎腊肠和辣椒的味道袭击，于是跟一群波多黎各人和黑人一起挤在一处露天的快餐柜台，吃片腊肠披萨，喝杯甜可乐，坚决忘记节食这件事。有时候……

他转了两班地铁和一班公交车，回到家，玛莉正在厨房喝咖啡，他也一起喝了一杯，告诉她自己已吃过午餐，但没说吃了什么。

“不管是什么，里面都有大蒜。”她嗅闻着说，他大笑。

他在书房工作直到下午三点，将最新信息加入报告。他自己的调查行动档案逐渐变成厚得令人愉快。当然，跟隆巴德行动巨细靡遗的报告比起来差得远，但现在它也有宽度，有宽度了。

下午三点，他打电话给索森副督察。这次留言服务的接线生请他在在线稍候，等她查一下。几分钟后她回来，告诉他索森请他晚上七点再打。狄雷尼挂断，如今深信发生了什么事，有事不对劲。

他把忧虑摆到一边，继续整理笔记和报告。如果“嫌犯”确实是登山客——狄雷尼相信是——那么除了户外生活的邮寄名单，难道没有其他关于他身份的可能线索？比方说，有没有某个本地或全国性的登山俱乐部或协会，可以从会员名单中挑出二五一辖区的居民？有没有某份专谈登山的通讯或杂志，订阅名单也可以拿来这么用？关于爬山的书呢？狄雷尼是不是该去二五一辖区那所图书馆问一问，试着找出谁借过这方面的书？

他尽可能快速写下这些出现在脑中的问题。爬山毕竟是小众运动。但可以称之为运动吗？它实在不像是一种消遣或娱乐，而更接近一种——一种——唔，他脑海唯一出现的词是“挑战”。另外不知为何，他也想到“圣战”，但那词没什么意义，他决定跟凯文·凯斯谈谈这事，并仔细记了一笔提醒自己。

最后，几乎像是随意顺带一想，他回到这两天困扰他的那个问题，决定把手上的所有数据交给布罗顿和包利组长，他们的追查速度比他快得多，他们的调查或许，或许有那么一点可能，可以防止又一件命案发生。他很想自己继续查下去，但那是自我中心，完全是自我中心。

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