第56章

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实情慢慢浮现，并未造成震惊。唔，这是他的“实情”。实情就是，他想要这人死。

存在于丹尼尔·布兰克内心的，存在于他内心的，他希望藉由置丹于死地而歼灭的，是邪恶，都是邪恶。不是这样吗？这念头太不理性了，他无法面对，无法考虑。

他再度抬头看天，天又黑了，先前的黎明只是假象。他继续踱步，双臂侧挥拍打肩膀，双脚猛踏人行道，在黑暗中打哆嗦。

电话把他吵醒。他看看床边的钟，已经将近上午十一点。他纳闷玛莉为什么没在楼下接起电话，然后才想起她今天休假。先前他还在厨房桌上留了张纸条给她。盯梢结束的时候他真的已经不太行了，但现在感觉还好。他一定是睡了很“快”的一觉——这是陆军的说法；这四小时跟八小时一样管用。

“我是艾德华·X·狄雷尼队长。”

“我是韩德利。我安排好采访布兰克了。”

“很好。什么时候？”

“圣诞节隔天。”

“有没有碰上麻烦？”

“没有……不算有？”

“怎么了？”

“我照你说的方法去做，联络了杰维斯-伯强的公关负贵人，他兴致勃勃，所以我去见他。你也知道那类型的人：笑声很响，满口白牙。我拿出记者证，但他连看都没看。他绝对不会去向报社查证。他无法相信任何人骗得了他，他太聪明了——他自认。”

“那么是哪里出了问题？”

“没有哪里出问题……不算有。他建议了四名前途无量的J-B年轻主管——他一直这样称呼自家公司，J-B，就像IBM、GE和GM(译注：J-B即杰维斯-伯强的缩写。GE是奇异，GM是通用汽车) ——但其中没有布兰克。”

“你有没有告诉他，你想采访熟悉计算机在企业中的运用和未来发展的人？”

“当然有。但他没提到布兰克。很奇怪——你不认为吗？”

“姆。也许。那你怎么处理？”

“告诉他我对AMROK II特别感兴趣。我从‘工贼档案’里挖出那份关于布兰克的新闻稿提过这台计算机，记得吗？”

“我记得。结果他怎么说？”

“唔，然后他才提到布兰克，也同意让我采访他。但我看得出他很不高兴。”

“也许这两人处不来。你知道——办公室政治。也许他痛恨布兰克，不想让他个人得到任何宣传。”

“也许吧，”韩德利怀疑地说，“但我的印象不是这样。”

“那你的印象是哪样？”

“只是个离谱的念头。”

“说来听听。”狄雷尼耐心说道。

“我觉得他也许身价下跌了。也许他表现不好，也许公司里已经传闻要开除他。所以公关负责人当然不想要一篇报导把布兰克说得如何天才，结果一星期后J-B叫他卷铺盖走路。听来离谱吗？”

狄雷尼沉默，思考一番。“不，”，他终于说，“没那么离谱。事实上可能还很有道理。你今天有空吃午餐吗？”

“你请客？”

“当然。”

“那我今天就有空吃午餐。什么时间在哪里？”

“我们上次吃饭的那家餐馆如何？”

“当然。好啊。那里的麦酒很棒。”

“差不多十二点半？在吧台区？”

“我会到。”

队长起身刮胡子，边刮着下巴边想，韩德利的印象或许正确。布兰克的小小嗜好有可能影响上班效率，这不难理解。“工贼档案”里的那份新闻稿发出时，他是公司的宠儿，但现在他们却不高兴让他接受媒体采访。有意思。

抹去多余泡沫，洒上胡后水，狄雷尼决定最好在午餐时帮韩德利排练采访。采访排在圣诞节翌日，到那时候韩德利报告结果的对象可能已经是布罗顿了，如果他想报告的话。但狄雷尼决心尽力做好一切，直到柯林斯基承诺的二十四小时过去——队长离家赴约时，期限已只剩六小时。

韩德利点了水煮小牛排和生麦酒，狄雷尼点了裸麦威士忌加水和牛排腰子派。

“听着，”队长对记者说，“我们有很多东西要处理，所以就马上开始吧。”

韩德利瞪着他。“怎么了？”他问。

“怎么了？”狄雷尼不解地覆述。“你说‘怎么了？’是什么意思？”

“我们坐在这里顶多五分钟，你已经看了两次表，还一直把弄餐具。你以前从没这样。”

“你应该当警探，”狄雷尼怒目而视，“去找线索。”

“不，谢了。警探说太多谎，而且总是拿问题回答问题。对吧。”

“我什么时候拿问题回答过问题？”

韩德利笑得浑身发抖，口沫横飞。最后他终于平静下来，说：“我正准备离开办公室来这的时候，在饮水机旁碰到一个同事。他是跑政治新闻的，本市政治。他说昨晚市长官邸开了场重要会议，去的都是大头。他说传闻布罗顿副局长快走人了，因为搞砸了隆巴德行动。你对这事知情吗？”

“不知。”

“无论结果如何，对你都没影响？”。

“没有。”

“好吧。”韩德利叹气。“随便你。那么，就像你说的，我们开始吧。”

“听我说。”狄雷尼诚恳说道，双肘压在桌上倾过身去。“我没骗你。当然，有些事我没告诉你，但那些不是我能决定告不告诉你的事。你帮了我很大的忙。这次采访布兰克很重要。我不希望你认为我刻意对你说谎。”

“好吧，好吧。”韩德利说，抬起一手。“我相信你。现在，我猜这次采访布兰克你最想得知的事，就是他爬不爬山，有没有冰斧。对吧？”

“对。”队长迅即接口，不提他已经确认了这两项事实。他需要韩德利继续认为这次采访很重要。“当然，我想知道他在杰维斯-伯强做什么，工作内容是什么，手下有多少人，等等。采访的主要内容必须是这些，否则他会起疑。但我真正要的是他的个人纪录，他的历史，他的背景，他这个人。你可以问出来吗？”

“当然。”

“可以吗？好吧，假设我是布兰克，你正在采访我。你要怎么问？”

韩德利想了片刻，然后：“可不可以谈谈你的私生活，布兰克先生？你在哪里出生，上过哪些学校——这一类的事。”

“为什么？这次采访的重点不是在于装设AMROK II，以及企业运用计算机的可能性吗？”

“哦，当然，当然。但是布兰克先生，在这系列主管报导中，我们总是尽量包含一些个人信息，这样文章比较有可读性，也更能呈现受访者真实人性化的一面。”

“很好，很好。”狄雷尼点头。“你有概念。迎合他的自我。有好几百万读者想了解他，而不只是他的工作，”

食物和饮料送上，他们吃喝起来，但狄雷尼停也不停。

“我需要知道他的这些数据。”他说着喝下一大口酒。“他的出生地点和日期，上过的学校，有没有当过兵，以前做过什么工作，婚姻状况。好吧——就拿婚姻状况来说好了。现在我又是布兰克。你发问。”

“你结婚了吗，布兰克先生？”韩德利问。

“这对报导重要吗？”

“唔，如果你不愿意……”

“我离婚了。我猜这也不是什么秘密。”

“我明白了。有小孩吗？”

“没有。”

“近期内有再婚的打算吗？”

“我真的不认为这跟你的报导有什么关系，韩德利先生。”

“是的，你说得对。我猜是没有关系。但我们有很多女性读者，布兰克先生——多得超过你想象——而她们对这类事情很感兴趣。”

“好极了。”狄雷尼赞许地说。“事实上他有个女友，但我想他大概不会提。现在来排练一下关于爬山的问题。你要怎么问？”

“你有没有什么休间嗜好，布兰克先生？集邮，滑雪，划船，赏鸟——这一类的活动？”

“唔……事实上我喜欢爬山。当然只是业余的。”

“爬山？这真的很有趣。你都在哪里爬？”

“哦……国内。还有欧洲。”

“欧洲什么地方？”

“法国，瑞士，意大利，奥地利。旅行次数不如我希望的多，但不管去哪里，我都尽量安排爬山。”

“很有意思的运动——但很花钱吧，布兰克先生？我是指除了旅费以外。这样问只是我个人好奇，但爬山不是需要很多装备吗？”

“哦……也没那么多，冬季户外服装，当然。一个帆布背包。冰爪。尼龙绳。”

“还有冰斧？”

“不。”狄雷尼斩钉截铁说道。“不要这么说。如果布兰克没提，你千万别谈起。如果他就是真凶，我不想让他起戒心。韩德利，这事可能重要，很重要，但别说到、别谈起任何可能让他认为你别有用心的话题——你只是去采访一位工作上运用计算机的年轻主管而已。”

“你是说，如果他怀疑别有内情，我可能会有危险。”

“是的。”队长点头，大啖肉派。“有可能。”

“真是多谢你哦。”韩德利说，试着保持语调轻松。“你还真让我对这整件事感觉好多了。”

“你没问题的。”狄雷尼要他安心。“你采访时会做速记？”

“我自己的一套。非常短的笔记，都是单独字词，除了我没人看得懂。我一回家或回办公室就会剩录下来。”

“好。保持轻松就行。从你刚说过的内容，我想你要问出他的个人历史和背景不会有问题。爬山的嗜好也是。但在冰斧和他的恋情上，别追问太多。如果他想告诉你，那很好，如果他不想讲，就算了。我会另想办法去查。”

他们各自再喝一杯酒，吃完食物，都不想要甜点，但狄雷尼队长坚持两人都喝义式浓缩咖啡和白兰地。

“味道真棒。”韩德利啜了一口干邑白兰地之后说。“你快把我宠坏了。我午餐都习惯吃鲔鱼三明治而已。”

“是啊。”狄雷尼微笑。“我也是，哦，对了，还有另外两件小事。”

韩德利放下白兰地杯，惊奇看着他，摇头。“你真是不可思议。”他说。“现在我明白你为什么坚持要点白兰地了。‘两件小事’？比方问布兰克是不是凶手，或者到动物园把我的头伸进狮子嘴里？”

“不是，不是。”狄雷尼抗议。“真的只是小事。首先，试着注意他左手——或者手腕、手臂或手肘——有没有受伤。可能扎了绷带，或者挂着三角巾。”

“我不懂。”

“留意一下就是了。看看他是否正常使用左臂，能不能用左手握东西？是不是把左手藏在书桌？我只要你观察——如此而已。”

“好吧。”韩德利叹气。“我观察就是了。另一件‘小事’是什么？”

“试着弄到他的笔迹。”

韩德利惊愕看着他，“你真的不可思议。”他说。“我要怎么弄？”

“我不知道。”狄雷尼承认。“也许你可以偷摸出一份他签过的东西，这样不行。我不知道。你想一想。你很有想象力。只要他写过的几个字和签名，我只需要这样。如果你弄得到的话。”

韩德利没回答。他们喝完白兰地和咖啡，队长付账，两人离开。出门来到人行道上，他们竖起衣领抵御冬风，狄雷尼一手按在韩德利臂上。

“我要我们谈过的那些东西。”他低声说。“我真的想要。但我最想要的是你对那人的印象。你对人很敏感，我知道。如果你对人，对人的本性、想法、感觉、恨谁爱谁不敏感，怎能希望当好的诗人？我要你做的就是这个。跟那人交谈。观察他。注意他的一切细微举动——咬指甲，挖鼻孔，摸头发，动来动去，交替翘腿——任何事，所有事。注视他。吸收他。让他渗透你。他是谁，他是什么？你想不想更了解他？他是否让你畏惧，让你厌恶，让你觉得兴味盎然？这才是我真正想要的——你对他的感觉。好吗？”

“好吧。”托马斯·韩德利说。

狄雷尼一到家便打电话去医院找芭芭拉，她说她前一晚睡得很好，感觉好多了。蒙妮卡·吉尔伯特在那里，她们聊得很开心，她很喜欢蒙妮卡。队长说他很高兴，晚上无论如何都会去看她。

“亲你一下。”芭芭拉说，在电话上发出亲吻声。

“我也亲你一下。”艾德华·X·狄雷尼队长说。也发出同样的声响。以前他总认为这种行为傻气又感伤，但现在在他看来一点也不傻，而是极富意义又动人，令他几乎无法承受。

他打给查尔斯·立普斯基。门房应答的声音很低很谨慎。

“有没有找到什么？”他小声说。

一时间狄雷尼不知道他在说什么，然后才想到立普斯基指的是前一天下午的搜索。

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