第69章

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佛瑞斯的大肚皮笑得震动。“真有这么一天就好啰。”他隆隆地说道。

队长微笑，把啤酒拎到自己带来的三辆车旁。

“最好下车伸伸腿。”他建议手下。“我们大概会在这里待上一阵。州警就快来了。这里有啤酒，是齐尔顿警察局的佛瑞斯组长请大家喝的。”

弟兄们乐得下车，过来拿啤酒喝。狄雷尼走回组长身旁。

“我们可不可以近看一下恶魔之针？”

“当然可以。”

“我带了三名狙击手来，想找个地方，让他们可以监看烟囱的入口和岩石顶端，以防万一。”

“嗯哼。你这个逃犯有武装吗，队长？”

“就我所知只有一把冰斧。至于枪，我无法确定有或没有。组长，你不需要跟我一起来，只要指个路，我过去就行了。”

“狗屁，”佛瑞斯组长厌恶地说，“这是你至今说的第一句蠢话，小老弟。”

他迈开步伐，步履轻快平稳，狄雷尼队长跌跌撞撞跟在后面。两人沿着一条模糊的泥土小径，穿过只剩枝干的树林。

然后他们来到岩石露头之处，狄雷尼队长的鞋底在光滑岩石表面打滑，佛瑞斯组长的步伐则信心十足，没有半步闪失，没有低头看地，只是大步前进，像一名巨人芭蕾舞者移向恶魔之针基部。狄雷尼气喘如牛地赶上时，组长已经打开枪套上盖，反折塞进那条满是汗渍的皮带下。

狄雷尼下巴朝之字形枪托一比。“你带什么枪，组长？”他问，专业人士对专业人士的口吻。

“柯尔特点四二。九吋枪管。原本是我老爹的，他也是警察。换过撞针和枪柄，但除此之外状况绝佳。好枪一把。”

队长点头，不情不愿地将视线转向恶魔之针，慢慢抬起头。花岗岩柱戳向天空，上方微微变窄。午后近傍晚的阳光下，石柱上的云母闪闪发亮，还有若干潮湿痕迹，这里那里几片青苔。岩石表面大致被风磨蚀光滑，但分布着细小的裂痕网络：一具血脉清晰的岩石躯干。

他瞇眼看顶端。想到丹尼尔·G·布兰克就在上面，感觉真奇怪。既近又远。很远。

“差不多八十呎？”他猜道。

“比较接近六十五、七十呎，我想。”佛瑞斯组长隆隆地说道。

一上一下。他们两地分隔。狄雷尼队长从不曾如此强烈感受到这世界的疯狂。不知为什么，他想到被玻璃或围栏分隔的情侣，或者一对陌生男女四目相对交换视线，在街头、在公交车上、在餐厅里，彼此间隔着一堵习惯或畏惧的墙，然而一眼瞥视却近得令人无法承受，近得无法再近。

“里面。”他以闷塞的声音说，小心走进那道垂直裂罅、那道烟囱的开口处，他闻到潮湿怪味，感觉到岩石阴影的寒凉。他仰头而望，远在上方的幽暗中，有一块楔形的浅蓝天空。

“一人攀爬。”佛瑞斯组长说，声音在空洞中显得意外大声。“你扭动身体爬上去，背和脚抵住两边，然后岩石缝隙愈来愈窄，就改用双手和双膝。他拿着冰斧在上面，这下子除非他说好，没人能再上去。爬的时候两只手都得用。”

“你爬上去过吗，组长？”

佛瑞斯短哼一声。“嗯哼。很多很多次。不过那是好多年前的事，那时我肚子还没这么碍事。”

“上面是什么样子？”

“哦，大概跟双人床单一样大。平坦，但稍微往南倾斜。表面发亮，坑坑疤疤，有些浅浅的岩石凹洞。视野绝佳。”

他们走出石缝，狄雷尼再度抬头。

“你说有六十五、七十呎高？”

“差不多。”

“我们可以跟国道警察局借移动升降台，或者我可以从纽约市消防局弄来云梯车。云梯可以伸到一百呎高，但这里根本不可能让车开近，车子没法开过那条小路和那堆岩石。除非我们盖一条路，那得花一个月。”

然后两人沉默。

“直升机？”狄雷尼最后说。

“是的。”佛瑞斯承认。“可以从直升机上朝他开火。在这儿的下降气流和交叉气流里飞直升机不简单，但我想是办得到。”

“是办得到。”狄雷尼没腔没调地同意。“或者我们也可以调来一架战斗机，用火箭炮和机关枪轰掉他。”

又一阵沉默。

“你觉得不对，是吧，小老弟？”组长轻声问。

“是的，我觉得不对。你呢？”

“我也觉得。我从来不喜欢打笼中鸟。”

“我们回去吧。”

回途中，他们选了一个可能安排狙击手的地点。位置在一丛纵树后，有些隐蔽，但视野足够清晰，开枪范围可以涵盖恶魔之针的烟囱入口和顶端。

州警还没来。狄雷尼的手下拿着啤酒在车里车外闲待，三名苍白的狙击手站得离其他人有一点距离，安静交谈，抱着装在帆布袋里的来复枪。

“组长，我得打几通电话。是不是该到齐尔顿镇上去？”

“不需要，那儿就行。”佛瑞斯一手挥向守门人小屋，指出连向那条碎石路上木头电线杆的电话线。“那条线路整个冬天都保持畅通，给铲雪的公路人员、还有早春来种植物的公园工作人员用。”

他们走向那栋饱经风吹日晒的木屋，走上门廊。狄雷尼看看用沉重铁挂锁锁上的搭扣。

“有钥匙吗？”他问。

“当然。”组长说着从枪套掏出那把巨大的左轮。“退后一点，小老弟。”

队长连忙后退，佛瑞斯组长粗枝大叶地射掉挂锁。狄雷尼注意到他瞄准挂钩而非挂锁主体，子弹打在后者可能只会让锁卡住而毫无用处。他开始敬佩这个老人了。枪声出乎意料的响，回音回荡不停，狄雷尼的手下紧张站起。两只棕色的鸟从泥土路旁的干燥灌木丛里窜起，发出吵闹叫声飞走。

组长推开门，小屋散发尘土和霉味。墙上一架木头基座的老式“饼干切割刀”电话，用小小摇把操作。

“好多年没看过这种了。”狄雷尼表示。

“我们这儿还有几台。接线生叫慕丽尔，你可以告诉她我在这儿，说不定她有口信要给我。”他把狄雷尼一个人留在小屋里。

队长转动摇把，慕丽尔的声音随即出现，速度之快令人高兴。狄雷尼表明身份，也向她传达组长的消息。

“唔，他太太想知道要不要等他吃晚饭。”她说。“你转告他。”

“我会的。”

“你那个凶手在那里？”她坚定问道。

“差不多是这样。这里可以打电话到纽约市吗？”

“当然。不然你以为呢？”

他先打给布兰根席，尽可能简短报告情况，叫警探打给索森副督察，转述狄雷尼的消息。

然后他打电话到医院找芭芭拉。这通电话令人心碎，妻子在哭，他却找不出原因。最后一名护士接过电话，告诉队长他妻子处于歇斯底里状态，最好就此挂电话。他挂断，感觉困惑又害怕。

然后他打给山佛·佛格森医师，在他办公室找到他。

“我是艾德华·X·狄雷尼队长。”

“艾德华！恭喜！听说你逮到他了。”

“不完全是。他在一座岩石顶上，我们构不到他。”

“岩石顶上？”

“很高。大约六十五、七十呎。医生，人没食物没水能活多久？”

“没食物也没水？我猜大概十天。也许更短。”

“十天？就这样？”

“当然。食物没那么重要，重要的是水。问题在于脱水。”

“脱水状态多久会出现？”

“哦……二十四小时吧。”

“然后呢？”

“不难预料。组织萎缩，力气消失，肾脏衰竭，关节疼痛。但到那时候，病患已经不在乎了。最早出现的心理症状之一就是丧失意志力，一种倦乏。有点像冻死。没补充液体，他会损失五分之一到四分之一的体重。头晕。无法控制随意肌。衰弱，看不见。影像模糊。第三天之后八成会出现幻觉。膀胱失灵。临死前，肚子会肿大。不是什么愉快的死法——不过哪有什么死法是愉快的？艾德华，会发生这种事吗？”

“我不知道。谢谢你帮忙。”

他挂断，接着打给蒙妮卡·吉尔伯特，但她一认出他的声音便挂电话，他没试着再打。

他走出小屋，走上门廊，对佛瑞斯说：“你太太问要不要等你吃晚饭。”

“嗯哼。”组长点头。“等我知道了就告诉她。队长，我们何不——”他突然停口，头歪向一边。“警笛。”他说。“来得很快。一定是州警。”

五秒钟后，狄雷尼队长才听到警笛声。最后，两辆车猛然转过通往公园入口的弯道，打滑在围墙外停下，警笛逐渐放慢。两辆车各四个人，后面又开来一辆一侧写着“橘郡号角报”的福特房车，车上有一个人。

狄雷尼走下门廊，看着八名州警一股脑儿下车，手按在擦得发亮的枪套上。

“太美了。”他大声说。

然后一个不太高、臀宽超过肩宽的男人大步穿过大门，走向他们。

“哦哦。”佛瑞斯组长喃喃说道。‘“烟熏大熊’来了。”

队长拿出证件，注视着走来的警官。他身穿纽约州警的灰色羊毛冬季制服，皮带和枪套发着邪门的光，头上端正戴一顶帽缘又宽、又直、又硬的阔边高顶毡帽。他下巴远远伸在前面，露出一侧手肘，窄肩向后，凸胸前挺。他大步走来，面无表情站在那里，瞥了佛瑞斯组长一眼，稍微点个头，然后瞪着狄雷尼。

“你是谁？”他质问。

队长注视他片刻，然后秀出证件。“纽约市警局艾德华·X·狄雷尼队长。你是谁？”

“纽约州警伯传·史尼德。”

“我怎么知道你是？”

“我的老天爷，我看起来像什么？”

“哦，你看来像个警察，这点毫无疑问：你穿着警察制服。但情人节大屠杀就是四个穿警察制服的人干的，多确认一下总没错。这是我的证件。你的呢？”

史尼德张开大嘴，又突然咬牙闭上。他打开毛外套一个钮扣，掏出证件，两人交换。

互相检查证件时，狄雷尼意识到众人靠过来，是他的手下和史尼德的手下。他们察觉到高阶警官发生冲突，说什么也不会错过好戏。

史尼德和狄雷尼拿回自己的证件。

“队长，”史尼德口气不佳，“我们现在有个辖区司法权的问题。”

“哦？”狄雷尼说。“我们有这个问题？”

“是的。咱这公园是州政府的土地，受纽约州警组织的保护。你不在你的地盘上。”

狄雷尼队长收起证件，拉拉外套，调正帽子。

“你说得对。”他和蔼微笑。“我这就带我的人走。很高兴认识你，队长。组长。再见。”

他正转过身去，史尼德说：“嘿，等一下。”

狄雷尼动作暂停。“什么事？”

“这里有什么问题？”

“咦，”狄雷尼淡然说道，“就是辖区司法权的问题啊，正如你所言。”

“不是，不是。我是说这里是什么情形？咱这逃犯人在哪？”

“哦……他啊。唔，他就坐在恶魔之针顶上。”

佛瑞斯组长先前从身侧口袋掏出一根火柴，把秃的那头塞进嘴角，似乎在吸吮，看着这两个队长，又垂又皱的脸上带着善良微笑。

“坐在岩石顶上？”史尼德说。“该死，就这样？我们队上有些攀爬高手，我派两个上去逮他就是了。”

这时狄雷尼已再度转身走了几步，突然停下，双手扠腰，然后又转回来，走近史尼德。

“你这没大脑的狗娘养蠢货。”他以和悦的声调说。“不管怎么说，我都该带着我的人走，让你自作自受，肏你妈的白痴。但你只因自己愚蠢就要派勇敢的弟兄去送死，我听了非得说两句不可，老天爷，你连地形都没勘查一下。那里只容得下一人攀爬，队长，每个被送上去的人脑袋都会被打烂。你要这样吗？”

在狄雷尼的痛骂下，史尼德木偶般的脸白了，然后脸颊上出现一块块红斑，像一圈圈腮红，双手不由自主地又握又放。每个人都僵住了，沉默站着。但这时有事情打岔。一辆沉重的白色箱型车从碎石路转进入口，众人转头看去，是一家全国性电视台派来的摄影车。他们看着车停在门外，车上下来几个人，开始搬下器材。史尼德转回头面向狄雷尼。

“晤……管他的，”他说，带着胜利的微笑，“那我就不派人上去。但明天一早我就派一辆直升机嗝掉他。电视上一定很好看。”

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