第8章

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有了,先找个中间能够说上话的人,批评教育一下李鸿章。然后呢,我再乘机写封信,曲情款意,不信他李鸿章好意思再跟我抬杠。

于是曾国藩找了郭嵩焘。这郭嵩焘,也是曾李的同道之人,力主倡导洋务的,从咸丰皇帝到后来的两宫太后,都对他赏识有加,经常召见他商量国事。但群臣却因为他倡导洋务而对他恨之入骨,大骂他是汉奸,让郭嵩焘好不郁闷。

曾有一次,郭嵩焘在京师与友人陈孚恩闲聊。陈孚恩问:当今国事,纷乱如麻,以你之意,是战是和啊?

郭嵩焘回答:也不需要战,也不需要和,只要搞洋务即可。盖因洋人是求利而来,与之贸易,洋人得利,中国人也得利,为什么一定要扯什么战与和呢?

陈孚恩大骇,急忙捂住他的嘴:小声点儿,当心被别人听到。

郭嵩焘气道:我说的是实情实话。

陈孚恩道:正因为是实情实话,才不能说。在大清国,说实话的就是汉奸!

唉,这是什么怪国家啊,说句实话就是汉奸!郭嵩焘唯有仰天叹息,无可奈何。

这个郭嵩焘,他的才干不在曾李二人之下,但由于人际关系处理得不明白,一辈子历尽坎坷。而且他的文运也不旺,和曾国藩同时赶考,曾国藩上榜,他却名落孙山,等到李鸿章来科举的时候,他居然和李鸿章同时考中。所以他和曾李的关系最是要好,最有资格在这时候站出来做和事佬。

于是郭嵩焘写信给李鸿章说:

此时崛起草茅,必有因依,试念今日之天下,舍曾公谁可因依者,即有拂意,终须赖以立功名。

这封署名郭嵩焘的信,多半是曾国藩自己写的,意思是说,天下之大,但能帮你李鸿章的,只有曾国藩,归来吧,归来哟,浪迹天涯的无根学子…

收到郭嵩焘这封信,李鸿章真的想回来,可又没有台阶可下,正在为难,曾国藩的信也到了。信上说:

鄙人遍身热毒,内外交病,诸事废阁,不奏事者五十日矣。如无醴酒之嫌,则请台旆速来相助为理。

这封信,等于是老师向学生求情了。李鸿章见信大喜,尤其是在沈葆桢处碰壁之后,才知道这天底下真正愿意帮助自己的,只有老师曾国藩。于是他就佯装无事地回到了曾国藩幕府。

赵烈文眼看着曾国藩为了把李鸿章找回来,花费如此之多的心思,于是他明白,如今这安庆城中,唯一对曾国藩有影响力的人,就是这个李鸿章了。

钱鼎铭仔细问过李鸿章的情形,一下子就明白了。这个李鸿章,是个有大本事的人,却阴差阳错地活到四十岁还没混出模样来。混不出模样来不要紧,我钱鼎铭给他这个机会,等他飞黄腾达了,我老钱就是头号大功臣。

于是,钱鼎铭夜会李鸿章。

决定命运的一封书信

钱鼎铭夜会李鸿章,是双方人生中一个至关重要的时刻。但由于时局并不明朗,显然两人都未意识到这一点。

钱鼎铭对李鸿章说:沪滨商货骈集,税厘充羡,饷源之富,虽数千里腴壤财赋所入不足当之,若弃之资贼可惋也。

这句话的意思是说,上海聚集了天下的财富,只说江海关的税收和厘金的收入,就超过了地域千里的农业大省。如果坐视上海落入太平军之手,太可惜了,实在是太可惜了。

钱鼎铭考虑的是求李鸿章帮忙说服曾国藩派兵,并没有想到由李鸿章本人出任这个角色。李鸿章自己也没有想到这点。这是因为,上海的财富再多,可都是有主的,人家江苏巡抚薛焕坐在那里,轮不到你说三道四。而在曾国藩这边,如果有什么好的机会,排第一的首先是曾国藩的亲弟弟曾国荃,李鸿章本事再大,也只能往后排。

所以李鸿章在考虑这件事情的时候,全然没有考虑自己,考虑也没他的份儿。他只是纯粹从战略上考虑,如果太平军占据上海,以苏浙的财富,作为支撑南京的战略基地,那就意味着根基稳固,难以撼动了。

正是因为李鸿章没有考虑自己的得失,才很容易打动了曾国藩。而且曾国藩心里还有一个担忧,那就是盘踞在南京城下的曾老九曾国荃,始终是处于危险之中。太平军两次击溃清军的江南大营和江北大营,主将都死得极惨。因为南京城下是兵家之死地,一旦李秀成集结重兵往援,攻城的曾国荃就会陷入腹背受敌的窘地。所以曾国藩在听了李鸿章的战略分析,再加上钱鼎铭证实说上海的厘捐每月高达六十万,如果曾国藩愿意出兵保护上海,愿献十万于湘军,曾国藩就心动了。说到钱,那是曾国藩最渴望不过的东西,他的湘军每天的开销是个天文数字,如果能够获得这笔银子,那他再也不用求爷爷告奶奶,到处哀求借贷了。

于是曾国藩拍板,这事就这么定了,让最亲爱的弟弟曾国荃,率师往援上海,同时派李鸿章、黄翼升两员上将,替曾国荃打下手。

不料想,曾国荃回信说:恐归他人调遣,不能尽合机宜,从违两难。

意思是说,担心我去了上海,事事得听人家的摆布。听人家的吧,自己不开心;不听人家的吧,人家不乐意,总之,还是跟着大哥干爽。

实际上,曾国荃的脑子,与哥哥曾国藩的相比,差得有点儿远。他一心想着快点儿打下南京城,彻底消灭太平军,从此在历史上留下光彩的一页。他终究是缺乏长远的眼光,急于扬名立万,而丧失了眼前唾手可得的宝贵机会。

这样一来,曾国藩就把这事撂下了,亲弟弟不愿意去,还操这闲心干什么?

可万万没想到,这时候朝廷的一桩人事变动,彻底改变了局面。那位江苏巡抚薛焕,突然被朝廷晋升为通商大臣,这个职务类似于外交部及商务部的部长一职。按说值此上海危难之际,不应该临战换帅,把薛焕调任,谁来主持上海的大局呢?考究起来,薛焕其人极为精明,这多半是他活动的结果。因为上海太危险了,随时都有可能被太平军攻破。如果他还蹲在江苏巡抚的职位上,守土有责,除了全家自杀没第二条路可走。现在他晋升为通商大臣了,主要职责是陪洋人喝酒吃菜谈生意,即使太平军攻入上海,他老兄也大可往租界一躲,朝廷追究不到他的责任。

无论内情如何,江苏巡抚这个职位,总算是空出来了。

曾国藩知道这个消息,大喜,急忙把李鸿章叫过来:少荃啊,你赶紧草拟奏章,上疏朝廷,咱们就推荐你署理江苏巡抚了,这个位置,咱们得先占上。

所谓署理江苏巡抚的意思,就是暂时代理江苏巡抚,至于李鸿章到底能不能胜任这个省级领导干部的职位,还得走着看。

李鸿章大喜,欣然以肃清自任。他提议说:老师,既然是推荐我署理江苏巡抚,我看我还是提师先入上海,否则的话,没点儿业绩,人家朝廷也不好答应啊。

曾国藩摇头:少荃啊,你翅膀硬了,想要一飞冲天了。可是你走了,老师这边的许多力气活儿,谁来干啊?

李鸿章心说:你爱怎么着就怎么着吧,总不能你这边缺干活的人手,就强迫我李鸿章一辈子给你当拉磨的老驴,这个上海,老子非去不可。

于是李鸿章坚持要求奔赴上海,曾国藩连连摇头,给上海团练大臣庞钟璐写信说:已函催舍弟,募练成军,迅速东来。倘风波羁滞,至皖稍迟,即令李少荃廉访先挈万人前往。

到这时候,李鸿章更加明白了,无论如何,他在亲爱的曾老师眼里,只是曾国荃的一个先行官,上海是曾国荃的。他李鸿章,在这时候一定要知分寸,不能有丝毫的争夺之心。如果他表现得过于急切,只怕鸡飞蛋打,一无所获。

决定李鸿章仕途命运的关键时刻到了。

李鸿章静坐下来,几经思考,给曾国荃写了封信,说道:

东吴请兵之使数至,师门始以麾下得胜之师允之。嗣因内举避亲,复以不才应诏。鸿章庸陋,岂知军国大计?近年跧伏幕中,徒党星散,立时募练其何能军?幸叠次寄谕,催令吾丈同赴下游。当代贤豪投契之深,无如麾下,师资得借,懦夫气增。乃窃闻侍坐之言,似我公无意东行。鸿章欲固请之,未知有当于高深否耶?

这是一封至关重要的书信,是李鸿章抓住沪上机遇的关键。

李鸿章写这封信,要达到的目的有三个:

第一,避免曾国荃扯他的后腿。要知道,虽然他李鸿章才干过人,但再大的才能,也大不过亲兄弟去。他李鸿章不管在老师面前多么受宠,只要曾国荃一句话,就全部付诸东流。所以他在这封信中,狠抬曾国荃,狠贬自己,说自己不知军国大计,徒党星散,把自己形容到如此可怜,只为了麻痹曾国荃,避免他坏自己的好事。

第二,为上海的未来做个铺垫。自己去了上海,如果一切顺利,千好万好;可如果有什么不测之事发生,到时候还得求这位曾老九替自己收拾摊子。所以,话一定要提前说明白了,自己就是替曾老九打前站的,就是你的先锋官,如果有麻烦,你当老板的不能不管。

第三,稳住老师曾国藩。曾国藩最担心不过的,就是李鸿章脱离了自己之后,突然一飞冲天,从此不听老师的话,让老师这边竹篮打水一场空。所以李鸿章再三再四地表态,自己就是湘军中的一枚棋子,是为曾氏兄弟打工卖力的。只要说服曾国荃相信了这个,老师曾国藩那里就容易蒙混过去了。毕竟,在曾国藩的心里,排第一的是亲弟弟曾国荃,排第二的就是他这个学生李鸿章。所以摆平老师曾国藩,比之于说服曾国荃要更容易。

此信发出之后,果然是立竿见影。曾国藩立即吩咐李鸿章,准备编练淮军,奔赴上海。

失意男人李鸿章的仕途,从此翻开了新的一页。

第三章 从曾氏门生到封疆大吏

曾国藩俯身,低声道:老师只有四句话,曰言忠信,曰行笃敬,曰会防不会剿,曰先疏后亲。

这四句话,是曾国藩对李鸿章立足上海给出的应对之策,也是任何一个新人到了新的环境之时,所必须要谨守的。

是机会,也是陷阱

沪上机遇,并非是曾国藩给李鸿章的,而是李秀成给他的。如果李秀成不进攻上海,上海当然不会向安庆求救。而江苏巡抚薛焕更不可能赶紧挪到通商大臣的位置,把江苏巡抚的肥缺让出来。

机会是来了,但它不仅仅是李鸿章的机会,也是天下所有人的机会。比如说,这首先应该是人家曾国荃的机会。可以确信,盯紧江苏巡抚这个肥缺的大有人在,但只有曾国藩能把这个位置抢过来。而曾国藩抢这个位置的目的,是为了自己的弟弟曾国荃,没李鸿章什么事儿。

幸运的是,曾国荃不像李鸿章那样无依无靠,他有个圣人哥哥,这个圣人哥哥只要抢到最肥最美的肉,都会小心翼翼地送到弟弟的嘴里,还怕烫到弟弟,再轻轻地吹几口气。

曾国荃现成的吃惯了,思维就比较简单。眼望上海,他看到的是人事掣肘、关系复杂,担心如果自己去了上海,卷入复杂的人事斗争之中,这边却突然冒出哪位老兄,冷不丁拿下太平军老巢南京城,那曾国荃可就鸡飞蛋打了。

但这并不意味着曾国荃会眼睁睁地看着李鸿章拿走这个机会,只要有可能,他就会毫不犹豫地在背后踹李鸿章一脚,这才符合最基本的人性。但李鸿章对于人性的了解,丝毫不亚于老师曾国藩,为防止此类事件发生,李鸿章不停地对别人摇头叹息:此行险阻艰危当备尝之,成否利钝,实难预料…总之是大打悲情牌,把上海之行描述得极为悲观,降低人们对他上海之行的期望值,目的就是防止别人坏他的事儿。

这个悲情牌极为成功,于是征募淮军奔赴沪上的方案,如其所愿进入了执行期。

说到这里我们就明白了,所谓沪上机遇,只对曾国藩、李鸿章这样的人来说,意味着机会。对于更多的人来说,上海不仅不是机会,而且是一个可怕的人生陷阱。

为什么曾李二人的机会,对于别人就变成了陷阱呢?

这是因为他们两个是成就大事业的人。一个人能否成就一番事业,并非取决于先天的条件,而是取决于后天的努力程度。单以先天条件而言,曾李二人并不是当时最聪明的。曾国藩与李鸿章,这两个人的性格缺陷,比之于别人更为明显。曾国藩嗜好下棋,从年轻的时候就感叹下棋太耽误时间,不停地赌咒发誓戒棋,扬言如果不戒棋,永绝书香也。可这个誓言,他几乎每天都要说一遍,一边说一边继续下棋,一直到他死去,也没能把棋戒掉。

李鸿章则是在淮上浸染久了,沾上了骂人的坏习惯,他不仅喜欢骂人,还动不动伸手打人,这使得他在官场上几成异类。但一个人的个性,发挥得不好就是劣根性,发挥得好就变成了优点。曾国藩是靠了下棋缓解战争为他带来的心理压力,李鸿章则在每次骂人之后,生恐留下后患,不得不给对方升官。这导致了他的部属天天盼着挨骂,挨一顿骂升一次官,实乃人生美事。

曾李二人共同的特点,在于他们都是学习型的人才。两人都是读书人,却都在国家危难之际投身行伍。曾国藩高开高走,亲自打造出一支常胜之师——湘军。而李鸿章却低开低走,亲自带着乡勇上战场厮杀。他们两人都是一边学习打仗,一边继续苦读,而且所读之书繁杂到了令人难以置信的程度。比如说曾国藩,他堪称是无书不读,凡古来圣典、当代笔记,外加爱情小说《红楼梦》、修真小说《绿野仙踪》、暴力小说《水浒传》、神怪志异《阅微草堂笔记》…诸多形形色色的怪书,都在曾国藩的书单上。

单是这种不断学习的人生态度,就让他们与公众拉开了距离。

这种距离,让他们对人类社会基本规律的认识,比其他人高出一大截。读书久了,静而自明,让他们洞悉人心人性,所以能够应对人性造成的任何局面。而一旦出现有利于他们的征兆,就会被他们牢牢地把握住。所以,曾国荃害怕陷入到沪上复杂的人事纠葛之中,而李鸿章却是求之不得。因为李鸿章知道,他会赢。

重复一遍,曾李二人的人生成功,并无什么神妙的法术,只不过是读书久了,静而自明,终于洞悉了人心人性,把握住了人类社会的基本规律。再加上战场上的身体力行,切身实践,终于让他们成了当时最有才能的人。

这就回到了一句老话,一个变局,对于有能力的人意味着机会,对于缺乏能力的人却意味着陷阱。能力决定了你的未来。曾李二人能力超强,所以这个世界,必然是他们的。

两个能力超强的人人生出现交集,而且还各自打着各自的算盘,这就意味着,师徒二人的斗法将继续在纵深而隐秘的地带悄然展开。

这次争斗,始自于征募淮军。这项工作开始的时候,曾国藩立即发现情形不对头了。

之前,曾国藩吩咐李鸿章编练一支骑兵出来,李鸿章认为这项工作有可能把他牢牢地锁定在低级武官的位置上,于是不肯接受,还请出南昌的大哥李瀚章说情。最后不得已,只好接受任务,他又暗中捣鬼,让赴淮上征募马勇之人,空手而归。这件事过去还不到两年,曾国藩是不会那么快忘记的。

等到这一次征募淮军,与上一次大为不同,征募淮军的命令发出不久,但见络绎不绝,浩浩荡荡,一支又一支淮上武装,开赴安庆归于李鸿章麾下。这情形让曾国藩的心一下子吊了起来,想不到李鸿章为了这一天,竟然暗中储备了如此雄厚的人力资源,知道李鸿章已经决心要飞出老师的手心,这可不行,他飞走了谁来替自己打工干活儿?

于是曾国藩注意观察淮军,并决定放弃上海之行,把李鸿章留在笼子里。

而李鸿章是何等人物,如何不知道老师的心眼儿?在他的心里,也在暗中酝酿摆脱老师的谋略。

师徒二人的大斗法,再次拉开了序幕。

淮军横空出世

组建淮军,是为了弥补湘军数量之不足。

李鸿章第一个想到的,就是他父亲李文安的学生潘鼎新。除潘鼎新外,合肥团练之首张树声,此前也是李鸿章父亲的部属,后李文安死,张树声失其依凭,东投西靠,听说李鸿章组建淮军之事后,立即召集各圩团首领,秘密商议投奔李鸿章。

李鸿章把张树声的密信拿给曾国藩看。曾国藩惊讶地说:独立江北,今祖生也。从此知道了淮上英雄对李鸿章的投效之意。

张树声还说服了大潜山的刘铭传归顺。刘铭传此人,乃淮上第一条好汉,少年时为父报仇杀人,官府不敢问。传说淮上树捻,其人第一。但这件事情很诡异,刘铭传秘密结集乡人于大潜山,歃血盟誓,聚众起事。等到升旗的时候,却不料突然刮起了一道怪风,就听呼啦啦巨响之外,一团黑气自西南窜出,摇头摆尾,如一条黑气凝聚的巨蟒,猛地绞住旗杆,咔嚓一声把旗杆绞断,连同刘铭传的那面战旗,都卷得不知去向。

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