第9章

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道亦僧呵呵低笑，转身去了。

林芑云回过头来，摸着阿柯头上软软的短发怔怔出神。也不知过了多久，阿柯在梦中翻了个身，口中含含糊糊地道：“林芑云…我…我来驾车…”她心中突然一颤，竟自痴了。

第二章 陷阱

一连十几日，秋雨就那么稀稀落落地下着。浩大的洛阳城都笼罩在一片阴霾中。

远自西周起，这一片受洛河千百年冲刷而形成的富裕的土地上，来往北疆与南蛮的人们已在此修筑城墙，围水开荒。汉高祖即位时，便曾在洛阳定都。其后，最好标新立异的王莽曾以长安为西都，洛阳为东都，浩浩荡荡、别出心裁地搞他的新政，只搞到民怨沸腾，大好的天下，再度为人所逐鹿。

汉光武帝刘秀歼灭各地诸侯、镇压绿林起义军后，洛阳再一次成为都城，长达一百六十五年，也成为汉王朝最后的归属。

东汉末年，阉党专政，皇帝老子在后宫里被这些宦官们围着，已到了政令下，不出宫门的地步，出了宫门的，自然已是阉党们筹画的荒诞文书，弄得世间大乱，天人共愤。

汉王朝的另一怪相——外戚专政此时也同时演出祸害。大将军何进放着都城十几万将士不用，竟异想天开，自起诏书，号令天下兵马勤王。这一荒唐之举，除了让何进自己为宦官们斩为肉浆外，也害苦了洛阳古城。

西凉将军董卓率领的十万大军手握着勤王令，大摇大摆地开进洛阳，在赶尽各地诸侯后，逼着年幼的汉献帝迁都长安。奇怪的是，这位手握重兵、挟制天子的大将军，竟然以害怕幼帝怀念都城为由，下令焚城，并下令周围两百里内的居民全部迁走，对违者只有一个字：杀。

千百年的浩大都城就此遭到毁灭性打击，“宫室焚荡，民庶涂炭，百不一在。”当天纵之才曹操率军打回洛阳时，偌大的洛阳，竟然败坏到无一处能遮雨的房子，皇帝老子仍然只有站在曹操的军营里，几乎就站在曹操的刀斧手面前，战战兢兢接受数十个破烂得跟乞丐没两样的百官朝拜，其惨状千古无二。

幸亏曹操的儿子曹丕偏爱洛阳，在登基之后耗费巨资重建，才使洛阳得以再以都城之姿出现。隋朝杨坚从长安起家，一统天下，却因为受不了长安那一帮助他起兵的大门阀们漫天要价的狮子大口，一怒之下定都洛阳，使洛阳得到空前的重视，迅速发展起来，重新成为全国首屈一指的大都城。

洛阳既不像长安那样有四塞之固，又没有南方城市的繁荣发达，却有一项得天独厚的条件：地利。算起来还要归功于周武王，当年丈量天下，认为洛阳地处黄河中游南岸，跨伊、洛、涧几条河流，北倚邙山，南对伊阙，东据虎牢，西有崤阪，又恰恰为“天下之中，四方入贡道里均”之处，有水陆交通之便，是为形胜之地。

是故后世凡以长安为都者，洛阳则为陪都；洛阳为都者，长安则为陪都。

当今的太宗皇帝仍以长安为都，然而天下太平已久，祸乱中原的西域匈奴已被唐军歼灭，长安的军事地位已大不如前。况且关中虽素来号称八百里秦川沃土千里，但在此地上已经历了太多的战争杀戮，搞得生灵耗尽。皇帝陛下尚且不得不常年“就食于洛阳”，重要军国大事，许多都是自洛阳发出的，因此在天下人心中，洛阳已逐渐取代长安，成为新向往的中心之地。

此时正是贞观十九年的十一月中旬。四月间起兵远伐高丽的大军到此刻已全部退回关中一带。这几个月来，捷报频传，天下称颂皇帝陛下圣德所致，海内归心。

然而太宗皇帝自己却知道，此次征战损兵折将，只是打下了区区的牟城，几十万军队竟与几万高丽将士相持不下，其实已经是输了。自左武卫将军王君愕殉国的消息传来，年仅五十三岁的一代雄主再也承受不起挫折，当晚便卧床不起，一下子如老了二十岁一般。

他心中隐隐感到，当年那个百战百捷、威武盖世的李世民正一点一点从自己身体里分离出去，渐渐消散在将这天地笼罩的绵绵秋雨之中。不世英雄，终也有油尽灯枯的一天。

但无论战况究竟如何，三军将士是要犒赏的，天下也是要大赦的，这都是当务之急的国事。病中的太宗皇帝连着三道黄锻密令，命正在定州监国的太子星夜赶赴洛阳，主持庆贺之事。此时的洛阳城已经在禁军的重重保护之下，外城的厚裁门、定鼎门早已关闭，只留下西面的建春门与南面长夏门还允许进人，内城的右掖门、龙光门、宾耀门则已完全关闭，非持通令擅闯者格杀勿论。

城中天黑以后宵禁，几千禁军官兵日日夜夜在街上巡逻，稍有举止失措，或是形容猥琐，或是衣冠破烂，总之一有碍观瞻的人，统统押到军屯与狮子桥一带的军营里看管起来。

然而，即便是有这般的严令，这些月前往洛阳的人仍是以数万计——这般大气的庆功场面，可不是什么时候想看便能看见的。况且当今天子也将在巡游中接见万民朝拜，到时候抢在前面磕几个头，回去写在墓志上，那就是光宗耀祖的资本。

是以此刻的洛阳，大大小小的客家驿站早已住满了人，有些地方连客栈的柴房、马房里都塞满了男男女女。地方上的官僚们眼瞧着人越来越多，好多地方已经有人就沿着街面席地而睡，搞得一地狼迹。想要驱赶吧，又生怕在此时激起民怨，这可是在天子脚下，屁大的事就能毁了一世前途，说不定连命都得搭上。

迫不得已，在李家楼、董庄、王庄分别设立了接待之处，将几千人围在一起，施舍斋饭，供给住宿之地，才勉强维持将安定的局面维持下来。

宫城北面的熠仪宫里，一名年老的太监正匆匆忙忙穿过一道道雕梁画栋的回廊走道，来到一处紧闭的房门前。他先是胆怯的望望身后，似乎有什么鬼魅跟在身后一般，咽口唾沫，这才伸出手，在那门上轻轻地敲了两敲，停一下，又敲了三下。

门内立即有了回应。一个青年男子问道：“是张小年么？”

那个叫张小年太监躬下身去，低声应道：“是…殿下，武才人来了。”

那人道：“还不快传进来？”声音急切。

张小年再一躬身，猫着腰倒着向外退去。不料才退下台阶走几步，突然间有人在后重重推了一把，一个人低声怒道：“找死么？”他吓得全身一震，向前小跑两步，这才回过头来。

只见来者乃是一名二八年纪的少女，梳着高高的飞云髻，穿着一袭淡青低胸长裙，外面披着淡紫纱衣，自发间垂下的两条流苏搭在肩头，因嵌着细碎的金丝而格外璀璨夺目，一对高耸的酥胸随着呼吸微微起伏，看上去美艳动人至极。

张小年双脚一软，叩下头去，颤声道：“才、才人娘娘息怒，小人瞎了狗眼了，没听到是您…”

此人正是阿柯与林芑云见过，自称黎约的女子。

她本姓武，单名一个约字，这一年已经二十一岁，比之李治还大两岁，只因天生美貌，看起来只有十七八岁而已。她的父亲原是一名祖传木材商人，地位虽低却颇有眼光与胆识，年轻时巧遇高祖李渊，便毅然尽起家当随其起兵反隋，唐初曾官至工部尚书。

但在那时门阀权贵的眼里，武家并非属上流贵族，不过一暴发商人而已。武约十四岁时便以“美容止”闻于宫廷，被太宗选召入宫封为“才人”，因其妩媚过人，赐号“武媚”。

她天资聪慧，机敏过人，心细如发。论起做事的果敢与决断来，即便寻常男子也远不如她。但她生性狐疑，对人最是冷酷无情。

她在太宗身边算得上一个出类拔萃的人物，无论容貌、心计、处世皆是一等。但在马背上纵横驰骋了一辈子的太宗，偏偏最不喜欢的便是武约的过人之处。对他来说，一个任事不会，一天到晚只知嬉闹玩耍的女子也比聪明的女子好得多，况且武约的冷傲与倡狂，更使太宗心中不乐。

然而遇到需要后宫妃子们解决的事时，武约却是唯一一个能扛得起担子，拿得出主意，敢作敢为的人，所以不乐归不乐，太宗皇帝在巡游各地时，仍是需要时刻将武约带在身边，是以隐约间，武约在内臣们的心中，比之贵妃、昭仪们还要尊崇。

此次太宗北上高丽，命太子监国。但他深知以太子之软弱，实无能掌控看似太平无事，其实暗流横生的内宫，便特意安排武约为其助手，管理内室外戚等一干事务。

武约用眼角瞥了他一眼，说道：“起来吧。交代你的事，都办妥当了？”

张小年又重重磕了两个响头，才慢慢弓起身子，仍是不敢抬头看她，只答道：“回才人娘娘…小人已经调集人手，在这周围严密看守，都…都是使老的人，才人娘娘尽管放心，放心…”

武约哼了一声，抬脚向前走了两步，仿佛想起了什么又停下来，头也不回的问道：“李洛有消息传回来吗？”

张小年答道：“有…李大人说，那两人这几天就该到了…”

武约点点头道：“很好。传我的话给他，就说我已经想好了——那小子来路古怪，留不得，懂吗？其他的就按计画好的做。”她顿了一顿，转头瞧瞧匍匐在地的张小年，突然一笑，柔声说道：“你瞧你，怕个什么劲？去吧，还是依老规矩，这里今儿看院子的人每人一百银子，你自己两百。若我在外面听到一言半语的闲话，嘿嘿，嘿嘿…那便一道剜了手脚，做浸坛去，明白吗？”

做浸坛乃是斩断人的四肢，再将身子塞进一人大的坛子的刑法，人不得便死，要在坛里如喂养的花草一般养上一段时间，从下身慢慢腐烂起，直至胸部而亡，死得极惨。

张小年也算见过世面，但听着武约柔声细语若无其事的这般说出来，仍忍不住浑身一个机伶，拼命叩头道：“不、不敢！小人不敢！娘娘请放心，小人有一千个狗胆也不敢乱叫乱吠的。小人一片忠心，日月可鉴…”

见武约一挥手，他立时噤声，倒着身子几乎是小跑一般退出园子。出门时因低头没瞧见，“咚”的一声，脑袋重重撞在门框。他用手捂住脑门，眼前金花乱晃，心中唯一的念头却是这响声别叫武约听见才好，当下咬紧牙关，撒开丫子，扶着几欲裂开的脑袋，飞也似的逃远了。

武约站在原地不动，直到张小年仓皇的脚步声消失在回廊尽头，她偏着头又听了一小会儿，确信已无人在这院内，这才几步跨上台阶，来到房门前。她胸口起伏得越来越大，显是内心激动不能自持，略一迟疑，轻轻的敲了两下门。

朱红色的房门应声而开。当今大唐皇太子殿下李治长身而出，一把握住武约的手，几乎是将她扯进自己怀里。武约一声低呼，还未来得及说话，两人已旋风般转进房中。门又“砰”的一声关上了。

阿柯、道亦僧等人来到洛阳长夏门时已经是傍晚了。飞了一天的蒙蒙细雨，此时终于停了下来，然而天仍是阴沉沉的，浓云低得就像压在头顶上一般。

由于连天霪雨，道路泥泞不堪，到处是又宽又深的水坑，放眼出去，一片沼国。幸亏在前面的岳家村，林芑云出钱叫叮叮当当去买了两辆牛车，这才让道亦僧和他的十几个丫头们免受徒步跋涉之苦。在车上颠簸了两天，终于来到洛阳。

路经城门的时候，一队黑盔黑甲的禁军亲自把守，进城的人不论老弱妇孺，统统到墙角一溜站好，待军爷慢慢搜来。

林芑云身子不便，况且后面的车子里又有十几个丫头，在眼前这形势下，怎么看也像是人贩子一类的人，按理是绝对通不过去的。好在林大小姐手里现摆着五十两的黄金，在前头刘庄打尖时，只拿了两、三片金叶子，便换回几百两银子，此时五十两一锭的工部亲铸细白纹银往官兵头上纷纷扔去，莫有不中招倒地的。当下城门把总亲自护驾，众官兵提刀拿抢在前面开道，林大小姐纤手一指，几辆车便在众人艳羡声中大摇大摆开进城门。

进到城内，林芑云不觉叫一声苦，放眼望去一片黑压压的人头，几乎塞满了大街小巷每个角落。前来朝圣的外地人不少都是头一次来到如此繁华的都市，眼瞧着高楼危耸、商铺林立，各种华丽稀奇的玩意层出不穷，一条条街道如密布的蛛网一般，让人陷入其中，半点摸不到方向，无不啧啧称奇，流连忘返。

不时有一队队的禁军小队来回巡视，逮到小偷小摸，或是行为放荡、面目可憎，甚至是某位军爷平日里打牌欠了钱的牌友，趁此戒严良机，统统一古脑用绳子串起来，浩浩荡荡横过街市，押往大牢，引得几十个小孩跟着起哄。

更有不少保头、户长，雇了人扛着锣鼓，举着“圣远公德”之类的牌匾，一路铛铛地敲得震天动地，喧嚣着宣扬当今圣上的文治武功、盛世之治，并兼告诫各位街坊邻里管好门户、看好牲畜、清理卫生、小心火烛之类。

阿柯忙赶着车，净往小巷里窜，幸好他来过洛阳多次，又干些见不得人的勾当，比之洛阳本地人还知道些隐秘小路。不一会便窜出闹市区，来到洛水边一处僻静之处。

道亦僧和叮叮当当等人驾着车从后面跟来。林芑云叫道：“大师，小女子身子不便，请到前面一叙。”

道亦僧乐呵呵地过来，道：“今日真是拜林国手所赐了，否则单凭老子屁股后面这一串丫头，非吃官司不可。”

林芑云一笑，看看叮叮当当在后面照顾妹妹们，便向道亦僧招招手，示意他上车来。道亦僧一屁股坐上车来，他肥胖的身子顿时压得车一晃。林芑云忙向阿柯身边挤了挤，待道亦僧坐稳了，向阿柯望了一眼，轻轻一躬身子，笑道：“大师见外了。这一路上阿柯与小女子承蒙大师与各位妹妹照顾，心中实是感激不已。洛阳已到，未知大师与各位小妹妹将欲何往？大师在这非常时候拖着这么一大群妹妹们，千难万阻来到洛阳，恐怕还有其他事吧？”

道亦僧摸摸脑门，也往后看了看，再压低了声音道：“在你这丫头面前，我还有什么好说的？不瞒你二位，这次皇帝老子开什么庆功会，大赦天下，我一合计吧，到时候来洛阳的人肯定不少，而且在这种时候，一些有钱人为图吉利，最是大发善心，或者一些没生养的，说不定就会收养一些女孩子…这个，咳咳…你们也看到了，老子虽然话说得大套，可是这营生的门路可着实没有多少精通的。这一路上说是我们照顾二位，其实住店打尖买牛车的，哪样不是二位掏的钱…哎，这些丫头跟着我，吃的苦头还少吗？就盼天可怜见的，寻到一户好人家，这就跟了去，免得再这样餐风露宿的…”说到后面，低下头去。

林芑云听得眼圈一红，忙道：“大师，我们俩请你过来，也正为此事。阿柯，你把东西拿来…”阿柯转身爬进车里，东翻西翻一阵，找出一个绢布包袱来。

林芑云托在手里，向道亦僧道：“这一路来，大师这般为着无辜少女，不顾世俗非议的精神，实在是令我们敬佩不已。我们两个本是极想与大师一道照顾这些小妹妹的，只是…现下却有一些不得不为之事要做，况且前途难测，生死不明，若与大师一道，恐反而连累了众位小妹妹，所以…只有在此分手。这里有三十几两金子，我估计在洛阳购置一处宅子是够了，还可供妹妹们半年生活所需。这么着，妹妹们就算没找到好人家，也有个落脚的地方，不至于流落街头。这些钱原也不是我们的，乃是…一个大官僚们留下的，大师万勿见笑，我俩能为妹妹们做的就也只有这些了。”说着将包袱轻轻放在道亦僧手里。

道亦僧眉头微皱，掂了一掂，沈默半晌，低低地叹一口气，也不言语，向林芑云与阿柯一拱手，拿着包袱转身就走。

只听车后叮叮当当的声音惊道：“爹？你怎么…”

道亦僧突然暴喝一声，道：“那么多废话干嘛？小丫头们全给我上车，咱们走！叮叮当当，过去给哥哥姐姐道声谢，就说…就说…哎，他妈的，随你们怎么说好了！”

叮叮当当不知道亦僧为何发怒，跑过来道谢时，眼里藏不住的惊惶之色。林芑云从怀里掏出两支银簪子，递到她俩手里，再摸着她二人的秀发，柔声道：“没事，你们别怕。你们老爹是世上最好最好的老爹，能遇到他是你们的福分。就是…说句实话，论起打理财务来，我看还不及你们俩。他刚才跟我们说，找到一笔钱，准备在城里买处房产，让你们姐妹住下来，你们可千万要替他管着钱，明白吗？”

叮叮当当一起不知所以的点头，林芑云一笑，续道：“你们两个这般大了，多照顾照顾妹妹们，也让你们老爹省点心，知道吗？还有，你们能相互照应最好，别随便许给人家。现在的好人毕竟少，你们都这么善良，可别给不相干的人欺负了…”

叮叮当当自小跟着道亦僧流浪，打交道的也都是些道亦僧的狐朋狗友，说的都是江湖上的事，可从来没有像林芑云这样有主见的女性跟她们说过贴心的小女儿话，关照这样那样的事，心中早已将她当做最亲近之人，陡然间离别在即，都是忍不住低声哭出来，不住点头。

林芑云说到后面也是哽咽难语，听到道亦僧在远处不住呼唤，叮叮当当爬上车来，与林芑云拥抱再三，终于走了。

望着远去的牛车渐渐消失在一段土黄破旧的城墙之后，林芑云眼睛一眨，两行热泪终于顺着脸庞流下。阿柯在后面双手合十，默默祈祷。

不一会儿，已是华灯初上，一弯月亮慢慢升上天边。阿柯驾着车，两人默默无语来到市集中，准备找一间客栈落脚。不料此时距大庆之日已不到两天，客栈里早已人满为患，连马房里也塞满了人。两人晃了半天，几乎绕着东市转了一圈，仍是一无所获。

林芑云在车上已颠簸一天了，只觉头昏眼花，干脆爬到车厢里躺下，呻吟道：“算了…这时候了，哪里还计较什么客栈不客栈。不如你去买点热汤干粮，咱们找个清静点的地方，还是在车里睡吧…”

话音未落，只听车后一个气喘吁吁的声音叫道：“前面…喂，那…马车，停一下！阿柯大爷，请停一下车！”

阿柯一勒缰绳，停住马车，第一眼先向林芑云望去。林芑云亦是惊疑地看过来，说道：“怎么，难道是…他们找你来了？”

阿柯摇摇头，道：“不会！每、每次都是我去找他们的…况且，她也跟我、我说过，不会主动找我。”

正在此时，那人已跑到车旁，林芑云探头看去，来者却是一个小厮，头上包着方巾，满脸的汗。他先是仔细的看了看印在马臀上的御用标志，再小心翼翼地探头向车里望来，一面道：“敢问客官，可是阿柯大爷与林芑云小姐？”

阿柯道：“是、是我们。”

那小厮立时长舒一口气，道：“哎呀，哎呀，总算是等来了…大爷，小姐，咱们临水居可恭候二位多时了，您二位这边请，这边请。哎，大爷，让小的来伺候得了。”说着手脚麻利地爬上车，一边恭敬地拿过鞭子，一边便欲拉转车头。

林芑云道：“喂，这位小哥，你怕认错吧？我们初来乍到，可没听说过什么临水居。”

那小厮道：“大爷、小姐，小的不会认错。您说您自个就是阿柯大爷与林芑云小姐，哪还有错？您只管坐好。咱临水居说起来，也是洛阳城数一数二好地方，怠慢不了您二位。”

阿柯道：“不是，这、这位小哥，我们可没钱…”

林芑云忙道：“我们可没预订什么客栈！是什么人告诉你我们名字的？”

那小厮回过头，恭恭敬敬的道：“大爷、小姐，您二位误会了。咱们临水居可不是客栈，至于主人么，小的此刻也不能说，对不住二位爷了。三天前主人跟我们说，就这几天，二位爷就要光临洛阳，要咱们精心伺候着，二位想在洛阳待多久就住多久，就算住上三年五载的，也不用操半点心思。”

他一口一个“二位爷”，殷勤到家，脸上始终一副牢不可破的笑脸。阿柯与林芑云对望一眼，竟然一时间不知道该怎么开口好。

那小厮转身拉马前行，口中不停，说道：“这几日皇上就要庆功祭天了，那排场，那架式…哎哟，是几百年才出一次。洛阳城好久没这么多人来了。咱府里的秦管家瞧着这满街的人头窜动，生怕寻不着二位爷，那可不捅了天大的楼子吗？所以，派了咱们几十个下人，天天往着街上溜达，就盼着能寻见二位爷。我娘常说我小豆子机灵，眼贼，是伺候人的命，嘿，还真让她说准了不是？今儿一早起来，出门就遇见两喜鹊，我就想：八成是二位爷到了？这不，小的打晌午起就在城门口转悠，还真遇见二位爷了，这也是老天爷的恩德…”

他坐在前面信口胡扯，林芑云与阿柯只听得目瞪口呆、啼笑皆非。林芑云一推阿柯，低声道：“你真不知道是谁吗？或者这洛阳城有你的旧识？”

阿柯歪着头想了半天，摇头道；“没、没有…我在洛阳，除了他们，就没人认识了。况、况且，我一个…能认识这样有钱的朋友？”

林芑云点点头，自言自语的道：“要在洛阳城都号称数一数二的房子，身家恐怕得有数百万吧，这人到底是谁呢？”

阿柯突然身子一颤，脱口道：“太…”幸好赶紧收口，没把那“子”字喊出来。

林芑云问道：“什么？太什么？”

阿柯忙摇摇头，脸色发白讷讷道：“没、没有。我在想，会不会是黎自他们？”

林芑云睁大眼睛，道：“对呀！我怎么没想到…可是，他们怎么知道我们会来洛阳？”

阿柯也皱起眉头，道：“这可就不知道了…或、或者，他们料到我们也会来看热闹也说不定。你、你觉得，我们应该去吗？”这些天来，阿柯早已习惯唯林芑云马首是瞻，自己照办。

林芑云瞧着外面黑漆漆的天，想了半天，叹了口气，道：“去就去吧，反正是住宿，又不是去坐牢。人家既能知道我们前来，这么多人中又能找到我们，难道还能藏到哪里去不成？”

那小厮甚是机灵，驾着车跑得又快又稳，马蹄得得，转眼间已穿过大街小巷。渐渐的灯火开始稀少起来，只是路却越来越平整，两边都是两丈高的石墙，不时见到有装饰华丽的车从旁边耀武扬威的驶过，显然已驶入大户人家居住的庄园一带。

阿柯心中想到太子的事，睁大了眼睛，瞧着远处灯火发呆；林芑云则用心记着路旁的大树、祠堂一类东西，以便将来能辨别来路。

又跑了一阵，前面灯火明亮，到了一处极大的宅院前。那小厮回过头来，恭敬的道：“二位爷，到了，咱们院里秦管家亲自接您二位来了。”

阿柯忙向外望去，首先入眼的是两扇朱红大门，前面则是两尊威武的玉石狮子，门斗上挂着巨大的灯笼，大书着“临水居”三个字，然而门上却没有挂匾。

门前静静的站着数十个人，当先一名中年人身着青衣，身材魁梧，面色红润，闲闲的一站，自然的气度从容，令人一见忘俗，想来便是小厮口中的秦管家了。

那秦管家未等车子停稳，已走上前来，一拱手道：“在下秦陨，恭候二位多时了。来人啊，扶林姑娘与阿柯大爷下车。”

十几名小厮丫鬟立刻赶上来。阿柯忙道：“不、不，我自己下…”一转身跳下车去。

林芑云整整衣裳，微笑道：“有劳秦管家了。”几名丫鬟将她扶到车边，再扶到一张躺椅上。那躺椅不知是用什么编织而成，躺上去柔软舒服之极。四个人一起抬着往里走去。

这些下人们个个默然不语，却做得一丝不苟，手脚麻利，显然训练有素。林芑云虽说跟着爷爷也长过不少见识，但进到如此高贵之处毕竟还是第一次，不免惴惴不安。

幸好阿柯比她更没登过富贵之处，秦管家亲自陪着他走，他却一声不响跑到林芑云身边来扶着躺椅。林芑云伸过手去，轻轻握住阿柯的手，心中稍安。

那秦管家也不多言一句，自在前面领路。众人穿过一道道装饰华贵的门廊、小院，又穿过一处假山林立的花园，来到一条长廊上。那长廊极长，两边隔几步便挂着一盏宫灯，照得长廊里亮如白昼，从左首传来阵阵流水声。

秦管家在廊前略一停顿，转身对林芑云与阿柯道：“这处长廊共有一百零八斗，每斗上都有一幅画，乃是前隋十数位名家所画，各不相同。左首便是洛河，白日里可见到各处游览的宫舟，风景还算不错。我家主人吩咐了，林姑娘方便时，不妨到此处小坐。”

林芑云心中大动，说道：“多谢你家主人了。说来惭愧，小女子到现在还不知道你家主人究竟是谁？”

秦管家一笑，继续带路，一面道：“这个…恕小的不便在此说。姑娘以后见了我家大爷，自然知道。”

阿柯嘴唇一动，正要再问，只觉林芑云握着他的手一紧，忙忍住不说。林芑云道：“如此，我们兄妹怕是打扰贵处了。”

秦管家在前一躬身，道：“哪里。我家主人说了，林姑娘与阿柯兄弟最是喜欢清静的，已吩咐小人准备了两间临河的客房，供二位休憩。我家主人这几天有事不在洛阳，还请二位包涵。我家主人还吩咐，他不在家时，二位便是这府中的主人，一应事务，请二位尽管吩咐下来，小人自当照办。”

说话间，已走到长廊尽头，再穿过一大片桂花林子，来到一处院子前。秦管家停住脚，道：“此处是桂香斋，房舍简陋，不过还算雅致，想是能合着林姑娘品味的。二位暂时就在此歇息，如有不如意处，请一定吩咐小人，自当替二位安排。里面已备好酒席，热水，两位舟车劳顿，小人就不打搅了，有什么事请尽管吩咐下人们。”说着伸手拍了两拍。

那院子里立时又出来十数人，衣着整洁华丽，一样的不发一言，自前面的小厮丫鬟手里接过躺椅，两盏铜灯引路，鸦雀无声的将林芑云与阿柯领进客厅。

这客厅说是简陋，也比寻常的房间大了不止三、四倍。进门处一张红漆圆桌，摆着十几样精致小菜，还散着热气，想是直等到他们到了才刚做好的。林芑云正暗自惊讶这秦管家的心细，阿柯已急不可耐的坐上去，放开手脚，大快朵颐起来。丫鬟们将林芑云也抬到桌子边上，她却不忙着吃，仔细打量四周。

这房舍布置得小巧别致，主人显然是性情中人。圆桌方椅全用粗大的树根依着本形雕琢而成，件件都如艺术品一般精巧。靠窗挂着一溜湘竹细帘，地板上摆着数盆菊花。

最妙的是右首一处小阁里，竟长一棵数人环抱的大树，几根粗大的树枝穿堂而过，就横在众人头上。此时已到深秋，那树叶仍是绿的，让久居屋内的人看到，别生一种清新之意。

晚风中传来阵阵若有若无的桂花香气。林芑云深深呼吸几下，忍不住惬意的伸了下腰身，长松一口气。她这十几天来奔波逃命，长途颠簸，身心都早已疲惫不堪，此时突然间进到如此清幽之地，顿时觉得全身酥软，再也不想动一根指头、操一点心思。当下饭也懒得吃，在几位丫鬟的服侍下泡了个热水澡，早早睡了。

阿柯轻轻推开竹舍的门，四周打量一下。并没有人在。

他暗暗吐一口气，走进屋子，顺手带上竹门。

这是一间全用楠竹做成的屋子，唯一向南的窗子被一系竹帘遮着，屋子里阴暗潮湿。有几束光从竹墙的缝隙里射进来，像是切开空气的利刃，在竹地板上投下几道耀目的亮痕。

阿柯伸手摸摸冰冷的墙壁，再深深的吸了一口气。从墙上潮湿程度，以及屋子的气息上来看，自上次到这里拿解药以来，这房子应该没有人再住过。

看来这里只是他们用来与自己联络用的。

阿柯熟练的走到窗边，拉起竹帘。秋天少有的明媚阳光顿时射进屋子，将里面的阴霾一下子扫到墙角。放眼望去，映入眼中的是一大片的竹林，在风中浪一般的来回荡着。

窗前摆着一张长长的圆竹几子，还有两张竹椅。他顺手拉过一张来，面窗坐下，心中七上八下，翻来覆去，想的都是早上与林芑云商量的那些话。

首先便是如何解释林芑云的事。这是最为关键的一环，如果处理不好，不但林芑云有性命之忧，阿柯也难逃干系。按理，一个杀手身边是绝对不应该有其他人一道的，而且还并非组织内的人。这是独来独往的杀手的大忌。

无论如何，像他二人这样一天到晚在一起，组织内的人一定会知道林芑云的存在的，只是时间问题。

现在的关键是：组织的人究竟知道多少？诸如林芑云是什么身份、林芑云会不会武功，甚至，林芑云是鬼手的女儿。这些是阿柯与林芑云能逃脱干系所必须要知道的，在这个基础上，两人才能想出相应的对策。

因此，阿柯今日首要的任务，便是探听口风。为此，林芑云与阿柯商量了一上午，拟出五种提问方式，并让阿柯学着与他接头的陆老头的口气，定好了相应的应答对策，甚至连说话时的神态、眼色都试了又试，务求达到毫无做作，心安理得的程度。

阿柯看人时眼睛常闪烁不定，林芑云特别教他，要盯着对方鼻子中间看，方可保持镇静。

方案是死的，人是活的。现在就要看阿柯的临场应变了。

第二个重要的事，则是林芑云今早才提出来的。

阿柯这一年来共杀了四个人，而且都是朝廷命官。他自己尚未察觉，林芑云却对此起了疑心。在这如日中天的盛世，连续狙杀当朝官员，恐怕不能仅仅用巧合来解释，唯一的可能，就是这个组织并非一般的收钱杀人的黑帮，而是有自己特定的目的。

要么就是被某一政治集团收买，要么干脆就是某政治集团的人。无论是那一种，这都可能是对方最致命的弱点。如果能查到什么线索，以此为筹码，也许能换取解药也说不定。

当然，最致命的弱点，往往预示着最周全的保护。没有人可以放心大胆的任由人来刺探自己的命穴的。如何能巧妙的划开一道缝，却又不能让对方发现这条缝，至少不能让对方顺着这条缝找到自己，就是最考究的地方了。

多嘴的杀手一开始并非没有，只是统统比较短寿，所以活下来的杀手们才个个少言寡语。阿柯是这其中做的较好的一个，因此，这样的人突然多起嘴来，是最会让人疑心的。

林芑云苦思良久，最后只想到一种方法，而且特别叮嘱阿柯，要说得轻描淡写，一旦探到蛛丝马迹，或对方稍有怀疑，立刻收声，绝不可再提。

最后一项自然是解药。这倒成了次要问题了。反正人也杀了，要想阿柯继续干下去，无论怎样都会给解药的。只是根据林芑云的推断，像这样不能根治，只能解一时之痛的药，一般来说会顺着服用次数的增多而逐渐失去药性，必须跟着逐渐增加分量才行。

这一点，阿柯大可不必亲自开口索要，只需长嘘短叹，说什么最近老是身体有问题，什么解药奏效的时间一次比一次长，对方是使毒高手，自己就会想到增加药量。这些多余的药拿来，一来可以供林芑云研究，二来么，长期积累下去，非常时刻还可保一段时间的小命。

阿柯向来懒散，随遇而安，最懒的便是动脑筋想事情。自己一人时从未这般仔细考虑过，反正命只有一条，也没什么快乐不快乐可言，什么人要来拿，什么时候拿，他也毫不介意。像这样子考虑周详、分清轻重、预设退路，即便大多是林芑云帮他想了，让他记住，他也觉得麻烦。只是林芑云的话不可不听，他此刻也就只有一遍一遍的在心中默想。

晌午后的阳光出奇的暖和，照在阿柯脸上，说不出的舒服。阿柯念了几遍，渐渐的眼皮开始打架，睡意浓浓。幸好他虽是懒得可以，到底还是知道利害，低了头，嚼着大拇指，静静的等着陆老头的到来。

过了好一阵，门还是没动静。阿柯渐渐不耐烦起来。

按理，陆老头应该知道这几天是他要来的日子，会一直在这里等啊…

正在此时，外面起了一阵微风，吹进屋里来。风中好像有某种似曾相识的味道。阿柯不禁抽抽鼻子…这香味…

一只赤足踏在面前的竹几上。

阿柯眨眨眼睛。不对…是一双赤足踏在竹几上。

这是一双晶莹剔透的少女的赤足，白得连皮肤下微微颤动的血管都看得清楚。然而又不是那种没有血色的苍白，而是白中略带红润。十只小小的脚趾在阳光的照耀下更是白得透明，如粉雕玉琢一般，可爱至极。

阿柯全身的血突然间一下子被抽干了似的，顿时如临冰窖般通体冰冷。

一声柔弱无力、偏偏又魅力十足的娇呼也在此刻随着暖风飘了进来。

“阿柯，阿柯！你来了…”声音中有无限欣喜之意。

“咯咧”一声，阿柯座下的竹椅四只脚齐齐折断，一屁股坐倒在地，因为极度震惊与兴奋，牙关紧咬，顿时拇指上鲜血乱溅。

林芑云悠闲的坐在长廊的中间，望着洛河上来来往往的船只发呆。此时虽有暖暖的阳光照在脸上，她仍觉得河风吹得有些发寒，让人帮着拿来毯子，盖着双脚。

这长廊边上便是洛河。深秋的河面上，一大片一大片的芦苇已然枯黄，顺着河水飘荡。不时有三、四层高的巨大官船在河上来往穿梭，莺歌燕舞不绝于耳。阳光照在河面上，波光粼粼，煞是好看。

早上起来时，已有丫鬟送来衣裳让她换上。这是一套白色的裙子，乃是用上乘的丝绸制成，摸起来柔滑舒适。外罩是一件镂空绣花的浅黄纱衣，另有一条碎金淡青丝巾。

林芑云一见便心中暗喜，不假思索换上新衣，顿时衬得她越发清秀出众。此时坐得久了，冷风一吹，才突然想到，为何这家的主人会知道自己的喜好？

不过想想，能有这般排场的人，非富即贵，那个自称黎自的青年人是最大的可能。林芑云一想到他那秀气的脸，从容不迫的气度，斯文得体的谈吐，不觉有些心驰神往。再一想到他竟能记住自己的穿著爱好，并按着爱好送来衣裳，这般的有心，林芑云那白嫩的脸上不知不觉已微微发红。

一位丫鬟盛上香茶和几碟点心，并不言语，低着头又退下了。

林芑云闻到茶香，便知那是苏杭一带进上来的新茶，当下端起来浅尝一下，果然是名品，入口清润，唇齿留芳。

四件点心中她认识的只有湖南的湘莲。这湘莲粒大饱满，洁白圆润，质地细腻，清香鲜甜，是当今太宗皇帝钦点的贡莲。林芑云还是小时候吃过一次，此后便随爷爷终日在江湖奔波，再也未曾尝过，此时捻了一粒，放入口中轻咬一口，不禁感慨万分。

她惬意的靠在柱子上，慢慢的品着茶，吃着点心，晒着正午的阳光，耳边听着洛河上传来的阵阵船号声，舒坦之极，尘世中的喧嚣，似乎已离得远了。一时间神游万里，梦归他乡，什么江湖险恶、血海深仇，都已统统抛诸脑后…

也不知过了多久，林芑云已然昏昏欲睡。突然身后传来一声轻轻的叹息，跟着一个年轻的声音说道：“姑娘果然清秀洒脱，真乃神仙中人。”

林芑云猛的一震，脑袋一抬，不想后脑重重撞在身后的柱子上，“哎哟”一声惨叫，剧痛中向前一扑，“砰”的一声，前晋描花碎玉茶杯飞身落地，茶水四溅。

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