第10章

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　　睿智如阮居正怎会不明白此中道理，是以他抢先出列，坚决反对阮寻芳升职，以免皇帝左右为难，因为以阮寻芳的彪炳战绩，皇帝没有理由一而再地不予升迁，但现在是阮寻芳自己的父亲出面阻止，责任便落不到皇帝头上，一句延后再议顺理成章。

　　这对明君慧臣，果真是惯有默契。

　　玄成见玄阑不多言语，只唇边似有似无地含一抹笑，仿佛有点心随意动，他瞟了眼玄阑袍子上结花的龙佩，笑笑道：

　　“这花饰真像定情信物，五皇弟莫非是喜事近了？”

　　“五皇弟打算迎妃还是纳娣？先知会一声，好让兄长几个提前为你准备贺礼。”

　　玄韬跟着戏谑，与玄成一唱一和。

　　玄阑浅浅一笑。

　　“两位皇兄着急送礼，我心里倒是想收得很，可惜我不过是前些日子去了趟阮家别苑，意外遇见一位梅花仙子，她虽赠了我这抹花饰，却无意与我结为秦晋之好。”

　　他面容坦荡诚恳，说话却似是而非，让人真假难辨。

　　玄成和玄韬对望一眼，两人自是知晓他曾去过同晖苑，也清楚阮居正不曾露面，在这种谨敏时期，哪府的暗探都不是吃干饭的，莫说玄阑何时出过门，去过哪儿，大致见过什么人他俩清清楚楚，反过来他俩日常做了些什么，只怕玄阑也是知之甚详。

　　两人拿话挤兑，原是为着一探玄阑此行的深浅，不料玄阑张口就坦承去过阮家别苑，言语之间又似暗示阮居正无意与他交好，态度这样大方明白，不加隐瞒，遂了两人极欲知晓的心念，反倒显得有点扑朔迷离，令人琢磨不透，对他的说话将信将疑。

　　玄成不动声色地继续道：

　　“听闻阮家嫡出的小女儿阮昭纯从小病弱，长年隐居，在人前绝迹，而阮居正对庶出的女儿阮明珰一视同仁，吃穿用度比同嫡女，那阮明珰不但美艳出众，与别府官眷女儿也多有交好，出入诗会琴筵甚为频密，在外俨然以正宗的阮家小姐自居，不知情的还以为阮居正就她一个女儿，五皇弟此行遇见的是阮昭纯，还是这位阮明珰呢？”

　　那日探子回报，阮明珰入午时分曾到过同晖苑。

　　诸皇子当中，惟独玄阑年当未婚，对他心存倾慕的官家小姐不胜枚举，尤其阮明珰是庶出身份，想必比旁人更渴望攀上高枝一扭乾坤，这些妇道人家投怀送抱的肤浅心思，不足一提，倒是那阮居正，自始至终宁愿失礼得罪五皇子也不肯露面，暂时还算让人安心。

　　玄阑侧首看玄成一眼，眸波荡着深不能辨的笑意。

　　“阮家的这两位小姐二皇兄都见过么？”

　　“我上趟陪良娣回左相府，适逢她的妹子在办吟雪诗会，那日也邀了阮明珰过府，恰巧碰上一面，那阮明珰容貌标致，可算艳名不虚，至于阮昭纯，倒是素未谋面。”

　　这一句素未谋面，让玄阑的笑容更欢三分，愈加言无不尽。

　　“我遇见的那位正是美若天仙。”

　　“这么说是阮明珰了？”玄成笑道，虽嘴中说着问句，却不自觉用上肯定语气，他本已先入为主，玄阑的说话又更有意无意地加强他的主观之见，轻易就让他自己误导了自己。

　　玄阑含笑不语，一个不轻信他人的人，往往误事就误在太信任自己。

　　“五皇弟艳福不浅啊。”玄韬状若欣羡地拍拍玄阑的肩膀。

　　玄阑转眸看向玄韬，弯起好看的唇角。

　　“他日我若抱得美人归，三皇兄可莫忘了今日承诺小弟的厚礼。”

　　“那是当然。”

　　三人各藏心思，说说笑笑出了宫门，便分头乘轿散去。

　　当行轿到长庆大街时，玄阑忽然吩咐往东走，到了东十街又往北去，一路行到皇城东面的杨楼街，路旁有间酒帜飘飘的和乐店，直接抬轿进去，沿西廊走到后门方才停下，蔺文道站在一根柱子边上，一手拎着布包一手牵着马匹，显见已在此等候多时。

　　两人进了雅间，蔺文道在门边立定，玄阑接过他手中布包走到屏风后头。

　　“六皇子今晨又遣小厮来问，王爷明日还和他一道去同晖苑么？”

　　“不去了，你回掉他罢。”玄阑不假思索。

　　玄成与玄韬虎视眈眈，阮居正避之不及，再去同晖苑徒然令阮居正为难，这般思虑着，脑海里却浮起一抹胜过初春百花的清颜，他心中闪过百念，末了缓声交代。

　　“书房案桌的屉笼里有个朱色盒子，里头装着卷册子，你叫人私下送给阮洗玉，便说是我答谢阮小姐的赠花之情。”

　　他摘下腰间的徽龙佩，把佩缨搭过屏风，动手除下外裳。

　　蔺文道见着抛搭过来的花饰，不由得笑道：

　　“王爷这般模样往明政殿上走一遭，阮右相即便不信王爷对他的女儿一见钟情，少不得也要以为王爷对阮小姐爱慕之至，只不知皇上与那几位皇子作何感想？”

　　玄阑在屏风后没有作声，俄顷换了身兵卒服走出来。

　　“玉佩上的花快黄了，你取下来扔了罢。”

　　“这朵花字编得精巧夺人，煞费苦心，败谢了未免可惜，不如属下寻个能工巧匠，制成腊花存放起来，王爷日后见不着阮小姐时，还能睹物思人。”

　　蔺文道略带取笑地说着，上前收拾玄阑换下的衣物，取了龙佩在手，翻过背面一看，原来穿花缀玉的是一枚枚细小的银针，方要放入布包，下一瞬倏然拿高，定睛再看，确是银针无异，他心中疑窦顿生，把玩绣花针的千金小姐比比皆是，会使银针者可不多见。

　　他将龙佩放好，迟疑半响，终究没忍住，小心开口：

　　“那阮四小姐……长得果如其名么？”

　　玄阑整理身上衣裳，没有回首看他，只是淡淡一笑，说道：

　　“我让你送礼，谢的是阮五小姐阮昭纯，你切莫弄错了。”

　　一听这个称呼和名字，蔺文道的前脑像是瞬间劈入一道闪电，大官之家的女儿，闺名带昭字，会使银针……每一条都指向平仲念念不忘的心上人。

　　他心中登时大白，迅即应了声是。

　　这一明白过来，疑虑却是更甚，玄阑绝不会无缘无故夺忠勇下属所爱。

　　事实上蔺文道很是怀疑，玄阑心中到底有没有情爱的存在，在他熙美的笑容下，掩藏着不为外人所知的冷酷绝伦，他身上从未曾有爱过女人的痕迹存在，蔺文道心思飞旋，始终猜不透玄阑用意何在，只知这件事没有他置喙的余地，便识趣地改言正事。

　　“平仲已去了军营准备，稍后王爷过去，随他进营后只须充作新兵，跟在掌管训练教阅的冯都监身边，冯都监自会按王爷吩咐，叫骑步兵操练武艺器械，让王爷一窥真貌。”

　　玄阑嗯了一声，端坐在椅里。

　　蔺文道为他除下簪冠，以一方洁旧的棉布头巾缚好发髻，又用一种土黄色的膏脂涂抹他露诸于外的脸颊、颈项及双手，再以眉墨描粗眉毛，在唇沿和下巴上精心点出疏落胡茬，化身为廉贫拙朴的汉子模样，以防他肤色颜面太过俊美惹人注目，而不慎被识破身份。

　　装扮完毕，玄阑起身往外走，行到门口，脚步顿了顿。

　　“我并非存心隐瞒，而是平仲今生，注定与她无缘。”

　　既如此，多一事便不如少一事。

　　蔺文道望着他纹丝不动的背影，欲言又止，最后只是低头应了声：

　　“属下明白。”

　　玄阑心中转念了下，又道：

　　“二皇兄对女子的眼界一贯颇高，他和阮明珰只见过一面，却已留有印象。”

　　“可是阮明珰与亡故的二王妃长得有点相似的缘故？”

　　“料是如此，你择日去趟绮罗斋，定做一套荼白色的连波月华裙……还是别用荼白色，用丹碧色罢，至于大小，比照阮明珰的身量，更瘦窄寸许即可。”

　　“是。”

　　交代完毕，两人相继下楼，蔺文道钻进玄阑乘来的轿子，自西廊回到前门，出了和乐店，引了一路跟来的暗探往五皇子府回去，店里玄阑跨上马鞍，从后门离开，一路往北疾驰，策马奔过广备桥，直出城北的封丘门，飞驰向驻扎在京郊十余里外的戍卫军军营。

　　作者有话要说：　　

☆、十八章

　　　　卫慕提德在寝殿午歇过后，领着王禹元前往勤政殿，甫踏上台阶，便见邢子越捧着三个卷筒等候在勤政殿外，皇帝手一挥免了他的跪礼，率先进殿，走上銮座，身后几人依次跟入，王禹元退到一旁，邢子越呈上卷筒，随后而来的内侍将未批待定的折子摆上龙案。

　　卫慕提德挥退一众常侍，沉吟了下，对邢子越道：

　　“你去查一查，送花予五郎的女子是谁。”

　　邢子越应了声遵旨，一句也不多问便领命而去。

　　卫慕提德拿起一个卷筒，将筒盖摘了，倒出装在里头的卷子，内侍所誊录的每位皇子的答卷之下，都有一份评议附着其后，他展开来看，龙袍袖口不意拂到空筒，那筒子缓缓滚到案角，筒面上御笔亲批的名字正好对着王禹元所站的方向。

　　王禹元眼梢微掠，赫然见到“梁丘”二字，他心头跳了跳。

　　皇帝迟迟不立太子，到今年年末此事终于提上案头，却是明言既不立长，亦不立嫡，束阳国未来皇位的继承人，当以贤者居之，然而贤与不贤的评定，从来见仁见智，大皇子谦厚，二皇子持重，三皇子进取，五皇子深智，六皇子纯良，无不以为贤也。

　　反过来若要挑剔诸皇子不贤之处，无论是哪位，也都大有文章可作。

　　为免朝廷派系纷争，乃至宗室操戈生乱，卫慕提德最终决定，既然文臣入仕有铨试，武举出职有呈试，那么立太子也应进行公正的殿试，参照贡举会试中，文人武士需过三关斩六将，方能出人头地金榜题名，立储之试也设定为三场，而不是一场轻易论输赢。

　　事前定下应试日子，但试题绝对保密，如此最公允不过。

　　饶是几位皇子私下拜会元老重臣，召聚门客能人，多番共商，揣度圣意，详制种种应对之策，也还是要到应考当日，齐集一殿，当试卷发放下来，才知道皇帝具体考核什么。

　　卫慕提德逐页翻看梁丘所写的卷评。

　　“你是不是想不通，为何二郎参试，朕却使他的岳丈担当评卷人？”

　　要过一瞬，王禹元才惊觉皇帝是在和自己说话，他连忙趋前一步。

　　“皇上决策之英明，所虑之周密，天下未有能及，奴才不敢妄测圣意，况且奴才资质愚钝，纵然绞尽脑汁苦思十年八年，恐怕也还是猜不出皇上此举的深意。”

　　卫慕提德难得地一牵嘴角，露出极淡的笑痕。

　　“你这拍马的功夫，是愈发精进了。”

　　“奴才所言句句发自肺腑，断无半个字敢欺君罔上。”

　　“你敢不敢欺君罔上，朕还未知，朕只知你似乎和梁卿交情匪浅？”

　　王禹元刹时飚出一身冷汗，即刻拜伏在地，连连叩首。

　　“皇上英明！奴才冤枉啊！奴才身为内侍，当知敕法禁止内宦与外臣交通，便给奴才天大的胆子，奴才也是万万不敢明知故犯，以身试法！”

　　“没有交情，为何梁卿不寻别个打听消息，偏叫人来问你？”

　　“梁相为着二皇子之故，遣厮儿入宫相询于奴才，究其原由，正是皇上天威所致，奴才倘不是在皇上跟前听候差遣，梁相只怕连眼梢也不会瞥奴才一眼，他这次寻奴才相问，实际敬的是奴才的皇上主子，平素奴才与梁相是绝无私交可言，求皇上明察秋毫！”

　　“哦，这么说来，倒是朕错怪你了。”

　　“奴才不敢！”

　　“那你收授翠安宫贿金一事，也是朕误信传言了？”

　　“求皇上恕罪！此事是奴才该死！德妃娘娘与梁相的心事如出一辙，又兼是宫中主子，她赏赠奴才，半同于皇上亲赐，奴才怎敢抗命不收？前些日子传出关中雪灾，皇上命开内藏库拨钱缗支援，德妃娘娘为呼应皇上，令内务府在宫中行募捐之举，奴才便悄悄以皇上的名义捐出了那几样金饰，求了内务总管勿作登记，只想以奴才贱手，私下代皇上与娘娘聊表一丝赈灾心意，皇上倘是不信，可唤内务总管前来对质，奴才如有半句虚言，甘愿领死！”

　　卫慕提德终于从卷中抬首，定睛看他一眼，这才笑笑叫起。

　　“好了，朕知道你对朕的心如昭日月了，起来吧。”

　　“皇上圣明！奴才谢皇上恩典！”

　　王禹元仍旧不敢起立，皇帝当年诛杀清仁殿众侍时，也是这样云淡风轻。

　　卫慕提德见这大冷天时，王禹元两鬓的冷汗飙冒如雨，襟领处已然被浸得半湿，情知这一回把他吓得不轻，唇角忍了忍笑，语气终于转为平常时的调侃。

　　“你说朕决策英明，所虑无有能及，我看你啊，思虑之密不逊于朕么。”

　　“奴才人微身贱，怎敢与真龙天子相提并论。”

　　王禹元惊提到嗓子眼的一颗心终于暗里落了落，诚惶诚恐地回完话，这才扶着酸麻不已的双膝，颤颤巍巍地起了身，惶遽心头犹有余悸，若非他知机得早，将那烫手山芋一般的金饰趁早抛了出去，今日还不知如何过关，郑德妃平时给他送礼，为的是打探皇帝的日常情况，那也就罢了，这次牵涉到事关重大的立储，那礼可是半点沾不得手，只除非他活腻了。

　　卫慕提德再瞥王禹元一眼。

　　“你不必在朕面前太过自谦，朕已想过，既然你所虑亦密，不为朕所用岂非埋没你的才能？你便替朕看看这几位儿郎的卷子，还有梁卿的卷评罢。”

　　说完皇帝搁下手中卷册，取过第二个卷筒，倒出卷子来展开细阅。

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