第50章

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七叔倒是长袖善舞，笑着同周围的官员交谈。

这时候，有个穿着暗红蟒袍的高大男子背手进来了，朗声笑道：“原是周大人过来了，没亲自去接你，倒是我失礼了！”周承礼虽只是佥都御史，但得皇上器重，自然是谁也不敢怠慢他。

周承礼站起来同这男子拱手：“恭贺侯爷新婚之喜！”。

“方才被魏颐那厮拉住了喝酒，叫他一起过来，非是不肯，要留在后院看荷花。所以我才来迟了，周大人莫要见怪才是！”两人寒暄着，这位男子就说：“我听说周大人的侄儿，大理寺丞赵大人也一起来了？”

赵长宁方才一直站着，上前一步拱手，也恭贺了他新婚，叫人把自己准备的礼送上去。于是她便感觉到这位侯爷的目光在她身上打了几个转。

不管是真是假，流言里这位赵大人总是章若瑾仰慕过的，既然是情敌，就该好生看看。

乔伯山一打量，却见是个清雅极了的人，玉雕的侧脸，水色的嘴唇。倒是无法让人生出讨厌之心。他不动声色地收回视线，笑着把手搭上赵长宁的肩：“百闻不如一见，赵大人，久仰了！”

“侯爷客气。”赵长宁不动声色地微笑。只是这厮刚搭上她的肩膀，突然用力一握，简直就是捏碎骨头的力度，赵长宁脸色微变，牙齿一咬。还没来得及说话，外面突然通传：“皇上驾到，跪接御驾。”

侯爷成亲，皇上竟然也过来了！

乔伯山收回手，果然是个书生，这把骨头太细了点不过。不过皇上来了，他还得立刻去迎接才是，

他走在前面出了大堂，众官跟在他身后跪了一地，等着迎接皇上。长宁跪在后面，只能看到乌泱泱的一片脑袋。

皇上出行的仪仗很麻烦，御马开道，前后三百名御林军保护，大内侍卫随行护卫，三架马拉车，华盖、香炉，奏大乐，气势恢宏。等身着暗色衮冕服的朱明炽自车上下来后，吾皇万岁万岁万万岁的声音如浪潮一般淹没而来，长宁抬头，只看到这个人的步履从前面走过。

朱明炽进了堂内，才有个太监出来宣旨：“——平身！”

赵长宁随七叔再进堂，朱明炽正和乔伯山说话。看到两人进来，朱明炽目光先从赵长宁身上滑过，落在了周承礼身上。“周爱卿倒也过来了。”

周承礼有意想引荐赵长宁，就笑道：“微臣带侄儿长宁过来观礼。”

两人说了会儿话，听得出是多年的旧相识，言谈甚欢。朱明炽因身份尊贵，外头大内侍卫戒严，除当朝大臣外无人能入。赵长宁觉得颇没意思，就从大堂内再出来了，她一个人坐在外面的凉亭里喝酒，不觉就是夜幕低垂，左肩还隐隐作痛。

赵长宁耳朵一动，突然听到了旁边有女子说话的声音。

“那位独自喝酒的就是赵大人吧…”

“长得的确是俊！怪不得你巴巴拉我来看。”

“他怎么不喝了？”

“要不让丫头送些下酒菜过去，独喝酒怕他伤胃…”

赵长宁缓缓抬头，就看到花丛那处聚了一群少女，穿绸戴金，娇媚可人，应该也是勋贵家的女孩子。正轻声说话，看她抬头看过去，个个都红着脸连忙躲到花丛后。

赵长宁嘴角露出一丝苦笑，摇了摇头。

正好这时候亲迎的队伍回来了，敲锣打鼓的，这些女孩子便都离开了。她也放下酒杯，慢慢踱步到前院观礼。

跨火盆，跨马鞍，新娘子被扶着入了大堂，赵长宁背手远远站着，看到那道窈窕的身影，入了堂与高大的新郎站在了一起。

红烛，拜天地君亲师牌位，酒席的喧哗远远传来。

一个女子的一生，就这么被定了。没有什么所爱，所求。

赵长宁看到这里就想离开了，转身隐入了人群之中。

才从后院喝酒回来的魏颐正一边喝酒一边观礼，本来是笑着灌酒的。但当他的目光扫过人群之后，惊鸿一瞥似乎是看到了什么东西，喝酒的动作也停住了，非常惊讶。

但是定睛一看的时候，却什么也看不到了。他什么都来不及说，立刻把酒壶塞给身边的丫头朝这边走过来。

观礼的人太多了，魏颐拨开人群找，但刚才那个熟悉的人却不见踪影。

你究竟是谁！为什么又不见了！

是他思念成疾，所以看错了不成？

魏颐表情变得难看，重重地一拳砸树，树叶纷纷掉落。他似乎又想起什么，立刻叫下属过来：“给我带兵马司的人过来，把这时雍坊的过道堵上，看到长得好看的，不论男女都拦下来，等我过去查证才能放。就说是皇上出行，临时戒严了，快去！”

下属的表情有些难看：“大人，这…咱平日调配也无所谓，只是今日侯爷大婚…”

魏颐踢了他一脚：“老子叫你去你就去，哪里来的这么多废话！”

下属才连忙领命退下。

赵长宁走出侯府，本来想上自己的马车走的。不过她刚出门就知道不必了，夜幕低垂，陈昭站在门口看着她。

许久后他道：“皇上有令，赵大人上马车吧。”

陈昭并不喜欢她，赵长宁甚至觉得他想杀自己。他不过是不屑而已。

朱明炽又召见她做什么？而且还是深夜。赵长宁心里闪过许多念头，她上了马车，马车呀呀地走在路上，夜里一片寂静。不过一会儿马车就停了，外面传来陈昭的声音：“皇上，人带到了。”

随后她又听到了朱明炽的声音：“不必下来。”

帘子被撩开，有个人进来了，带着夏夜的热，还有熟悉又陌生的味道。因为异常的高大，顿时就让马车显得拥挤、促狭。

第69章

时雍坊自正阳门而出后， 便是大名鼎鼎的南市。

这里是商阜的的聚集之地， 沿着西河的琉璃厂外满是摊贩， 因前面就是水光寺，每逢初一十五都要办庙会，此时还正逢庙会开场，更加的热闹。游人如织， 街上卖兔儿灯的、青狮灯的、莲花灯的到处都是。还有卖糖粘的、各色果脯的、瓜子炒货的。因为是夏天， 还有卖冰食的，小碗盛着一盏碎冰， 加甜脆的菱角和甜软的红豆， 浇一小勺的甘蔗汁， 味道极美。

长宁小的时候上私塾， 偶尔跟着同窗到这里玩，因此记得格外清楚。

朱明炽带她到这里来干什么？

她不动声色地侧过头瞧了他一眼。

马车里没有蜡烛， 仅靠着外面投入的朦胧灯光映照着他坚毅的侧脸。他穿了件常服， 似乎在闭眼打盹， 或者是在沉思， 他的皮肤是麦色的，睫毛也是又浓又短，可能原来常年在边疆烈日整天晒着， 大概是那些关在宅门里读书的士子永远没有的。

此人才通过宫变得到了皇权，九五至尊。他便不怕这样微服私访， 有人从旁边窜出来行刺么？赵长宁回过头，耳边是游人熙熙攘攘的声音， 身边是朱明炽的呼吸声，心情倒是宁静了许多。

朱明炽却是睁开了眼睛，问道：“方才瞧我做什么？”

原来是没睡的。赵长宁道：“想陛下带微臣出来夜访是所为何事。”

朱明炽睨了她一眼：“朕不过是方才路过西河，瞧着庙会热闹，便想来看一看而已。朕料你在忠义侯府也留不下去。”

渐渐入夜，人声也减弱了。马车走到了一个渡口便停了下来，外头有个声音传进来：“陛下，到了。”

“走吧。”朱明炽率先下了马车。见她不动，又道，“怎么还不下来。”

此人葫芦里究竟卖的什么药…赵长宁心里揣摩，她撩了车帘从马车上下来。走了段曲径通幽的石子路，两侧遍布花灯，才看到前面竟是个酒楼，此时酒楼已经被清场了，四周御林军林立，戒备森严。高镇正在二楼等着朱明炽，见他过来后立刻下跪行礼：“微臣见过皇上。”

朱明炽摆手示意他起，大步走到了他对面坐下。

他既没说什么，赵长宁自然也没坐下来，对高镇拱手之后站到了朱明炽身后，高镇同帝王说话的时候，疑惑的眼神在赵长宁身上转了转，当然他是什么也不敢问。帝王对赵长宁的特殊，他这种亲信早就知道，闷在心里不说比较好。

二人谈论的是军权的事，虽然机密，倒也不是不能为外人知晓。

“在西北的时候，此人便独断莽行。朕找个机会，将他调回京城做个兵马司指挥使吧。”朱明炽道，“你在西北也要当心，鞑靼与当年的瓦刺比，有过之而无不及…”

高镇应是，握着酒杯道：“微臣独入京向您禀报，倒劳烦陛下屈尊降贵到如此之地来。”

“你与朕之间不说这些。”朱明炽就笑了一笑。

果然是有事而来的，什么赏花灯！赵长宁看着高镇，想起当年高镇与朱明炽说话还勾肩搭背，不曾芥蒂。如今却也恭恭敬敬，不敢造次。

古时帝王自称为‘孤’，当真是孤家寡人。

等朱明炽命令完后，高镇就领命退下。

朱明炽喝了杯酒后，站起身来。一个人背手站在窗口边，河风吹起他的衣摆。

万里江山，尽归于他。

赵长宁走到他身后，却被他抓住了手腕拉上前。赵长宁顿时手就僵硬了。朱明炽嘴角一勾：“一贯见你胆子大的，过来。”

其实赵长宁是不想怕他的，她一个混官场的人，在任何人面前都应该喜怒不形于色，游刃有余。偏偏在朱明炽面前她就是控制不住自己，这个人给她的威慑感太强了。

“是。”长宁顺着他的动作向前一步，站在了方才朱明炽站的位置上。

原来酒楼对面就是西河，灯火全倒映在波光水面上，宛如流火，璀璨熠熠。两岸的灯火交相辉映，佛寺也倒映在水中，倒是更有几分沉静之感。水光寺听说是修建于前朝，历经三百年风雨不倒。

长宁问道：“陛下如何知这里景色好？”

“以前常到这里来静心。”朱明炽看佛塔。他立得笔直，眼神柔和了一些道，“许久不来了。”

“微臣听说水光寺是当初剿除北疆的时候，死伤惨重，高祖皇帝为抚慰将士忠魂所建造。佛塔供奉的高僧舍利，也与将士的盔甲放在一起，超度其亡灵。”赵长宁淡淡地说，“陛下看着这座佛寺，是不是也想着自己曾征伐的战场。”

朱明炽却是笑了笑说：“赵长宁，你当得起如今这个地位。”

朱明炽带她在这里坐了会儿，才下楼后带人往回走，谁知道竟下起绵密的小雨来，原还不觉得大，随后便噼里啪啦越下越大。赵长宁穿得单薄，被雨淋湿不过是片刻的功夫。随行的侍卫本还拿了一件斗篷，见陛下肩湿了立刻上前一步给朱明炽披上。

朱明炽接过来，问赵长宁：“你可要披斗篷？”

“微臣不必。”于情于理，赵长宁都是要拒绝的。

朱明炽嗯了一声。赵长宁本已经回过头了，雨水劈头盖脸地打过来，她也什么都没有说，径直地往前走。谁知朱明炽却走上前两步，将斗篷披到了她肩上。斗篷本来就大，几乎是将她裹了起来，潮湿的味道混杂着这个人身上的温热的气味，顿时将她包裹住了。

赵长宁抬起头，她虽然不算矮，但朱明炽更高。她居然只到朱明炽的下巴。

雨被挡在斗篷外，她如置于他的怀抱中一般。

朱明炽说：“雨太大了，你再倔也吹打不得。”

她只看到他的下颌，清晰突出的喉结。于是低若无事地说了句“多谢陛下。”但是他似乎没有听到，也没有回应。

雨越来越大，很快汇集出了细流。幸好马车就在不远处，朱明炽同赵长宁一起上了马车，进了马车之后长宁也未解开斗篷，里面的衣裳是已经湿透了。有个侍卫跪下道：“皇上，雨太大了，前行怕有不测。可否靠近会同南馆稍作歇息？”

朱明炽道：“那便歇息吧。”

马车靠会同南馆外停下，风雨夹杂着吹进来，车窗帘子被风吹开，能够看到外面的景色。下雨后灯火都被晕染开了一团朦胧的红光，雨中的楼宇、寺庙只余模糊的峦影。守卫的羽林军静静肃立，雨水冲刷着他们身上的衣裳和冰凉的刀具，却是纹丝未动。

长宁的衣裳被雨水打湿，风一吹就觉得冷，她也只能把帘子按下。她与朱明炽共处于狭小的车内，车内愈暗，只能看得清他大概的轮廓，却看不清他的表情。

车内的气氛莫名地局促起来。

朱明炽良久才开口道：“朝中近日可能有变动，你自己小心谨慎，莫生出许多事端来。”

她身为大理寺丞，掌管刑狱，牵扯进事端实在是太容易了。尤其是她的家族如今蒸蒸日上，是许多人的眼中钉肉中刺。京城根深蒂固的大家族就这么多，有家族上升，必会阻挡了别人的利益。赵长宁本人又很能招事儿。

赵长宁思索朱明炽这句话是什么意思。她猜测他可能在朝中有所动作。

“微臣向来谨慎。”赵长宁道，“也不会与旁人生事端，陛下何出此言？”

“不生事端？”朱明炽冷笑一声，“最能生事端的便是你。”

赵长宁觉得这话说得很偏颇，生事端的不是她，而是事端总是找上她来生。她从不收取贿赂，也从未玩忽职守，不算计同僚，除了在逼不得已的情况下做过一些灰暗的事，她当真是个两袖清风的好官。她说道：“微臣素日言行稳妥，皇上此言有失偏颇。若说真有招惹事端之人，微臣倒可以给皇上例举一些人…”如此朝中最跋扈的就是朱明炽任用的那批文官了。

她披着他的斗篷，但说话却还是隐隐带刺，那薄唇微动着，让他想起放在在雨中，唇瓣沾水如莲花的样子…

赵长宁发现他看自己的眼神越来越专注，几乎就是只盯着自己的嘴唇了。

她的话还没说话，他突然堵住了她的嘴唇，随后她整个人都被他压在了车壁上。

这一切来得猝不及防，唇齿之间都是他的气息。她想挣扎，但却被压在马车的角落里，仿佛后面是墙，空气是潮湿的，吻也是潮湿的。

“皇上…”赵长宁断续地开口，男人猛烈的亲吻让她喘不过气，健壮高大的身体如一堵墙般，她的身子臣服地瘫软下来，尾脊骨升起一股酥麻感，一时间她也失了意志。但片刻之后她就回过神来。

朱明炽放开了她，仍然在她上方，凝视着雨夜里的她。

她眼睫紧闭，裹着薄薄暖光的风雨丝下，那个样子透明如玉质，凉薄易碎，美得真不似凡世间的人，极美极美。

朱明炽低头继续亲吻她的耳垂，但这时候赵长宁已经回过神了，更加挣扎起来。

朱明炽本有些按捺不住欲念，但又不想再强于她。才放开她说：“罢了，起来吧。”

赵长宁随之坐起来。睫毛微动，仍然手脚发软，觉得这个男人当真心思叵测，方才不是还好生说这话，突然就成了现在的情景。这时候外面的雨略小了一些，马车终于再度出发了。

刚才还热闹的庙会转眼就散了，只剩下几个屋檐下卖灯的还在。

赵长宁不想面对他，就看着外面的花灯。

不想马车渐渐又停了下来，朱明炽叫人过来吩咐了几句，声音很低。赵长宁原以为他是吩咐了什么正事，结果过一会儿，有个侍卫挑着一盏花灯过来了，朱明炽接过来递给她：“见你瞧得目不转睛的，这个给你带回去。”

她哪里瞧得目不转睛了，只是不想看他罢了。

帝王递过一盏灯给你，接还是不接？赵长宁长久没接，看朱明炽眉毛微挑，她还是接了过来道：“谢陛下。”

一根细细的竹篾，用红线挑着个巴掌大的灯笼，下面用纸扎了莲花座。非常精巧。

长路漫漫，这盏灯将马车内照得柔和明暖。

长宁本自己有打算，帝王无情，她若有权势的一天，便足以自保。只是赵长宁看着手里的灯，想起方才雨夜突如其来的湿吻，眼睛低垂。

第70章

夜已深， 大雨瓢泼一般地下，忠义侯府新房的热闹已经渐渐静了。

相去不足一里的地方， 兵马司的人正封锁了道路，戒备森严， 魏颐停在正阳门城门洞下， 坐在马上静静地等着。

远处有人骑着马飞奔而来。雷声轰隆作响，马踏起满地的雨水。那人疾驰来后勒紧缰绳， 就立刻翻身下地，他的膝盖毫不犹豫地跪在了雨地上：“大人，卑职搜遍了时雍坊…也未见大人所说的那名女子！”

魏颐的手按在剑柄上，慢慢握紧。

他望着大雨淹没的世界， 眼里闪过一丝坚毅的冷光。

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