第52章

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她又推儿子给于星诚行礼，耽误了这么会儿功夫，时辰又更晚了一些，于星诚确实着急，匆匆受了，就领着人往外去了，邓推官勉强收拾了仪容，连忙跟上去。

推官厅这里是官衙，不是叙旧说话的地方，徐二太太就邀着方寒霄往徐家去。

路上徐二太太嘴没闲着，絮絮叨叨地，于是方寒霄先明白了，徐二太太其实至今尚不知道府衙里还躺着更厉害的一门亲眷，大约是因徐二老爷倒下之后，她一个妇道人家，没了连通外界消息的渠道，对所有上层消息都是滞后的。延平郡王因迎亲至扬州府，在驿站遭遇刺杀，养伤于府衙，这一连串紧着发生的事她都不知道，若知道，只怕她更该把府衙闹翻了天。

府衙的人不告诉她，恐怕有些是不知道里面连着亲，而如蒋知府这些知道的，那同时更知道利害，皇亲宗室，可不像民间的亲眷故交，哪能纡尊降贵讲这么些交情，再说延平郡王还没有进京完婚，先把他未婚妻的婶子放到他病床前去闹一通，郡王才不会觉得蒋知府讲亲戚情谊，只会觉得他没眼色没事找事。

故此蒋知府由着徐二太太闹，不敢拿她怎么样，却也对此绝口不提，直到今日徐二太太撞上了远从京里而来的另两门亲眷。

方寒霄心里有数，只怕蒋知府知道差遣来的钦差身份，也有拿徐二太太做个人情的意思，他听着，也不点破。

徐家地段好，离府衙没有多少路程，徐二老爷年初时挂上了隆昌侯的路子，短短几个月，已经翻身发了一笔，把自家本来不错的老宅又扩了扩，在里面栽柳引水，弄出一番风景。

扬州盐商多，一个比一个富，银钱多得无处散漫，就喜好折腾这些，以建园林为乐。徐二老爷暂时不到这个境界，但也很努力地要学一学。

不过，家事再丰美，他如今也消受不着了，蒋知府说的“病在床上”其实是个笼统含蓄，徐二老爷事实上是受了伤，很重的伤。

一刀从左肩横过胸腹，直落到右胯，比延平郡王挨的那一刀还凶险。

他能捡回这条命来，只因为一件事：他胖。

这半年多来他背靠隆昌侯，隆昌侯懒得与他纠缠，手心里漏点就够喂饱了他，他本来中年就有些发福，再一得意，天天酒席不断，把自己吃得吹了气般涨起来，直是个行动的肉圆。

就是这一身肥满的肉救了他。

砍杀他的那一刀极是凶狠，落刀处心肝脾肺肾尽是要害，但这一刀入了他皮，入了他肉，硬是没能砍进他的内脏里。

徐二老爷当时沉入了水底，但等劫匪将他的人砍杀殆尽，抢走了他的船，他慢悠悠地靠一身肉又浮了上来，飘在芦苇荡里，等到天明时，为人发现，救了上来。

很难说他的命是好还是不好，说好吧，盐一丢就是一船，一丢就是一船，说不好吧，这种要命伤势，他居然能死里逃出生来，养了十来日，能躺在床上哼哼出声了。

☆、第77章 第77章

“贤侄女婿呀，你听我告诉你——”

徐二老爷这回着实损失惨重, 他心肺是逃过一劫, 但脾胃没这么好运气, 还是叫砍了一道进去, 飘在水里那会儿失血不少，元气大损，养到现在，虽是把命续了回来，人还是虚弱得很。

但他想及这回吃的大亏，十分/身残志坚, 硬是拒绝了儿子代为分忧解说的请求，自己仰面躺着，亲自连咳带喘，一言一语地把当夜情形回想诉说了出来。

……

且说徐二老爷打从跟隆昌侯连上亲后，那是在各个河道都抖了起来，按理他如今要弄盐引也容易了许多, 但人欲壑难填，盐引再容易弄, 那也得下本钱，私盐的本钱相对就要比官盐低廉许多, 当然，风险也大。

徐二老爷如今有大靠山, 不怕风险, 他就还是老样子, 官盐私盐一起来，因为自觉没人敢怎么着他，他还勇于上船押运起来。

一般情况下，徐二老爷这个身份，不至于亲自出面沾手，但这次这船盐有点特殊，全部都是私盐，没一丁点官盐。

这是徐二老爷才搭上的一个门路，从外地一个上家盐枭手里买来的，因为怕路上被查，家下人颜面不够，被关卡扣下来，徐二老爷才亲自上船，打算弄回来跟官盐掺到一起，再拿出去发卖。

私盐船一般昼伏夜出，白天慢慢地在水面上飘，晚上加紧赶路，因为有些关卡官吏懈怠，夜间懒得一船船验看，混过去的可能性更大。

徐二老爷靠着这一招，一路都很顺利，他作为隆昌侯亲家之弟的身份都没用上，就快回到了扬州城。

就是快到家的前一晚上出了事。

事出得非常突然。

依律法，城门晚间关闭，水关水闸也不例外，到天明才会重新打开，放人马车船进城。当时私盐船距离入城河道还有大约十来里水程，船上载的不是正经货物，徐二老爷怕提前靠近了水闸，跟其他船一起等候入闸的时候被好事者窥破机关，于是决定提前停下，休息两三个时辰，然后再赶路，这样等到天明的时候，正好可以进城。

他下令停下的这一处河道旁生着一大丛芦苇荡，为了隐蔽，徐二老爷指挥着把船划到了芦苇荡里面藏好，留了两个船夫守夜，看着万无一失，然后才安心去睡了。

下弦月色浅淡，深秋枯黄的芦苇在月光下随夜风轻轻摇荡，本是一副美好静谧的画面。

就在这静谧里，杀出了雪亮刀光。

私盐船上大部分人都睡了，守夜的两个船夫只来得及发出一声惊叫，就双双中刀落水。

贩私盐本就是提着脑袋干的买卖，船上人说是睡，其实没有谁能真睡得着，也就是躺着休息一下，听到惊叫，纷纷提家伙从船上各处奔出来——对，徐二老爷这艘船上也是有武装的，所有贩私盐的人，都不可能空手提盐来回，有的大盐枭武装甚至不下于官府。

但没有用，徐二老爷这边的武装与对方对上直是不堪一击，连个血战的过程都没有，如被砍瓜切菜般，暗夜里只听闻惨叫与咚咚不绝于耳的落水声，这个声音不多久就轮到了徐二老爷。

徐二老爷当时胆都被吓破了，抖抖索索地试图往船后躲——那里其实躲不住人，他就是慌了神了，结果被劈面一刀，他站立不稳，秤砣般沉进了水里。

他这样也是有好处的，瞬间沉得太快，砍他的人都没来得及给他第二刀，估计是想着他不可能逃出生天，或者是觉得没必要，那人没下水来确定他的死活，转头又杀别人去了。

徐二老爷流够了血，喝饱了水，连扑腾的力气都没了，他一身肉所自带的浮力发挥了作用，待劫匪抢了他的船离开后，他慢慢飘了上来。

他是唯一生还的人。

……

“这些杀千刀的劫匪啊，抢劫又杀人，我的船，我的盐，我的人，哎呦——”徐二老爷老泪纵横，一脸的心痛欲死。

他这回损失惨重的不在盐，他如今身家不同，一船私盐不至于伤筋动骨，要紧的在人，能跑船能跟盐枭接头能护船的人手不是那么容易得的，他好不容易攒出来，一个照面叫人废完了，更惨的是连对方是何方神圣都不知道，想报仇都不知道找谁，这一番憋屈的，可不只好找官府去了。

徐二老爷也不指望官府替他把劫匪怎么样，起码查出这些人是谁，然后他再找隆昌侯要人报仇去。

这个仇不报不行，不然，他再费劲找齐了人手，再出去干活，再叫这些劫匪捡现成给他劫了怎么办？劫匪不除，他寝食难安！

方寒霄暂没有回话，只在心中思索。

徐二老爷入盐业不久，特别精锐的人手他也许招募不来，但这么容易就叫人整船屠尽，也不合常理。这不是散兵游勇能有的战斗力。

有这个能力的人，应该不会挑上徐二老爷——因为应该会打听得到徐二老爷背后的势力，去动他的收益，远比不上要付出的成本，一船私盐利再大，比不上可能会招惹到隆昌侯的后果，民不与官斗，隆昌侯如果下令，此后这帮人还打算在江南河道上吃饭吗？

如果如蒋知府所言，是私盐贩子黑吃黑，那动徐二老爷，不是谋财，恰恰是砸了自己的饭碗。

“贤侄女婿？”徐二老爷催他，“二叔不求你别的，你就替我跟那蒋知府说一说，叫他排查排查，好歹弄清楚是谁害了我。”

徐二太太满面笑容：“老爷，不只是侄女婿，于家老爷也来了，是钦差！”

“哪个于家老爷？”

“就是大老爷家大哥儿的岳父，在都察院里做着官的——！”

他夫妇俩说着话，片刻都欢欣鼓舞起来，方寒霄捡这空档写了一行字问徐二老爷：劫匪所乘何船？人数几何？除杀人越货外，有无任何特别举动？

徐二老爷分神看了一眼：“船？当时夜里，月色不好，我们这样的船，夜里是从来不敢点灯的，他们的船也没点，我没看得清楚，应该就是一般的小船，没我们的大。人数我不知道，那时候哪有功夫数，总有十来个吧？——总之吓人得很，真真是杀人不眨眼。”

他说着，大约是想起了当时的场景，在床上打了个颤，满身松垮的肥肉都跟着抖了抖。

方寒霄冷静地点了点最后一个问题。

徐二老爷见他问得细，看着是有帮忙的意思，倒也肯配合，努力回想着：“这个，应该没有吧？刀逼到眼跟前了，谁有工夫观察他们，他们通通都把脸面蒙着，也认不清谁是谁。”

方寒霄蹙眉，写：事发后，可有派人去芦苇荡验看？

站在一旁的徐尚聪这时插言：“去了，我领人去的，不过，除了那片芦苇荡被砍得乱七八糟，别的都看不出什么了。船跟盐连影子也没留下。”

——尸体呢？可有打捞？

“只捞了几具。这天气水里已经很冷了，芦苇荡底下还容易被缠着脚，一般人都不愿意下去，别的捞不上来的，只好罢了，多赔给了他家几两银钱。”

徐二老爷叹着气表白：“侄女婿，我们也是尽力了，等我被救回来，能说清楚这事，都过去好几天了，有的还不知飘哪去了，就捞上来的也泡得不成模样，大哥儿回来，吐得一天没吃饭。”

方寒霄默然，那就是从尸身上也难找出什么线索了。

他沉默片刻，只能写：那您自家船呢？有何特征？船上共有多少盐？包裹怎样？您要想不出别的来，似乎只可从销赃一条线上来了。

徐二老爷一听：“对呀！我怎么没想着，我光想着让人去那地方转，看能不能把船找回来了！”

看来捞尸是顺便，寻船才是正题，不过，能想法去捞也还是有点人心了。

方寒霄把上一张纸的最后一个问题又点了点，他还是觉得此事里面有蹊跷，不像是寻常的杀人越货，因此又问一遍，希望徐二老爷能想起一点线索来。

徐二老爷积极地点头，嘴里念叨：“我再想想，再想想——”

过好一会儿，他迟疑着道：“他们杀人的时候确实没什么特别的，我落了水以后，后来的事我也不知道了。但在这之前，就是最先我船上的人惊叫的时候，好像在他们叫之前，我就听到有东西落进水里的声音，声音闷闷的，我当时迷迷糊糊的，记不太清了。”

方寒霄迅疾写：距离惊叫有多久时候？

“有一会儿吧？”徐二老爷不确定地道。

有一会儿就对了。

方寒霄心中笃定了一下。

如果是接连响起，有可能是劫匪在惊叫声起之前已经开始杀人，但这中间隔了时间，那么很有可能，是劫匪行船至此，徐家船上守夜的船夫不想惹麻烦，没有出声，劫匪在做自己的事，不想做完以后，发现了藏在芦苇荡里的徐家船只，暴起杀人——

与杀人越货比，杀人灭口，更合理。

深夜驾船到芦苇荡，扑通一声响，不管这扔下去的是人还是物，干的都绝对是秘事。

劫走私盐船，很可能只是个障眼法，要弄出私盐贩子火拼的假相来。此事之不可告人，乃至于不惜杀一整船人也要掩藏的地步。

这群凶徒偶然路过，不知徐二老爷身份，应当只把他当做寻常私盐贩子，以为他就算有家人存世知道，也必定不敢闹大，此事可以悄无声声息地掩藏过去。

然而徐二老爷偏偏没有如他们如愿。他不但活了下来，还很敢闹，很能闹。

凶徒碰上徐二老爷，真不知道更是谁的不幸。

方寒霄写下他最后一个问题：九月下旬，哪一天？

这个问题他留到现在才问，是觉得已经不那么要紧了，扬州城地处内陆，要同时出现这么两拨穷凶极恶的匪徒从概率上来说几乎是不可能的。

他问这一句，不过是跟于星诚回报的时候更明确一点。

这个问题徐二老爷记得真真的，飞快给了答案，不出方寒霄所料，与延平郡王是同一天夜里。

他无语站立起来。

蒋知府作为一府父母官，做官是把好手，做事，是根棒槌。

他只要肯多想一点，多问徐二太太一句，这件事当中的联系早就出来了。

他却把全身心都投入到安置延平郡王以及逢迎钦差身上，他不是不管徐二太太，徐二太太那么闹，他也没打她板子，可在徐二太太本身的诉求上面，他没有投注半点心力，只把她当做一个工具，用来跟钦差拉拉关系。

他准备提出告辞，但这时候到了徐二老爷换药的时候，丫头进来帮忙，他暂时不便说话，就等了一等。

都是男人，没人要他回避，他也想多得到一点线索，就看着丫头把徐二老爷身上缠的布条掀开，露出他那条纵横可怕的伤口来。

上浅下深，上面结着厚厚赤红的血痂，下面右侧肚腹那一侧更惨，还没愈合，一个破洞露着，血肉外翻，丫头才把布条揭开，徐二老爷已经发出了“哎呦”的惨叫声。

这惨叫似一记惊雷，劈在方寒霄的脑海中。

他的右侧手腕，忽然火烧一样灼痛起来。

他盯着徐二老爷身上的伤口，合拢了手掌，摸到了自己掌心下缘的那一处疤痕。

他这处伤不只露出来的这一点，是从肩侧划落下来，切破手臂，最终落点在他掌缘，险将他手筋砍断的一条漫长伤痕。

五年过去，他上臂的伤疤已经养好了，看不出什么来，但小臂到掌缘这一段伤得太重，留下的疤痕将要跟随他一生。

给他留下这道疤痕的人，擅使缠字诀，与常人刀法不同，常人出手时气势最盛，而后力竭，此人相反，他出刀时含劲不吐，到对手以为他力竭放松警惕时，忽然发力，后发制人。

反应在伤痕上，就是伤痕很长，且落点重于起点。

会开口说话的，不只是人。

如果你曾日日夜夜观察过自己身上的伤口，它一定可以告诉你些什么。

这一道特殊的伤痕，方寒霄生平第三次见到。

第一次，自然是他自己，第二次，是一个已死的人身上。

先韩王世子。

他初到韩王府时一直隐姓埋名，韩王妃何以信任他，敢请他去照顾韩王，就是因为他洗浴时，韩王妃的心腹发现了他身上这一道伤痕。

有共同的仇人，那么就是朋友。

☆、第78章 第78章

这一天里, 莹月的手也有点疼。

拉架时被挠的。

延平郡王遇刺, 各方反应里, 数一个人最高兴。

不是韩王, 也不是潞王，而是望月。

望月打从嫁到隆昌侯府，就好似把自己的好运道用完了般, 不停地走背字，走完一个又一个, 婆婆待她的脸色一天比一天差, 惜月中选的事一出，连本来还哄着她的丈夫岑永春都翻脸了，找着她大吵一架, 吵完以后十来天没理她, 自去到外面游乐，望月费了好大的力气去宛转俯就, 总算哄回头了点, 但也就是个不冷不热，跟从前她在屋外站一会儿都要体贴解衣赠她的男子判若两人。

她的日子过得像掉进冰窖了一样。

直到延平郡王遇刺的消息传来。

朝堂上吵成了一团, 隆昌侯府关起门来, 里面欢喜得像过年。

延平郡王要是没了, 他的亲事肯定也没了, 隆昌侯府不用再头疼被皇帝生拉硬拽跟延平郡王扯上关系, 再一个更好, 潞王系直接就少了个对手——唯一的遗憾就是, 那刺客怎地如此不中用，没真将他杀死呢？！

虽有遗憾，但延平郡王能受伤也不错，他耽搁在扬州里，潞王家的两位郡王可是已经到了京里，先一步在皇帝及群臣面前亮上相了。

岑夫人及岑永春的心情都好起来，望月也就终于从冰窖里探出了头来。

她心中的趁愿，丝毫不下于婆婆及丈夫，捡着一日回娘家来，亲自当面要嘲讽惜月了。

她来的时候巧，惜月刚从外面回来，两人在二门里碰上了面。

惜月一身穿戴极好，身后跟着的宫人手里还捧着一个彩漆紫檀螺钿方盒，里面不知放着什么，但只从这个盒子繁复精美的工艺看，里面也不会是凡品。

望月把她打量一番，皮笑肉不笑地道：“二妹妹如今飞上枝头，大变样了，我竟快认不出了。”

惜月如今有什么可怕她的，她本也是争强不愿退后让人的性子，停了步，当即就道：“原来是大姐姐，大姐姐认不出我，这也怪不得，大姐姐从前何曾把我们这些庶出的妹妹放在眼里呢。见得少，自然就生疏了。”

望月才开口就被噎回来，脸色僵了一下道：“二妹妹，你说什么呢，一个家里住着，什么见得少见得多的。我倒要问问，你这是去哪儿了？别怪我做姐姐的多嘴，延平郡王如今躺在扬州，生死未卜，你这未来的郡王妃不在家中，总出去闲逛交游，可不是做人妻子的道理。他日郡王上京，传到郡王耳中，只怕二妹妹不好解释。”

延平郡王当然没严重到生死未卜，写奏章上京的时候，就已经脱离了危险，望月这么说，不过是有意夸大，打压惜月。

惜月丝毫不惧，扬起唇角，笑了一笑：“大姐姐真是会替我考虑。不过，大姐姐多虑了，我并没有出去闲逛，今日出门，是宫里皇后娘娘相召，让我去说说话儿。大姐姐说什么生死未卜，不知是哪个旮旯角落里听来的烂嘴巴子的闲话，皇后娘娘亲自告诉我了，说郡王没有大碍，叫我不必忧愁，只管安心待嫁，蒙皇后娘娘青眼，还赏赐了我一件首饰。皇后娘娘还说，京里有什么处得来的姐妹，让我也只管多去坐坐，告别告别，不必拘泥闷在家里，女儿家远嫁离乡，不容易。大姐姐听听，皇后娘娘这是多么慈悲宽厚，肯替臣女着想的一片天下之母的仁心呢？”

望月从她说第一句话起，脸色就大变了，待听完，直是变出了好几个色儿。她还没来得及见到徐大太太，不知道这回事，也万没料到惜月能蒙皇后召见，还得了赏赐，她来是准备痛击惜月的，这可好，先叫惜月给了她一下痛击，而惜月末尾问她那话，她还不能不回。

“那自然是的，”她嘴角都要抽筋了，挤出点笑容来，“皇后娘娘的为人，谁不钦服呢。”

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