第54章

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一时间，暖阁内陷入了一阵沉重的沉默，小桥红香等人更是连气都不敢喘一口，唯恐打破这暂时平静的气氛，然后被公主和少爷们的怒火轰成渣渣。

第二百八十一章：无法阻止

徐沧终于擦干净了那张俏丽的小脸，然后他将手帕随意向旁边桌子上一丢，这才抬起头看着公主，淡淡道：“母亲，小宣是个天真烂漫的性子，从来都是无忧无虑，在体察人心方面，她远远不及我……“

“别废话，你到底要说什么？”公主的手已经紧握成拳，连关节都有些发白，可她的身子却更加挺直，无论如何，她也不会在儿子面前丧失掉身为母亲的威严。

徐沧那是什么人，从动作上就察觉到公主已经是色厉内荏了，他微微仰起头，沉声道：“母亲，您还不明白我要说什么吗？就是这样一个毫无机心的女孩儿，她了解我，甚于了解她自己，她知道我放不下她，所以她说她会生活的很好，她为什么会这样了解？是因为她将我放在心上，我的一言一行一举一动她都记在心里，日思夜想，你说，如我们这样的感情，离开了彼此，谁还能生活的好呢？不可能的，小宣不能，我也不能。”

“所以你宁愿名声尽毁……”公主怒问，可不等说完，就被徐沧打断，只听他斩钉截铁沉声道：“是。男婚女嫁天经地义，我与小宣两情相悦，凭什么我们在一起我就要名声尽毁？好，就算真的名声毁了，我和小宣在一起，要受千人唾骂，要遗臭万年，我也愿意，绝不后悔。比起活着的每一天里都幸福如意，比起不变成行尸走肉，永远在回忆里度过余生，那点生前身后名又算得了什么？反正我是不在乎的。”

公主不说话了，徐沧目光灼灼看着她，一句句道：“若说我给家门蒙羞，要将我逐出家门，我之前就说过，我不怕。我和爹娘生活的日子少，即便爹娘不在身边，我也早就习惯，二老有兄弟们照顾赡养，我也很放心。可是我之前过得沉默枯燥，是小宣给我的生活中带来光明快乐，我和她朝夕相处近一年，如今已是万万离不得她。母亲也不用担心我没了王府庇护就活不成了，皇上还是十分信任倚重我的，三个已经被削为庶民的奸恶之徒，我还不放在眼里。您刚才就是用这个理由将小宣吓住的吧？那我现在就要大声告诉小宣，这理由不成立。”

“你……你……好啊，好，你是要气死娘亲啊是不是？”公主气苦，眼泪又涌了出来，忍不住大叫一声。徐沧正要说话，被徐湛使了个眼色阻止，接着听他诚恳道：“母亲，二弟和宣仵作能走到今日，殊为不易，求母亲成全了他们吧。”

“是啊，娘，您就答应了二哥和宣姑娘的婚事吧。他们俩实在太不容易了，不然我为什么明知道会挨揍，还要跑去给二哥通风报信？我是真的被感动了，也只有宣姑娘这么勇敢坚强的女孩儿，才配得上我二哥啊。”

徐涤也跟着跪了下来，一边大嚷。徐潞在旁边一看，不行，自己不能落在三哥后面，这个时候不对无数次资助自己的二哥表忠心，更待何时？于是也连忙跪下来，拼命挤出两滴眼泪，声作哽咽道：“娘，二哥和宣姑娘的感情，当真是感天动地，戏台上那些生离死别尚且能让您热泪盈眶，怎么到了自己儿子，您就这么的狠心呢？娘，求您将对那些故事里旷男怨女的同情，分一点给我二哥和宣姑娘吧。”

“你们……你们……”

公主捂着胸口，却见徐沧也跪下，磕了一个头，沉声道：“母亲，恕孩儿不孝，孩儿静等您的发落。”

说完站起身，拉着宣素秋就走，却在走到门口时，又忍不住道：“娘，有一个很有名的故事，想必您也应该听说过。说是两个母亲争子，县官让她们拉孩子到自己这一边，孩子拉到谁怀里就是谁的。两个女人拉扯起来，孩子疼的大哭，最后亲生母亲实在心疼，无奈放手，县官遂以此断定孩子的生母身份，做出公正判决。娘，您想一想，小宣能为了我的性命名声让步，情愿自己痛苦一生，这不正说明她将儿子放在心上吗？就如那个不忍心让孩子痛苦而放手的生母一般。不然她就是仗着我喜欢她不答应您，您又当如何？您能够在这里逼迫小宣，其实也不过就是仗着她喜欢我，否则她是宁国公府的姑娘，您即便贵为公主，就能将她逼到这个地步吗？”

说这番话的时候，他没有回头，说完便拉着宣素秋出门，就那么昂首挺胸渐渐走出院门，走出王府的大门。

也不知过了多久，公主挺直的背脊终于颓然软倒，她捂住脸，半晌不吭声，心中明白自己终究还是败了。徐沧一定会和宣素秋在一起，谁也无法阻止。

“娘，二弟说的有道理，请您细思……”

“滚，都给我滚出去，一群吃里扒外的东西。”公主怒吼一声，将三个儿子和下人们都撵了出去。她这里慢慢倚倒在软枕上，脑海中一遍遍回想着徐沧的话：“娘，您想一想，小宣能为了我的性命名声让步，情愿自己痛苦一生，这不正说明她将儿子放在心上吗？就如那个不忍心让孩子痛苦而放手的生母一般。不然她就是仗着我喜欢她不答应您，您又当如何？您能够在这里逼迫小宣，其实也不过就是仗着她喜欢我，否则她是宁国公府的姑娘，您即便贵为公主，就能将她逼到这个地步吗？”

缓缓闭上眼睛，公主忽然觉得心好累，哪怕心中再不甘再愤怒，她也不得不承认：二儿子那番话，是真真说得有道理。

回到宁国公府，面对眼睛红肿的宣素秋，老太君并没有说什么。只是让人送她回房梳洗，这里徐沧便自责道：“都怪我没有说服父母，以至让小宣遭受今日痛苦。”

秋老太君摇摇头，轻声道：“可怜天下父母心。公主这样做，也是因为你是她的儿子。其实我也知道，娶了素素，对徐大人并没有半点好处……”

第二百八十二章：幽会

徐沧猛然抬起头，不等老太君说完便郑重道：“老太君何出此言？我还要小宣给我什么样的好处？只要她在我身边，我便觉着如沐春风欢喜无限，人生都是光明锦绣的，这难道还不够？老太君看着我可像是这样贪得无厌的人？”

秋老太君就笑了，点头道：“是。若非徐大人这样一往情深，我们却也不敢让素素高攀，老婆子不是没分寸的人。只是王府那边，到底是大人的家，如今虽然在气头上彼此不肯让步，日后还是要缓和一下才好，不然素素心里也不好受。”

徐沧点头道：“多谢老太君关怀，这个我也明白。家父母并非蛮横之人，日后时间长了，他们自然能够想通，到那时，不怕他们不接受小宣，小宣是个性子纯真的，若不是连串风波，其实我父母都会非常喜欢她。”

秋老太君道：“这就好，老婆子也实在不想看徐大人因为此事，就闹得和王爷公主生分了。”

徐沧见秋老太君对自己和宣素秋的事情显然十分上心，因沉吟了一下，便试探道：“老太君，小宣从小就在乡野长大，性喜自由，她又无拘无束惯了，我观她未必能够习惯这公门深似海的生活，不知……在下是否可以早日过来提亲……”

说到这里，便不往下说，只坦诚看着秋老太君，等待她的答复。却听老太君呵呵笑道：“不用这么急的，王府那边和徐大人闹的这样僵，若你此时就遣人上门提亲，叫人怎么议论呢？这可不是逼着王爷公主将你逐出家门了？叫我说，再等一等，等王爷公主消了气，一切还是由王府出面的好。自家人，门关上了吵翻天也无妨，只是不能叫人知道你们不和睦，不然成了笑柄不说，怕还有那有心人要借着这机会做点文章。再说我想了素娥十八年，如今显然她是不能回来我身边了，好在还有这么个女孩儿，就让她在我身边多住些日子，一则安慰我，二来也是让她感受一下外祖家的亲情。徐大人意下如何？”

徐沧心想老太太您都把话说到这份儿上了，堪称滴水不漏，我还能意下如何？因只得无奈道：“老太君说的有道理，既如此，便再等些日子吧。只是小宣的性子野，怕过不惯这深宅大户的生活，老太君千万看顾着些，也莫要太拘谨她了。”

秋老太君又好气又好笑，暗道什么意思？这是把我们宁国公府当监牢了？敢情这世上只有你了解那丫头，又由着那丫头的性情，又宠着她护着她，只有你对她情深似海不成？

不过转念一想，恰是这样才好呢。徐沧越是这样的殷殷叮嘱，越说明他真正是将宣素秋放在心尖上，何况这人是出了名的正人君子，将来丫头嫁过去，可就不用担心了。

一念及此，又不觉十分安慰，含笑道：“徐大人放心，这个是自然的。日常她要出去，派两个人跟着就是，大人那边真要有什么事情得这孩子帮忙，你就度量着办，实在不方便的场合，不要声张就是了。”

徐沧明白老太君这意思，心中不由好笑，暗道什么是不方便的场合？从前小宣验尸，有哪个场合是方便的？男人的尸体就不能检验了？龙蛇混杂的地方就不能去了？有几个长乐侯府那种后宅发生的案子呢？就是有，大多也是悄悄处理了，长乐侯府那个是特殊的例子，家丑不外扬，这都是有数的。

又闲谈了几句，徐沧也就起身告辞，秋老太君要亲自送他，被他阻止，只说哪有让长辈送晚辈的道理？这是完全以宁国公府女婿自居了。于是秋老太君也就作罢，让自己的陪嫁妈妈和大丫头亲自将他送出门。

徐沧走路还是不磨蹭的，此时在这院里却摆足了当官的作派，目光假装欣赏院中花树，可惜，就是这样的磨蹭着，最后也没等到宣素秋，想来也是，她刚刚在王府经历了那么大的打击，这会儿不躺在床上哭鼻子就是好的了，哪还有心情跑出来偷偷送自己。

一念及此，心中不觉怅然，旋即又觉着好笑，暗道这就受不得的话，未来那么长时间分离又怎么说？要等到我爹娘回心转意，要等到秋老太君肯放人，那怎么着也得一年后了吧？天啊，简直想想就如同酷刑一般。

哪怕是徐沧这样沉稳的人，此时也不由有些黯然伤神，一面叹着，就沿了路径往前院而去。

忽听不远处一声唤，扭头一看，就见一个脸上长着几颗痘子的少年大步跑来，一边叫着“徐大人留步”之类的话，一边冲他直眨眼睛。

徐沧心中“咯噔”一下，连忙向他身后看去，就见一株花树后，露出个小脑袋，见他看过去，忙又缩回，虽只有电光火石的一瞬，他却看得分明，是宣素秋无疑。

心中一下子就被喜悦涨满，徐沧咳了一声，正想着该怎么支开身边的妈妈和丫头，就见那痘子少年已经跑到近前，对妈妈嘿嘿笑道：“刘妈妈，正好，我们几个玩牌，还少一个人，您快和我一起去吧。”

刘妈妈笑啐了一口道：“四少爷也是的，您没看见我正送徐大人呢？要玩牌找谁不行？这想必是要在我身上讹银子吧？”

“知道了您就别说出来啊。”四少爷嘿嘿笑着，不由分说就推着刘妈妈走了，一面喊道：“翠玉姐姐，你也过来吧，帮刘妈妈看着牌，省得她老人家赖我们讹她银子。”

“难道不是？”刘妈妈笑着说完，也喊道：“翠玉一块儿来吧，徐大人认识路呢，再说少爷们都在二门外，用不着非得咱们送。”

“哦，好。”

翠玉也是眉眼通透的，闻言虽不知这里面有什么事，却也知道自己再不走开就有点煞风景，于是脚不沾地地也走了。

这里徐沧四下看看没人，登时也不摆大理寺少卿的官架子了，跟草上飞似得一溜烟到了那株粗壮的夹竹桃后，就见宣素秋一脸惊诧地看着他，小嘴都张成了圆形，眼睛也瞪到了极致。

第二百八十三章：情深意切

“怎么了？徐沧看看自己全身上下，并不觉着哪里有不妥，因疑惑问道：”小宣为什么这样看着我？”

“啊，没……没什么。”宣素秋面上浮起几丝红晕，吐吐舌头小声道：“就是……就是头一次看到徐你这样跑……哈哈哈，其实挺可爱的。”

徐沧无语，好半晌才哭笑不得道：“什么头一次看到？从前也有过吧？咱们上一次破案，吃完羊肉上山的那一次，路上就你我两个，难道我没跑吗？你还说过难得看到我少年气的样子。”

“那个也没有这样快啊。”宣素秋嘻嘻笑：“看着就跟兔子似得，‘嗖’一下就蹿过来了。”

徐沧在脑海里想象了一下兔子一样的自己，总觉得那画面有点惨不忍睹，不由打了个冷颤。

“你叫我过来是有事？”

见宣素秋不说话，徐沧因为一直以来的习惯，就问了一句，却见宣素秋又是一笑，皱着鼻子轻声道：“叫你过来就必定有事吗？难道……我想看看你不行？”

话音未落，便羞得低下头去。在这个许多男女都是成婚之夜才看到对方相貌的时代，哪有人敢说这样大胆的情话？就是宣素秋性子野，此时也不免害羞起来，虽然他们连更大胆的事情都做过，例如私相授受。那两个绣的笨拙丑陋的荷包和腰带，到今日也被徐沧视为珍宝般的戴在身上。

徐沧心中也是一热，千言万语，却不知该怎么出口，好半晌才轻声道：“行，自然行。好小宣，你且宽心等一阵子，等到我们两个成婚，那之后夫唱妇随，自然让你看个够。”

宣素秋面上红晕更盛，头也快低到胸口了，话语却是无比坚定：“好，徐，我等你，你……快些来。”

徐沧心想我倒是想快呢，可是你那曾外祖母还要留着你亲近，我父母那里还要好好儿做些工作，哪里快得起来？

只这些都不能说出来，给宣素秋增添烦恼，因便点头道：“好，我尽快。小宣你也要耐心等我。这大宅门不比别处，你如今又不能去大理寺任职，万事只能自己小心。春蕊和绿玉倒还可靠，有什么烦心事，多和她们商量，短了什么缺了什么，万一这里下人们倨傲，你也不必去看她们脸色，打发绿玉春蕊出去找我就是……”

好一番殷殷叮嘱，当真是情深意切。宣素秋一一听了，眼看两人在这里幽会已有大半刻钟，她也不敢多耽搁，因便对徐沧道：“好了，时候不早，徐衙门里也有事，你快回去吧。”

“好。你也回房吧，今日的事，不必放在心上。”徐沧点点头，却见宣素秋眼中迅速就有了泪光，轻声道：“徐，王爷和公主会不会真因为这件事逐你出家门？我……我不想你被逐出家门，怎么办？”

徐沧笑道：“傻小宣，也只有你这样纯良的，才会被我母亲吓住。真要把我逐出家门，上次……他们就逐出去了，哪里还等得到这会儿？分明是故意用这个来吓你，你果然就上当了，若非三弟去报信，岂非铸成大错？”

这番话虽是及时醒悟，将挨家法的事掠了过去，但宣素秋之前已经由公主口中得知，当下勾起先前记忆，哪会让他轻易蒙混过去？于是立时紧张道：“是了，公主说你挨过毒打，可……可是伤在哪里？让我看看。”

徐沧笑道：“都是两个月前的事了，身上早已连点伤痕都不见，还等到这会子让你看呢。”

宣素秋哭道：“难怪……难怪那会儿我盼着你来探我，可是只有初一初二过去，他们说你忙，我当时还在奇怪，想着你怎么就忙到这个地步？原来你却是怕被我看到伤势，徐，你……你何苦……何苦为我……”

徐沧见她倏然间泪如雨下，不由也慌了神，伸手待要替她擦去眼泪，又怕被人看见，连忙从怀里取出一方帕子递给她，小声道：“好了好了，不是都过去了吗？挨一顿打便能换终生幸福，这世上还有比这更划算的买卖么？有什么好哭的？好了，别哭，当心被人听见了去，这里是宁国公府，不是我们那小院子。”

却不料这样一说，宣素秋泪水落得更凶了，抽抽噎噎道：“徐，我想我们那个院子了，先前就说春天要整修翻新，只因为西夏使团遇害案拖后了，如今是不是已经开始动工了？“

徐沧到底忍不住拍拍她肩膀，安慰道：“是，已经准备动工了。小宣放心，我必定把那个院子整修的美美的，等到将来你再回去，就可以看见它大变样了，岂不也是一大惊喜？”

宣素秋哽咽点头，复又抬头痴痴看着徐沧，视线相对，其中的不舍也不必细说。

为了避免人看见，徐沧自己先行离去，好一会儿，宣素秋才从花树后移出身形，却只看到一个颀长背影，不过眨眼间，便连背影也看不到了。

怅然叹了口气，今日经过这连串事，心中虽无法平静，形容却懒懒的，因无精打采往回走，刚进二门，就听门外一个声音叫道：“大姐姐。”

宣素秋回头一看，就见痘子少年四下里张望一番，接着三两步螃蟹般蹿过来，嘿嘿笑道：“今儿帮了大姐姐这样大的忙，你可准备怎么谢我？”

宣素秋忍不住就笑出声，她只知道这少年和自己一辈儿，在兄弟中排行第四，连名字都叫不上来，观其形容，比起此前见过的那些兄弟也多有不如，然而人缘却好。今日她因为想多看两眼徐沧，就在老太君院中花树后徘徊来去，恰好少年过来，看见她模样便知道她心里所想，于是拍着胸脯说包在他身上，还热心寻了个地方，说是可以让两人倾诉衷肠，这才有了之后她和徐沧的“幽会。”

第二百八十四章：大姐姐饶了我

宣素秋原本就是个活泼性子，可进了这宁国公府，男孩子们彬彬有礼，女孩儿们规行矩步，虽也是一派祥和融洽，她却只觉憋闷。忽然间今日蹿出来这么个活宝，虽行事作风大有螃蟹等水产品之态，却着实令她觉着亲切。

当下便微笑道：“姐姐从前家境贫寒，入京后连衣食住行都是靠着徐，如今进得府来，虽不至于身无长物，却也没什么值钱东西。可这寻常物件，弟弟怕是还不放在眼里，要不然……我央绿玉春蕊教教我怎么做鞋，给你做一双如何？”

少年一听说她要送自己针线，不由眼睛都直了，见宣素秋面上露出跃跃欲试的表情，连眼睛都闪亮起来，他连忙一摆手，深沉道：“大姐姐要送我针线，我原本不该嫌弃……阿不，推辞，只是有一条，那个……我想请问，徐大人穿着家常衫时系的那条腰带，还有他怀里视若珍宝的荷包，却不知是否出自大姐姐之手？”

“你看见了？”宣素秋一时间会错了意，以为这四弟喜欢自己那奇葩风格的作品，因忙点头笑道：“没错没错，那便是我做的，四弟喜欢，我也给你做两个。先前我从没做过这东西，俗语说得好，一回生二回熟，再做定然比给徐做得好。”

螃蟹少年把头摇得拨浪鼓也似，连声道：“大姐姐饶了我……”不等说完，见宣素秋面上露出失望神色，他连忙谄媚笑道：“想来这样豪气干云的物件儿，也只有未来姐夫那样的人物才懂得欣赏，啊不！是才配拥有。我这种不学无术的纨绔子弟，哪里够这个资格？那个……我也不要姐姐别的谢礼，您只要和未来姐夫，啊不，徐大人说说，日后一旦街上有什么打架斗殴的事件，恰好小弟在其中的话，还要麻烦他网开一面。姐姐不知道，我爹家教最严格了，若把这种事儿捅到他面前，我就要开花，一个月也下不来床呢。徐大人对姐姐言听计从，何况这点儿小事，他必定答应的。如何？大姐姐肯不肯帮我这个忙？”

“是不是我若说帮忙，你就要无法无天，去街上使劲儿惹事了？”宣素秋怀疑地看着螃蟹，却见他一脸正气地摇头，慨然道：“怎么可能？大姐姐你好好儿看看，像你四弟弟我这样的大好少年，是那种愿意惹事的人吗？只不过这有时候，忍无可忍无需再忍对吧？我那些朋友都是意气之交，偶尔……只是偶尔了，难免一言不合，对吧？就……就会起一点干戈交涉……哈哈，其实我和大姐姐说这话，不过是未雨绸缪罢了。”

宣素秋认真打量这货，怎么看也不觉着他像是未雨绸缪，倒更像是要讨一面“免死金牌”，然后凭着这金牌横行霸道的模样。

刚想到这里，忽听远处一个沉稳声音传来：“四哥，这个时候，学堂还没下课吧？你怎的就在这里了？”

螃蟹面色大变，也顾不上宣素秋，连忙转身梗着脖子叫道：“我……我下得肚子不舒服，和先生请了假，提前回来，小七你管得着吗？”

来的少年宣素秋也是叫不上名字，心里却认识，知道这是兄弟中排行第七的，比螃蟹少年小两岁，乃是家族中的神童，被长辈们寄予厚望。

那小七上前，与宣素秋彼此见礼，接着说了两句话，就将螃蟹拽走了。只看得宣素秋忍不住发笑，忽听身后一个声音疑惑道：“姑娘笑什么？这样开心？”

宣素秋转过头来，见是春蕊，便笑道：“你怎么来了？我没笑别的，只笑这世上果然是卤水点豆腐一物降一物。四弟看着是多横行霸道一个人，竟然在七弟面前半点脾气没有。”

春蕊笑道：“我和绿玉在屋里坐着，总不见姑娘回来，所以就出来看看。原来您说的是四少爷。姑娘有所不知，这四少爷可是个奇葩，论理他在秋家这一众子弟中，是最不出色的一个，长相也要平凡些，才学更不用提，性子又跳脱，可偏偏他人缘最好。也不单单是七少爷能拿住他，大少爷二少爷也都能让他如避猫鼠儿一般，但大家再怎么生气，也不忍心真把他怎么样，连老祖宗都喜欢他，说他是赤子之心。就为这个，听说三爷每次恨极了要打他的时候，少爷们都要一哄而上为他求情呢。”

宣素秋点头道：“你说的没错，果然是赤子之心。我从来了府里，并没有和谁多说话，兄弟姐妹们虽然也可怜我接纳我，大概总是因为我做这活计的关系，感觉她们还有些怕我，并不怎么敢接近，倒是四弟，见着我就如同是做了十几年亲人一般，让我心里那种疏离不安减少许多。”

春蕊笑道：“是，四少爷的确有这个本事。”

说完又听宣素秋叹气道：“是我连累了你和绿玉两个，原本在院子里自由自在的，就因为徐要你们来照顾我，结果也被闷在这大宅门中。”

春蕊笑道：“姑娘忘了？奴婢先前那么多年，何尝不是都在大宅院里度过的？真不是奴婢背弃旧主，这秋家比起奴婢呆过的那两家，真如天堂一般了。是了，奴婢和绿玉都是安静性子，比不得姑娘这样活泼，所以我们在这里不觉着什么，丫头婆子们也都好，反而是姑娘这份儿拘束。不过也不用急，再过些日子，怕是大人就要来提亲了，只要把这事儿定下来，出了阁，回到那院子里，还不是水阔凭鱼跃天高任鸟飞？”

一句话说的宣素秋忍不住笑起来，接着又叹气道：“我只怕到时候我们要回王府，听说王府那边的规矩也是森严的。”

春蕊道：“这个应该不至于，从前和初一初二他们说过话，他们也说了，爷别看是沉稳性子，骨子里也是不喜欢拘束的，不然当初为什么不住在王府里，倒搬了出来？加上公主和您……”说到这里小心看了宣素秋一眼，见她面上没什么表情，这才小声道：“公主的儿子也不少，到时候儿媳妇那么多，似乎也用不着姑娘天天晨昏定省，所以咱们倒还是在院子里的可能性大，不然大人何必费力气整顿那院子呢，姑娘说是不是？”

第二百八十五章：平地起风波

如此一番宽慰，让宣素秋心情好受了许多。主仆两个沿着小径，慢慢一边逛着一边回房，不提。

转眼间夏去秋来，随着两三场秋雨，天气便渐渐转凉了。

宣素秋按捺着性子，在秋府里住了这么些天，倒也练出了几分大家闺秀的沉稳，表面上只要不特意挑毛病，也还算合格，只是她心中委实要憋疯了。

因这一日是中秋节，阖府家宴，之前就有老太君命人送了几套新衣裳过来，此时眼看天色近晚，春蕊和绿玉就亲自为她更衣梳洗，好去赴家宴。

因为过节，宣素秋早就把小丫头婆子们都打发了回去，此时屋里只有她们三个人，她自己想着帮春蕊绿玉弄衣裳，却是越弄越乱，只听两个丫头忍不住笑道：“阿弥陀佛，姑娘您倒是好好儿站着就行，千万别帮忙了，越帮越乱。”

宣素秋就愤愤道：“看着我如今被拘束在这里，连一套衣裳也这样欺负我。偏偏这衣裳也复杂，什么里子面子，腰带扣子，连衣领子都这样讲究。哪里比得上我从前穿的那些短打衣衫，往身上一套就行。真是山中岁月长，我在这府里多长时间了？也不过就半年吧？回想起那些自由日子，竟恍如前尘往事了。”

绿玉笑道：“哪里就有这样严重了？还前尘往事。我看姑娘是想念少爷了，所以才有这份儿怨气呢。”

宣素秋噘着嘴道：“徐大哥那里，我自然也有意见的，说是要尽快提亲，你们看看，这都多长时间了。敢情他倒是自由自在，却忘了我日日在这府中受苦……”

不等说完，就被春蕊捂住嘴巴，听她小声道：“姑娘莫要这样说，被人听见多不好。平心而论，老太太和国公爷国公夫人以及各位奶奶少爷们对姑娘可都是好的。”

宣素秋郁闷道：“这个我自然知道，可是……可是……唉！算了，不说了，反正你们都懂。”

说完又看了看窗外，苦笑道：“也是奇怪，大理寺那边竟然也没有案子了，好歹出一件什么，让徐大哥过来接我出去，办办案什么的也好啊，强似我在这大宅门里关着。”

春蕊绿玉都忍不住笑道：“姑娘您这就别想了。爷又不是没有算计的，怎么说你如今也是国公府的曾外孙小姐，不好这么做。再者说，就算有什么疑难案子，不是还有宣先生吗？他如今在京城也是声名鹊起，有他在，什么案子非得来麻烦姑娘？”

宣素秋扁着嘴小声道：“我爹是刑部的人，徐大哥若要用他，还要去刑部借人，不知看了多少脸色呢。何苦来？放着我这么个现成的人才不用，要去受这个罪？罢了，我也不过是白抱怨几句，其实道理都懂，就是……唉！太难受了。我从前的愿望也是宁愿自己没事做，只要天下间少几起凶杀案，如今闷得狠了，嘴就没有把门儿的。”

春蕊笑道：“我们都明白，姑娘实在是过不惯这大宅门生活。好了，天色不早，也该往老太君那边去了。”

当下就由绿玉陪着宣素秋来到秋老太君房间，只见厅里此时人还不多，只有两三个女孩儿坐在那里，看见她来，忙都起身见礼。

宣素秋也连忙还礼，这几个女孩儿都是和她一个辈分的，但平日里并不是很亲热。她也能够理解，寻常女子听见死人都要害怕，更何况她是个镇日里和死人打交道的，这种天然畏惧厌恶并不能因为血脉亲情而改善，她也不去强求。秋老太君对此倒是有些不满，还是宣素秋劝慰了老人家。的确，对这种事，哪怕老太太威严再盛，也是没有用的。不然即便女孩儿们被逼着表面热情，心中也只会更加厌恶害怕她。

所以到如今，连老太君和国公夫人也不强求了。此时秋老太君上下打量了她几眼，便呵呵笑道：“素素倒是好个衣裳架子，许是你从小在外面长大的关系，看着比你几个姐妹都高，穿着这衣裳，更显亭亭玉立。”

话音刚落，就听外面咚咚脚步声响，老太君笑道：“这声音再没别人，定是小四那个皮猴子……”

不等说完，就见螃蟹少年一头闯了进来，嚷嚷道：“了不得，还有这样事，四婶爱得不行的那只猫竟然死了，原本还说今儿要抱过来呢。”

一语既出，厅中人除了老太君之外，尽皆变色。接着又有两个少年走进来，跺脚道：“真是，就比四哥慢了一步，便让他把这事儿嚷出来，没得给老祖宗添堵。大节下，人人都兴高采烈，四哥你何苦这个时候儿煞风景？”

螃蟹少年吐了吐舌头，小声嘟囔道：“我听见你们在我身后叫喊，只不知是为了这事儿，还以为逼着我还银子呢，自然跑得更快了。”

这话若在平时，足够逗人开怀一笑了，只是此时大家因为刚刚他说的那件事震惊，所以也没人捧场。

好一会儿，才听秋老太君淡淡道：“一只猫儿罢了，凭它多金贵，死了也就死了，老四家的也太没有成算。”

螃蟹少年连忙道：“也不怪四婶发怒，那猫儿死的甚是奇特，倒好像是中了毒……”

不等说完，就听其它两个少年一起厉声道：“够了，望风捕影的东西，胡说什么？你难道亲眼看见了？”

虽如此说，面上也有惊悸之态，几个女孩儿更是花容失色。宣素秋心中正纳闷着，就听秋老太君道：“罢了，整日在屋子里坐着，倒是闷了，既然有这样新鲜事，素素，二丫头三丫头，你们陪着我，咱们也过去瞧瞧热闹吧。”

“是。”

几个女孩儿站起身答应了，宣素秋就和两个大丫头扶起秋老太君，一面小声劝道：“何必劳动祖母？您老若是想知道事情原委，我们几个过去也就是了，回来说给您听，保准比那些女先儿说的还精彩。”

第二百八十六章：一只死猫引发的风波

秋老太君淡淡道：“傻孩子，你们过去了，不过是瞧热闹。我过去，说不定却是要镇邪的。”说完早有人来回说软轿已经准备好了。

秋老太君便和几个孙子孙女儿一起出门，这里宣素秋就寻到螃蟹少年，小声道：“做什么将这件事嚷出来？我知道你虽然性子跳脱，却不是那没有分寸的，今儿此举，必定是有你的用意吧？”

螃蟹少年吐吐舌头，嘻嘻小声笑道：“真是什么都瞒不过大姐姐，奇怪，你因何就能这样的慧眼如炬？莫非是因为跟着徐大人断了几次案子，从他那里他学了不少断案知识？”

宣素秋翻个白眼，没好气道：“拉倒吧，你这明摆着就是司马昭之心，是人都知道，我就不跟着徐大哥学断案，你这点心思也瞒不过我，说说，到底为什么这样做？”

螃蟹少年便不忿道：“哼！我就是不服。四婶就因为讨老祖宗喜欢，又管着这府里一半差事，不知惹了多少人眼红。她只为不让老祖宗和太太烦恼，背地里不知吞了多少苦水，如今却还有人这样欺负她，我实在是看不过去，我娘也说妯娌间互相攀比埋怨是常事，但做到这个地步，可就过分了，这不该是咱们府里的行事作风。所以我索性捅出来，请老祖宗大驾去四婶院子里瞧瞧，顺便镇一镇这府里要抬头的歪风邪气。”

“怪不得呢，我就说你原本不是这样莽撞人。”宣素秋点点头：“难怪老太太要亲自过去，这是要给四婶一个说法了。”

螃蟹少年冷笑道：“自然，四婶也该有个说法了。谁规定的？出力的，讨长辈喜欢，那都是个人本事，怎么就活该要让人打压吗？我不这样想。偏偏这事儿小七也不能为他母亲说话，所以我就来替四婶讨这个公道，反正我平时也是这个混不吝性子，大家都习惯了。”

姐弟两个说着话，就到了四爷的院子，只见十几个下人在院中站着，四奶奶张氏正在那里训话：“我也知道你们未必会这样对我，只是这事儿非同小可，我的院子里出了这样事，可不让人心惊……”

不等说完，忽见院门处涌来一群人，张氏先是一惊，接着忙迎过来，连声道：“这是怎么说的？怎么就惊动了老太太？谁做的耳报神？叫孙媳羞也羞死了。”

一面说着，就落下泪来。又亲自扶着秋老太君下了软轿。宣素秋在旁边扶了老太君另一只手，一面打量了张氏几眼。她印象中，这个四舅母是十分爽利大方的，又十足幽默，不然秋老太君这么多孙媳妇，怎么独独最喜欢她呢？且她还有才能，这么大一个家族，后院中事何止千头万绪？可她管的那一半，永远都是井井有条，随时随地拿出来，张口就能给你说出个一二三。

宣素秋一直觉着，张氏这样的女人，简直就是天生为大宅门而生的，绝对贵族中的赢家，却不料这样人，竟也是满腹心酸不能说出来。

思及此，不由激灵灵打了个寒颤，更加想念徐沧那个祥和的小院了。

秋老太君进屋坐下，四奶奶亲自为她捧来茶水，老太君接了，也不喝，只淡淡问道：“可知道是什么人做的了？”

“孙媳无能，还没查出来。况且这大节下，出了这样事也不是十分吉利，孙媳不欲大肆声张，若非有些疑惑，这事儿就该悄悄了了才是，所以如今只是在我院里下人们之间问了问，到现在也没问出个所以然。”

老太君叹了口气，想了想道：“那猫儿在哪里？拿来给我看看吧。可怜见的，一个畜生，竟也平白无故地就丢了性命。”

“老太太还是不要看了，那猫儿能得您这一句话，已是它几辈子修来的，这会儿形状凄惨恐怖……”

四奶奶显是爱极了这只猫，不等说完就又滴下泪来，却听老太君不容置疑道：“让你拿来你就拿来，素日这猫儿也常来我这里，看着它从小不点长这么大的。”

四奶奶无奈，只好让下人将那只死猫捧了过来。几个女孩儿忍不住小声惊叫，纷纷后退，倒是秋老太君神色不变，深深看了眼那只猫，好一会儿才轻声道：“罢了，拿去好好儿埋了吧。”

“且等一等。”

从那猫被捧进来，宣素秋眼睛就跟掉在了它身上也似，都不会转了。绿玉和老太君身边两个丫头在旁边看的暗暗好笑，心道我们这位姑娘真真与众不同，别的姑娘看见这死猫，避之唯恐不及，她倒好，恨不能凑过去摸一摸似得。难不成如今不能检验死人，就有只死猫，也能凑合着过过瘾？

正想着，就听宣素秋开口，绿玉这一惊非同小可，正要阻止，却见秋老太君已经看了过来，一双老眼中精光四射，沉声道：“素丫头可有什么要说的？”

宣素秋知道老太太命人带了猫的尸体过来，应该就是想让自己帮着看一看，毕竟她是验尸官嘛，人的尸体能验，猫的尸体难道就不行？乡村里那些郎中都是既能给人治病又能给畜生禽兽看病的。只不过不知为什么，最终老太太却没开这个口。

秋老太君的确是想让宣素秋看看，只是看到那猫儿已经僵硬的尸体，的确有些吓人，想到宣素秋做这个行当，已经受人轻视，自己若当众让她看看猫儿，传到那些下人耳朵里，她们不说自己要正府中风气，所以较真儿，倒说宣素秋不受自己待见，连这样下贱活儿都不让她避开，原本这孩子在府中就不是很开心，再听到这样传言，可不更是雪上加霜？所以到最后也就作罢。

她却不知道，宣素秋对验尸，那是发自肺腑的热爱，不然当日她一个女孩儿，宣仁乡也是想好好供养她的，是她自己坚决不肯，宁愿一生孤独，也要继承父亲的验尸技术，宣仁乡是被她磨得实在没了脾气办法，这才不得已答应她走这条路。

第二百八十七章：毒蛇

如今在秋府呆了这几个月，正是闷得手都发痒了，偏偏还出不去门，徐大哥嘴里说得好，说什么只要有为难的凶杀案，定然接她过去，结果呢？还不是都让老爹截了胡？恰是这样郁闷时候，忽然间出了这样的事，哪怕不是死人，只是一只死猫，那也聊胜于无啊。

因强按心中兴奋，对秋老太君道：“老祖宗，我看这只猫不似普通中毒，从前四舅母的猫经常来咱们院子，我前两天还抱过一回呢，总觉着那会儿似乎没有这么大，所以存了疑虑，能不能让我上前详细看看？”

张氏一听这话，连忙用帕子擦了下通红眼睛，连声道：“姑娘说的没错，这猫儿虽肥硕，可活着时候确实不如这么大，我看着它嘴巴边缘都有些发青，这该是不小心吃了什么毒物也说不定。”

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