第14章
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寸锦寸金，市面上很少流传，几乎全部用于上贡的，云锦。
宫嬷嬷捂住心口，显然有些受不住了。楚锦瑶暗暗皱眉，心里有些后悔，她原本以为齐掌柜一个商人，便是送来再多东西，能有多贵重？不过就是量大罢了。楚锦瑶还以为这几箱不过是和上次一样的绸、绢、布等物，所以带着宫嬷嬷、玲珑就来了。现在看来，还是她莽撞了。面前这些东西，已经不是区区银钱能衡量的。
可是这也不能怪楚锦瑶，她怎么也没想到，齐掌柜竟然敢送这些！他怎么能拿到这些？
宫嬷嬷都有些害怕了，光着两个箱子的东西，说是价值万两也不为过。然而这不仅是价值万两的事，便是拿出一万两银子，恐怕也置办不出这些东西的一半。先不说那些东珠玉石，仅说这一箱子云锦，寻常权贵人家得一匹云锦就已经很荣耀，因为这种东西，要么御赐，要么托南京织造司的太监偷偷走私。然而便是有天大的门路，谁能弄出这么多贡品出来？嫌脑袋长得牢实吗？
宫嬷嬷问：“姑娘，剩下的箱子，还开吗？”
楚锦瑶走到第三个红木箱面前，打开锁，微微抬起来看一眼，就赶紧关上了。
楚锦瑶觉得自己的心脏也不大好了，她原本以为那一箱云锦就够吓人了，可是刚刚她粗粗一览，竟然看到好几匹织金面料和银纹妆花缎。论理民间是不允许穿金银编制的衣物，但是现下商贾发达，很多人家有钱，也会偷偷摸摸逾越等级，披金带银，绫罗加身。官府对这些都睁一只眼闭一只眼，她们这些侯府的姑娘在做客时，为了压场面，也会穿一些过分华丽的衣服。可是即使大家心照不宣，但还没人胆敢过分放肆，逾越皇家等级。里面这些布料金光闪闪，织造时不知编了多少金线进去，这等布料若非皇族，谁敢穿？
楚锦瑶都有些吓到了，齐掌柜究竟在干什么？他疯了吗？
楚锦瑶沉着脸，一一看了剩下的几个箱子，每次都是微微掀开一条线就盖上。宫嬷嬷等人知道厉害，都低着头肃立一边，不去看楚锦瑶的动作。
老实讲，她们也被吓得不轻，哪还敢再看下去？
楚锦瑶一一看完后，亲手上了锁。她回身看着宫嬷嬷、玲珑、丁香三人，脸色出奇地严肃：“今日无论你们看到多少，一出了这个门，就全部忘掉。若是你们敢出去乱说，那别说我，恐怕真个长兴侯府都会被你们带累。”
宫嬷嬷几人都懂的厉害，忙不迭应是。好在她们几人都是拎得清的，一进屋就将西厢的门关上了，这些骇人的东西好歹没被外人看了去。楚锦瑶又狠狠敲打了几句，直把这几个人吓得面无血色，冷汗涔涔，这才说：“行了，收拾好脸色，随我出去吧。丁香，把门仔细锁好，以后没我的话，任何人都不准进来！若是胆敢违抗，恐怕我也保不住你们了。”
“是。”丁香低着头应是，跟着楚锦瑶出门，然后赶紧锁上西厢，仿佛里面有什么洪水猛兽不成。事实上，里面这些还真是洪水猛兽。
楚锦瑶离开带着宫嬷嬷去找楚老夫人，楚老夫人听了楚锦瑶的话之后，也是面色沉重。“你说，那日齐掌柜送来的，不是民间的东西？”
“对。”
楚老夫人这下也坐直了：“不可能啊，他一介商贾，怎么敢…”
“正因如此，此事才越发严重。”楚锦瑶说，“祖母，我想再见齐掌柜一面。”
隔日，齐德胜被人请到长兴侯府。他出门时心里就有成算，等他径直进了荣宁堂，在抱厦里看到楚锦瑶后，心里的猜测更是坐实了。
楚锦瑶端坐在椅子上，起身对齐德胜行了个万福，然后直视对方眼睛，直截了当地发问：“齐掌柜，我问你，你的东西，到底是从哪儿来的？”
第38章 成婚之喜
齐德胜听了楚锦瑶的话, 心里颇有尘埃落定之感。
他担惊受怕这么些天, 可算能说出来了。他简直受够了！
楚锦瑶很惊异地看到齐德胜露出欣慰的神情, 他站起来作了个揖, 问：“恩人，这里可是说话的地方？”
楚锦瑶朝玲珑扫了一眼，玲珑立刻起身出去，站在抱厦门口，守着来往的人。齐德胜这才坐下, 先给自己喝了口水压惊, 然后说：“其实这些东西，确实不是小人的。小人受人所托, 给姑娘送些压惊的赔礼。”
“是谁？”
“那日街上, 险些伤到了姑娘的那位公公。”
“公公？”楚锦瑶险些吓得站起来，齐德胜心有戚戚地点头：“就是他。”
楚锦瑶被吓住了，她想了很多种可能，还真没想过，是那日的公公送来的。
“可是…”楚锦瑶百思不得其解，“他当日那样嚣张, 后来为什么要送这些？而且，即便要送, 怎么能送这么重呢？”
齐德胜摊手：“小的也不知。小的那日从商铺回来, 冷不丁在自己书房里看到了这位大人。公公说他不好出面, 所以假托我的名义, 给楚姑娘送些小玩意。”
楚锦瑶简直都不知道该说哪一点：“那叫小玩意不成？不对这不重要, 他为什么要这样做？”
齐德胜摇头：“再多的，小的也不知道了。小人不过是一介商贾，话已带到，更多的，小人也爱莫能助。”
“所以，你执意塞给我的那个锦缎庄子，也是那个太监的？”
齐德胜有些赧然地点头：“当然。小的要是有那么大的庄子，恐怕做梦都得笑醒。那个铺子每日的流水，很是了不得啊…”齐德胜意识到自己老毛病又犯了，他是商人，最喜欢说这些账面，但是楚锦瑶一个侯门千金，怎么会对这些感兴趣？齐德胜赶紧打住，顿了顿，说：“楚姑娘，既然话已说开，那么在下也不必遮遮掩掩。那日交给您的商契，和齐家委实没有任何关系，在下看那个商铺一应都是全的，你什么都不必操心，每个月按时吃分红就够了。在下知道姑娘清贵，看不上这些黄白之物，可是多些银钱傍身，总没有坏处。在下还有一个不情之请，若日后姑娘的商铺进货，遇到齐家，还请姑娘照拂一二。”
楚锦瑶赶紧说：“不敢。此事事兹重大，我不敢自专，还是要交给父亲和祖母定夺。这些话，齐掌柜不可这样说。”
齐德胜看楚锦瑶一派警惕，很是想说她不必如此，看那天那个阉人的神色，显然是奉了什么人的命令，不敢对楚锦瑶有丝毫怠慢，所以楚锦瑶放心收下就是了，这些人不敢对她怎么样的。不过这些话，齐德胜只敢心里想想，没胆说出来。
说白了，他就是一个末流商贾，掺活这些嫌命长吗？若是日后楚锦瑶的铺子发达起来，他和楚锦瑶维持往来，蹭点利润吃就够了，更多的，他可不敢沾染。
将齐德胜送走后，楚锦瑶立刻拿了商契，原封不动地装在木匣里，递给了楚老夫人。剩下几个箱子太大，楚锦瑶不敢随便搬动，可是这个店铺，楚锦瑶是不敢自己拿了。
天哪，这竟然是宫里的太监假人之手送给她的！吓死个人！楚锦瑶本来还在开心自己有了安置姐姐的地方，可是一听对方来头，立刻什么都不指望了。还是算了，她靠自己盘店面罢，宫里公公的东西，她不敢拿。
楚老夫人听楚锦瑶将齐掌柜的话原封转述之后，也是一个头两个大。她看着这个木匣，顿时觉得烫手至极，楚老夫人说：“怎么还牵扯到公公了呢？我也没主意了，等你父亲回来，让他来支招吧。”
楚锦瑶应是，正好这时候楚锦娴进来了，她只听到楚老夫人的后半截话，很是诧异：“怎么了？有什么事，竟然祖母都决定不了，还需要劳动父亲？”
楚老夫人转着手里的佛珠不语，这些事情，即使是再宠爱的孙女也不能说。楚锦瑶悄悄拉了拉楚锦娴的手：“没什么。长姐，我好久不见你，你这段时间在做什么？”
楚锦娴一下子有些脸红，也顾不得追问方才的事了。顾嬷嬷本来在外面候着，听到这话，进来笑着说：“大姑娘的婚期就要近了，这几日，大姑娘正忙着绣嫁妆呢。”
“嬷嬷！”楚锦娴嗔怪。楚锦瑶愣了愣，才反应过来，长姐竟然这就要嫁人。
她说不清心里是什么感觉，有不舍，也有怅然，最后，楚锦瑶笑着祝福楚锦娴：“原来姐姐在忙这些，难怪这几日没空理我。现在还早，我就提前祝姐姐和姐夫琴瑟和鸣，白头偕老。”
楚锦娴多么大方稳重的性子，听了这些打趣，竟然也站不住，哼了一声，一转身出去了。顾嬷嬷和楚锦瑶等人留在后面笑，楚老夫人也露出淡淡笑意，方才因为汤公公到来而笼罩的阴影，就在不知不觉中消散了。
晚上，老夫人特意留下楚锦瑶用晚饭，这可是了不得的待遇。等用饭过后，楚老夫人将人都打发下去，独独留下楚锦瑶和长兴侯。
其他人出门的时候，忍不住朝楚锦瑶望了又望。
老夫人身边最体面的孙女，这个位置谁不眼红？从前有楚锦娴在，没人能动摇楚锦娴的地位，只能忍了，现在好容易等到楚锦娴出阁，守了好几年姑娘们终于觉得看到曙光，可是为什么，竟然被楚锦瑶这个半路杀出的程咬金截胡了呢？
她还是个半路出家的和尚呢，凭什么是她？
无论夫人和姑娘们如何不服，都无法改变，楚锦瑶被老夫人单独留下的事实。
长兴侯一看这阵仗，就知道楚老夫人有大事要说。至于为什么留下楚锦瑶…长兴侯朝自己刚回来的嫡女看了一眼，显然也没想通。
楚老夫人清了清嗓子，长兴侯和楚锦瑶立刻收回注意力。楚老夫人这才说：“今日锦瑶托我将齐家大掌柜请进来问话，原来那日齐掌柜送来的东西，包括那个铺子，都不是齐家的产业。”
长兴侯明显很吃惊：“竟然不是？”
“对。”楚老夫人点头，说道，“他说是前些天那位公公假借他的名义送来的。”
“汤公公！”长兴侯越发惊吓，“竟然是汤公公？”
楚老夫人叹了口气，道：“我虽然多活了这么多时日，但终究这个内宅妇人，对外面这些事一窍不通。公公为什么给我们送这些东西，这些东西能不能收，我全然没了主意。侯爷，你才是府里的主心骨，接下来该怎么做，你说了算。”
长兴侯早就坐不住了，他站起来在屋子里转圈，口中还念念有词。楚锦瑶和老夫人就看着长兴侯走动，突然见长兴侯脚步一停，重重拍了下手掌：“收下，不能退回去！”
老夫人是有些倾向原样退回的，只有她们给公公送礼的份，怎么能受公公的礼呢？可是长兴侯却斩钉截铁地说“不能退”，楚老夫人非常疑惑，问：“为什么？”
“汤公公即便势大，但终究是个阉人，朝中之人虽然敬重汤信义，但看的都是太子殿下的颜面。没有太子，汤信义又算得了什么人呢？”
楚老夫人还是没听懂了，楚锦瑶隐约感觉出哪里不对，悄悄说：“莫非这是太子授意？可是为什么呢？”
楚锦瑶觉得自己声音很小，但还是被长兴侯听到了。长兴侯大笑着说道：“锦瑶说的对，我看，多半少不了太子的命令。”
老夫人惊异地看了楚锦瑶一眼，很快收敛好神色，问：“这是为何？殿下乃是堂堂太子，别说锦瑶，恐怕连我们长兴侯府入不了眼，他如何会授意汤公公给我们家送礼？”还送的那样厚重。碍于楚锦瑶在场，楚老夫人没好继续说，若不是这么久都没有动静，她还以为，太子这是有意纳他们家姑娘呢。
这一点，长兴侯也在思索。长兴侯一边猜测一边说：“殿下似乎是托齐掌柜之名，送到锦瑶名下？他怎么会认识锦瑶呢…哦对了，那日在街上，锦瑶差点被汤信义伤到。这就说得上了，太子的人当街纵马，还伤了楚家的姑娘，太子怎么能什么表示都没有？他如今还是东宫，不好直接拉拢臣子，于是托了齐德胜出面，还全挂在锦瑶名下，只说这是压惊的礼物。我看殿下的真正心思，乃是想拉拢我们长兴侯府吧！”
楚老夫人听了既惊又喜，她不是没感觉到话中逻辑不通的地方，可是另一个过于美好的猜测很快压倒了所有理智，让老夫人再不想思考其他可能。楚老夫人乐的喜笑颜开：“对，太子费这么大周折给锦瑶送东西，必然是怀了拉拢我们家的意思。他碍于储君身份，不好和外臣走太近，就只能迂回地用小姑娘的名义。即便汤公公伤到了锦瑶，但是给一个素昧平生的姑娘压惊，何至于用这么厚的礼？”
“对的。”长兴侯也沉浸在美好幻想了无法自拔，“所以这份礼物更不能退回去，太子是什么人，他送出去的东西，焉有退回来的道理？我们非但不能退，还得好好收着，另备一份礼物送到东宫，若是太子真的有意，那么就会借此和我们家走动起来。”长兴侯说着，激动地拂掌大笑：“这简直是我们楚家，祖祖辈辈的荣耀啊！”
楚锦瑶就这样听着长兴侯和老夫人一人一句，越说越像真的。虽然乍一听，长兴侯的话很有道理，可是楚锦瑶总觉得哪里不对劲。此时男女大防这样重，若是太子真有心拉拢楚家，理应给二少爷送些不贵重但是有意义的东西，比如文墨之类，给她一个闺阁女子送珠宝布料算是什么道理？楚锦瑶若不是确信自己真的一丁点都不认识太子，几乎以为，这位太子殿下有什么其他心思了。
衣服珠宝，这是瞎送的？
楚锦瑶真是郁闷又尴尬。然而碍于楚老夫人和长兴侯，她不敢提就是了。
长兴侯畅想了好一阵，看到楚锦瑶不言不语地站在一边，越看越觉得舒心。似乎自从将楚锦瑶找回来，楚家就接连不断有好事发生，现在更是得了太子的垂怜。虽然长兴侯自恃身份，不屑这些鬼神迷信之道，但是，好兆头谁不喜欢？
长兴侯看着楚锦瑶，她穿着一身白色提花对襟袄，下着红色八仙纹百迭裙，云鬓低低挽起，略低着脸站在一侧，烛台灯光照在她的脸上，越发显得肤质细腻，眉目如画。长兴侯看着，面上微微笑了笑，他的女儿果然生来就是富贵相，这般容色瑰丽，却端美不妖的长相，可不是天生就适合龙子王孙么？如果太子真的有意拉拢长兴侯府，那怀陵世子妃之位，已然妥妥是楚锦瑶的了。说不定，之后的太子妃之位，他们俩家也能联手拿下。
长兴侯脑中已经转过很多想法，长兴侯府的，怀陵郡王的，甚至是太子的。最后，长兴侯笑着点点头，异常和善地对楚锦瑶说：“既然那是汤公公送你的赔礼，那你安心收下就是。回礼的事情，自有为父操心。”
楚锦瑶迟疑：“可是这个铺子…”
“一并收下。”长兴侯想道，既然太子宁愿大费周折，以楚锦瑶的名义送礼，那他们怎么好破坏殿下的伪装呢？自然要将计就计，真的把这些东西当小女孩的赔礼处置。
楚锦瑶很想告诉长兴侯，她觉得太子送的东西很不妥，但是她张了张嘴，最后还是放弃了。
这些话，她一个闺阁女子说出来，总觉得有什么企图一样。太子是什么人物，光风霁月，光明磊落，怎么会有这种心思？或许，他们宫里大人物送礼，就流行这样。
楚锦瑶最后，又将木匣原封不动地抱回来了。她一路上都是闷闷的，等回了屋，眼睛瞅到西厢，心里越发觉得怪异。
云锦，锦绣庄子，头面首饰…她为什么觉得，汤公公，或者说太子送的这些东西，竟然这样巧呢？
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楚锦娴出阁的日子渐渐近了，楚家姐妹们即使平常少不了小打小闹，但是随着婚期临近，她们心里都生出了不舍。几个姑娘不约而同停止了拌嘴，都聚到楚锦娴这里来。楚锦娴绣嫁妆，她们就坐在一边叙话，做针线，共同陪楚锦娴度过闺阁的最后一段时光。
楚锦瑶现在大多数时间都消磨在楚锦娴这里。楚锦瑶不舍又伤感，长姐要嫁人了，等楚锦娴一走，侯门里最后一个真心为她好的人也没有了。而且做姑娘和做媳妇有太多不同，做姑娘时是娇客，但是媳妇却是去婆家伺候、学规矩的，即便楚锦娴嫁入外祖家，有外祖母、舅舅看着，但是舅母，也就是楚锦娴的顶头婆婆，终究是外人啊。楚锦瑶很替楚锦娴担心，但是又不想说出来破坏楚锦娴待嫁的心情，于是只能越来越久地待在楚锦娴屋里，尽量多地陪伴姐姐。
楚锦娴这几日忙着绣嫁妆，贵族人家的嫁妆是早就备好的，衣服被褥不劳小姐动手，自有绣娘操持，可是楚锦娴的嫁衣，论理是要新嫁娘亲手绣的，即使绣不完，也要动手刺几针装装样子。何况，即使嫁衣能让丫鬟帮忙，可是给公婆、夫婿做的鞋面，难道还能让丫鬟代手不成？
这几日，楚锦娴就在忙这些。楚锦瑶绣花不好，但是针项裁衣却是好手，她也帮着楚锦娴准备去婆家的针线活。姐夫的东西她不好动，但是送给晚辈的见面礼、香囊等物，她还是能搭把手的。
天色渐渐晚了，二姑娘等人起身，要结伴回去。她们出门前，问楚锦瑶：“五妹妹，你要一起走吗？”
“这个帕子很快就要做好了，我赶一赶功夫，趁今天把这件了结了。你们先走吧！”
楚锦妙回头看了一眼，很淡漠地掀帘子出去了。六姑娘整理好裙裾，笑道：“那我们就先走了。大姐姐，五姐姐，明日回见。”
楚锦娴站起身，吩咐丫鬟：“好生送几位姑娘出去。”
楚锦瑶也微微站起身送客，等她们俩送人回来后，楚锦瑶拉住楚锦娴的手，说：“姐姐，我有东西带给你。”
楚锦瑶今日特意留下，楚锦娴早就料到了这一遭。她说：“先进屋说。”
两人坐下后，楚锦瑶让玲珑捧上端盘，楚锦瑶亲手接过，递给楚锦娴：“姐姐，我没什么好给你的，这是我的一些心意。”
端盘上盖着一方红绸，两边缀着同心结流苏，典雅又喜庆。楚锦娴脸上的神色暖了暖，道：“你有这份心就够了，何至于准备这些，劳心劳力的。”
“送姐姐出嫁，费多少心思都是值得的。”楚锦瑶笑着把端盘推向楚锦娴，“姐姐，你打开看看。”
楚锦娴从善如流，笑着掀开红盖。红绸下面放着一个雕工精巧的檀木盒子，最下面压着几身衣服。楚锦娴摸了摸衣料，又打开盒子瞅了一眼，脸上不由露出讶意：“锦瑶，你…”
楚锦瑶赶紧压住楚锦娴的手，比出一个嘘声的动作。“姐姐，你心里有数就好，不消说出来。”
楚锦娴看看盘子里的东西，眉目间都浮出惊异来：“这是怎么回事？”她刚才粗粗摸了摸，最下面那几身衣服，衣料不菲，而盒子里的东西越发吓人，竟然有一整套金镶玉头面，还有配套的一对玉镯子。楚锦娴知道这几日楚锦瑶的待遇好了许多，吃食等已经涨到和她一样的份例，可是即使如此，楚锦瑶短时间之内，怎么可能拿出这等价值的东西？楚锦娴压低了声音，问：“你哪里来的这些东西？”
楚锦瑶也低声说：“姐姐，你还记得那日街上的汤公公吗？”
楚锦娴当然记得，当日长兴侯说起汤公公时她也在场，她们总共也只见了这一位内侍，现在楚锦瑶一说，楚锦娴很快就知道是谁了。楚锦娴惊讶：“他怎么了？”
“那日他不是撞倒了木架，还刮伤了我的手吗，后来没过多久，他就假托齐掌柜的名义，给我送了好些赔礼过来，其中便有一些头饰宝石、绫罗绸缎。我自己留着这么多东西又没法用，就只好献丑，给姐姐做了几身衣裳，姐姐别嫌弃我手艺粗糙就行。”
“啊？”这下饶是楚锦娴都大为吃惊，“竟然是他给你送的？”
“对。”
楚锦瑶受礼的事全院人皆知，可是其中缘由，却只有老夫人、长兴侯和楚锦瑶自己明白了。这很可能牵扯到内廷，楚老夫人和长兴侯都知道事关重大，没有和任何人透露，楚锦瑶想偷偷给楚锦娴填妆，但又没法解释财钱来路，就只能将这件事略微透露一二，让楚锦娴心里有数就是。
楚锦娴眨了眨眼，还是觉得这件事很迷幻：“可是，他是公公啊！他怎么会主动折腰向我们赔罪？”
“谁知道呢。”楚锦瑶没有将楚老夫人和长兴侯的猜测告诉楚锦娴，没影的事，就不要说出来霍乱人心了。她不甚在意地说：“可能是因为汤公公是东宫的人，他们害怕担上当街纵马的恶名，这对太子殿下的储君名声很不好，这才私下用钱来堵我们的口。”
楚锦娴觉得不大对，但是也想不到其他理由，只能点头：“倒也有理。外面的事我们不需要操心，既然他们送来了，你安心收下就是，剩下有父亲和二弟安排。正好你手头紧，现在有东西傍身，这是好事。”
好事吗？楚锦瑶想想那几大箱东西，勉强地笑了笑。
楚锦娴不清楚底细，只以为这是普通分量的赔礼，于是也真心替楚锦瑶高兴。楚锦娴说：“好心终究是有好报的，齐掌柜送了两箱布料，现在太子也差人送来赔礼，他们这样拎得清，倒也不枉你舍命救那个孩子一场。哎，对了，你手上的伤怎么样了？”
“没事的。”楚锦瑶拉开衣袖，露出手臂给楚锦娴看，“只是擦伤，当天看着恐怖，其实结痂就没事了。”
楚锦娴仔细看了看，楚锦瑶小臂上只剩下零零碎碎几块血痂，伤口上已经长出白嫩的皮肤，边缘还有些泛粉。楚锦娴松了口气：“好在没有留疤，我当时看你伤的那样重，还担心以后长不好呢。”
“我本来也担心这个。”楚锦瑶收回胳膊，一边整理袖子一边说，“不过我在汤公公的赔礼中发现几瓶药膏，我试了试，药效还蛮好。我觉得他们东宫这些大人物，总不至于反悔，和我要送出来的药膏吧？所以我就拿来用了。”
楚锦娴直觉哪里不对，她追问：“是什么药？”
楚锦瑶叹了口气，莫名心虚，连回话的语气都弱了：“玉痕膏。”
“这似乎是御药吧…”楚锦娴皱眉想了想，脸色突然变得凝重，“锦瑶，你见过太子没有？”
“没有！”楚锦瑶立刻高声否认，就差举起手指发誓了，“我回来后只出过一次门，去哪儿见这种大人物？绝对没有。”
楚锦娴也觉得不可能，楚锦瑶之前十三年都在村户苏家，正月底回府后，一直待在她们眼皮子底下，去哪儿偶遇太子呢？既然楚锦瑶不曾和太子产生交集，那太子送这些东西干什么？若说东宫是为了不要落人口柄，这才略备薄礼堵住长兴侯府的嘴，可是能将御用药膏放在礼盒里，没有主子的授意，谁敢这样擅作主张？那问题就更奇怪了，非亲非故的，太子操心这些干什么？
还给人家姑娘送药膏，他想干什么呀？
楚锦娴皱眉想了很久都猜不出来，楚锦瑶安慰说：“或许，东宫这位听到公公的禀报后，为了维护自己储君的贤名，这才下令给我们家送东西压惊。至于这些药膏，兴许他就是随口一提，都是下头人自己安排的。”
这倒说得通，宫里这些贵人，那个不是动动嘴皮子，剩下的事自有下头人操心。别看这些礼物精美，恐怕都是宫人经手，太子连看都没看过。楚锦娴觉得楚锦瑶的说法很有道理，于是点头道：“既然这样，那你安心用着就是，别的不用管了。那位可是太子，每日不知要见多少东西，我们家的事，恐怕只能在人家那里打个水花，转眼就不记得了。我们和他云泥之别，这辈子也不会有交集，我们安心过自己的日子就够了。”
“对，我也是这样想的。”楚锦瑶被说的也放宽了心，对方可是太子，能图谋她什么？楚锦瑶抛下这桩处处透着诡异的事情，开开心心站起身，抖开自己新做的衣服，笑着说道：“姐姐，你看这匹云锦打这种褶子好看吗？我特意掐了缀边，就是为了搭配这匹锦的花纹。你快换上试试！”
姐妹二人正欢欢喜喜地试衣服，而长兴侯的书房内，楚靖字字斟酌着写了一封邀帖，屏气凝神放入信函：“务必将这份邀帖送到殿下手中。还有送给殿下的拜礼，都准备好了吗？”
“老夫人亲自看了好几遍，不会有问题了。”
“那就好。”长兴侯松了口气，然后将信封交给自己的心腹，亲眼目送对方出府，朝北边疾驰而去。
大同行宫，汤信义亲自将信封递给秦沂。
秦沂很奇怪地看了一眼：“什么？”
“长兴侯的回信，还附来一份拜礼，遥祝殿下安康。奴才已经让人暂时收起来了。”
“他给我这些做什么？”
嗯？这下汤信义都有些摸不着头脑，秦沂亲自吩咐他给长兴侯府送了赔礼，自然了殿下的原话不会是这样，但说到底不就是这个意思么。虽然作为压惊的礼物，殿下的手笔委实太大了，但是太子殿下向来都这样不按常理出牌，汤信义以为秦沂特意这样吩咐，是和长兴侯有什么往来，或者在暗中传递一些消息。可是，现在长兴侯送来回信，秦沂居然问为什么？
汤信义也想问为什么，太子爷到底在做什么，汤信义已经两眼一抹黑许久了，总是这样子猜不透主子的心意，汤信义委实很惶恐。汤信义死人一样的面皮上看不出什么情绪，他一板一眼地说：“那奴才就让他们先压着，暂时不要收。对了，殿下，长兴侯还送来一封请帖，您要过目吗？”
秦沂眼中淡漠而平静，他随口问：“什么请帖？”
“长兴侯嫡小姐的婚宴，邀殿下大驾。”
秦沂眼睛一目十行地从军报上掠过，头也不抬地冲汤信义挥了挥手。汤信义就知道，殿下这是毫无兴趣了。说来也是，长兴侯府是什么人家，怎么就敢这样唐突地邀请太子爷赴宴呢？楚靖哪来的底气？
汤信义慢慢后退，走到一半，突然被秦沂叫住：“你刚才说，楚靖嫡女的婚宴？”
汤信义不明白秦沂为何有此一问，只好保守地应道：“是。”
汤信义话音刚落，就看到太子骤然停下笔，扫过来的眼神冷如冰凌：“她才多大，竟然就定亲了？”
第39章 风光出嫁
汤信义听了秦沂的话, 眉头都跳了跳, 太子这话是何意？
汤信义心里惊涛骇浪，但是面上还维持着平静。片刻后，他的理智回来了一些, 终于能静下心想这件事的来龙去脉。他是太子近侍, 自然对太子的行踪了如指掌，太子当年出京时，取道山北, 直接就来了大同, 并不曾去过太原, 更别说遇见长兴侯府的小姐。论理, 太子并不曾见过楚氏女才对，那方才那句话，就不能从字面上理解…
秦沂见汤信义只是低着头，不知道在揣测什么, 都不敢抬头看他。秦沂懒得说话，直接伸出手道：“给我。”
汤信义连问话都没有，立刻将长兴侯的请帖递到太子手心。
秦沂手指微微用力, 便将漆封撕开。他手指拈着大红的请帖，上下转了转, 映衬下越显手指修长，骨节分明。
秦沂无端觉得这份帖子俗气又刺眼, 他冷冷地扫了那张请帖一眼, 漆黑的眼珠渐渐下移, 终于看到了大红请柬上的字。
幸承冰语，喜结良缘…小女楚氏与赵家长子结两姓之好…
小女楚氏？秦沂眉间挑了挑，长兴侯的小女儿不正是楚锦瑶吗？他的印象中楚锦瑶没有嫡妹才是…等等，楚锦瑶似乎有个姐姐。
秦沂微不可察地愣了愣，再次去看请柬上的名字，着重落在男方姓名上。汤信义面无表情，但一双眼睛紧紧盯着秦沂，他先是看到太子爷冷淡矜贵地端详请柬，然后突然又倒回去看请柬上的字，最后，他撑起指尖，似乎很有些无奈地捏了捏眉。
汤信义终于适时开口：“殿下，您看…”
“撤下去吧，我和长兴侯府并无往来，他们家办喜事，我没必要随礼。”
“是。”
汤信义本该退下了，可是他今日却破天荒地站住，状似随口地问道：“殿下，您刚才的意思是？”
秦沂抬头，那双琉璃一般的眼睛只是轻轻扫了汤信义一眼：“你这是在问我？”
“不敢。”汤信义低头，弓着腰后退，“奴才这就去传旨，奴才告退。”
汤信义走了一半，却又突然听到：“站住。”
“殿下有何吩咐？”
“婚丧嫁娶到底是大事，你去库房略备些礼物，托人送过去吧。”
汤信义狠狠一怔，嘴唇动了动，很想问句为什么，但到他底不敢让太子爷说第二遍。汤信义低下头，闷声应道：“是。”
秦沂将视线移到自己的公务上，过了一会，他轻轻挑起一边眉，问：“怎么还杵着？”
“殿下，你重伤刚愈，总兵想让您去太原休养几天，太原知府都已经安排好了。殿下，边关风沙大，刀剑无眼，您待在这里，总不是长久之计。你被奸人算计，前几日才刚刚醒来，不如，去内地太原避一避邪祟？”
秦沂听了这话，只是抿嘴笑了一下：“我好歹还是太子，若真有这种邪祟，连我都需要避让，那边关的仗还打什么打？干脆散开，各奔东西成了。”
“奴才不敢。”汤信义连忙躬身请罪。
秦沂晾了一会，才开口道：“起来吧。我不想追究是谁让你来传话，但是汤信义，你记住，孤是太子。”
天子守国门，君王死社稷，他既然来边关戍敌，就绝不会后退半步。像个没骨头的孬种一样躲在城墙后，看着前线将士出生入死，自己却躲在城里寻欢作乐，这种事他父皇做得出来，他秦沂可做不出来。
汤信义见秦沂突然用上了太子敬称，额间簌地滴下豆大的冷汗。汤信义知道劝太子休养这事是不成了，当下不敢再提，连忙曲着腰退下。
等汤信义走后，屋内又恢复了平静。秦沂静静坐着，良久都没有提起笔继续他的公事。
秦沂当然知道，汤信义今日提这话，是受了大同总兵和太原知府的托。这是来试探他的口风了。
楚锦瑶就在太原，秦沂至今现在还历历在目，自己离开的最后一瞬间，是碗粗的木头坠落，轰然砸在楚锦瑶手上。秦沂很想知道他送过去的膏药，这个呆子看到没有，她的手上，伤势究竟如何。
可是他是太子，只要他还活着，鞑靼不退，他就不能，也不会离开边关。
秦沂最终还是压下心底微不可差的那一丝犹豫，太原他是不会去的。他在大同戍守边疆，而他的子民，还有楚锦瑶，才能在城中安稳坦然地生活。
再说了，他将玉痕膏放的那样明显，如果楚锦瑶还是看不到…想必她的眼睛白长了，她活该疼下去。
秦沂提起笔，不打算理会一个睁眼瞎，可是仅仅写了三行，秦沂就无奈地放下笔。算了，他不能指望一个呆头鹅，他还是把魏五叫进来吧。改日，让魏五假借送帐的名目，进长兴侯府看看楚锦瑶的手好了没有。
他记得，楚锦瑶这个姐姐对她还不错，他便不拂对方的脸面了。长兴侯送来请柬，他人不会亲临，便送一份贺礼回去。秦沂知道楚锦瑶喜欢云锦的绚丽，那次去店面时，也很喜欢那些珠宝头饰。这又不是什么了不得的大事，既然她喜欢，那托人满足了她的愿望即可。他此番离开，恐怕再也见不到她了。这些边边角角，他能照拂多少，就算多少吧。
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长兴侯府的嫡长姑娘出嫁，这桩喜事从一年前就开始置备，然而直到出嫁前一个月，府里竟然越来越忙，仿佛再怎么准备都不够。
前几天因为太子亲信突临太原的缘故，怀陵王府的邀约取消了。等风声好容易过去了，长兴侯府又要忙楚锦娴的婚事，自然没工夫搭理旁的事情。五月六月就在忙忙碌碌中过去，直到八月初十，楚锦娴出阁的日子到了，整个长兴侯府这才能喘一口气。
回门那天，楚锦瑶穿了一身红衫，早早就翘首等待楚锦娴和赵家大表兄的到来。楚锦娴出嫁非常有脸面，十里红妆，兄弟护轿，而尤其有脸面的是，太子也送来了贺礼。虽然贺礼中规中矩，一看就是由宫人准备的，但是不说整个山西，就是放眼普天之下，又有哪个女子有福气得到太子的填妆？而且，太子平白无故，为什么会记得一个闺阁女子的婚礼呢，很多人自然联想到她的父兄身上。
长兴侯府，似乎传到最后一代了。
因着这个原因，楚锦娴在夫家的地位又涨高一截，赴宴的夫人们看到楚锦瑶等几个未许婚的姑娘，也争相上前赞叹。楚家因着这两桩喜事，几日里人人带笑，连下人走路都生风。
等终于忙完了楚锦娴的事情，长兴侯府这才慢慢恢复到往日的秩序中，楚锦瑶也终于有时间打理自己的事情。
比如，接见名义上隶属她的商铺管家。
进来的是一个叫魏良的人，年纪不大，皮肤白净，嘴边总是带着笑，脸颊上还有两个酒窝。他先给楚锦瑶作揖，甜甜唤道：“在下魏良，见过五姑娘。”
楚锦瑶隔着屏风，说：“魏掌柜不必多礼，起来便是。”
魏良“哎”了一声，这才慢慢站直。楚锦瑶问：“掌柜看着不算大，年纪轻轻，竟然已经成了大掌柜？”
“管生意的是我爹，他今日去外地看货去了，没法进来拜见姑娘，就让我进来了。我虽然不太懂，但是平时跟着爹跑前跑后，对店里的往来也知道一二。姑娘有什么想问的，直接问我就是。”
楚锦瑶点了下头，原来是大掌柜的儿子，怪不得如此年轻。楚锦瑶说：“这倒不敢。不瞒魏小掌柜，我莫名其妙便入了股，连店面都不知道在哪儿，便要参与到你们的生意里，实在过意不去。前段时间因为汤公公的事，家里略微和我透露了一些，我思来想去，还是觉得这样厚脸皮入股不妥。你前两个月送来的账本我还没看，不如，魏小掌柜今日一并带回去得了。此后，这张啼笑皆非的契约就算没有过，你们继续做自己的生意，不必再管我。如果实在不行，上面问起来的时候，你们继续带着我的名就是了。”
“这怎么行？”魏良一听被吓了一跳，敢阳奉阴违，他们家怕是活腻了。对于上头来的命令，无论是什么，魏五和魏良都不敢怠慢。魏五手下打理着许多田地商铺，这个云织绣庄不过是其中一间小小的产业，他们并不将这点银子放在眼中，现在不过给一个闺秀小姐分些绣庄的红利罢了，他们若是办不好，那才叫大祸临头呢！
魏良赶紧说：“姑娘，听您这话，您恐怕多少也知道绣庄和皇家的关系。我们云织绣庄虽然顶着皇商的名，但平日和宫里并没有往来，不过是逢年过节给宫里孝敬一二罢了。这年头懂得走公公这条路的商贾越来越多，皇商的名号比前几年翻了不知几倍，我们这些老一点的皇商商号，其实并不好做。我们光有名号，每年得上贡一定数额的盈余，却并不能得到上面的照拂。除此之外还要打点做人情，长此以往，绣庄总有撑不下去的一天。”
楚锦瑶听了这话虽然意外，但也能理解。现在这位圣上，喜好享乐，宠幸近臣，不理国事，因此，朝中谄媚谗言之风盛行。只要能花言巧语哄得龙颜大悦，那官职爵位张口就来，飞鱼服、靖忠冠这等象征着等级和荣耀的衣服随意赏赐，泛滥成灾。官场上是这样，民间也好不了，好些商人托人给太监送重礼，太监再去皇帝那里说一两句好话，皇帝一开心，随手就赏下皇商的名号来，比如齐掌柜家，就是走了这条路子。
现在皇商的水分极大，并不能和从前的皇商比，许多老牌的皇商非常看不起新晋皇商，但是架不住这些新秀舍得花钱送礼，有太监看顾着，知州知府也不敢过意为难，便是负责征税的钞关，都不敢触皇帝宠侍的霉头，十成的税象征性的收一成，就赶紧让这些人的货物过关了。这样下去，劣币驱逐良币，老牌皇商越发不成气候。魏良说的确实很可能发生，楚锦瑶慢慢便信了五成。
楚锦瑶试探地问：“那如今云织绣庄…”
“唉，爹早年攒下很多人脉，如今有故人周旋，绣庄还可以盈利。可是扣去上缴的贡银，再除去里外必要的打点，剩下的盈利委实不算多。现在我们还能吃几年老本，等再过几年，恐怕就要被新起来的绣庄打压下去了。爹为此愁了许久，前几天打听到汤公公的事情，我爹和门下掌柜的商量了一下，决意来投您的路子。我们若是去求宫里公公的庇佑，那简直就是无底洞，指不定要花费多少钱，能不能奏效还是两说呢，不如跟五姑娘分契，太原是长兴侯府的地盘，有姑娘的名压着，我们出门在外也有些底气。”
这番话头头是道，从道理上讲得通。楚锦瑶顿了顿，问：“也就是说，这份分红商契，是你们自个儿愿意的？”
“没错！”
“如果你们真的想寻庇佑，为何不去向我父亲投诚。记在他的名下，不比我一个闺阁女子更有用吗？”
“哎呦，这就是姑娘您有所不知了。”魏良道，“开朝太.祖严禁官商勾结，便是现在，也没有哪一个官员敢明目张胆地行商，这些商铺，都记在妻女、母亲名下。我们若真的直喇喇写上长兴侯的名字，那才是不帮忙，反拖累了！”
楚锦瑶总算有些被说动了：“真是如此？”
魏良暗道这位楚姑娘还挺警惕，寻常小姑娘见有人给送钱，谁不是高高兴兴就收下了，哪会思前想后地问这些？魏良见楚锦瑶终于放下戒心，赶紧应道：“千真万确！”
其实魏良说的话也不算错，现在行商的环境确实越来越糟，老牌商户都被官府、宦官挤压地没有喘息之机。魏五手下管着这么大的生意，按理少不得被这些宦官盯上，狠狠撕一块肉下来，可是魏五除了必要的打点，并没有被其他人勒索，归根到底，是因为魏五在替太子打点产业。
但是这些，面前这位貌美年轻的姑娘就不必知道了。魏良半真半假，终于打消了楚锦瑶退出的念头后，这才主动奉上账册：“五姑娘，这是这个月的账册，给您过目。”
前两个月魏五也差人来送过账本，但那是全家都忙着楚锦娴的婚事，楚锦瑶一直压着，并没有翻看。她当时不想过多沾染宫中的事情，这种身家很复杂的商铺，自然也最好退掉。可是现在云织绣庄和她成了互相利用的关系，楚锦瑶反而放心了，对方有所求就好，若真是毫无所求地给她送钱…楚锦瑶不敢收。
打听完对方的底细，楚锦瑶这才有心情看账本。虽然看不懂，但如今这里也有自己的一份责任，楚锦瑶还是尽心尽力地翻看。魏良站在外间，透过模模糊糊的屏风，见楚锦瑶囫囵翻完了，于是开口道：“楚姑娘，绣庄每个月给您送一次账册，连着分银也一并送来。前两个月过来时，下头人没见着您本人，不敢放银子，于是就折算到一起，今日由我给您一起带来了。入府的时候搬银子太过招摇，我爹说这样不安全，于是自作主张，兑换成了银票。姑娘，您看…”
“这样很好，魏掌柜思虑很周全。”楚锦瑶毕竟是未出阁的闺秀，即使朝云院已经大换血，可是人多眼杂，她到底不敢向旁人透露太多。搬银子进来的话，那无论如何都没法遮掩，但若换成银票，这就秘密很多，只要她不说，魏良不说，谁能知道她的真实身家？楚锦瑶说：“那就有劳魏小掌柜了，以后，每月的分银就一并换成银票吧。”
魏良应是，双手给楚锦瑶递上一个盒子。丫鬟绕过屏风，简单检查了一下，才接进来递给楚锦瑶。楚锦瑶打开粗粗看了一眼，眉梢忍不住一跳：“这么多？”
“对，这是四个月积攒起来的分红，我爹让我一并给姑娘送进来了。”
楚锦瑶摁了摁眉心，好容易才平静下来。她大致一扫，就看到好几张一千两的银票，下面还压着许多一百两、五十两的票额。十两银子足够一个普通人家嚼用半年，这还是城里的花销，庄户人家只会更少。楚锦瑶原来见了二两月例都觉得是天价，现在不声不响，魏家人竟然给她送了近六千两的银票进来。
便是楚锦娴明面上的嫁妆，也不过六千两，这里面还包括了拔步床、梳妆台这种大件家具，但楚锦瑶现在手里握着的，却是六千两现银。
惊吓接二连三，楚锦瑶反倒慢慢平静了。她想起当初自己抱了三十两纹银回来，秦沂不屑地说：“我觉得三十两不算钱。”
如果按魏家这种级别的手笔，三十两确实不算钱。
楚锦瑶合上盒子，良久后道：“魏小掌柜，你们真的执意要以我之名入股？”
魏良忙不迭抢话道：“对！”
楚锦瑶看着手边这个木匣，当真觉得烫手。她低低叹了口气，说：“好吧，那我先收下，也不差这些了。”
魏良见楚锦瑶肯收东西，心里的重石终于落了地，可算能回去交差了，魏良在没人看得到的角度，悄悄擦了擦汗。然而魏良刚放下手，就听到楚锦瑶问：“魏小掌柜？”
魏良赶紧应道：“小的在。”
魏良以为这位侯门姑奶奶又生出什么疑问，然而奇怪的是，她只是询问云织绣庄日常运营。魏良一一回答了，楚锦瑶若有所思地点点头，道：“我明白了。魏小掌柜，既然绣庄有完整的织布、卖布流水，那何不顺道做成衣生意？把绫罗裁成衣服，不比买布料更有利润吗？”
原来是这个，魏良松了口气，说道：“这一点我们也想过，可是绣庄以织布起家，店里没人擅长成衣买卖，何况若要做成衣，少不得要时时跟进，不比织布，就那么几种花样，闷头照着做就成。店里实在没有打理的人，我们就放下了。”
“没打理的人…”楚锦瑶脑中光芒一闪，连忙说道，“我倒知道一个人，她办事麻利，手也很巧，我的针线都是她教的。魏小掌柜，您看将她请来，让她试着打理一段时间，如何？”
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