第36章

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洪嬷嬷就跟中邪了一样,在日暮时分,偷偷跟着刘嬷嬷往东直门溜去。

即使是威严的紫禁城,私下里的门道也特别多,不乏有胆大的宫女趁职务之便偷拿宫里的东西,然后托给交好的太监,让他们去宫外变卖。宫女不得出宫,但是负责采办的太监却可以。

今日刘嬷嬷照例走到和熟人约定的地方,还带来了洪嬷嬷。洪嬷嬷担忧地左右探看:“不会被人发现吧?”

“不会,我都走了好几天了。都说人生地不熟容易出事,这是我走熟的路,怎么会有岔子。”刘嬷嬷说着对洪嬷嬷挤眉弄眼,“说好了,这次变卖的银子,我分一成。”

洪嬷嬷托了刘嬷嬷的门道,自然要给刘嬷嬷好处,然而即使如此,洪嬷嬷听了之后还是狠狠地咬牙。然而这次,不知为何,刘嬷嬷的熟人久久未至,洪嬷嬷越等越心惊,不由说:“今日天晚了,不如我们先回去,变卖的事下次再说吧。”

“什么下次,快过年了,这几日外面的价钱炒的正高,不趁这次机会大捞一笔,还等什么等。看你这老鼠胆,他们这些太监有差事在身,偶尔来迟了也是有的,怕什么。”

洪嬷嬷的心口砰砰直跳:“可我总觉得不踏实…”

还没说完,背后突然插进来一道声音:“洪嬷嬷,是什么不踏实啊?”

两个嬷嬷悚然一惊,手里的东西没拿稳,直接掉了地。

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楚锦瑶正在屋里看年仪,过了一会,玲珑轻手轻脚地走进来,微微含着笑意,低声说:“太子妃,宫嬷嬷带着人,把那两个嬷嬷抓住了。”

楚锦瑶听到耳中,抬起视线,啪地合上了年仪单子。

其实楚锦瑶对这个结果一点都不奇怪,她为了这一天已经铺垫了许久,她故意不给刘嬷嬷现银,引着刘嬷嬷去东直门倒卖。包括刘嬷嬷和外面的太监接触,楚锦瑶也都看在眼里,若不是为了把另一个洪嬷嬷也套进去,她何必忍到现在。

“她们在哪儿?”

“被宫嬷嬷逮了个人赃俱获,现在正在外面跪着,等待发落呢。”

楚锦瑶站起身,说道:“备椅。还有,把宫里人都叫过来,在中庭等着。”

宫嬷嬷扭送两个嬷嬷回来的事,许多人都看到了,只是碍于太子妃的颜面,没人敢问。过了没一会,他们就听到传唤,说太子妃召集,让所有人都去中庭。

众人虽然不明所以,但是还是放下手里的活去了。等到了后殿中庭,宫女们站在西边,太监们站在东边,都低头垂首立着。

众人前面让出来的空地上,两个嬷嬷被推搡着跪在正中,面前放着她们的包裹。刘嬷嬷和洪嬷嬷大气不敢出,都低着头等待楚锦瑶的出现。

大殿正中,玲珑早早搬了一个红木椅过来,隔着殿门正对外面的宫人宦官。这就是太子妃的地位,即便是审问下人也隔着门,楚锦瑶坐在殿内,而他们站在殿外。

楚锦瑶步伐从容地才东殿走过来,在桔梗的搀扶下坐在圈椅上。她一手屈起,关节放在木圈上,而脊背和身子却是挺直的。

楚锦瑶一出现,明显宫殿外静了静。众人齐刷刷给楚锦瑶行礼:“太子妃万福。”

刘嬷嬷和洪嬷嬷跪在地上,也跟着磕头:“给太子妃请安!太子妃,老奴冤枉,请太子妃明察。”

楚锦瑶看着她们面前那堆东西,轻轻笑了笑:“你们倒是体面,我因着旧时的情分厚待你们,而你们却头一个不把我这个太子妃放在眼里。”

楚锦瑶这话一出,院子里站着的其他宫人连连下跪,都低着头,小心道:“太子妃息怒。”

第79章 宫中立威

满院子的人都黑压压跪着, 垂眸敛首, 不敢直视。跪在前面的两个嬷嬷给楚锦瑶磕头:“太子妃, 老奴冤枉,奴婢教导太子妃规矩,陪太子妃从侯府嫁到宫里,一路忠心耿耿,任是谁对不住太子妃,都不会是老奴啊!”

这两个人又在扯从前的功劳,楚锦瑶不接茬, 而是问宫嬷嬷:“面前这两个包裹,是怎么回事?”

宫嬷嬷上前一步,正要说话,刘嬷嬷害怕宫嬷嬷给她告状, 忙不迭抢话道:“太子妃, 这是误会…”

“住口!”玲珑站在楚锦瑶身边, 呵斥道,“太子妃问话,哪有你插嘴的份?”

楚锦瑶微微抬了下手, 玲珑低着头后退。楚锦瑶继续对宫嬷嬷点头:“宫嬷嬷,说吧。”

“是。”宫嬷嬷得意地瞥了地上那两个人一眼, 说道,“老奴今日给太子妃熬汤, 刚从小厨房出来, 就看到这两个嬷嬷抱着包裹, 从角门出去了。老奴以为这两个嬷嬷有事务在身,从后面叫了她们两声都没应。老奴看她们的神情不对,害怕出了岔子,这才跟上去看看。没想到,正好看到她们躲在一个墙角,说要把宫里的东西变卖了换钱。”

庭院里响起低低的抽气声,楚锦瑶在,宫人太监们不敢露出大的动作,只敢在私下里和旁边人交换眼神。宫里的东西都是皇帝的,若是有人敢偷东西到宫外,显然是嫌命长。楚锦瑶终于看向刘嬷嬷和洪嬷嬷:“你们当真拿宫里的东西到外面变卖?”

刘嬷嬷脸色仓惶,眼珠子乱转,洪嬷嬷见势不对,连忙撇清自己:“太子妃明察,老奴只是带着自己积攒下的体己,托人到外面代买,好换些养老的银钱。老奴知道这有违宫规,只是身边实在没有可用的现钱了,恰巧刘嬷嬷说,她有办法,老奴这才跟着她,万万没想到…是老奴眼皮子浅,违背宫规,请太子妃责罚。”

刘嬷嬷一听怒不可遏,洪嬷嬷忙着撇清自己,这是将事情都推到她头上了?刘嬷嬷赶紧说:“太子妃,奴婢冤枉。奴婢千里迢迢从京城赶到太原,教您学了一年宫廷礼仪后,又陪着您来到京城。这一来一回已有千里之遥,老奴又尽心尽力地教您规矩,这其中的情分,竟然还比不上旁人的一句诬告吗?”

这简直就是刘嬷嬷的依仗,仗着自己有功在身,每次都拿这个来说。她们没说烦,楚锦瑶听都听烦了,楚锦瑶理了理衣袖,叹气道:“我也想以教养之恩供着两个嬷嬷,在侯府,我处处以两位嬷嬷为先,就是到了宫里,我也不舍得让两位嬷嬷做重活,我宁愿把多余的活分摊到宫嬷嬷和玲珑等人身上,也不肯让两位嬷嬷受苦。除此之外,嬷嬷们的赏赐,是不是宫里头一份?我真心以恩情供着两位,而你们,却干出这种事情来。你们还是我的教养嬷嬷,却偷偷换宫里的东西到外面买,今日是被宫嬷嬷撞到了,若是换成其他人,岂不是以为是我这个太子妃指示?我对二位真心相待,只是两位嬷嬷,却不肯领情啊。”

越是掺和了情分,越不能被人留下话柄。两个嬷嬷想用恩情来要挟她,楚锦瑶反要把这一切都说开,给两个嬷嬷安一个挟恩图报、得寸进尺的名头。

两个嬷嬷这些天的作为大家都看在眼里,台下的宫女太监都觉得太子妃已经仁至义尽,两个嬷嬷还仗着太子妃的尊敬作妖,实在是太过了。两个嬷嬷被楚锦瑶说的抬不起头来,今日被逮了个人赃俱获,简直几辈子的老脸都丢光了。刘嬷嬷还抱着一线希望,她是皇后送来的人,楚锦瑶骂一骂就罢了,绝不敢和她动真格。怀着这个念头,刘嬷嬷说:“太子妃,您不能听信小人之言,就害了我们这些老功臣啊。奴婢是奉了宫里的命来太子妃身边,教导太子妃言行的,太子妃即便不信老奴,也不能不信娘娘啊!”

“放肆!”楚锦瑶突然抬高了声音,暗含压迫道,“你个奴婢还真敢攀扯,莫非你这话的意思,是你偷买宫里的东西,都是皇后娘娘指示了?”

刘嬷嬷立刻低下头:“老奴不敢。”

“简直胆大妄为。既然你说冤枉,那今日当着这么多人的面,我给你一个明白。”楚锦瑶侧过脸,玲珑立刻上前,“太子妃。”

“带着人去她们屋里,好好搜一搜,看看是不是冤枉了她。”

玲珑领命去了,过了一会,玲珑带着人拿来许多包裹,玲珑侧身站在台阶上,先给楚锦瑶掀开看了看,然后转过身,给下面的众人看。

小宫女们都倒抽一口凉气,这些包裹里面,竟然都是碎银。楚锦瑶叹气,露出很失望的神色:“我处处敬重你们,没曾想竟纵出些仇人来。这些银子,你又要如何辩解?莫非也是皇后娘娘指示的不成?娘娘统领六宫,德行高尚,而你们明明是自己作恶,却偏偏要赖到娘娘头上!真是罪无可赦。”

楚锦瑶这一番话把两个嬷嬷的行为和小齐后分剥来,她处置的是犯了事的嬷嬷,可不是皇后派来的人。洪嬷嬷脑子转得快,马上跪下磕头,说道:“太子妃,这些都是她的东西,和奴婢没有关系!”

“哎你!”刘嬷嬷大怒,正要说什么,被楚锦瑶挥手拦住了。

“行了,在宫里相互攀咬,成何体统。”楚锦瑶示意玲珑,赶紧把这两个人拉下去,剩下这些话有用的很,楚锦瑶可不能让她们说在外面。

玲珑会意,立刻招呼了太监过来,把这两个人拉走。刘嬷嬷还想再求情,却被玲珑喝止:“住口,深宫之内,岂容你喧哗?把她们关到后面的空屋子,等候太子妃发落。”

两个嬷嬷被堵住嘴走了,挣扎声渐渐远去,倒反衬得这里越发寂静。

楚锦瑶眼神慢慢从众人身上扫过,最后停留在紫烟身上:“紫烟姑姑,她们倒卖东西,有多久了?”

紫烟应声出列,听到这话,深深蹲下行礼:“奴婢不知。”

“那她们卖掉的东西,可有东宫之物?”

紫烟一时语塞,竟然不敢给出肯定的答案。东宫里的东西都是有定数的,紫烟料她们也不敢动东宫的东西。可是,万一呢?

见紫烟不说话,楚锦瑶轻轻笑了一声,道:“紫烟姑姑,你是殿下身边最得力的掌事姑姑,殿下信任你,我便信任你。姑姑,你说是不是?”

紫烟冷汗涔涔,她就说,处置两个手脚不干净的嬷嬷罢了,为何要把众人都叫来,当面审理。原来,今日这一出根本就不是为了那两个婆子,太子妃要震慑的,分明是她们。

紫烟赶紧下跪,紫烟一跪,另外四个大宫女也不敢站着,赶紧跟着跪下。紫烟低着头,小心翼翼地说:“太子妃教训的是,以后紫烟必会严格约束宫人,今日之事,再不会出现了。”

秋蝉有些不服,是太子妃的教养嬷嬷闹出事,明明该是太子妃自己丢脸,凭什么赖到紫烟姑姑头上?秋蝉愤愤不平,雨燕按住秋蝉,强拉着她一起磕头:“谢太子妃恩宠,奴婢不敢辱命。”

楚锦瑶看着东宫原有的一套班子请罪,让她们跪了一会,就宣她们起来:“行了,起吧。我知道你们都是聪明能干的,此事只许其一,以后,不许再发生了。”

紫烟满脸冷汗地站起来,等她们站好后,楚锦瑶站起身,走到殿门口,对着台阶下乌泱泱的宫人们说:“今日之事,你们不要以为打骂了涉事的人便算完了。紫烟姑姑掌管着这么大的摊子,哪能事事都亲自处理,你们不要仗着紫烟忙不过来,就妄图偷奸耍滑,糊弄了事。今日被逮到的是我的嬷嬷,我心里虽痛,但还是一样按照宫规处置,若是下次有其他人不守规矩,别管你有什么体面,在东宫里有什么门道,是什么人的亲戚好友,只要犯了错,一概以宫规处置,我绝不和你们讲情面。明白吗?”

“明白。”下人们都被说的脸色煞白,战战兢兢。楚锦瑶见众人都应了,视线扫了一会,发现没人敢乱动,也没人敢露出不耐之色,这才觉得今日的敲打火候已到。她走回座位,抬起茶示意散场:“今日的事就是警钟,你们要时刻记在心里。时候差不多了,都散了吧,自去做各自的活。”

所有人齐齐给楚锦瑶行礼,然后低头肃目,不敢先走。玲珑和丁香碎步进门,扶着楚锦瑶起身,等楚锦瑶的身影看不见后,中庭的众人这才敢慢慢散开。

到了内殿,丁香老实巴交地对楚锦瑶说:“太子妃,你方才真是厉害。”

楚锦瑶到了没人之处,这才敢坐下喝杯热菜润口。她听了丁香的话,忍俊不禁:“我还厉害?那你说,我怎么个厉害法?”

丁香是楚锦瑶身边时间最长的丫鬟了,自从楚锦瑶回到长兴侯府,丁香就被拨过来照看楚锦瑶。丁香为人木讷老实,因为不如玲珑精明谨慎,楚锦瑶后面不可避免地倚重起玲珑来,可是私心里,她还是对丁香更有感情。

丁香想了想,如实说:“太子妃刚才训人的时候,声音不大,脸色也不吓人,但就是有气势,让人不敢抬头。”

这话说的楚锦瑶和玲珑都笑了,见楚锦瑶笑,丁香歪头想了想,又补充了一句:“方才太子妃训紫烟的时候,像太子殿下。”

“瞎说。”楚锦瑶白了丁香一眼,眼波流转,笑意盎然。

玲珑站在一边补充:“太子妃,丁香话说的老实,但是还真在理。您最近越来越像太子殿下了,尤其发落人的时候,不动声色,威仪凛然。”

“你们俩一唱一和的,过来哄我开心。”楚锦瑶不太把这番话放在心上,她嘱咐道,“那两个嬷嬷,今天饿她们一晚上,明天除了送饭,不要和她们说一句话。对了,千万把这两人分开关,不要让她们相互套了说辞出来。”

玲珑福身:“太子妃早就说过了,奴婢记着呢。太子妃,这两个婆子要如何处理?”

“先关着她们,不要让人和她们说话,等过几天,她们的心气就磨没了。到时候,我们再过去,和她们套一套其他的事。”

“太子妃,您说的是…”

楚锦瑶瞥了一眼过来,玲珑立刻低头。借着这两个婆子心神失守,正好可以打听小齐后宫里的事,然而这些话是绝对不能说出来的。

楚锦瑶坐在罗汉床上,玲珑和丁香都站在楚锦瑶身边陪她说话。主仆几人正在聊天,隔间外的的珠帘响了。紫烟走过来,笑着给楚锦瑶问好:“太子妃万安。”

楚锦瑶坐在上首不动,片刻之间她的眼睛已经扫过紫烟手里的对牌。楚锦瑶不动声色,笑问:“紫烟姑姑怎么过来了?”

紫烟道:“奴婢承蒙太子殿下信任,掌管内务多年。只是奴婢愚钝,许多事情都处理不好,只因不敢辜负殿下的信任,这才绷着头皮硬撑着罢了。好在如今殿下大婚,东宫里有了太子妃,奴婢也能功成身退,把内务交给太子妃了。”

说着,紫烟就要递上钥匙和对牌,楚锦瑶没有接,而是问:“好端端的,姑姑怎么说起这种话来?你掌管内务多年,你的功劳苦劳,人人皆知。我和殿下日后还要继续仰仗你,姑姑怎么就说起这种话?”

紫烟见楚锦瑶不肯接东西,心知这比痛快收下更难缠。楚锦瑶今日故意当着紫烟的面发作,就是想借那两个嬷嬷来敲打她,后面的事闹得那么大,前殿连个问话的人都不曾来过。方才众人散了,紫烟特意托人去前面问,太子殿下在哪儿?

前面的太监传回消息,殿下今日从文华殿带了许多朝务回来,如今正在书房批复。紫烟的心一下子就沉了,她本以为太子今日有事,还没回来,现在才知原来他一直都在。不表态就是最大的表态,紫烟静下心想了一会,决心来见太子妃。

可是紫烟带了钥匙和对牌来表态,太子妃却不肯收。若是太子妃随便推辞两句就收了,这说明太子妃急切,反而好应对。然而,她不说好,也不说不好,这就比较费脑筋了。

紫烟闪念间想了许多东西,她愈发小心地对答:“奴婢愚钝,承蒙殿下不弃,才能留在东宫当差。如今太子妃来了,您才是东宫之主,内务这些事,自然要交到主母手中,奴婢再代您管着,成何体统?”

“姑姑这话就太妄自菲薄了,殿下将内务交给你管,自然说明姑姑才智过人,殿下绝不会看错人。既然殿下信任你,那我也信你,我今日虽然在众人面前说了你,但是我们宫地位特殊,我不能让外人抓住把柄,这才忍痛将你一起骂了。若是你因此记恨,撂担子不干,那可就错怪我了。”

“奴婢岂敢!”紫烟连忙请罪,“太子妃今日所言句句在理,是奴婢治理内务失职,奴婢岂敢因此记挂在心?”

“这就好。”楚锦瑶亲自把紫烟扶起来,说道,“你不埋怨我就好。你是太子依仗的能人,我是殿下的妻子,自然想他所想,用他所用。你今日卸职的事不必再说了,我只当没听过,以后还要劳烦姑姑,继续为我们夫妻二人管着下头的宫女太监呢。”

楚锦瑶处处提“我们”“夫妻”这等词,紫烟如何还不明白,她给楚锦瑶行礼:“谢太子妃体恤。太子妃是东宫的女主子,能为太子妃效力,是奴婢之幸。”

“姑姑过谦了。不过话说开了就好,姑姑日后可不许说卸任不干这些话了,慈庆宫可离不了你呢。”楚锦瑶看向紫烟手里的钥匙,随意瞥了一眼就收回视线,“姑姑,你的心意我懂了,快把这些东西收回去吧。”

紫烟固辞,双手把钥匙对牌放在楚锦瑶手边的桌子上,说道:“奴婢为殿下和太子妃效命是福气,之前太子妃还未入门,奴婢斗胆,暂时替太子妃收着钥匙,如今太子妃已经来了,自然要物归原主。”

楚锦瑶又劝了两句,看紫烟执意不肯,才微微笑道:“姑姑委实客气,殿下将内务交给你,果然没错。玲珑,这是紫烟姑姑的一片心,你收起来吧。”

“哎!”玲珑应了一声,喜气洋洋地把东西拿过来,锁到屋里的箱笼中。楚锦瑶留了紫烟的职,但是却拿了紫烟的权。日后紫烟依然是慈庆宫管事姑姑,只不过,处理大事的时候,都要来回禀楚锦瑶这个太子妃了。

这才是最好的结果,楚锦瑶把紫烟撸了倒简单,可是之后,她换谁上去管啊?管得好管不好都是麻烦,不如保持原样,让紫烟这个主事人明白该听谁的。

她们是侍奉太子的老人不错,楚锦瑶也愿意给她们这个体面。只是,她们必须得知道,除了太子,她这个太子妃也是主子。

至于对楚锦瑶不太恭敬的秋蝉,不过是一个宫女罢了,楚锦瑶随时能换了她。区区一个宫女,都不值得楚锦瑶记在心上。若是她再敢对楚锦瑶不敬,楚锦瑶直接就把人交给紫烟,让她们自己处理。

紫烟交了钥匙之后,心里也不知是放松还是怅然。不过紫烟今儿算是看明白了,她们这位太子妃,看着安静温柔,漂亮的跟幅画一样,其实什么该捏紧什么该放手,心里门儿清。

紫烟又站了一会,把厨房和库房管事两个职位让了出来。楚锦瑶身边这几个大丫鬟还没有管事呢,紫烟从前当做不知道,今日却不敢不知道了。

厨房是要害,吃饭喝药都从这里出来,自然要抓到自己人手中,库房就更不必说了,钱财什么时候都是根本。紫烟识趣地把这两处让出来,楚锦瑶也接受她的示好,痛快地收下了。

紫烟把自己的人调走,给楚锦瑶腾出空来。楚锦瑶想了想,把宫嬷嬷安排去厨房,丁香做副手。宫嬷嬷年纪大见识多,那些女子的药理、忌讳等都明白,让她来看着厨房正好。宫嬷嬷虽是楚老夫人的人,可是在这方面长兴侯府和楚锦瑶利益一致,而一旦进了宫,宫嬷嬷也明白厉害,她以后能依仗的,可不是楚老夫人,而是楚锦瑶,故而宫嬷嬷也尽心表现,想让楚锦瑶看到自己的用处。

楚锦瑶身边两个大丫鬟,丁香老实,也是楚锦瑶最信任的人,所以楚锦瑶将她安排到厨房,起个制衡的作用。至于精明有眼色的玲珑,当然就去看管库房出入了。

楚锦瑶把自己的人做了安排后,看着外面的天色,突然奇道:“殿下呢?往常这个时候早该回来了。”

旁人不敢搭话,楚锦瑶站起身往外看了一会,打发一个小太监去前殿:“你去前殿问一问,看看殿下可曾回来了?若是殿下在,你就告诉林公公,说该吃饭了,赶紧让殿下回来。”

小太监应了一声,麻溜地跑了。楚锦瑶等了一会,没等来传信的太监,直接把正主等到了。

“殿下。”楚锦瑶走到明间门口,亲自去解秦沂身外的披风,“你今日怎么现在才回来?”

这口吻,活脱脱一个抱怨丈夫晚归的妻子。按道理这是有些失礼的,太子忙于朝事,岂能由女眷过问?楚锦瑶刚说完就有些后悔,然而秦沂看起来并不在乎,他说:“年关将至,六部都积压了许多杂务,这才耽误了。”

楚锦瑶偷偷看秦沂的脸色,秦沂让她看了一会,然后回过头逮住她的视线,含笑问:“怎么了?”

“没事。”楚锦瑶笑着挽上秦沂的胳膊,“我怕你怪我问得多。”

秦沂任由楚锦瑶粘过来撒娇,他很轻很轻说了一句:“没事的。”

秦沂没有说,自从文孝皇后死后,已经许久没有人关心过他回来的早与晚了。这些话没必要说,不过,秦沂倒发现一件事,楚锦瑶平日里特别“正直”,若是一说错了话,或者有事求人,就变得特别殷勤,撒娇技能无师自通。

秦沂心里明白,但是不表现,由着楚锦瑶带他去吃饭的宫殿。一顿饭期间,楚锦瑶又是夹菜又是递茶,殷勤的不得了。

饭后,楚锦瑶让人把饭菜都撤下去。等没人后,她坐在秦沂身边,用小指勾了勾秦沂的衣袖:“殿下?”

秦沂神色不动,从容地看向她:“什么事?”

“今日我训了你的人几句,你不生气吧?”

“我生气不生气,你不都训完了么?”

“不是这样。”楚锦瑶又往近挪了挪,拽着秦沂的袖子解释,“我并不是拿你的人开刀,也不是想落殿下的颜面,我只是…你看,这是你长大的地方,这里的人也都是你熟悉的人,可是我一个人都不认识,突然就搬到你的东宫里来,我肯定得做些什么呀。要不然,他们都不认我。”

秦沂本来故意逗她,听到楚锦瑶说“这是你长大的地方”,心里突然就动了动。即使他不愿意承认,这里也是承载了他大部分记忆的地方,而现在,楚锦瑶搬到这片记忆里了。

秦沂心里叹口气,不忍心再逗她了:“我就是逗你玩,你不必当真。以后你做什么都不必怕,只要我没阻止你,那就放心去做,不会有事的。”

“刘嬷嬷手不干净,我怕我们宫里的东西也被她拿走了。我想让人把东宫里的东西全部清点一边,重新造册,可以吗?”

“你不是说了么,你是太子妃,当然你来安排。”

“真的,你不生气?”其实楚锦瑶心里是有些忐忑的,因为刘嬷嬷是她故意纵出来的,刘嬷嬷犯第一次,楚锦瑶不去管,一直养得她胆子越来越大,都敢拿宫里的东西了。虽说楚锦瑶这样是为了自保,可是站在东宫的角度,凭什么呢?若是东宫为此真丢了东西,这笔账怎么算?

“生气倒也是气的。”秦沂慢慢说,“我今日听小林子说,你在后殿立威,我不好打扰你,就先去前殿处理奏折。你倒也是厉害了,我不回来,你就一直不问,要不是最后你自己饿了,是不是还想不起我来?”

“哪有?”楚锦瑶发现秦沂当真不怪她,也愿意给她撑腰,心里早就安定下来,哪会怕这些调笑,“我一直都惦念着你呢。我以为你在前面处理政事,所以不让人去打扰,你现在还怪我!”

楚锦瑶说完之后,自己心里也在感叹。人真是天生就得寸进尺,从前在长兴侯府,若是在楚老夫人、长兴侯面前,她哪敢这样。可是如今换了理论上更可怕的秦沂,她却敢反驳秦沂的话,还敢反过来倒打一耙。

从前楚锦瑶总听人说要守本分,她也深以为然,直到发生在她自己身上,楚锦瑶突然发现守本分实在太难了。

得寸进尺说得便是现在的她吧,得了一点点好,就想要更多。

第80章 恩威并济

寒气凛凛的上午, 慈庆宫的宫人突然勤快起来, 她们撩开帘子,彼此传话道:“太子妃回来了!”

宫嬷嬷赶紧迎出来:“太子妃,您回来了,今日外面可冷!”

“可不是么。”玲珑搓着手,赶紧让楚锦瑶进屋。屋里的宫女全都挤到门口, 换暖炉的,解披风的, 充满了活泛气。

楚锦瑶走进屋里, 被地龙烤了一会,这才感觉慢慢活过来了。昨夜下了大雪, 今天早上简直呵气成冰,楚锦瑶不过出去了一趟,冻得手都伸不直了。

楚锦瑶坐到临窗通坑上,背后晒着暖融融的太阳,慢慢恢复身子里的温度。桔梗侧坐在脚踏上, 她今日没跟着楚锦瑶出去请安, 所以手还是热乎的, 现在正用手心给楚锦瑶捂手。宫嬷嬷悄悄去问玲珑:“来回都有轿辇, 太子妃的手怎么会凉成这样?”

玲珑正在用手捏耳朵, 听了这话,她用眼神示意:“太子妃今日去请安, 在殿外等了足有一炷香的功夫, 后来蓝玉姑姑出来, 说是昨夜大雪,皇后娘娘晚间没睡好,今日早上起来被冷气吹得头疼。皇后娘娘要温养,不能见冷风,所以就让太子妃先回来了。”

这话就说的就太过分了,皇后怕冷,她们太子妃就不怕了?若是真的嫌冷,不想见外客,那提早排下人过来说一声,让太子妃不要出门不就成了。非要等太子妃已经去了,在外面等了两刻钟,这才说皇后娘娘不见外人。宫嬷嬷不悦:“这不就故意折腾人么?”

“行了,都别说了。”楚锦瑶语气平淡地喝止。尽管现在屋里都是长兴侯府陪嫁来的人,但是隔墙有耳,有些话还是不要说为好。楚锦瑶感觉这两年也是自己养的娇了,若是以前没回侯府时,什么苦不得吃啊。

桔梗小声地说:“太子妃真是太辛苦了,费心费力管着宫里的事,外面还得…”被皇后折腾。

楚锦瑶瞅了桔梗一眼,桔梗心有不甘地咽下剩下半句话。不过桔梗的话倒是提醒了楚锦瑶,楚锦瑶问:“那两个嬷嬷,现在怎么样了?”

宫嬷嬷说:“昨夜又刮风又下雪,后院没有炭盆,可把她们冻了个够呛。太子妃您出去后,老奴按您的吩咐,进去对刘嬷嬷说洪嬷嬷已经全招了,偷拿东西、往外倒卖都是刘嬷嬷主使。果然那个婆子一下子就怒了,大骂洪嬷嬷不要脸,招供了许多洪嬷嬷的事。”

“哦?”楚锦瑶生出兴趣来,“都是些什么?”

宫嬷嬷附耳在楚锦瑶身边,悄悄说了。楚锦瑶听了之后,轻轻摇头:“真是狗咬狗,一嘴毛。宫嬷嬷,把洪氏带过来吧。”

洪嬷嬷被关在后院的一间空房子里,这里是用来堆积杂物的,没有人居住的气息,自然不会烧炭。她被关了一天一夜,没人和她说话,也没人过来看她,仿佛她被外面喧闹富丽的宫廷世界抛弃了。等晚上下了一夜大雪,洪嬷嬷几乎被冻个半死,更是什么心气头都没了。

现在突然进入温暖红火的正殿,洪嬷嬷还有些反应不过来。

恍如做梦一样,洪嬷嬷听到一个轻柔好听的声音从满堂金玉中传来:“洪嬷嬷,你可识字?”

洪嬷嬷愣愣点头。她是从民间层层选秀,选入宫里做宫女的,本朝宫女太监一旦进宫就不会再出去了,即便死了,也是胡乱堆在宫人冢。宫里有专门教太监、宫女识字学习的地方,毕竟太监是要帮着皇上批红的,不识字怎么成。她在那里勉强学了两年,不及同期的聪明人,可是识字还算凑乎。

“那好。”楚锦瑶把东西递给玲珑,让玲珑转到洪嬷嬷手里,“既然你识字,那就省了念给你听的功夫。洪氏,你自己看吧。”

洪嬷嬷不明所以地接过这张纸,粗粗扫了几眼,顿时又惊又怕:“这…这是什么?”

“这是刘嬷嬷对你的指认。”楚锦瑶轻轻一笑,“洪嬷嬷,我倒不知,你私下里竟然还做了这么多。洪嬷嬷,你在宫里呆的时间比我长,你自己来说,这一条条累积起来,若是递给掌邢司那边,会怎么样?”

洪嬷嬷浑身轻颤,她做的这些其实没什么,都是宫里老油子惯用的把戏,可是私下里这样做没人会说,一旦拿到台面上,被掌邢司逮到,还是不会有好果子吃。洪嬷嬷委实没想到,刘嬷嬷为了自己保命,竟然会这样害她。

洪嬷嬷深深叩首:“请太子妃明察,这些都是姓刘的那个婆子为了自保,刻意给奴婢身上泼脏水!”

“洪嬷嬷是说,这些都是假的?”

洪嬷嬷顿时失语,她当然不敢说。她停了一会,用力地给楚锦瑶磕了三个头:“请太子妃救奴婢。”

“救你?”楚锦瑶侧身坐着,理了理自己袖口上的褶子,慢慢说道,“如何救?”

洪嬷嬷咬牙,说:“刘氏那个婆子惯会偷奸耍滑,两面三刀。她为人奴婢却不守本分,不管在谁手下当差,只要外人给她塞银子,她就能把主子的情况全部透露出去。太子妃,这样一个无耻之徒,您怎么能相信她的话呢?若是太子妃不信,奴婢可以证明!”

“只要有人塞银子,她就知无不言。”楚锦瑶突然看向洪嬷嬷,眼神也变得锐利,“她说过什么?”

洪嬷嬷语塞,半晌后,支支吾吾地说:“太子妃刚入宫的时候,皇后娘娘派人问过太子妃的性情和喜好,不过除了那次,之后就没有过了。”

楚锦瑶不说话,就那样静静盯着洪嬷嬷,直把洪嬷嬷盯得汗流浃背。她不敢大意,连忙把整个身体都伏到地上,战战兢兢地说:“太子妃饶命,那一次是娘娘想打听太子妃的性情,奴婢只说了太子妃性格温软,是个好相处的,刘嬷嬷也只说了太子妃陪嫁丰厚。其余的,奴婢都没有说。”

“没有说。”楚锦瑶冷笑,“是没机会说吧。”

“太子妃饶命!”洪嬷嬷跪在地上,涕泪俱下,“当时坤宁宫的人过来问,奴婢不敢不说。何况,新妇入门,婆家总会让人来打听新媳妇的性情喜好,以后也好相处。皇后娘娘也是出于一片慈母之心,这才想知道太子妃是什么样的人啊。”

“呵,都现在了,还想用这种话来糊弄我。”楚锦瑶声音陡然转厉,说,“把她拉下去,交给掌邢司打死。对了,为了防止她再‘出于好心’透露东宫的消息,把她的嗓子毒哑。”

“太子妃!”洪嬷嬷被吓坏了,用力挣开身上押着她的仆妇,膝行几步爬到楚锦瑶面前,想拽楚锦瑶衣服又不敢,只好虚虚揪着她的裙角,“太子妃,奴婢知道错了,老奴再也不敢了!下次若再有人问,无论是谁,老奴都绝不敢透露太子妃的事。”

楚锦瑶没有理会揪着自己裙角的洪嬷嬷,而是端起茶盏,给自己润嗓。似乎茶水有些烫,楚锦瑶掀开盖子吹了两下,没有入口,而是缓慢地摩挲瓷杯上的花纹。

在这种寂静中,洪嬷嬷慢慢明白了。她嗓子似乎被什么堵了一下:“太子妃,您…”

“洪嬷嬷,我入宫以来,从不出头,也从不结交宫妃。我只是想安安分分地过自己的日子,你明白吗?”

洪嬷嬷听明白了,楚锦瑶是让她照着这个说辞,传达给皇后那边的人听。

这…一旦被皇后发现,洪嬷嬷岂不是自找死路?

正在洪嬷嬷犹豫的时候,楚锦瑶又继续说:“不过我也不会白用嬷嬷,你在我身边已经跟了许久,没有功劳也有苦劳,等再过两年,长兴侯府的几个妹妹也到了说亲的时候,你愿不愿意出宫,去侯府里教她们规矩?若是嬷嬷不愿意,那我也不好强求,我在城外有一个陪嫁庄子,嬷嬷去那里养老,也是可以。”

“太子妃…”

“嬷嬷自十四岁入宫,如今已有快三十年了吧。就是不知道,嬷嬷愿不愿意去宫外过一过寻常人家的日子了。”

宫女一旦进了宫门,除了死,终身都不得逃脱。但是也有极少部分的人,得了后妃娘娘的看重,以赏赐的名义送到自己娘家,给小姐们当规矩嬷嬷。说是教养姑娘,其实就是养老,毕竟宫里人见多识广,宫外的小姐得了这样一个嬷嬷,哪个不是笼络着做助力,日后去了夫家荣养。何况楚锦瑶还说,如果洪嬷嬷不愿意出了宫门入宅门,那也可以去郊外庄子,从此过普通农人的生活。

洪嬷嬷愣怔良久,最终没有抵抗住自由的诱惑。她深深跪下,将手放在额前,端正地给楚锦瑶磕头:“谢太子妃体恤。太子妃性婉淑均,与世无争,不爱交际,这样的性子无论进了谁家,都是夫家的福气。”

“嬷嬷明白就好。”楚锦瑶放下茶盏,微微抬高了声音,“丁香,带洪嬷嬷去梳头换衣服。”

洪嬷嬷诚惶诚恐地站起身,她跟着走了两步,突然又停下:“太子妃,那刘嬷嬷呢?”

“刘氏倒卖宫里的物件,诬陷同宫之人,引得宫里人心不齐,这种人,自然要送去掌邢司惩治。洪嬷嬷说呢?”

“这是自然。”洪嬷嬷躬着身应下,她这次得罪狠了刘氏,为了防止疯狗反咬,当然要趁现在一棍子打死。还有,若是以后洪嬷嬷想糊弄皇后那边的人,那为了不露馅,也不能让另一个人存在了。

等人都退下了,玲珑过来给楚锦瑶传话:“太子妃,刘氏已经送过去了,掌邢司那边也传了话。就光凭她偷卖宫里物件这一条,便不算冤她了。”

“嗯。”

“太子妃,为什么不趁着洪嬷嬷被我们抓住,一次性把洪嬷嬷也处置了呢?”玲珑想了许久都不懂,今日终于问了出来。

“皇后这几天忙着安排过年,顾不得我们。等开春她闲下来了,派人过来接头,发现她送来的两个嬷嬷都没了,她能善罢甘休吗?不如恩威并施,买通洪嬷嬷。洪嬷嬷是坤宁宫出来的,她说一句话,比我们自己说一万句都有用。我们自己去和皇后说,她肯定不信,若是有洪嬷嬷从旁佐证,这就容易多了。我们辈分低,和皇后对上不会有好果子吃,能多糊弄她一天是一天。让她不要关注我们,低调过日,这比什么都强。”

玲珑想到这一点就觉得心酸:“太子妃,您过得实在太辛苦了。非但要收服东宫里的各股势力,外面还有应对皇后的为难和试探。旁人家的新妇,那用这样步步小心?”

“你也说了,那是旁人家的新妇,我是吗?”楚锦瑶都笑了,她点了点玲珑的额头,说道,“太子妃是从一品,普天之下除了皇后、皇太后,不需要给任何女人行礼,你以为这是白来的呀?”

“奴婢还是觉得心酸。”玲珑压低了声音说,“太子妃你周旋得这样辛苦,太子从来不提!要不奴婢在太子面前不经意地提一嘴?”

“不用。”楚锦瑶笑着摇头,眼睛中仿佛闪着璀璨的光,一时之间玲珑竟然看呆了,“他知道。”

“啊?”

“他连我训了个丫头都知道,还能不清楚我每日要在坤宁宫待多长时间?他只是不说罢了。”

玲珑将信将疑:“新婚夫妇最是粘乎,即便是寻常人家,媳妇在亲娘那里受了委屈,夫婿都要好生心疼一段时间呢,若是新婚都不说,那以后就麻烦了。太子妃您这还是继婆婆呢,太子竟然什么表示都没有?”

“他不是会说这种事情的性子。”楚锦瑶意外地笃定,“他连他自己想干什么,都从来不说,一定要让人猜。”楚锦瑶说着叹了口气:“也不知他怎么养出了这种性格。”

玲珑也跟着叹气,宫里谁都过得不容易。楚锦瑶好歹只用应付皇后,其他人万万不敢对楚锦瑶无礼,这些,自然是太子积年的威慑。早在她们进宫之前,丧母年幼的太子,又是怎么熬出来的呢?

楚锦瑶正想说什么,突然听到外面的声音。她收了话,去门口接秦沂。

今日实在是干冷干冷的,楚锦瑶自己在外面站了一会,深有体会。而秦沂每日上朝都要站在奉天殿外面的广场上,天不亮就要到场,真是想想都要命。

楚锦瑶探了探秦沂的手,顿时皱眉:“这么凉。”

她把披风递给旁边搭手的宫女,顺手把自己的暖炉往秦沂手里塞。

秦沂握住她的手腕,挑眉问:“你做什么?”

“你手这么凉!”楚锦瑶没好气地瞪他,“罢了,你不要我自己留着。”

秦沂是无论如何都不肯拿女子才用的暖炉,楚锦瑶心里鄙视这个人,但是自己还是很心疼地给秦沂暖手。“殿下,你每日都要上朝,太辛苦了。”

“这是规矩,大家都不好受。”秦沂身为皇太子,每日早朝不能缺,还站在最前面,连个挡风的都没有。但他好歹住得近,其他大人四更天就要起身,在宫门口吹半天冷风才能进宫。而皇帝坐在奉天殿台阶上,也没好受到哪儿。也正是因此,今日早朝没人有心思商讨国家大事,大概走走流程,就赶紧散了。

楚锦瑶和秦沂坐到内室,让人赶紧换热茶,而她自己则握着秦沂的手指,轻轻给秦沂呵气。

每日下朝回来,有这么一个人知冷知热,委实是件让人上瘾的事。秦沂默默看着楚锦瑶专心地给他暖手,突然反手握住楚锦瑶的手心。

“怎么了?”楚锦瑶抬头,疑惑地看着她。

秦沂缓慢摩挲楚锦瑶纤细的手指,想起眼线方才禀报的事情。

楚锦瑶大清早去坤宁宫,在外面站了一炷香的时间,连屋子也没进,就被小齐后打发回来了。

他从前对小齐后无感,觉得这个人鲜廉寡耻、骄奢无脑,除了厌烦,并没有其他情绪。可是现在,小齐后成功地让他厌恶起来。

第81章 琴瑟在侧

“殿下?”楚锦瑶见秦沂摩挲着她的手指, 许久不说话,忍不住轻轻唤了一声。

秦沂回神:“没事。你的手指怎么总是冰凉的,是不是他们地龙烧的不够热?”

“不是, 我冬日总是这样。”楚锦瑶抽回手,在自己脸上感受了一下, 确实有微微的凉意。楚锦瑶说:“我似乎体寒, 每到冬日手脚都是凉的。不过这样也有好处,到了夏日, 我就比别人要舒服了。”

秦沂听后失笑:“好,你倒会给宫里省冰钱。你不是收拾了书房么,走吧,我今日带了几封折子回来,真好借你的地。”

这种时候提起前殿的书房就太不解风情了, 楚锦瑶默默笑着, 让人给秦沂添座。等两人坐下只后,楚锦瑶看着小林子摊到桌案上的折子,被吓了一跳:“殿下, 这样可以吗?”

“怎么不可以。那群老狐狸精得很,天这么冷,他们比谁都想赶紧回家。反正也要放年假了, 文华阁偶尔缺几天, 根本没人在意。”

楚锦瑶听着也感叹:“从前觉得出入皇城这些官老爷太厉害了, 国家大事都从他们手中过, 现在看来, 谁的生活都不容易啊。”

“就你还关心别人。对了,我昨日给你讲的东西,你看到哪儿了?”

楚锦瑶听到这个顿时头疼。楚锦瑶她不久前被宝庆几个人吓住,白做了许多无用功,死记硬背塞了许多自己完全不懂的艰涩条文。她被秦沂点穿后,之后几天越想越生气,实在不甘心做冤大头,于是硬是缠着秦沂给她讲。她已经硬着头皮背下许多,若是就此放弃,那还真是被人溜了一路,不如将错就错,把这些没消化的东西琢磨透,好歹能骗自己是为了学习。

楚锦瑶今天一大早去给皇后请安,请安之后又收服洪嬷嬷,实在没时间复习昨日秦沂所讲的公治长。现在秦沂问起,她心虚地眨了眨眼睛,不敢说话,就用这样可怜的眼神一直盯着秦沂。

秦沂长这么大,还是第一次操心别人的功课,这个人还是自己的妻子。现在自己唯一的学生用眼神撒娇,妄图徇私舞弊,秦沂为人师为人夫的尊严马上松动了:“正好我要看折子,你先趁这段时间温习吧。”

“嗯。”楚锦瑶赶紧补了一句,“殿下你真好。”

楚锦瑶见自己顺利过关,赶紧翻开书复习。她一边回想秦沂昨日是怎么讲的,一边把书文墨义全部誊抄一遍。

秦沂坐在楚锦瑶对面,终于翻开从前朝带回来的公务,慢慢批复。

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