第20章
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回到沈府后她也没敢将此事告诉沈夫人，若无其事的往书楼里去了。
自征书令发起至今也有四五个月的时间了，沈平作为这次征书的重头人物，在劝别人进书的时候自然也该做个表率，多献些书。
不过沈家藏书十万余卷，不是一两天能整理出来的，沈平忙于奔波，这一趟又是两月未归，这整理书籍的事情就落在了沈妱的头上。
沈妱这里也不偷懒，她手头有庐陵书院和官府的藏书清册，上面详细记着书名、版本，她便对照这清册，将上头没有的，或是版本不同的书给挑出来，到现在已经有四五百卷了，也才核对了藏书中的一小半。
沈夫人也是书香门第出身，虽说不像沈妱父女那样精通藏书之事，对自家藏书多少还是熟悉的。外头书肆的事情自有何伯等人打理，她母女两个便进了书楼，慢慢挑选整理。
书楼里有一排排书架矗立，光线比别处稍显昏暗些，这些书籍又是最怕水火的，等闲也不敢带灯烛进去，母女两个整理到日倾西山的时候也就停手了。
沈家的规矩并不算太严，因书楼靠近玲珑山馆，母女俩便在此处用饭。
整个沈府就数玲珑山馆最是阴翳清幽，值此暑热未褪尽之时，在中庭的老槐树下闲谈用饭，甚是怡然。饭后沈夫人得空，便是帮她管事的柳妈妈回话之时，柳妈妈将大事回禀完了，沈夫人便问道：“后日就是蓁丫头的生辰了，礼物可备好了？”
“回夫人，准备了一套姑娘制的套印书，另有玲珑玉兔和钗簪头面一套，夫人要不要过目？”
“明儿再看吧。”沈夫人想了想，“蓁丫头年底就要上京城去，明年的生辰怕是要在那里过了，这回的礼物该厚些才是。回头我再添一些吧。”
沈妱在旁边听着，便叹道：“离年底也就四五个月啦，蓁表姐这一趟上京，也不知道何时才能相见。”
——听大人们隐约透出的口风，据说蒋文英入阁的事已经有了苗头，若无意外，恐怕明年年初就能有信儿，到时候他们家自然要搬到京城去。蒋蓁的婚期就在明年年底，这一年里又要备嫁，又要熟悉京城的人物，恐怕是不会再有时间回庐陵了。
沈夫人闻言也是感慨，道：“一转眼你们都已经这么大了。”
母女俩一直坐到月近中天才各自安歇。
到得蒋蓁生辰那日，沈夫人便带着沈妱早早过去了。虽说蒋蓁只是个孩子，但布政使大人的千金，其待遇自是不同。武川多的是想在蒋家跟前献殷勤的人，因此蒋家虽不设宴，送礼来道贺的人却几乎踏破门槛。
蒋文英的仕途如今正在节骨眼上，蒋姨妈可不敢在这个时候出岔子，因此能推则推，后来便由她亲自出面接待些前来道贺的女客，礼物却是一概不取。而蒋蓁则在府里的后花园摆了一桌，请了三个常来往的姐妹玩闹，聊表庆祝。
这些人沈妱也都见过，陆玥儿自不必说，一位是蒋文英副手的闺女韩真，剩下一个是蒋如昀之妻卫氏的娘家妹妹，叫卫嫣。这几位虽说都是官家千金，但因和蒋蓁要好，对沈妱也十分友爱，五个人嬉笑一处，倒也其乐融融。
谁知道玩到一半，却来了位不速之客，乃是秦愈的妹妹秦霏。
秦霏是跟着秦夫人过来的。
秦霏是个爱热闹的性子，平常也爱往热闹堆里钻，不过先前因为沈妱掌掴秦霏时蒋蓁十分维护，秦霏有好一阵子没往蒋家来，蒋蓁跟她关系平平，自然也不会下帖去请，这回也不知道秦霏怎么有如此兴头，能不请自来。
既有客至，蒋蓁自然不能冷待，便迎过去笑道：“听说秦二姑娘近来潜心读书，不理俗务，因此没敢打搅，快请坐吧。”说着便命人添碗加箸。
秦霏也是满脸的笑意，拉着蒋蓁道了几句庆贺生辰的话，又拉着后头一位绫罗满身的姑娘上前，道：“这是我霍家表姐，一块儿来凑凑热闹，蓁姑娘不会嫌烦吧？”
“哪里会。”蒋蓁虽然天真娇憨，如今即将嫁人，也慢慢的练出情绪内敛的本事来，热情的招呼那位姑娘入座，又笑道：“你霍家的表姐，莫不是从京城来的那位？”
“正是呢，我表姐闺名霍宗清。”秦霏笑着，便将目光投向霍宗清。
这位霍家姑娘自然就是霍宗渊的双胞胎妹妹了，眉目神态中天然便有几分骄傲态度。
毕竟是公府出身，姑母是皇后、母亲是长公主，她有足够骄傲的资本，自然不会太把蒋蓁这等官员之女放在眼里。
她点了点头，虽然脸上挂着笑意，那语气却甚为敷衍，“听说蒋姑娘即将入京，将来咱们来往就更多了，这回特来祝贺芳辰。”话是对着蒋蓁说的，那眼神却不住的往沈妱脸上瞟。
沈妱和蒋蓁眼神交汇，见蒋蓁也是一脸的困惑，心中愈发不解。
她倒是听说这回霍宗渊来庐陵时带了他的双胞胎妹妹，目下就住在秦家，那是好吃好喝、山珍海味的招待着，比对个公主还要尽心。
不过按理来说，秦夫人是庶出，要不是秦雄身为一方军政大员，以霍家的门楣，恐怕未必会对这门亲戚上心。而霍宗清出身高贵，来了此处，跟嫡出的表姐秦霓交好还说得过去，怎么如今却跟秦霏搅在了一起，还如此突兀的来了蒋家？
因有霍宗渊那档子事儿，沈妱对霍家并无好感，便撇开了目光。
谁知道霍宗清一口茶还没喝下去呢，就开口问道：“听说蒋姑娘有个表妹叫沈妱的，是哪位？”
沈妱更是诧异，抬头时正巧蒋蓁也朝她看过来。
蒋蓁对霍宗渊那些事情是再清楚不过，这回霍宗清特特提起沈妱来，自然觉得来者不善，不由往沈妱身边坐下，道：“这位就是我的表妹，沈家阿妱。”
“不过如此。”霍宗清挑剔的目光落在沈妱脸上，语气里的轻蔑毫不掩饰。
沈妱心中冷笑，看来这位霍宗清的教养，跟那位纨绔双胞胎哥哥是半斤八两了。她倒是不想给蒋蓁惹事儿，便按下微微的恼怒，道：“霍姑娘既是来为我表姐庆贺生辰的，便请饮杯桂子茶吧，是表姐亲自泡的。”
蒋蓁颇为诧异。
这桂子茶确实是她今日特地拿来招待客人的，可并不是她亲自泡的呀！
她不由扭头看向沈妱。
第36章
沈妱脸上还是客气的笑容，“桂子茶温中平肝，这时节里喝来好，秦姑娘也尝尝。 ”说着便递了一杯给秦霏。
旁边蒋蓁一愣，感受到沈妱在她指尖轻轻捏了捏，旋即明白过来——桂子温中平肝，能清肝火，这会儿推荐给霍宗清，可不正合适么？
她暗笑归暗笑，到底怕霍宗清恼怒，转而瞧向霍宗清的脸色，见那位并没反应过来，这才放心，便也笑道：“霍姑娘且尝尝味道如何。”
霍宗清再怎么骄横，也不至于连蒋蓁的面子也驳回去。
虽说蒋蓁论身份地位都不及她，但人家毕竟是蒋文英的千金，将来宁远候府的儿媳，两人并没什么仇恨纠葛，自然得留一些日后相见的余地。
可沈妱就不一样了，霍宗清的目光在沈妱身上逡巡，半点都不掩饰审视的意思。她将那杯松子茶喝尽，又道：“听说武川学政家的薛姑娘伶俐可爱，跟蒋姑娘也颇投缘，不知道是在座的哪位呢？”
跟薛凝投缘？蒋蓁心中冷笑。
显见得是秦霏丛中作梗，她便微微一笑道：“霍姑娘怕是听岔了，跟我投缘的是眼前的这几位，哪里有什么薛姑娘。这位是陆家玥儿，这位是卫嫣，这位是韩真，不知道秦姑娘提起过没有。”
秦霏纵然狐假虎威，却也不会平白去惹这三位姑娘，便道：“倒是跟表姐提过。”
“既然霍姑娘知道，那就更好了，咱们正在玩射覆，两位要不要同乐？”
秦霏闻言便不自主的往后退了退，她虽有个号称“文曲星”的兄长，本身却没多少学识，跟眼前这几位比起来，必然会落入下乘。反正她今日是成心来借霍宗清之势打压沈妱的，便道：“说起来，薛凝可是最好此道了，可惜啊，如今她被人坑害留在了嘉义，唉。”
“被人坑害？”霍宗清随即唱和。
“表姐你不知道，我听人说这回去嘉义的时候，当地有个姑娘不慎受伤，咱们这位沈妱姑娘就把罪名往薛凝头上推，撺掇着把薛凝留在了那里，给人当丫鬟使呢——”
“秦姑娘这消息是从哪儿听来的？”沈妱立马打断她，一脸好笑的表情，“当时学政大人和端王殿下都在场，是他们公断才有此决定，岂是我能撺掇的？这小道消息虽说传得快，但秦姑娘如此身份，总该懂得明辨真伪吧？”
“消息传得真真的，沈妱你还想抵赖啊？也亏得薛大人那样正直的人，居然被你蒙骗。”
薛万荣正直？沈妱简直想冷笑出声，“依秦姑娘之见，倒是我能说会道，蒙骗了薛大人。这也就罢了，当时端王殿下也在场，难道他也是非不分，黑白不明，能轻易被几句话蒙蔽？沈妱自问还没有那样的好本事！”
秦霏一噎，一时不知如何作答。
不过秦霏不敢编排端王，霍宗清却未必没有这样的胆子。
听沈妱说到了正题上，霍宗清不由一笑道：“那可未必，这世间从来都不缺能言善辩、巧言令色之人，端王殿下再怎么英明，也会有不查的时候。何况，他能被你哄得对我兄长动手，还有什么不敢做的？表姐说的没错，还真是个狐媚子！”
——霍宗清跟霍宗渊一样，仗着公主母亲和皇后姑姑撑腰，十分大胆。
端王是她的舅舅，哪怕编排几句，将来撒个娇说是姑娘家一时心直口快也就完了，端王还真不能拿她怎么样。
沈妱闻言不怒反笑，笑眯眯的盯着霍宗清，“倒是忘了霍姑娘那位骄横跋扈的兄长。如此看来，我打算讲道理，那可真是天真了。”
“你！”霍宗清哪里不明白沈妱的意思，蘅国公府的双胞胎里面，兄长骄横跋扈，妹妹蛮不讲理，这样的话她在京城已经明里暗里听过无数遍了。
谁知道到了庐陵地界，沈妱一介平头百姓居然也敢这样说话？
她正待发怒，就听对面陆玥儿忽然噗嗤一笑。
陆玥儿这一笑声音不小，登时引得众人注目，她脸上是天真的笑容，悠悠然道：“我还想着这是哪个霍家表姐呢，原来是霍小公爷的妹妹呀。唉，阿霏你怎么不早说！”说着起身，以茶代酒，向霍宗清道：“早就从阿霏那里听了许多霍姑娘的传奇故事，一直无缘拜会，今日一见，真是有幸！”
霍宗清被这话说得一愣，秦霏也有些意外，心说她什么时候跟陆玥儿说过霍宗清的事情了？
陆玥儿却是一本正经的胡说八道：“听阿霏说，霍姑娘为人耿直磊落，和骄横跋扈的霍小公爷半点都不一样。霍小公爷最爱欺凌弱小、欺行霸市，到哪儿都被人恨得牙根痒痒，倒是霍姑娘，怜贫惜老，听说还曾为贫弱的老妇人赠了五百两银子？还曾给人送医送药？真是古道热肠啊！”
这话看着恭维，可只有霍宗清心里清楚是怎么回事，登时懊恼。
何况，秦霏竟然编排她哥哥？
还没来得及她发怒呢，蒋蓁也在旁讶异道：“这……怎么阿霏跟我说是她表姐先为非作歹打死了人，后来才送银子呢？至于那医药，也是把人打残了才送的呀。”说着向霍宗清歉然道：“当时我并不知道她说的是霍姑娘，还曾说那是骄横之人，颇多误解。今日一见，霍姑娘如此慈眉善目，行止端方，倒是我想岔了，还望见谅。”
上面这两件事乃是霍宗清的痛处，为此没少受皇后和长公主的唠叨，到如今一提一个怒。她哪里还有心思分辨蒋蓁话里的虚实，登时面现怒色，恶狠狠的瞪着秦霏。
秦霏瞠目结舌，被这气势一震，登时有些结巴，“表姐……我……我没说过这样的话啊。”
“凭你也配叫我表姐！”霍宗清将这结巴视为做贼心虚，扫了一眼脸现尴尬的蒋蓁，暗想那两件事最后处理得隐秘，知之者甚少。蒋蓁的外祖在京城中，又和宁远候府有瓜葛，对京城的事有耳闻也就罢了，可那个陆玥儿如何能知道？
必然是秦霏说的！
秦霏这人爱说闲话的本事霍宗清早已有所领教，此时更是深信不疑。
而秦霏此时已经傻了。她最初还觉得这个表姐好哄，被姐妹俩三两句话就挑起了肝火，帮着来打压沈妱，谁知道这会儿她又被蒋蓁的三言两语给挑拨了？登时委屈道：“表姐你误会了，我从不曾说这样的话。”
霍宗清哼了一声，目中已经燃起了怒意。
蒋蓁见她姐妹二人起罅隙，当即在旁火上浇油道：“霍姑娘先消消气，阿霏年纪尚小，说起话来口没遮拦，兴许她当时只是听错了。”又赶紧弥补道，“你瞧……后来又解释开了不是吗，也跟大家都说了，霍姑娘赠银送药，这可是慈悲心肠。”
这不更坐实了秦霏胡说八道的罪名嘛！还暗指她到处大嘴巴传闲话！秦霏恨得牙根痒痒。
平常她跟沈妱不对付，对蒋蓁和陆玥儿自然也没多少好感，只是碍着对方的身份有敷衍来往，关系向来不咸不淡，什么时候她们曾用过“阿霏”这样亲昵的称呼？
可霍宗清显然不这么想，她也只是因为霍宗渊的事情对沈妱有气，又听秦霓说沈妱很会勾引端王，连薛凝都被她坑害等话，被秦霏撺掇了一番，这才想来打消沈妱的气焰。
至于秦霏和庐陵众位千金的关系，她如何能够知晓？
这会儿听她们一口一个“阿霏”，又是帮着开脱，显然交情不浅。
霍宗清本来就不甚看得上秦霏说闲话的小家子气，登时气不打一处来，见秦霏又露出那副委屈含泪的模样来，愈发觉得此人委实太会做戏，娇柔作态的样子尤其可恨，扬手便给了她一巴掌。
秦霏被那一巴掌给打懵了，耻辱、羞愧、恼怒，万般滋味煞时涌上了心头。她也是秦雄捧在手心里宝贝大的，再怎么顾忌霍宗清的身份，自身又怎会没有傲气，如今霍宗清在外人跟前当场反目，还赏了她这个耳刮子，脸上那里挂得住？
虽然一声没坑，秦霏眼里两行眼泪却是唰的就下来了。
霍宗清才不管她的委屈，她们兄妹在秦府住着，秦雄夫妇向来都是捧着恭维着，连秦霓那样的嫡女都不敢给半点脸色，她秦霏算什么东西？更何况，秦夫人对这个庶女向来都是明捧暗踩，知道秦霏受辱，暗里高兴还来不及呢！
如此一想，霍宗清更觉理直气壮，看都不看秦霏一眼，转身就怒气冲冲的走了。
秦霏呆了一瞬，却不敢就此跟霍宗清分开，忙恨恨瞪了沈妱等人一眼，扭身跟过去了。
在座的五个人都没想到这表姐妹俩风风火火的来闹事，最后又风风火火的闹崩离开，都愣了一瞬，随即忍不住笑出声来。
沈妱最烦秦家姐妹这样挑拨离间的性子，如今秦霏偷鸡不成蚀把米，更叫人觉得痛快，忍不住捧起酒杯，几个人心意相通，均是举杯饮尽，倒有些庆贺的意思了。
蒋蓁笑得最是开心，瞧着陆玥儿，满眼的佩服，“还是你应变得快，我是怎么都没想到反间这法子的。”
陆玥儿笑得无辜，“这能怪我吗？谁叫霍姑娘的事迹各处流传，秦二姑娘又喜好搬弄是非呢。且叫她们各自猜忌去吧。”
这一场小宴到底没被她们搅扰了气氛，几个人依旧高高兴兴的行令玩耍，直至后晌方散。
送走了陆玥儿、韩真和卫嫣，沈妱跟蒋蓁携手闲逛，沈妱到底有些担忧，“霍宗清这一回去，除了恼恨秦霏，必然也会恼恨咱们。表姐你到了京城，兴许还得跟她打交道，可要小心她些。”
“霍宗清这人骄横跋扈，自视甚高，今日也不是我跟她有仇，往后让着她一些也就是了。”蒋蓁倒是看得开，“往后到了京城，侯门之中少不了是非，这又能算得上什么。”虽说看得通达，到底也有些委屈无奈的意思。
沈妱忍不住心中叹气。她和蒋蓁结识多年，彼此的性情最是熟悉，让蒋蓁嫁入侯门之中，委实有些难为了。不过各人自有造化，蒋文英和蒋姨妈既然给她安排了这条路，蒋蓁是别无选择了。
蒋蓁又不放心，道：“倒是秦霏这个人小心眼爱记仇，你往后可要小心。嗐，秦家除了你那个书院的同窗秦愈，剩下的有几个好缠的？我就怕秦霏不敢嫉恨霍宗清，反倒往你头上撒气。”
“那倒没什么，秦霏再恶也只是个姑娘，她能翻起多大的风浪。”沈妱含笑。
因蒋姨妈打算腊月初上京，赶在过年前到达外祖孟家，借着年节里请酒的机会叫蒋蓁多结识些人，如此算来，蒋蓁在庐陵也就能住四个月了。念及今后离别，沈妱母女俩怎么舍得，四个人一直坐到月上柳少，沈妱才跟着沈夫人依依不舍的走了。
往后的几天里，沈妱依旧是书院和沈家书楼两头忙活，好在徐琰这两日又成了见首不见尾的人，沈妱跟他没打过照面，反倒觉得轻松。有董叔谨在书院里帮忙，沈妱做事做得劲头十足。
到了八月初六的时候，沈平一行人顺利抵达庐陵。
彼时沈妱就在庐陵书院的静照阁里，见着沈平一行人进来，登时喜不自胜，忙扔下手中的书，趴在窗口观望。
不过她也晓得轻重，沈平等人显然是刚进城就来了书院，要来复命。虽然端王殿下和薛万荣都不在，主持征书的官员和书院的院长等人却还在此间，难免要上报此行的成果。
沈妱跟沈平分别了两月，这时候心里欢喜雀跃，哪里还有心思细细看书，便趴在窗边，揪着面前的桂花树做耍。好容易等到他们述职完毕，见那两位官员率先离开，沈妱连忙蹬蹬蹬跑下阁楼，到了门口时，就见沈平带着秦愈正往外行。
“爹！”沈妱甜甜一声，鸟儿般飞窜过去。
沈平未料爱女居然就在这里，登时也是喜上眉梢，笑道：“我还以为你偷懒在家，却原来是躲在这里。”
沈妱皱着鼻子哼哼，“女儿最近可乖了，就连楼院长都赞不绝口呢！”说着朝秦愈粲然一笑，“益之兄，多谢你一路照顾我爹爹。”
秦愈陡然见到沈妱，也是满腔激动，碍着沈平在场没敢放肆。这时候沈妱搭话过来，他自是喜悦，道：“是夫子一路照顾教导我，叫我受益匪浅。阿妱，你的腿伤都好了吗？”
“定是好透了。”沈平微笑，“你瞧她跑得比兔子还快。”
沈妱嘿嘿一笑，问道：“你们还有公干么？”
“奔波了三个月，总该歇歇了。”沈平转头向秦愈道：“令尊令堂必然也记挂得很，益之你也先回府吧，剩下的事情我们明日细说。”
“我送先生回去吧。”秦愈久未与沈妱见面，很是流连。
沈平却笑道：“我和阿妱乘马车行得慢，你自回家去，明日咱们还是静照阁里见。”眼角余光瞥见沈妱，又补充道：“这一路我也同你说过许多道理，这回得了闲，你也慢慢琢磨琢磨。”