第43章
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不过有孟老夫人在场，他也不能显得太过刻意，既然都是熟人了，他也不再斥责顾安，于是告辞而去，心满意足。
剩下个沈妱坐在车内，暗暗骂了十八遍“狡猾”。
回到孟府之中，田氏、陆氏等人自然打听今日之行，孟老夫人便将太妃的理由搬出来，说沈妱套印之法深得太妃赏识，倒让沈妱小小的出了个风头。
这里风平浪静，外头的八卦传言却是愈演愈烈。
不出徐琰所料，那日天灵观中的事情一传出去，齐阁老的夫人当即前往秦霓母女的居住拜访，过不多久，就传出了秦家与齐家解除婚约的消息。
这事儿作为茶余饭后的谈资在坊巷间四处流传，有人说是齐家胡搅蛮缠，人家崔衍救了未婚妻的性命，不加感激却反而猜疑，也有人说是秦霓不知守礼，被男子抱着满面通红，显然是已经许了芳心。自然也有同情秦霓的，想着好好的女孩儿家遭此厄运，实属无奈，如今被人退了婚，那崔衍公子可不是该担一点责任么？
不论坊间如何置评，秦霓的名字算是传扬开来，搅进这样的事情里，她的名声或多或少的坏掉了。
在秦家众人所居的独步园中，秦霓母女听得这些纷纷扬扬的传言时，也只能苦笑。
还能怎样呢？离开庐陵前秦雄将话说得清清楚楚，要让秦霓想办法尽快嫁进宁远候府去，哪怕是为此付出些代价，也算不得什么。
人家宁远候府又不是傻子，秦家跟齐家早有婚约，婚期又近在跟前，平白无故的，秦家忽然退了齐家的婚事，谁能不多想呢？况且宁远候府地位也颇尊荣，即便秦霓已无婚约，他们府上就肯乖乖的来提亲？
宁远候府虽然人丁繁多，如今适龄未娶的也就崔衍和崔澈。
崔澈如今十六岁，早早的就跟蒋蓁定了亲，剩下个崔衍因为娶过一房妻室，续弦时多少有些尴尬，耽误了两年没音信，秦雄便将主意打到了他的头上。
只是崔衍生性风流，处处留情，见过的美人儿数都未必数得过来，这两年房里无人管束，愈发的得意恣肆，未必就乐意即刻娶亲。
算来算去，秦夫人也只好想到这个下策，闹出这样沸沸扬扬的事情，正好顺理成章的退了婚事，再把崔衍搅进来，叫他不得不娶。
为了此事，秦霓人前欢笑，人后也不知流了多少的眼泪。
第76章
白鹤楼中的那一场大火虽然没毁了秦霓的容貌，却烧了她大半的头发，身上也有不少灼伤之处。
那些伤处虽未痊愈，总还能用衣衫遮住，最恼人的是头发，她不得不费好大的力气寻来些假头发暂时戴着，在外还能蒙混过关，每晚睡前瞧着那半片损毁的头发，气得好几次砸了镜子。
——养了十几年的头发一朝被毁，几时才能长回原样？
这期间，她该如何自处？
如今可倒好，不止容貌毁了，连名声都坏掉了！她这般嫁进宁远候府，不被府里那些人嘲笑才怪！而崔衍又是个秉性风流的纨绔，虽然容貌生得不错，可处处留情、阅女无数的他，又如何算得良配？如何与她期待中的如意郎君相比？
秦霓坐在窗下的妆台前，越想越气，忍不住一把掀翻了妆台上的所有物件。
一时间胭脂膏子、鹅蛋细粉、螺子小黛、花钿唇脂落了满地，瓷罐儿相击，声音清脆。她犹嫌不解恨，起身两步走至书案跟前，将上面摞着的书籍纸笺、砚台笔墨、茶杯笔洗全都掀翻在地，吓得丫鬟们战战兢兢，不敢则声。
自打来了京城，秦霓的脾气便一日暴躁似一日，那日从天灵观回来后更是如此，动辄砸东西摔杯子，气怒之下已经发落了好几个丫鬟。
原本还有人敢上前劝解两句，这时候已是无人敢于出头，都跪伏在地上，大气都不敢出。
秦霓眼中已有两行泪珠滑下，嘶声骂道：“滚！都给我滚！”
院外，秦愈原本是想去秦夫人那里的，听到这撕心裂肺的发泄之语，不由驻足。
他的脸色阴晴莫辨，想要转进院内安慰姐姐几句，转念一想，却还是作罢。
他虽在国子监中读书，却也不时的会来独步园中。尤其是前两天秦霓、齐策和崔衍的事情闹得沸沸扬扬，秦愈在国子监中如何听不到风声？
京城中的这些公子哥儿都是有来头的，且大多自恃身份，谁都不服谁，连霍宗渊那样的身份，都曾受过不少明里暗里的的冷嘲热讽，秦愈自然逃脱不掉。那些人说出的话，简直比市井里的议论还要难听——
说秦霓当时为什么脸红身子软呢，是因为跟齐策相拥滚下山坡时肌肤相亲，芳心暗许；说崔衍为什么要维护秦霓呢，是因为他抱着她占尽了便宜，舍不得温香软玉……
秦愈正是血气旺盛的年纪，纵然平时性子温润平和，又如何受得住这样的议论歪派？那简直比戳着脊梁骨更让人难堪！
他为此甚至跟好几个人动了手，可即便能泄了一时的愤怒，又如何堵得住悠悠众口？更何况，当时秦霓那个表现，确实是叫他都不能苟同。
秦愈又气又恨！一时恨秦雄的安排，一时又恨自己的无能，一时又恨自己的轻信——在得知秦雄打算牺牲秦霓的计划后，他就跟秦夫人商议过此事，那时秦夫人曾信誓旦旦的说，会找外祖父霍太傅帮忙，必不会坑害了秦霓。
可是如今呢？
秦霓名誉尽毁，良缘早断，要背负着那一场韵事嫁给风流的崔衍做继室，这就是所谓的“不坑害秦霓”？
他不能去姐姐的伤口上撒盐，便疾步走近了秦夫人的屋中。
秦夫人这时候正在念佛，面前摊开了一本佛经，一手中慢慢捻动念珠儿，一手慢慢敲着木鱼，阖目安神。听见秦愈进门的动静，她抬起了眼皮，“这么早就回来了？”
“姐姐的事情，就这样定了吗？”秦愈在离她几步远处站定。
“跟齐家的亲事已经退了，如今就等着宁远候府派人过来。”秦夫人面不更色，放下手中的念珠儿，缓缓站起身来，转头问道：“这几日在书院，可有什么进展？”
秦愈心里憋着气，见着她这副波澜不惊的模样，更是难抑心中愤怒，“母亲，值得吗？”
他的语气冷淡，又压抑着怒气，这般出口质问，生疏之感扑面而来，叫秦夫人有些气恼，“有什么值不值得，这是你父亲定下的事情，咱们难道还能违拗他？除了把人嫁进去当媳妇，咱们还有什么法子能探到宁远候府的消息？”
“那也不该是这样的办法！”秦愈握着拳头，声音微微发抖，“姐姐的名声算是毁了，她即便进了宁远候府，有能有什么地位？崔衍那个混账……”
他的话还没说完，秦夫人却霍然站起身来，厉声道：“你以为我愿意这样？要不是陆氏那个贱人在那里捣鬼，摊上这倒霉事情的就该是秦霏！你以为我舍得让你姐姐嫁给那么个东西？”她脸上的端庄再也无法坚持，目中露出愤恨，“你父亲不在乎你姐姐，宁可听信陆氏那个贱人的挑拨，我能怎么样！”
秦愈强压着心中怒火，听她继续解释。
秦夫人上前两步，紧紧握住了秦愈的手臂，“你该明白我和你姐姐的苦处。京城里天高地广，娘只盼着你能撑起来，不像你哥哥那样死心塌地的只知道听你父亲安排。娘现在，只有你了啊。”
换了是从前，或许秦愈能深信于她，毕竟她是他的母亲。
这些年陆姨娘在府中没少占风头，他瞧着母亲的落寞，也曾想过早日成才，好给她更多的依靠。
可如今……秦愈虽然没有甩脱秦夫人的手掌，声音姿态却愈发冷硬，“母亲当真没有办法么？那天我求见外祖父，他说姐姐的婚事，最终还是要看你的意思。若是你真的心疼姐姐，真的只是拗不过父亲，你为何不求助于外祖父？”
想起今日见到外祖父霍太傅时，老人家说过的话，秦愈心里便如刀割。
他瞧着眼前这位端庄的贵妇，瞧着她脸上那几乎能够以假乱真的哀苦之色，一字字的道：“你知道父亲很听外祖父的话，只要你求了外祖父，又什么不能转圜？母亲……真正想让姐姐嫁入宁远候府的人，是你吧？”
“胡说！”秦夫人厉声喝止，忍不住后退了半步，“我求过你外祖父，他也无能为力。”
“是吗？”秦愈进逼向前，“我今日出来后特意去求见了外祖父，你知道他说什么吗？”
——霍太傅说秦夫人根本不曾求他解救秦霓，相反的，在他质问秦霓在天灵观的事情时，秦夫人只是落泪后悔，只求霍太傅能在宁远候府用些力气，好早日定下婚事。
秦夫人怎么都没想到秦愈竟然会去拜访霍太傅，探问这件事情，更没有想到霍太傅竟然会如实相告。
她的脸色一瞬间变得惨白，踉跄着退了两步，靠在后头的花梨木束腰方桌上。
她想开口解释，可是还能怎样解释呢？
让秦霓嫁进宁远候府的主意虽是秦雄定的，却是由她先提出来的。固然舍不得叫女儿陷入这样的境地，然而宁远候府如果真的与昭明太子有关联，那将是多么可怕的事情！一旦细想那后面的事情，就会叫秦夫人忍不住惧怕颤栗，那是比失去女儿更加可怕的威胁。
换了谁去宁远候府打探消息秦霓都不会放心，只有秦霓。只要让她嫁进了宁远候府，两家便是姻亲，少不得往来，届时再要隐秘得打探消息，就能方便许多，秦雄与她心头的那重重忧云，才能够散去。
可这些能跟儿子说吗？
秦夫人反手撑着桌面，一字未语。
秦愈将她看了半天，看见她脸上的凄哀一闪而过，然后转为平静。喉间只觉得有什么东西堵住了，却又有一团火困在胸腔，像是要挤破腔子爆发出来，他忽然转身，发足狂奔出门。
外头太阳已经西斜，苍白的挂在那里，没有半点热度。他瞧着独步园中堆叠的山石、彩绘的屋宇，心里简直想笑——
什么二品大员之子，什么武状元府文曲星，人人都说他衔金含玉出生，是无双的福气。可是他护不住自己的姐姐，得不到心爱的姑娘，他眼睁睁的看着亲人互相算计却无能为力，甚至还要违心的攀附权贵，以求仕途。
这难道就是他所求的？
秦愈一路疾奔出了独步园，漫无目的的穿行在街市之间，一时茫然，一时愤恨。
这一夜秦愈并没有回府，也没有回国子监中，只是冒着冬日的寒风坐在城外的小酒馆里，一杯杯辛辣的烈酒入喉，没有往日金樽玉杯中的绵软甘冽，却渐渐的勾起了藏在心底的豪气。
不想再生活在父亲的阴影之下，不想再违心的汲汲营营。他忽然想起了关于徐琰的那些传说，尊贵的皇子远赴漠北，在苦寒风沙里与士兵同吃同住，征伐昂扬。想起了那些沙场名将的故事，以草莽起身，却为家国建立功勋，威名永恒。
徐琰能做到的，他难道就做不到吗？
身负武艺，胸藏兵书，难道甘于在京城沉沦？
秦愈霍然起身，酒醉后泛红的脸庞中透出昂扬的斗志，他想要建功立业，不依靠父辈的功勋，不依靠攀附勾结，而是从最底层的士兵做起，一步步的，挣得属于自己的光荣！
京城中的一切皆可抛下，他甚至想即刻孤身远赴漠北，远离那一切阴暗桎梏。
只是在那之前，他还想见一个人。
一个他始终藏在心里，却永远不可能得到的人。
第77章
入了腊月，兴许是今年的雪都在十一月里下完了，因为连日天晴，那气温反倒像是暖和了些似的。
京城中草木皆凋，除了松竹之外少见绿色，到处都是光秃秃的枝桠静立，日头映照之下，反倒有些清净的况味。
沈妱母女参加完了孟老太爷的丧事，想着很快就是年节了，便打算腊月初十那日启程返回庐陵。期间沈夫人也不搬出去，就住在瑞香阁里，好就近陪伴孟老夫人。
这一天闲来无事，因为沈妱母女多年未见蒋苓，且蒋苓如今即将临盆，孟老太爷的丧事上没能亲至，见不着面，便同蒋姨妈、蒋蓁一起前往徐国公府探望她。
因田氏、陆氏等媳妇都在热孝中，这边怕徐国公府忌讳，孟家便没派人去。
徐国公府韩家的府邸坐落在内城之中，已经仙去的老国公爷生前跟孟老太爷交好，如今的国公爷韩退之是蒋文英的同窗，跟孟应时的关系也很不错，蒋家又跟他们结了姻亲，来往的次数倒是不少。
韩家是个书香之家，家里人才辈出，人口也简单。
国公爷韩退之只娶了一位夫人，两人据说是青梅竹马，感情极其融洽，府里并无通房侍妾之流，羡煞旁人。
夫妻俩膝下三子一女，长子韩攸在礼部任职，次子韩政就是蒋苓的夫君，如今是翰林院中有名的青年才俊，三子韩玄跳脱了些，平日里跟着齐策等人厮混，没少挨国公爷的训。
女儿韩玫也是个窈窕美人，嫁给了郡王世子，据说夫妻感情也颇和睦。
徐国公夫人荀氏也是个好相处的，因为夫妻处得融洽，对儿媳们便也颇宽容。蒋苓嫁进这府里已有六年，偶然行事差错时，荀氏也是好言教导，不曾有过半句斥责，因此蒋苓每回写家书时，对这位婆母都是交口称赞。
蒋苓头胎生了个女儿，这一胎因为郎中说是个男孩儿，荀氏愈发的上心，将一应请安都免了，只叫她安心养胎，平时还要不时的来看看，以亲身经历教她些孕中保养的法子。
碰上这样一个好相处的婆婆，算是蒋苓八辈子修来的福气了。
蒋姨妈自然也感念荀氏的好处，因为庐陵物产丰富，每年没少往韩家送东西。两家你来我往，一团和气。这时候一群人围坐在蒋苓的屋子里，瞧见蒋苓胎像安稳，各个脸上都有喜气。
沈妱还是头一次来徐国公府，被荀氏送了一支赤金累丝双鸾珠钗并一支银凤镂花长簪做见面礼，还有些不好意思。
这会儿她牵着侄女儿韩嫣肉嘟嘟的手，跟蒋蓁一起围在桌边逗小侄女，满心里都是柔软。
韩嫣才四岁，玉雪可爱的一张脸，两颊上带着点婴儿肥，笑起来眼睛弯弯，仿佛盛着明亮的月光。她认得蒋蓁，一进门就缠着她叫姨姨，这会儿又认了沈妱这个姨姨，那双眼睛瞅来瞅去，一声声的“姨姨”叫得不亦乐乎。
沈妱也喜欢逗小孩子，一会儿摸摸她的脸蛋儿，一会儿捏捏她嫩芽似的指尖，爱不释手。要不是顾忌着初次造访不好太过突兀，恐怕要捧着韩嫣的脸蛋儿香上一口才罢。
另一边蒋姨妈、沈夫人、荀氏和府里的长媳孙氏围坐在蒋苓的榻边，说了些关于蒋蓁养胎的话，就又扯起了家常。
说着说着，孙氏就又提起了一事，“前儿皇上命礼部筹备端王殿下的婚事，说是要娶庐陵城里一位沈家的姑娘，公远那里正忙着，年后可能要去庐陵一趟。我想着弟妹的娘家就在庐陵，这位表妹又恰好姓沈，不知道跟将来的端王妃是不是本家呢？”
蒋姨妈和沈夫人闻言，心知肚明，不过没有说破，只是点了点头儿。
旁边荀氏便叹道：“可真真是好福气，别看外头把端王殿下传得多凶神恶煞似的，其实是个难得的英雄人物。”
蒋姨妈起了兴趣，忍不住将目光往沈妱那里一瞥，笑问道：“不是都说端王殿下冷厉嗜杀，叫人畏惧么？我瞧他来庐陵征书那架势，也是威仪端贵，叫人不敢冒犯。”
“他是赫赫有名的战神，战场之上自然是要冷厉一些，震慑敌军。不过前年我娘家兄弟去了趟乌孙，回来的时候碰上了一股马匪，差点被劫了。正好端王殿下和两名侍卫经过救了他，那可真是了不得的英雄人物，三个人杀退了七八十个马匪，一路上还照顾着我娘家兄弟，恩情深重。”荀氏说话的时候，语气里满满的都是感激，“别瞧外头传得玄乎，我听宫里的嬷嬷说呀，端王殿下待人和善着呢。”
“如此说来，倒是传言不实了。”蒋姨妈忽然想起什么，就势道：“不是说端王殿下先前议过亲的么？”
“那已经是几年前的事情了。”荀氏解释道，“当时太后还在，便想把宁远候府二房的文鸳姑娘说给他。我听当时的风声，那也是太后剃头挑子一头热，端王殿下是不上心的，拒绝了几回，不叫礼部筹备。后来可巧太后薨了，国丧内端王不会娶亲，耽搁了一阵子，这事就没人再提了。”
“可我怎么听说，那位文鸳姑娘如今还是待字闺中呢？”
荀氏叹了口气，“也是那位姑娘痴心。宁远候府后来其实也跟太妃娘娘提过这事儿，可端王殿下不肯，落花有意流水无情的事情，谁能奈何？太妃也曾给文鸳姑娘指了门极好的婚事，只是她不肯，一直在府里守到了现在。”
蒋姨妈将来也是要跟宁远候府做亲家的，对此也不多做评价，只是感叹了一声。
荀氏却是意犹未尽，“端王殿下这样出众的人物，这几年硬撑着没有娶亲，这回既然娶了，必然是珍而重之。那位姑娘啊，可真真是几辈子修来的好福气！”
这话蒋姨妈甚是赞同，便也笑道：“确实是天大的福气。”
另一侧的蒋蓁和沈妱自然也听到了，蒋蓁快要出嫁的人，以前听见这些还要回避，这会子脸皮倒没那么薄了，含笑瞧着沈妱，满满都是打趣的意思。
沈妱忍不住就是一笑。
真是到了哪里都躲不开端王殿下的故事，他那样的人，外人跟前一向端肃冷厉，会传出凶神恶煞的名声也不奇怪。
不过向来都听人说端王殿下冷厉悍勇，不可亲近，倒还是头一次听人夸他和善待人，沈妱不知怎么的，心里竟觉得甜丝丝的，嘴角的笑意便也抿不下去。
谁知道他们在这里刚说完了徐琰，回去的路上竟好巧不巧的又碰见了他。
徐国公府和端王府都在内城，论起府门来，正经隔着两条巷子，但因为要走同一条街，沈妱等人回去的时候，竟跟正策马归来的徐琰打了个照面。
内城中住着的多是皇亲贵戚，不像外城那样贵贱杂居，各家的府邸也都宽敞，这纵横的街巷之间倒是少有行人，便显得格外清净空荡。